चला, स्तनाच्या कर्करोगाच्या उपचारात वापरल्या जाणाऱ्या अरोमाटेज इनहिबिटरबद्दल जाणून घेऊया.

जेव्हा तुमचे डॉक्टर तुम्हाला किंवा तुमच्या ओळखीच्या कोणाला स्तनाचा कर्करोग झाल्याचे सांगतात, तेव्हा त्यांनी उपचाराचा एक पर्याय म्हणून हार्मोन थेरपीचा उल्लेख केला असेल. हे ऐकून तुम्हाला थोडी काळजी वाटू शकते. पण काळजी करू नका. आज आपण अशा एका अत्यंत प्रभावी औषधाबद्दल बोलणार आहोत, जे इस्ट्रोजेन या हार्मोनला संवेदनशील असलेल्या कर्करोगाच्या पेशी ('इस्ट्रोजेन रिसेप्टर-पॉझिटिव्ह' किंवा 'ER+') असलेल्या लोकांना दिले जाते. यांना ॲरोमॅटेज इनहिबिटर म्हणतात.

सोप्या भाषेत सांगायचं तर, हे अरोमाटेज इनहिबिटर काय आहेत?

ठीक आहे, आपण हे सविस्तरपणे समजून घेऊया. अरोमाटेज इनहिबिटर, किंवा थोडक्यात एआय (AI), हे औषधांचा एक वर्ग आहे जो सामान्यतः हार्मोन थेरपीमध्ये वापरला जातो. त्यांचा उपयोग ईआर+ (ER+) स्तनाच्या कर्करोगावर उपचार करण्यासाठी केला जातो, विशेषतः रजोनिवृत्ती झालेल्या महिलांमध्ये .

आता बघा, इस्ट्रोजेन हे आपल्या शरीरासाठी, विशेषतः महिलांच्या प्रजनन आरोग्यासाठी आवश्यक असलेले एक हार्मोन आहे. मात्र, स्तनाच्या कर्करोगाच्या काही पेशींसाठी हे इस्ट्रोजेन हार्मोन अन्नासारखे असते. म्हणजेच, जेव्हा इस्ट्रोजेन शरीरात असते, तेव्हा त्या कर्करोगाच्या पेशी वेगाने वाढतात.

इथेच 'एआय' (AI) औषधांची भूमिका येते. ही औषधे आपल्या शरीरातील 'अरोमाटेज' नावाच्या एन्झाइमला अवरोधित करतात. हे अरोमाटेज एन्झाइम इतर हार्मोन्सचे इस्ट्रोजेनमध्ये रूपांतर करते. म्हणून, जेव्हा हे औषध अरोमाटेज एन्झाइमला काम करण्यापासून थांबवते, तेव्हा शरीरातील इस्ट्रोजेनची पातळी कमी होते. मग त्या कर्करोगाच्या पेशींचे 'अन्न' संपते, त्यांची वाढ थांबते आणि कर्करोग नियंत्रणात येतो. तुमच्या लक्षात आले का?

कोणत्या परिस्थितीत हे औषध घेण्याची शिफारस केली जाते?

अशा अनेक परिस्थिती आहेत ज्यात तुमचे डॉक्टर या 'एआय' उपचाराची शिफारस करू शकतात:

• जर तुमच्यावर ER+ स्तनाच्या कर्करोगासाठी शस्त्रक्रिया झाली असेल, तर कर्करोग पुन्हा होण्याचा धोका कमी करण्यासाठी हे औषध दिले जाते.
• जर कर्करोग जवळच्या लसिका ग्रंथींमध्ये पसरला असेल.
• जर कर्करोग शरीराच्या इतर भागांमध्ये (उदा. फुफ्फुसे, हाडे, मेंदू, यकृत) पसरला असेल, तर त्याला मेटास्टॅटिक कर्करोग म्हणतात.
• जर तुम्हाला रजोनिवृत्तीपूर्वी हा `ER+` कर्करोग असेल, तर या वेळी तुमचे अंडाशय अजूनही इस्ट्रोजेन तयार करत असतात, त्यामुळे `AI` औषधांसोबत त्या इस्ट्रोजेन हार्मोनला नियंत्रित करण्यासाठी तुम्हाला इतर उपचार दिले जाऊ शकतात.
• जर एखाद्या पुरुषाला `ER+` स्तनाचा कर्करोग झाला. (होय, पुरुषांनाही स्तनाचा कर्करोग होतो आणि त्यांच्या शरीरातही इस्ट्रोजेनची पातळी कमी असते).
• काही अभ्यासांमधून असे दिसून आले आहे की ज्या लोकांना स्तनाचा कर्करोग होण्याचा धोका जास्त असतोहे औषध तो धोका कमी करण्यास मदत करते असे म्हटले जाते, परंतु त्याला अद्याप अधिकृत मान्यता मिळालेली नाही.

