लसीकरण आणि ऑटिझम यांच्यातील संबंध: अमेरिकन चाचणी नेमके काय सांगते?

एक पालक म्हणून, तुम्हालाही हा प्रश्न पडला असेल. "लसींमुळे माझ्या बाळाला ऑटिझम होईल का?" हा अनेक लोकांमध्ये एक मोठा वाद आणि भीतीचा विषय आहे. याबद्दल, विशेषतः इंटरनेटवर, अनेक वेगवेगळी मते आहेत. यामुळे काय खरे आणि काय खोटे हे शोधणे कठीण होते. आज आपण अमेरिकेत लसी आणि ऑटिझम यांच्यातील संबंधाबद्दल आयोजित केलेल्या एका विशेष चाचणीबद्दल बोलणार आहोत. चला, नेमके काय घडले आणि त्यातून आपण काय समजून घेतले पाहिजे, याबद्दल थोडक्यात जाणून घेऊया.

ही सुनावणी आणि चर्चा नेमकी कशी सुरू झाली?

सर्वप्रथम, प्रसारमाध्यमांमधील काही वृत्तांच्या विपरीत, लसींमुळे ऑटिझम होतो असा निकाल कोणत्याही अमेरिकन न्यायालयाने अद्याप दिलेला नाही.

हॅना पोलिंगच्या प्रकरणामुळे ही गोष्ट खूप प्रसिद्ध झाली. तिच्या पालकांनी आरोप केला होता की लसीकरणानंतर तिला ऑटिझम झाला. अमेरिकन सरकारने हे मान्य केले की लसीमुळे तिचा मूळ आजार (माइटोकॉन्ड्रियल डिसऑर्डर) वाढला असावा आणि त्यामुळे ऑटिझमची लक्षणे दिसू लागली . याचा अर्थ असा नाही की लसीमुळे एका निरोगी मुलाला ऑटिझम झाला, तर लसीमुळे एक दुर्मिळ मूळ आजार वाढला.

जरी या घटनेमुळे ' लसींमुळे ऑटिझम होतो' असा व्यापक गैरसमज निर्माण झाला असला तरी, ही केवळ एकच घटना आहे. यामुळे, अशा सुमारे ५,००० तक्रारी गोळा करून त्या सर्वांसाठी एकच खटला चालवण्याचा निर्णय घेण्यात आला. याला 'ऑम्निबस ऑटिझम प्रोसिडिंग' असे म्हटले जाते.

लस कंपन्यांऐवजी सरकार नुकसान भरपाई का देत आहे?

हा देखील एक खूप महत्त्वाचा मुद्दा आहे. विचार करा, कोणतेही औषध १००% सुरक्षित नसते. क्वचितच त्याचे दुष्परिणाम होऊ शकतात. लसींच्या बाबतीतही हेच खरे आहे. परंतु लसींचे फायदे त्यांच्यामुळे होणाऱ्या लहानशा हानीपेक्षा कितीतरी पटीने जास्त आहेत.

पूर्वी, १९८८ च्या आधी, जेव्हा अमेरिकेतील लोकांना लसीमुळे हानी पोहोचायची, तेव्हा ते थेट लस कंपनीवर खटला दाखल करायचे. यामुळे लस कंपन्यांना मोठी नुकसान भरपाई द्यावी लागायची आणि काही कंपन्यांनी तर लस उत्पादनातून माघार घ्यायला सुरुवात केली. हा देशाच्या आरोग्यासाठी एक मोठा धोका आहे.

ही परिस्थिती टाळण्यासाठी, अमेरिकन सरकारने १९८६ मध्ये एक विशेष कायदा संमत केला. त्याद्वारे, सरकारने लस कंपन्यांना खटल्यांपासून संरक्षण देण्यासाठी आणि लसीमुळे एखाद्याला इजा झाल्यास त्यांना नुकसान भरपाई देण्यासाठी एक विशेष निधी ('लस इजा भरपाई कार्यक्रम - VICP') तयार केला. हा निधी प्रत्येक दिल्या जाणाऱ्या लसीमधून मिळणाऱ्या अल्प रकमेतून भरला जातो. ही प्रणाली लस कंपन्यांना कोणत्याही भीतीशिवाय जीवनरक्षक लसींचे उत्पादन सुरू ठेवण्यास मदत करते आणि ज्यांना खरोखरच इजा झाली आहे त्यांना न्याय मिळतो.

