ऑटिझमबद्दल समाजाचे गैरसमज... चला तर मग सत्य शोधून काढूया का?

तुमच्या आजूबाजूला किंवा तुमच्या ओळखीच्या कोणालातरी ऑटिझम असलेला मुलगा आहे, असे तुम्ही ऐकले असेल. त्याच वेळी, समाजात याबद्दल पसरलेल्या अनेक कथा आणि गैरसमजही तुम्ही ऐकले असतील. काही जण घाबरतात, तर काही जण या मुलांविरुद्ध बोलतात. तर मग ऑटिझम म्हणजे नक्की काय? आज आपण या स्थितीबद्दल निर्माण झालेले गैरसमज आणि सत्य काय आहे, याबद्दल स्पष्टपणे आणि नेमकेपणाने बोलणार आहोत.

सर्वप्रथम, ऑटिझम स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर (ASD) म्हणजे काय?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, ऑटिझम हा आजार नाही. ही मेंदूच्या विकासातील आणि कार्यातील बदलांमुळे निर्माण होणारी एक विकासात्मक स्थिती आहे. परिणामी, ऑटिझम असलेल्या मुलाला किंवा प्रौढ व्यक्तीला माहिती शिकण्यात, समाजात इतरांशी संवाद साधण्यात आणि जगाकडे इतरांपेक्षा वेगळ्या दृष्टीने पाहण्यात अडचण येऊ शकते.

याला 'स्पेक्ट्रम' म्हटले जाते कारण, इंद्रधनुष्याच्या रंगांप्रमाणेच, ही स्थिती असलेल्या लोकांची लक्षणे, क्षमता आणि आव्हाने यात खूप विविधता असते. याचा अर्थ असा की, ऑटिझम असलेले कोणतेही दोन लोक सारखे नसतात.

ठीक आहे, तर आता आपण समाजात प्रचलित असलेल्या मुख्य गैरसमजुती आणि त्या खऱ्या आहेत की नाहीत हे पाहूया.

गैरसमज १: ऑटिझम फक्त मुलांनाच होतो

हे पूर्णपणे चुकीचे आहे. ऑटिझम मुलींनाही होऊ शकतो. मात्र, आकडेवारीनुसार, मुलींपेक्षा मुलांमध्ये ऑटिझमचे निदान सुमारे चार पटीने अधिक वेळा होते.

याची अनेक कारणे आहेत. एक कारण असे की, जेव्हा मुलींना हा आजार असतो, तेव्हा त्यांची लक्षणे मुलांपेक्षा वेगळ्या प्रकारे दिसू शकतात. कधीकधी त्यांच्या सामाजिक वर्तनातील बदलांना लाजाळूपणा किंवा चिंता यांसारख्या इतर समस्या समजण्याची चूक होऊ शकते. परिणामी, काही मुलींचे निदान होण्यास विलंब होऊ शकतो किंवा ते लक्षातच येत नाही.

गैरसमज २: ऑटिझम असलेल्या प्रत्येकामध्ये सारखीच लक्षणे असतात.

हा देखील अनेक लोकांचा एक गैरसमज आहे. आम्ही आधी म्हटल्याप्रमाणे, ऑटिझम हा एक स्पेक्ट्रम आहे. विचार करा, एकाच वर्गातील सर्व मुले सारखीच प्रतिभावान नसतात. काही जण गणितात हुशार असतात, तर काही जण चित्रकलेत. या बाबतीतही असेच आहे.

ऑटिझम असलेल्या काही लोकांना बोलण्यात अडचण येऊ शकते, तर काही जण अस्खलितपणे बोलतात. काहींना दैनंदिन कामांसाठी मदतीची गरज असते, तर काही जण पूर्णपणे स्वतंत्रपणे जगतात. म्हणूनच तज्ज्ञ म्हणतात:

याचा अर्थ असा की, संपूर्ण ऑटिझम समुदायाचे मूल्यमापन एका व्यक्तीच्या अनुभवावरून करता येत नाही. म्हणूनच, ही विविधता अधिक अचूकपणे प्रतिबिंबित करण्यासाठी, २०१३ मध्ये या स्थितीचे नाव बदलून ' ऑटिझम स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर (ASD)' असे ठेवण्यात आले.

गैरसमज ३: ऑटिझम असलेल्या व्यक्तींना गंभीर बौद्धिक अक्षमता किंवा असामान्य प्रतिभा असते.

