Legionella-siekte (Legionnaires' Disease): Kom ons verstaan dit noukeurig!

Het jy al ooit gehoor van 'Legionella' of Legionella-siekte? Miskien klink die naam 'n bietjie vreemd, of hoe? Maar dit is eintlik 'n infeksie wat ons longe aantas en soms redelik gevaarlik kan wees. Dit word veroorsaak deur 'n bakterie. Vandag gaan ons op 'n eenvoudige manier oor Legionella-siekte praat, sodat jy dit goed kan verstaan.

Wat is Legionella-siekte (Legionnaires' Disease)?

Eenvoudig gestel, Legionella-siekte is 'n ernstige infeksie wat in ons longe voorkom as gevolg van 'n bakterie genaamd (Legionella). Dit is soortgelyk aan longontsteking. Dit kan nie net ons longe aantas nie, maar soms ook ons brein en spysverteringskanaal (gastrointestinal tract).

Daar is nog 'n ligter griepagtige siekte wat deur dieselfde (Legionella)-bakterie veroorsaak word, bekend as (Pontiac fever). Dit is egter nie so ernstig soos Legionella-siekte nie en toon tipiese verkouesimptome soos koors en liggaamspyne. Legionella-siekte kan egter lewensgevaarlik wees, daarom is dit baie belangrik om hiervan bewus te wees.

Wat is die verskil tussen longontsteking en Legionella-siekte?

Nou wonder jy dalk: "Is longontsteking en Legionella-siekte twee verskillende dinge?" Ja, dit is so. Longontsteking is 'n algemene term vir 'n longinfeksie. Legionella-siekte is ook 'n tipe longontsteking, maar dit word spesifiek veroorsaak wanneer die (Legionella)-bakterie die longe binnedring.

Baie mense wat met hierdie siekte gediagnoseer en in die hospitaal opgeneem word, ervaar simptome soos koors en hoes. Daarbenewens kan sommige mense ander simptome soos diarree en verwarring (disoriëntasie) ontwikkel.

Wie loop die grootste risiko om Legionella-siekte op te doen?

Eintlik word nie almal wat aan die (Legionella)-bakterie blootgestel word, siek nie. Sommige mense het egter 'n hoër risiko om dit op te doen. Kyk of enige van hierdie faktore op jou van toepassing is:

• As jy ouer as 50 jaar is.
• As jy rook, of selfs in die verlede gerook het.
• As jou immuunstelsel verswak is. Sekere mediese toestande (byvoorbeeld (HIV)-infeksie, diabetes mellitus (Diabetes Mellitus), kanker (Cancer), nier- of lewersiekte) en sekere medikasie kan die immuniteit verswak.
• As jy 'n chroniese respiratoriese siekte het. Byvoorbeeld, (COPD) (Chronic Obstructive Pulmonary Disease) of (Emphysema) toestande.
• As jy in 'n langtermynversorgingsfasiliteit woon, soos 'n ouetehuis.
• As jy onlangs in die hospitaal opgeneem was.
• As jy onlangs narkose ontvang het en 'n operasie ondergaan het.
• As jy onlangs 'n orgaanoorplanting (organ transplant) ondergaan het.

Sulke mense het 'n groter geneigdheid om Legionella-siekte op te doen as ander.

Hoe algemeen is Legionella-siekte?

In 'n land soos Amerika word ongeveer 18 000 mense jaarliks in die hospitaal opgeneem weens hierdie siekte. Dit word meestal tussen Junie en Oktober gesien. Soortgelyke gevalle kan ook in Sri Lanka aangemeld word, daarom is dit goed om bewus te wees.

Wat is die simptome van Legionella-siekte?

Simptome van die siekte begin verskyn binne twee tot veertien dae nadat aan die (Legionella)-bakterie blootgestel is. Die aanvanklike simptome is soortgelyk aan dié van longontsteking. Daarbenewens kan simptome wat met die senuweestelsel (brein) en die gastroïntestinale stelsel (ingewande) verband hou, ook voorkom.

