मेंदू खाणाऱ्या अमिबाबद्दल घाबरण्यापूर्वी या गोष्टी जाणून घ्या!

तुम्ही कधी गरम दिवशी तुमच्या मित्रांसोबत नदी, तलाव किंवा ओढ्यात अंघोळ केली आहे का? तुम्ही कधी पाण्यात उडी मारली आहे, डुबकी मारली आहे आणि खेळला आहात का? हे आपल्या सर्वांनाच आवडते. पण तुम्हाला माहित आहे का की त्या गरम, शांत पाण्यात एक असा धोकादायक शत्रू असू शकतो जो आपल्याला दिसत नाही? आज आपण ' मेंदू खाणारा अमिबा' नावाच्या एका अत्यंत दुर्मिळ, पण तितक्याच गंभीर संसर्गाबद्दल बोलणार आहोत. हे नाव ऐकून भीती वाटू शकते, पण घाबरण्यापूर्वी, त्याबद्दल पूर्णपणे जागरूक असणे महत्त्वाचे आहे.

हा मेंदू खाणारा अमिबा कोण आहे? (Brain-Eating Amoeba)

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, हा एकपेशीय जीव आहे. अचूक सांगायचे झाल्यास, या अमिबा प्रजातीचे शास्त्रीय नाव 'नेगलेरिया फॉलेरी' (Naegleria fowleri) आहे. त्यांना उबदार, नैसर्गिक गोड्या पाण्यात राहणे पसंत असते. त्यांना 'मेंदू खाणारे अमिबा' म्हटले जाते, कारण जर हा जीव चुकून मानवी शरीरात शिरला, तर तो मेंदूत जाऊन तेथील ऊतींचा नाश करतो. यामुळे होणाऱ्या सर्वात गंभीर मेंदूच्या संसर्गाला डॉक्टर 'प्रायमरी अमिबिक मेनिन्जोएन्सेफलायटिस' (Primary Amebic Meningoencephalitis) किंवा '(PAM)' म्हणतात.

जेव्हा पर्यावरणीय परिस्थिती प्रतिकूल होते, तेव्हा हे अमिबा सुप्तावस्थेत (सिस्टच्या रूपात) जातात. जेव्हा वातावरण पुन्हा उबदार आणि अनुकूल होते, तेव्हा हे सिस्ट पुन्हा सक्रिय होतात आणि अन्नाच्या शोधात निघतात.

हे अमिबा कुठे राहू शकतात?

`नेगलेरिया फॉलेरी` अमिबाला सुमारे ४६ अंश सेल्सिअस (११५ अंश फॅरेनहाइट) इतके अतिशय उबदार पाणी पसंत असते. ते सामान्यतः जगभरातील उष्ण प्रदेशांमध्ये आढळतात.

तुम्हाला संसर्ग कसा होतो?

ही एक अशी गोष्ट आहे जी प्रत्येकाला माहित असायला हवी. कल्पना करा की कोणीतरी या अमिबा असलेल्या कोमट पाण्याच्या तलावात उडी मारत आहे. जर पाणी त्यांच्या नाकात शिरले , तर अमिबांना त्यांच्या नाकाच्या टोकापर्यंत जाण्याची संधी मिळते. तिथून, ते आपल्या घ्राणेंद्रियाच्या नसेद्वारे प्रवास करून थेट मेंदूपर्यंत पोहोचतात.

खरं तर, या अमिबांचे सामान्य अन्न जीवाणू आहेत. मानवी मेंदू हा त्यांच्यासाठी एक अनपेक्षित अन्नस्रोत आहे. त्यामुळे हे हेतुपुरस्सर केलेले नाही, तर एक दुर्दैवी घटना आहे.

त्याची लक्षणे काय आहेत? ते किती धोकादायक आहे?

या संसर्गाची लक्षणे सुरुवातीच्या टप्प्यात सामान्य विषाणूजन्य मेंदूज्वराच्या लक्षणांसारखीच असतात, त्यामुळे त्याचे लवकर निदान करणे कठीण होते.

