감기에 걸리면 코막힘, 콧물 , 눈 가려움증을 자주 경험하시나요? 이런 증상이 나타나면 보통 "알레르기인가 봐" 또는 "감기겠지"라고 생각하기 마련이죠. 대부분의 경우 그렇습니다. 하지만 이러한 증상이 오랫동안 지속된다면 원인이 조금 다를 수 있습니다. 바로 비강 폴립이라는 질환입니다.
이 비강 폴립은 정확히 무엇인가요?
간단히 말해, 이것들은 코 안의 빈 공간(우리가 '부비동'이라고 부르는 곳)에 생기는 양성 종양입니다. 모양은 눈물방울처럼 보이는 경우가 많습니다. 이러한 종양은 무리를 지어 생기는 경향이 있으며, 코의 양쪽에 모두 발생할 수 있습니다.
이것들은 너무 작아서 코 안에 이런 게 있는지조차 느끼지 못할 수도 있습니다. 하지만 이 살덩어리 같은 혹들이 커지기 시작하면 여러 가지 증상이 나타나기 시작합니다.
안심 부위를 먹으면 어떤 증상이 나타날까요?
코폴립이 있는 사람은 다양한 증상을 경험할 수 있습니다. 이러한 증상 중 일부는 일반 감기와 매우 유사합니다. 하지만 가장 큰 차이점은 이러한 증상이 몇 주 또는 몇 달 동안 지속될 수 있다는 것입니다.
| 징후 | 기분이 어때요? |
|---|---|
| 코막힘 | 코가 계속 막힌 느낌이 들어서 숨쉬기가 힘들어요. |
| 콧물 | 내 콧물은 항상 물처럼 흘러나와요. |
| 후각 저하 | 음식이나 꽃 냄새 같은 것은 맡을 수 없어요. |
| 후비루 | 콧물이 코로 나오는 대신 목구멍으로 넘어가는 느낌이 들어요. |
| 얼굴 및 두통 | 눈, 이마, 뺨 주변에 조이는 듯한 느낌이나 압박감을 느낄 수 있습니다. 또한 잦은 두통을 경험할 수도 있습니다. |
| 기침과 눈 가려움증 | 지속적인 기침과 눈 가려움증이 나타날 수 있습니다. |
만약 이 혹들이 자라서 부비강을 완전히 막아버린다면, 숨쉬기가 매우 어려워질 수 있다고 상상해 보세요.
이 고기에서 잎이 자라는 이유는 무엇일까요?
사실 이는 매우 흔한 질환입니다. 전 세계 인구의 약 4%가 이 질환으로 진단받습니다.
의사들은 아직 이 질환의 정확한 원인을 100% 확신하지 못하고 있지만, 면역 체계의 비정상적인 기능으로 인해 발생하는 것으로 추정됩니다.
간단히 말해서, 바이러스, 먼지, 꽃가루와 같은 알레르겐이 코에 들어가면 우리 몸의 면역 체계가 이를 막아냅니다. 하지만 일부 사람들에게서는 이 면역 체계가 과도하게 반응합니다. 이로 인해 코 내부 조직이 붓고 과도한 점액이 생성됩니다. 이러한 장기간의 염증이 바로 코에 혹이 생기는 원인입니다.
누가 더 위험에 처해 있을까요?
코나 부비강에 장기간 부기를 유발하는 모든 질환은 이러한 낭종 발생 위험을 높입니다. 특히 다음과 같은 질환이 있는 사람들의 경우 위험이 매우 높습니다.
- 알레르기 : 알레르기 증상으로 자주 고생하는 분들을 위한 정보입니다.
- 천식: 천식 환자를 위한 정보입니다.
- 아스피린 과민증: 아스피린과 같은 진통제에 과민 반응을 보이는 분들을 위한 정보입니다.
- 부비동염에 자주 걸리는 사람들의 경우: 만성 부비동염 환자의 25~30%에서 이러한 혹이 발생합니다.
- 가족력: 가족 중에 이 질환을 앓는 사람이 있다면, 본인도 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높습니다.
- 나이: 어느 연령에서든 발생할 수 있지만, 30~40세 사이에서 가장 흔하게 나타납니다.