Kom ons kyk na die hoofsimptome:

• Koors (dikwels hoër as 40 °C (104 ⁰F/40 ⁰C))
• Hoes (meestal 'n droë hoes)
• Asemhalingsprobleme (Dyspnea)
• Diarree (Diarrhea)
• Spierpyn
• Hoofpyn
• Naarheid (gevoel van opgooi)
• Verwarring (verwardheid, disoriëntasie)
• Bloed spoeg (Hemoptysis)
• Buikpyn (Abdominal pain)

As jy een of meer van hierdie simptome ervaar, moet jy onmiddellik 'n dokter raadpleeg.

Wat veroorsaak Legionella-siekte?

Soos ons reeds genoem het, is die (Legionella)-bakterie die hoofoorsaak van hierdie siekte. Alhoewel daar ongeveer 60 verskillende spesies van (Legionella)-bakterieë is, word Legionella-siekte meestal veroorsaak deur die spesie (Legionella pneumophila). Die siekte ontstaan wanneer hierdie bakterie die longe binnedring en 'n infeksie veroorsaak.

Hierdie (Legionella)-bakterieë leef natuurlik in mere, strome en grond. Dit versprei egter na mense, meestal deur waterstelsels en lugversorgingstelsels in groot geboue. Byvoorbeeld, as sulke stelsels in hotelle, hospitale en groot kantore nie behoorlik onderhou word nie, kan die bakterieë vermeerder en in die lug vrygestel word as waterdruppels. Wanneer ons daardie waterdruppels inasem, kan dit direk na die longe gaan. Of, as besoedelde water per ongeluk in ons mond "verkeerd afgaan" en die longe bereik (dit word (aspiration) genoem).

Hoe word Legionella-siekte oorgedra?

Hierdie siekte word hoofsaaklik oorgedra deur inhalasie van klein waterdruppels (aerosolized water) wat met (Legionella)-bakterieë besmet is. Of deur die direkte toetrede van besoedelde water in die longe (deur (aspiration)).

Gevalle van Legionella-siekte is aangemeld in plekke soos hotelle, hospitale, ouetehuise en (cruise ships). Dit word egter ook dikwels as individuele gevalle aangemeld.

Sommige plekke waar hierdie siekte oorgedra kan word:

• Warmbaddens (Hot tubs) en jacuzzi's
• Stortkoppe (Shower heads) (storte in badkamers)
• Waterkrane
• Lugbevochtigers (Humidifiers)
• Dekoratiewe waterfunksies (Decorative water features)
• Verhitting- en verkoelingstelsels (Heating and cooling systems) in groot geboue
• Intubasie (Intubation) tydens operasies
• Grond (veral deur die inaseming van stof op konstruksieterreine)

Belangrik: Legionella-siekte is nie oordraagbaar van persoon tot persoon nie. Dit beteken dat dit nie 'n aansteeklike siekte is nie. Jy sal dit net opdoen as die bakterieë uit die omgewing jou liggaam binnedring.

Hoe word Legionella-siekte gediagnoseer?

As jy simptome van Legionella-siekte het, sal 'n dokter jou eers vra oor jou simptome, mediese geskiedenis en onlangse reisgeskiedenis. Daarna sal 'n fisiese ondersoek gedoen word.