हा देखील एक असा गैरसमज आहे जो दोन्ही बाजूंनी प्रचलित आहे. काही लोकांना वाटते की ऑटिझम असलेल्या प्रत्येकाला बौद्धिक अक्षमता असते. तर इतरांना वाटते की त्यांच्यात 'रेन मॅन' चित्रपटाप्रमाणे, छायाचित्रासारखी स्मरणशक्ती किंवा विलक्षण संगीत प्रतिभा यांसारख्या असाधारण क्षमता असतात.

खरं तर, या दोन टोकाच्या गोष्टी आहेत. ऑटिझम असलेल्या काही लोकांना बौद्धिक अक्षमता असू शकते, पण बहुसंख्य लोकांना ती नसते . त्यांची बुद्धिमत्ता सरासरी किंवा सरासरीपेक्षा जास्त असू शकते.

दुसरीकडे, विशेष कौशल्ये खूप दुर्मिळ असतात . अशा क्षमता असलेले लोक आहेत, पण ते सामान्य नाहीत. ऑटिझम असलेल्या बहुतेक लोकांच्या क्षमता सामान्य असतात.

गैरसमज ४: लसींमुळे ऑटिझम होतो

नाही. हा समाजातील सर्वात मोठा आणि सर्वात धोकादायक गैरसमज आहे. लस आणि ऑटिझम यांच्यात संबंध असल्याचे सुचवणारा पहिला प्रकाशित अभ्यासदेखील नंतर खोटा असल्याचे सिद्ध झाले आणि तो प्रकाशित करणाऱ्या नियतकालिकातून मागे घेण्यात आला. तेव्हापासून, जगभरात केलेल्या हजारो अभ्यासांमध्ये लस आणि ऑटिझम यांच्यात कोणताही संबंध आढळलेला नाही.

अशा निराधार बातम्यांवर विश्वास ठेवून, राष्ट्रीय लसीकरण कार्यक्रमांतर्गत तुमच्या मुलाला मिळायलाच हव्या असलेल्या आवश्यक लसी कधीही चुकवू नका. जर तुम्ही असे केले, तर गोवर आणि गालगुंड यांसारख्या धोकादायक आजारांमुळे तुमच्या मुलाला होणारा संभाव्य धोका खूप जास्त असतो. लसीकरणाबद्दल तुम्हाला काही प्रश्न किंवा शंका असल्यास, कृपया तुमच्या फॅमिली डॉक्टरशी बोला.

गैरसमज ५: ऑटिझम असलेल्या मुलांची वाढ ही काही पर्यावरणीय घटकांमुळे होते.

हे खरं आहे की ऑटिझमचे निदान झालेल्या मुलांची संख्या पूर्वीपेक्षा आता जास्त आहे. परंतु त्याचे मुख्य कारण वातावरणातील बदल असण्याऐवजी, इतर दोन घटकांनीही यात भूमिका बजावली आहे.

१. निदानाच्या निकषांचा विस्तार: पूर्वी, 'ॲस्पर्जर सिंड्रोम' सारख्या स्थितींना स्वतंत्र विकार मानले जात होते. आता, त्या सर्वांचा ' ऑटिझम स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर (ASD)' या छत्राखाली समावेश होतो. त्यामुळे, निदानांची संख्या वाढली आहे.

२. वाढलेली जागरूकता: पालक, शिक्षक आणि डॉक्टर आता या स्थितीबद्दल अधिक जागरूक झाले आहेत. परिणामी, पूर्वी लक्षात न येणारी सूक्ष्म लक्षणे असलेल्या मुलांनाही आता अधिक लवकर ओळखले जात आहे.

गैरसमज ६: ऑटिझमचे निदान फक्त लहान वयातच केले जाते.

यातही बदल होत आहे. अनेक लोकांमध्ये लहान वयातच निदान होत असले तरी, प्रौढ वयात ऑटिझमचे निदान होणाऱ्या लोकांची संख्याही वाढत आहे.

याचे कारण असे की, पूर्वी याबद्दल ज्ञानाचा अभाव होता आणि काही लोकांच्या लक्षणांचे निदान चुकीने इतर आजार म्हणून केले जात असे. उदाहरणार्थ, त्यांच्यावर अटेंशन डेफिसिट हायपरॲक्टिव्हिटी डिसऑर्डर (ADHD) किंवा चिंतेसाठी उपचार केले गेले असतील. परंतु आता याबद्दलची समज सुधारल्यामुळे, त्या लक्षणांच्या मूळ कारणाचे निदान प्रौढ वयात ऑटिझम म्हणून केले जात आहे.