हे 'लस न्यायालय' काय आहे?

या नुकसान भरपाई कार्यक्रमावर (VICP) देखरेख ठेवणाऱ्या विशेष न्यायालयीन प्रणालीला 'लस न्यायालय' (Vaccine Court) असे सर्वसामान्य नाव आहे. हे सामान्य न्यायालयासारखे नाही. येथे असे घडते की, जर कोणी लसीमुळे आपल्याला हानी पोहोचल्याचा दावा केला, तर तो दावा खरा आहे की नाही याची तपासणी केली जाते.

यासाठी नुकसानभरपाई मिळवण्याचे दोन मार्ग आहेत:

१. 'लस दिल्यानंतर होणाऱ्या' दुखापती: सरकारने ओळखलेल्या आणि लस दिल्यानंतर थोड्याच काळात होऊ शकणाऱ्या दुष्परिणामांची एक यादी आहे. जर एखाद्याला त्या यादीतील दुखापत झाली, तर त्याचे कारण लसच होती असे गृहीत धरले जाते आणि फारसा पुरावा न देता नुकसान भरपाई दिली जाते.

२. ‘यादीबाहेरील’ दुखापती: जर एखाद्या व्यक्तीला झालेली दुखापत त्या यादीत नसेल (ऑटिझमचाही या यादीत समावेश नाही), तर त्या व्यक्तीला हे सिद्ध करावे लागेल की लस हेच त्यांच्या दुखापतीचे संभाव्य कारण होते. अशा प्रकरणांची सुनावणी सामान्य खटल्याप्रमाणेच चालते.

ऑटिझम त्या मान्यताप्राप्त यादीत नसल्यामुळे, 'लसींमुळे ऑटिझम होतो' हा प्रत्येक दावा याच प्रकारे सिद्ध करावा लागतो.

या सगळ्याचा ऑटिझमशी काय संबंध आहे?

कल्पना करा, अशा सुमारे ५,००० तक्रारी आहेत. जर आपण त्या प्रत्येक तक्रारीची सत्यता पडताळण्याचा प्रयत्न केला, तर संपूर्ण न्यायव्यवस्था कोलमडून पडेल. त्यामुळे, आम्ही या तक्रारींमागील तीन मुख्य विचारधारा तपासण्याचे आणि त्यापैकी केवळ काही प्रकरणे निवडून त्यांची तपासणी करण्याचे ठरवले. या तीन विचारधारा पुढीलप्रमाणे आहेत:

या चाचण्यांमधून या विचारप्रणालींना कायदेशीर आधार आहे की नाही हे तपासण्याचा प्रयत्न केला जातो.

जर हा खटला जिंकला, तर लसींमुळे ऑटिझम होतो हे वैज्ञानिकदृष्ट्या सिद्ध होईल का?

नाही. ही समजून घेण्याची सर्वात महत्त्वाची गोष्ट आहे.

' लस न्यायालय' कायदेशीर निर्णय घेते, वैज्ञानिक नाही. कायदेशीर निर्णयात "वैद्यकीय संभाव्यता" आहे की नाही हे पाहिले जाते. म्हणजेच, "कारण आणि परिणाम यांच्यातील तार्किक संबंध" सिद्ध करता येतो की नाही. त्यासाठी १००% वैज्ञानिक पुराव्याची आवश्यकता नसते.

बहुतेक शास्त्रज्ञांना अजूनही असे वाटते की, लस आणि ऑटिझम यांच्यात व्यापक संबंध असल्याचे सिद्ध करण्यासाठी पुरेसे पुरावे नाहीत. कदाचित, हॅना पॉलिंगच्या बाबतीत जसे घडले, त्याप्रमाणे एखाद्या अत्यंत दुर्मिळ मूळ आजाराने ग्रस्त असलेल्या मुलावर लसीचा काही परिणाम होऊ शकतो. पण ही गोष्ट लाखो निरोगी मुलांना लागू होणार नाही.

त्यामुळे, आपण हे समजून घेतले पाहिजे की न्यायालयाचा निर्णय आणि वैज्ञानिक सत्य या दोन वेगवेगळ्या गोष्टी आहेत.