• सुरुवातीची लक्षणे:
• तीव्र डोकेदुखी
• ताप
• ताठ मान
• भूक
• उलट्या
• स्मृती आणि वर्तनातील बदल (बदललेली मानसिक स्थिती)
• नंतरची लक्षणे :
• झटके
• कोमा
• भ्रम
• अंधुक दृष्टी
• चव जाणे

नाकात दूषित पाणी गेल्यानंतर २ ते १५ दिवसांच्या आत लक्षणे दिसू शकतात. एकदा लक्षणे दिसू लागली की, हा आजार खूप वेगाने वाढतो. साधारणपणे ३ ते ७ दिवसांत मृत्यू होऊ शकतो. जगात केवळ मोजकेच लोक या आजारातून वाचले आहेत. याचा मृत्यूदर ९७% पेक्षा जास्त आहे. त्यामुळे, हा एक अत्यंत गंभीर संसर्ग मानला जातो.

खरंच याला घाबरण्यासारखं काही आहे का?

हा संसर्ग जितका गंभीर आहे, तितकीच सर्वात महत्त्वाची गोष्ट लक्षात ठेवण्यासारखी आहे की हा एक अत्यंत दुर्मिळ संसर्ग आहे. जरी हा अमिबा पर्यावरणात तुलनेने सामान्यपणे आढळत असला तरी, त्याच्यामुळे क्वचितच PAM होतो.

संशोधनातून असे दिसून आले आहे की, अनेक लोकांच्या शरीरात या अमिबाविरुद्ध प्रतिपिंडे (अँटीबॉडीज) असतात. यावरून असे सूचित होते की, आपल्याला नकळतपणे या अमिबाचा संसर्ग झाला असावा आणि आपली रोगप्रतिकार प्रणाली त्याच्याशी लढून आपले संरक्षण करत असावी.

असे अनेकदा सांगितले जाते की १३ वर्षांखालील मुलांना आणि पुरुषांना या संसर्गाची लागण होण्याची शक्यता जास्त असते. याचे कारण असे असू शकते की ते अशा प्रकारच्या जलक्रीडांमध्ये अधिक सहभागी होतात.

आपण यापासून स्वतःचे संरक्षण कसे करू शकतो?

हा सर्वात महत्त्वाचा भाग आहे. जर आपण काही सोप्या गोष्टींचे पालन केले, तर आपण ९९.९% वेळा या धोकादायक संसर्गापासून स्वतःचे संरक्षण करू शकतो.

• गरम, साचलेले पाणी टाळा: विशेषतः उन्हाळ्यात, नद्या, तलाव आणि डबक्यांमधील पाणी खूप गरम होते. अशा वेळी, त्या पाण्यात अंघोळ करणे, डुबकी मारणे आणि खेळणे शक्य तितके कमी करा.
• आपल्या नाकाचे रक्षण करा: जर तुम्ही अशा पाण्यात पोहत असाल, डुबकी मारत असाल किंवा उडी मारत असाल, तर आपले नाक हाताने झाका किंवा नोज क्लिप लावा. यामागील उद्देश नाकात पाणी वेगाने शिरण्यापासून रोखणे हा आहे.
• पाण्याच्या तळाशी असलेला चिखल ढवळू नका: हे अमिबा पाण्याच्या तळाशी असलेल्या चिखलात आणि गाळात राहू शकतात. त्यामुळे पाण्यात खेळताना तळ ढवळला जाणार नाही याची काळजी घ्या.
• नाक स्वच्छ करण्यासाठी योग्य पाण्याचा वापर करा: काही लोक नाक स्वच्छ करण्यासाठी विविध उपकरणांचा वापर करतात. जर तुम्ही तसे करत असाल, तर प्रक्रिया न केलेले नळाचे पाणी कधीही वापरू नका. यासाठी, खालील गोष्टींची खात्री करा:
• डिस्टिल्ड वॉटर
• निर्जंतुक पाणी
• किंवा, सुमारे एक मिनिट उकळलेले पाणी वापरा.

गरम पाण्यात पोहल्यानंतर काही दिवसांत तुम्हाला किंवा तुमच्या ओळखीच्या कोणाला ताप, तीव्र डोकेदुखी आणि मानदुखी यांसारखी लक्षणे दिसल्यास, ताबडतोब डॉक्टरांना भेटा. तसेच, तुम्ही पाण्यात नाही आहात हे डॉक्टरांना सांगा. त्वरित प्रतिसाद देणे अत्यावश्यक आहे.