의사는 어떻게 진단하나요? 치료법은 무엇인가요?
많은 사람들이 병원 에 가서 "의사 선생님, 코가 항상 막혀요."라고 말합니다. 하지만 정작 코 안에 콧물이 있다는 사실조차 모르는 경우가 많습니다. 때로는 콧물이 너무 작고 코 깊숙이 박혀 있어서 의사도 간단한 진찰로는 확인하기 어려울 수 있습니다.
이러한 경우 의사는 카메라와 조명이 달린 가늘고 유연한 관을 코에 삽입하는 비경 검사를 시행할 수 있습니다. 또는 부비동 CT 촬영이나 MRI 촬영을 권유받을 수도 있습니다.
치료 방법
이 질환이 진단되면 여러 가지 치료법이 있습니다.
1. 약물 치료: 비강 스프레이, 항히스타민제, 그리고 경우에 따라 주사(생물학적 제제)와 같은 약물이 이러한 뾰루지를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
2. 수술: 때때로 약물 치료만으로는 증상이 호전되지 않을 수 있습니다. 의사들은 "약물 치료가 효과가 없을 경우, 이비인후과 전문의에게 의뢰하여 수술을 통해 용종을 제거합니다."라고 설명합니다. 이 수술을 용종 절제술이라고 하며, 코막힘을 해소하고 호흡 곤란 증상을 완화시켜 줍니다.
하지만 한 가지 기억해야 할 점이 있습니다. 이러한 점들의 가장 큰 문제는 치료 후에도 다시 생길 수 있다는 것 입니다. 한 연구에 따르면 수술을 받은 사람들의 35%가 6개월 이내에 점이 다시 생겼다고 합니다.
치료하지 않고 방치하면 이러한 증상은 계속 악화되어 일상생활에 심각한 지장을 초래할 수 있습니다. 일부 환자들은 "숨쉬기가 힘들어서 밤에 잠을 잘 못 자요. 냄새도 맡을 수 없고요. 삶이 너무 싫어요."라고 말합니다.
살에 얼룩이 생기는 것을 예방하고 관리하려면 어떻게 해야 할까요?
이 질환을 100% 완치할 수는 없지만, 위험을 줄이고 증상을 관리하기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.
- 알레르기를 올바르게 치료하세요: 알레르기가 있다면 반드시 의사와 상담하고 적절한 치료 계획을 따르세요. 먼지나 꽃가루처럼 알레르기를 유발하는 물질을 피하세요. 이렇게 하면 두드러기를 예방하고 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 흡연을 피하세요: 연구에 따르면 일반인의 4% 미만이 비강 폴립에 걸리지만, 흡연자의 18%는 비강 폴립이 발생합니다. 이는 흡연이 코 내부의 염증을 악화시키기 때문입니다.
- 코 세척(코 세척):약국에서 구입할 수 있는 식염수로 매일 코를 헹구면 비강을 촉촉하게 유지하는 데 도움이 됩니다. 이렇게 하면 붓기를 줄이고 고름 생성을 억제할 수 있습니다.
- 가습기를 사용하세요: 방에 가습기를 사용하면 코막힘을 줄이고, 점액 배출을 돕고, 코막힘을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
코피는 정말 짜증나는 일이죠. 하지만 걱정하지 마세요. 위에 언급된 예방 조치와 치료를 따르면 분명히 증상이 완화될 수 있습니다. 의사에게 증상에 대해 솔직하게 이야기하세요 .
핵심 요약
- 비강 폴립은 암이 아닙니다 . 비강과 부비강에 생기는 살점 같은 혹입니다.
- 잦은 코막힘, 후각 저하, 오래가는 감기 등의 증상이 수개월 동안 지속된다면 반드시 의사의 진료를 받으십시오.
- 알레르기, 천식, 잦은 부비강염을 앓는 사람들은 이 질환이 발생할 위험이 더 높습니다.
- 이 질환은 약물 치료, 수술, 그리고 생활 습관 개선(금연, 알레르기 관리)을 통해 매우 효과적으로 관리할 수 있습니다.
- 치료 후에도 재발 가능성이 있으므로 의료진의 조언을 꾸준히 따르는 것이 매우 중요합니다.
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