अरोमाटेज इनहिबिटरचे सर्वात सामान्यपणे वापरले जाणारे प्रकार

बाजारात या 'एआय' औषधांचे अनेक प्रकार उपलब्ध आहेत. तुमचे डॉक्टर तुमच्या प्रकृतीला सर्वात योग्य असे औषध निवडतील.

हा उपचार कसा मिळवायचा आणि त्याला किती वेळ लागतो?

हे 'एआय' औषध एक गोळी आहे जी तुम्हाला दररोज घ्यावी लागते . कधीकधी, उपचारांची सुरुवात या औषधाने होते. इतर वेळी, तुमचे डॉक्टर तुम्हाला आधी काही वर्षांसाठी टॅमॉक्सिफेन नावाचे दुसरे हार्मोन औषध देऊ शकतात आणि नंतर 'एआय' औषधावर आणू शकतात.

सहसा, हे उपचार सुमारे पाच वर्षे चालू ठेवले जातात. पाच वर्षांनंतर, जर कर्करोगाची कोणतीही लक्षणे दिसली नाहीत आणि चाचण्यांचे निकाल सामान्य असतील, तर तुम्ही उपचार थांबवू शकता.

मात्र, काही अभ्यासांनुसार उपचारानंतर २० वर्षांपर्यंत कर्करोग पुन्हा होऊ शकतो. याला 'उशिरा होणारा पुनरावृत्ती' (late recurrence) म्हणतात. त्यामुळे, तुमच्या विशिष्ट परिस्थितीनुसार असलेल्या धोक्यांविषयी तुमच्या डॉक्टरांशी मोकळेपणाने बोलणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे.

उपचाराचे फायदे आणि संभाव्य दुष्परिणाम

या उपचाराचा सर्वात मोठा फायदा हा आहे की, यामुळे ER+ स्तनाचा कर्करोग जवळजवळ पूर्णपणे बरा होऊ शकतो. अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की , शस्त्रक्रियेनंतर हा AI उपचार घेणाऱ्या ९५% लोकांमध्ये ५ वर्षांच्या आत कर्करोग पुन्हा उद्भवत नाही . ही खूप चांगली बातमी आहे, नाही का?

पण, इतर सर्व औषधांप्रमाणे, याचेही दुष्परिणाम होऊ शकतात. कारण, आपण आधी चर्चा केल्याप्रमाणे, इस्ट्रोजेन हे एक असे संप्रेरक आहे जे आपली हाडे आणि हृदय निरोगी ठेवण्यासही मदत करते. त्यामुळे, जेव्हा तुम्ही 'एआय' (AI) वापरून इस्ट्रोजेनची पातळी कमी करता, तेव्हा काही दुष्परिणाम होऊ शकतात.

दुष्परिणामांचा सामना कसा करावा?

या दुष्परिणामांमुळे घाबरू नका. सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे याबद्दल तुमच्या डॉक्टरांशी बोला . विशेषतः जर सांधेदुखीसारख्या गोष्टी तीव्र असतील, तर तुम्हाला ते सहन करण्याची गरज नाही. तुमचे डॉक्टर तुम्हाला उपाय सुचवू शकतात. उदाहरणार्थ:

• वेदनाशामक औषधे, विशेषतः एनएसएआयडी (उदा. आयबुप्रोफेन), लिहून दिली जाऊ शकतात.
• जर तुम्हाला ते सहन करणे कठीण वाटत असेल, तर तुम्ही सध्या घेत असलेल्या एआय ऐवजी दुसऱ्या प्रकारच्या एआयकडे वळू शकता.
• काही प्रकरणांमध्ये, AI च्या जागी टॅमॉक्सिफेन वापरता येते.

तुम्हाला डॉक्टरांशी केव्हा बोलायचे आहे?

खालील प्रकरणांमध्ये, तुमच्या डॉक्टरांशी नक्की बोला.

• जर दुष्परिणाम तुमच्या अपेक्षेपेक्षा खूपच वाईट असतील .
• जर डॉक्टरांनी दिलेले औषध दुष्परिणामांपासून आराम देत नसेल .
• जर तुम्हाला कर्करोग पुन्हा झाल्याची लक्षणे (उदा. नवीन गाठी, सतत वेदना, श्वास घेण्यास अडचण) आढळल्यास , कोणत्या लक्षणांवर लक्ष ठेवावे हे तुमच्या डॉक्टरांना विचारा.