नैराश्य केवळ मनावर परिणाम करणारी गोष्ट नाही - चला जाणून घेऊया की तुमच्या मेंदूत काय घडते.

तुम्हाला असं वाटतं का की नैराश्य म्हणजे फक्त एक उदासीची, अशक्तपणाची किंवा कंटाळ्याची भावना आहे? जरी आपल्या समाजातील अनेक लोकांना असं वाटत असलं, तरी सत्य त्यापेक्षा खूपच खोल आहे. नैराश्य ही एक अशी स्थिती आहे जी तुमच्या मनावर, शरीरावर आणि विशेषतः तुमच्या मेंदूवर शारीरिकरित्या परिणाम करते. अगदी मधुमेह किंवा उच्च रक्तदाबाप्रमाणेच. याचा थेट परिणाम तुमच्या विचार करण्याच्या, वागण्याच्या आणि अनुभवण्याच्या पद्धतीवर होतो. म्हणून आज आपण नैराश्य तुमच्या मेंदूवर नेमका काय परिणाम करते याबद्दल बोलणार आहोत.

नैराश्यामुळे मेंदूचा आकार बदलतो का?

हे थोडे आश्चर्यकारक वाटू शकते, परंतु संशोधनात असे आढळून आले आहे की नैराश्य असलेल्या लोकांच्या मेंदूचे काही भाग प्रत्यक्षात आकुंचन पावतात किंवा लहान होतात. विशेषतः, या भागांमधील ग्रे मॅटरचे प्रमाण (GMV) कमी होते. सोप्या भाषेत सांगायचे तर, ग्रे मॅटर म्हणजे मेंदूतील अशी ऊती आहे ज्यात मोठ्या संख्येने मेंदूच्या पेशी असतात. हे ते भाग आहेत जे आपल्या विचार करण्याच्या, स्मरणशक्तीच्या आणि भावनिक प्रक्रियेसाठी महत्त्वाचे आहेत.

दीर्घकाळ टिकणारी, वारंवार होणारी आणि गंभीर लक्षणे असलेल्या नैराश्याच्या स्थितीमध्ये ग्रे मॅटर व्हॉल्यूम (GMV) ची ही घट विशेषतः सामान्यपणे आढळते.

आता आपण पाहूया की या नैराश्यामुळे मेंदूच्या कोणत्या भागांवर प्रामुख्याने परिणाम होतो.

या बदलांमुळे काय घडते?

जेव्हा मेंदूचे हे भाग व्यवस्थित काम करत नाहीत, तेव्हा तुम्हाला खालील गोष्टींचा अनुभव येऊ शकतो:

• स्मरणशक्तीच्या समस्या: अनेकदा गोष्टी विसरणे, जसे की चाव्या कुठे ठेवल्या होत्या, किंवा करायची असलेली कामे लक्षात ठेवणे.
• स्पष्टपणे विचार करण्यास अडचण: लक्ष केंद्रित करू न शकणे, गोंधळलेले असणे आणि निर्णय घेणे कठीण वाटणे.
• सतत दोषी किंवा निराश वाटणे: प्रत्येक गोष्टीसाठी आपणच जबाबदार आहोत असे वाटणे, भविष्याबद्दल निराशा वाटणे.
• प्रेरणेचा अभाव: ज्या गोष्टींचा तुम्हाला पूर्वी आनंद वाटायचा, त्या गोष्टी करण्यात आता कोणतीही आवड किंवा प्रेरणा राहिलेली नाही.
• झोप आणि खाण्याच्या सवयींमध्ये बदल: एकतर खूप जास्त झोप येणे किंवा अजिबात झोप न येणे. तसेच भूक न लागणे किंवा गरजेपेक्षा जास्त खाणे.
• वारंवार येणारी चिंता: कोणत्याही कारणाशिवाय भीती वाटणे आणि अस्वस्थ वाटणे.

चला, मेंदूमध्ये होणाऱ्या दाहविषयी देखील जाणून घेऊया.