Hierdie toetse kan gedoen word om die siekte te bevestig:

• Urine-toets (Urine test) of sputum-toets (Sputum test): Dit is die mees algemene toetse. Jou urienmonster of 'n sputummonster van 'n hoes sal nagegaan word vir die teenwoordigheid van (Legionella)-bakterieë.
• Bloedtoetse (Blood tests): 'n Bloedmonster kan geneem word om te kyk vir teenliggaampies wat die liggaam teen die (Legionella)-bakterieë geproduseer het, of vir dele van die bakterieë. Dit kan ook die funksie van jou ander organe nagaan.
• Bors-X-straal (Chest X-ray) of CT-skandering (CT scan): Hierdie beelde kan wys of daar 'n infeksie of longontsteking in jou longe is.
• Brongoskopie (Bronchoscopy): Soms moet 'n dokter dalk 'n dun buis met 'n kamera in die longe plaas. Dit kan 'n direkte siening van die toestand in die longe bied en monsters vir toetse versamel.
• Torakosintese (Thoracentesis): As daar vloeistof rondom die longe opgehoop het, kan 'n bietjie van daardie vloeistof geneem en ondersoek word vir die teenwoordigheid van (Legionella)-bakterieë.

Hierdie toetse bevestig presies of jy Legionella-siekte het of nie.

Hoe word Legionella-siekte behandel?

Legionella-siekte word behandel met antibiotika (Antibiotics). Hierdie antibiotika kan as 'n binneaarse inspuiting (IV - intravenous) of as orale pille toegedien word. Die erns van die siekte bepaal dit.

As jy asemhalingsprobleme het, sal jy dalk suurstof moet ontvang. In die meeste gevalle sal jy in die hospitaal moet bly vir behandeling.

Sommige van die hoofkategorieë antibiotika wat vir behandeling gebruik word, is:

• Asitromisien (Azithromycin)
• Levofloksasien (Levofloxacin), moksifloksasien (Moxifloxacin) of siprofloksasien (Ciprofloxacin)
• Tetracycline (Tetracycline), doksikiklien (Doxycycline) of minosiklien (Minocycline)
• Rifampien (Rifampin) (word saam met ander antibiotika gegee)

In sommige ernstige gevalle, as jy nie self kan asemhaal nie, sal jy dalk meganiese ventilasie (mechanical ventilation) benodig.

Wat kan ons doen om onsself teen Legionella-siekte te beskerm?

Daar is dinge wat ons, sowel as geboubestuurders, kan doen om hierdie risiko te verminder.

• Geboubestuurders van groot geboue: Dit is noodsaaklik om waterstelsels, lugversorgingstelsels, verkoelingstorings (cooling towers) en soortgelyke stelsels in hul geboue behoorlik in stand te hou en te ontsmet. Dit kan die groei van (Legionella)-bakterieë beheer.
• Dinge wat ons tuis kan doen:
• Maak stortkoppe (shower heads), waterkrane, warmbaddens (hot tubs) en lugbevochtigers (humidifiers) gereeld skoon.
• Moenie gewone water in plaas van (windshield wiper fluid) in jou motor gebruik nie. Die bakterieë kan ook in daardie watertenk groei.

Watter uitkoms kan ek verwag as ek Legionella-siekte opdoen?

Legionella-siekte kan jou baie siek maak, en jy sal waarskynlik hospitaalbehandeling benodig. Die goeie nuus is egter dat dit met antibiotika genees kan word.

Selfs nadat jy uit die hospitaal ontslaan is, sal jy medikasie moet neem totdat die infeksie heeltemal verdwyn het. Sommige mense kan selfs na herstel vir 'n paar maande sulke ongemak ervaar:

• Uiterste moegheid (Fatigue)
• Probleme met liggaamsbalans of koördinasie
• Moeilikheid om te loop
• Onduidelike spraak (Slurred speech)
• Spierpyn

As hierdie simptome aanhou, is dit belangrik om met jou dokter te praat.

Komplikasies (Complications) van Legionella-siekte

Soms kan Legionella-siekte ernstige komplikasies veroorsaak. Dit kan ons organe en spiere aantas.

• Respiratoriese versaking (Respiratory failure): Dit is wanneer die longe nie genoeg suurstof aan die bloed kan lewer nie. Dan sal meganiese ventilasie (mechanical ventilation) benodig word.
• Akute nierbesering (Acute kidney injury - AKI) of (acute renal failure): As die niere ophou funksioneer, kan afvalprodukte nie uit die bloed gefiltreer word nie. Dit word met medikasie of 'n nierdialise-masjien (dialysis) behandel.
• Enkefalopatie (Encephalopathy): Simptome wat verband hou met die senuweestelsel (verwarring, balansprobleme, spraakprobleme) kan vererger.
• Empiema (Empyema): Die vorming van ettergevulde holtes in die ruimte rondom die longe. Dit vereis die plaas van 'n borsbuis (chest tube) om die etter te dreineer.
• Ontsteking van die hart (Inflammation of your heart): Bakteriese infeksies in die hart kan ontstekings veroorsaak. Soms kan dit met medikasie behandel word.
• Rabdomiolise (Rhabdomyolysis): 'n Toestand wat veroorsaak word deur skade aan en afbreek van spierweefsel. Dit word behandel deur gifstowwe uit die liggaam te verwyder.

Hierdie komplikasies kom nie by almal voor nie. Maar as die siekte ernstig word, kan hierdie dinge gebeur, daarom is vinnige behandeling baie belangrik.

Kan jy Legionella-siekte oorleef?

Alhoewel Legionella-siekte 'n baie ernstige toestand is, herstel die meeste mense daarvan. Met behoorlike behandeling is die sterftesyfer van longinfeksies wat deur (Legionella) veroorsaak word, tussen 5% en 10%. Maar as dit onbehandel gelaat word, kan die risiko van dood styg tot tussen 30% en 80%. Daarom kan die verkryging van mediese advies sodra simptome verskyn, lewensreddend wees.

Wanneer moet ek 'n dokter raadpleeg?

As jy simptome van Legionella-siekte het (soos koors, hoes, asemhalingsprobleme, diarree, verwarring waaroor ons voorheen gepraat het), moet jy onmiddellik 'n dokter raadpleeg.

En as jy uitvind van 'n uitbreking van Legionella-siekte by jou werkplek of waar jy gebly het, vra jou dokter watter voorsorgmaatreëls jy moet tref.

Wanneer moet ek na 'n noodgevalle-eenheid (ETU) gaan?

As jy hoë koors, ernstige asemhalingsprobleme, bloed hoes, of simptome wat verband hou met die senuweestelsel (balansprobleme, onduidelike spraak, verwarring) het, gaan onmiddellik na die naaste noodgevalle-eenheid.

Watter vrae moet ek my dokter vra?

As jy gediagnoseer word met Legionella-siekte, kan jy jou dokter vra:

• Hoe lank sal dit neem om te herstel?
• Hoe moet ek hierdie medikasie presies gebruik?
• Watter nuwe of aanhoudende simptome moet ek dophou?

Ten slotte, die boodskap om huis toe te neem (Take-Home Message)

Dus, Legionella-siekte (Legionnaires' Disease) waaroor ons vandag gepraat het, is 'n toestand wat ernstig opgeneem moet word en soms lewensgevaarlik kan wees. Maar die belangrikste ding is dat dit 'n siekte is wat met behandeling genees kan word.

Onthou:

* As simptome van hierdie siekte by jou verskyn, moenie tyd mors nie en soek onmiddellik mediese advies.

* Wees veral versigtig as jy tot 'n risikogroep behoort (ouer as 50, 'n roker, of iemand met 'n verswakte immuunstelsel).

* Die behoorlike instandhouding van waterstelsels in ons omgewing, veral in groot geboue en hotelle, is baie belangrik om die verspreiding van hierdie siekte te voorkom.

* Hou ook waterkrane en stortkoppe tuis skoon.

Ons hoop dat hierdie inligting vir jou nuttig was. Bly gesond!

---

Legionella-siekte, Legionnaires' Disease, longontsteking, longinfeksie, antibiotika, bakterieë, asemhalingsprobleme