नैराश्य आणि मेंदूतील दाह यांच्यात एक घनिष्ठ संबंध आहे. कल्पना करा की तुमच्या शरीरावर कुठेतरी जखम झाली आणि ती जागा लाल होऊन सुजली, बरोबर? यालाच आपण दाह म्हणतो, जी मेंदूत घडणारी एक प्रक्रिया आहे. नैराश्यामुळे दाह होतो की दाहामुळे नैराश्य येते, याबद्दल तज्ज्ञांना अजूनही नक्की खात्री नाही. पण एक गोष्ट मात्र स्पष्ट आहे.

मेंदूतील अनियंत्रित दाह खालील गोष्टींना कारणीभूत ठरू शकतो:

• मेंदूच्या पेशींचे नुकसान किंवा त्यांचा मृत्यू.
• नवीन मेंदू पेशींची निर्मिती थांबवणे.
• विचार करण्याच्या समस्या.
• मेंदूच्या वृद्धत्वाची वाढलेली गती.

हे बदल कायमस्वरूपी आहेत का? ते पूर्ववत करता येतील का?

हा अनेक लोकांच्या मनात असलेला सर्वात मोठा प्रश्न आहे. "हे बदल कायमस्वरूपी टिकतील का?" शास्त्रज्ञ अजूनही या प्रश्नाचे अचूक उत्तर शोधण्याचा प्रयत्न करत आहेत. पण एक चांगली बातमी आहे.

दीर्घकाळ टिकणाऱ्या नैराश्यामुळे दीर्घकालीन नुकसान होऊ शकते, विशेषतः हिप्पोकॅम्पसला. कदाचित यामुळेच काही लोकांसाठी नैराश्यावर उपचार करणे इतके कठीण असते.

पण, सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, योग्य उपचाराने मेंदूतील यापैकी काही बदल पूर्ववत करता येतात किंवा टाळता येतात.

सध्या वापरात असलेल्या दोन मुख्य उपचार पद्धतींबद्दल संशोधन काय सांगते ते पहा:

१. अँटीडिप्रेसंट्स: ही औषधे तुमच्या मेंदूतील तणाव आणि भावनांवर नियंत्रण ठेवणाऱ्या रसायनांच्या (न्यूरोट्रान्समीटर) कार्यात संतुलन साधून काम करतात. असे पुरावे आहेत की ही औषधे मेंदूला नवीन पेशी जोडण्यास आणि मेंदूतील दाह कमी करण्यास मदत करतात.

२. कॉग्निटिव्ह बिहेवियर थेरपी (CBT): ही एक औषधविरहित, संवादावर आधारित उपचार पद्धती आहे, जी तुम्हाला तुमच्या नकारात्मक विचारपद्धती आणि वर्तणूक ओळखण्यास व बदलण्यास मदत करते. तज्ञांचा असा विश्वास आहे की CBT न्यूरोप्लास्टिसिटीला प्रोत्साहन देते, म्हणजेच तुमच्या मेंदूची स्वतःमध्ये बदल करण्याची आणि नवीन, निरोगी जोडण्या तयार करण्याची क्षमता वाढवते.

मदत कशी मिळवायची?

जर तुम्हाला नैराश्याची लक्षणे जाणवत असतील, तर कृपया ही गोष्ट मनातच ठेवून एकटेच दुःख सहन करू नका. तुम्ही सर्वात आधी आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे एका विश्वासू डॉक्टरला भेटून त्यांच्याशी याबद्दल बोलावे.

तुमचे डॉक्टर सर्वप्रथम तुमच्या लक्षणांमागे इतर शारीरिक कारणे आहेत का हे तपासतील. त्यानंतर ते तुमच्यासाठी सर्वात योग्य उपचार सुचवतील. तुम्हाला खालीलपैकी एक किंवा अधिक गोष्टी करण्याची आवश्यकता असू शकते:

• मानसिक आरोग्य तज्ञाशी बोलणे (संवाद उपचार / समुपदेशन)
• अँटीडिप्रेसंट्स घेणे
• व्यायाम करणे
• ध्यान
• निरोगी आहाराची सवय लावणे
• मेंदू उत्तेजन उपचारपद्धती