वॉटर चेस्टनटबद्दल तुम्हाला माहीत नसलेल्या गोष्टी - हा खरंच काजूचा एक प्रकार आहे का?

जेव्हा तुम्ही चायनीज रेस्टॉरंटमध्ये 'चॉप्ड' सारखा पदार्थ खाता, तेव्हा तुम्ही कधी त्या विचित्र, दुधाळ रंगाच्या भाजीबद्दल विचार केला आहे का, जी खाताना 'कुरकुर' असा आवाज करते? हीच आहे 'पाण्यातील काजू'. पण 'काजू' हे नाव असूनही, हा आपल्याला माहीत असलेला काजू नाही. ही खरं तर एक खूप खास भाजी आहे, जी पाण्याखाली चिखलाच्या दलदलीत वाढते. तर आज आपण या स्वादिष्ट, कुरकुरीत पाण्यातील काजूच्या लपलेल्या आरोग्यदायी रहस्यांबद्दल जाणून घेऊया.

हे शिंगाडा काय आहे?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, शिंगाडा हा ना सुकामेवा आहे, ना काजूचा प्रकार. तो एका जलवनस्पतीचा खाण्यायोग्य भाग आहे. बटाट्याप्रमाणे. ही वनस्पती दिसायला गवतासारखी असते. चीन, भारत, फिलीपिन्स आणि जपान यांसारख्या आशियाई देशांमध्ये याची सर्वाधिक लागवड केली जाते. ऑस्ट्रेलिया, काही आफ्रिकन देश आणि पॅसिफिक महासागरातील बेटांवरही याची लागवड केली जाते.

आपण या वनस्पतीचे जमिनीखाली वाढणारे लहान, गोल, कंदासारखे भाग (ज्यांना कंद म्हणतात) खातो. हे कच्चे किंवा शिजवून खाल्ले जाऊ शकतात. आशियाई खाद्यसंस्कृतीत शिंगाड्याला एक विशेष स्थान आहे. याचे कारण असे की, ते कितीही शिजवले तरी त्याची 'कुरकुरीत' चव टिकून राहते.

ताजे चांगले की डबाबंद?

या दोघांमध्ये थोडा फरक आहे.

• ताजे शिंगाडे: हे डबाबंद शिंगाड्यांपेक्षा थोडे अधिक गोड असतात. पण यात एक खूप महत्त्वाची गोष्ट आहे. जर तुम्ही ताजे शिंगाडे कच्चे खाल्ले, तर त्यात 'फॅसिओलोप्सियासिस' नावाचा एक परजीवी असू शकतो. हे टाळण्यासाठी, तुम्ही शिंगाड्यांची साल काढून ते खाण्यापूर्वी पूर्णपणे धुतले पाहिजेत.

• डबाबंद शिंगाडे: हे आपल्या सुपरमार्केटमध्ये मुबलक प्रमाणात मिळतात. डबाबंद करताना, त्यांची साल काढलेली असते आणि ते अख्खे किंवा तुकड्यांमध्ये कापलेले असतात. यामध्ये वर उल्लेखलेला परजीवी असण्याचा धोका खूप कमी असतो. तथापि, वापरण्यापूर्वी डब्यातील पाणी काढून टाकणे आणि ते पूर्णपणे धुणे उत्तम.

काजू खाण्याचे आश्चर्यकारक आरोग्य फायदे

या लहानशा भाजीचे आपल्या शरीरासाठी अनेक फायदे आहेत. चला त्यातील मुख्य फायद्यांवर एक नजर टाकूया.

१. हृदयाच्या आरोग्याचे रक्षण करते

काजूमध्ये पोटॅशियम भरपूर प्रमाणात असते. हे एक असे खनिज आहे जे उच्च रक्तदाब नियंत्रित ठेवण्यास आणि पक्षाघाताचा धोका कमी करण्यास मदत करते. अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की, जे लोक पोटॅशियमयुक्त आहार घेतात, त्यांना हृदयविकाराचा धोका लक्षणीयरीत्या कमी असतो.

२. शक्तिशाली अँटिऑक्सिडेंट शक्ती

काजूच्या सालीमध्ये अँटिऑक्सिडंट्स नावाचे शक्तिशाली घटक विशेषतः मुबलक प्रमाणात असतात. हे अँटिऑक्सिडंट्स लहान नायकांसारखेच आहेत, जे आपल्या शरीरातील पेशींचे झालेले नुकसान दुरुस्त करतात. ते शरीरातील दाह कमी करतात आणि कर्करोगासारख्या दीर्घकालीन आजारांचा धोका कमी करण्यास मदत करतात.

३. पचनासाठी उत्तम मदत

काजू हा फायबरने समृद्ध असलेला एक पदार्थ आहे. आपल्या आतड्यांच्या कार्यासाठी फायबर आवश्यक आहे. ते अन्नाच्या योग्य पचनास मदत करतात. तसेच, फायबर पाणी शोषून घेते आणि शौचास मऊ करते, त्यामुळे बद्धकोष्ठतेसारख्या समस्या असलेल्या लोकांसाठी हा एक उत्तम उपाय आहे.

४. तुम्ही वजन कमी करण्याचा प्रयत्न करत आहात का?

जर तुम्ही वजन कमी करण्याच्या योजनेवर असाल, तर तुमच्या आहारात काजूचा समावेश करणे शहाणपणाचे आहे. काजूमध्ये फायबरचे प्रमाण जास्त असल्यामुळे, अगदी कमी प्रमाणात खाल्ल्यानंतरही पोट भरल्यासारखे वाटण्यास मदत होते. शिवाय, त्यात कॅलरीजचे प्रमाण तुलनेने कमी असते. याचा अर्थ असा की, शरीरात अनावश्यक कॅलरीज न वाढवता तुम्हाला पोट भरल्यासारखे वाटेल.

५. पोटाच्या समस्या असलेल्यांसाठी चांगले (कमी FODMAP)

काही लोकांना आयबीएस (IBS - इरिटेबल बाऊल सिंड्रोम) सारख्या पोटाच्या समस्या असतात. त्यांना विशिष्ट प्रकारच्या शर्करा (ज्यांना 'फोडमॅप्स' म्हणतात) पचायला त्रास होतो. असे पदार्थ खाल्ल्याने पोट फुगणे आणि पोटात पेटके येणे यांसारखे त्रास होऊ शकतात. मात्र, काजूमध्ये 'फोडमॅप'चे प्रमाण कमी असते. याचा अर्थ असा की, पोटाच्या समस्या असलेले लोकसुद्धा कोणत्याही त्रासाशिवाय ते खाऊ शकतात.

चला, काजूच्या पौष्टिक मूल्यांची तुलना करूया.

ताज्या आणि डबाबंद काजूंच्या पौष्टिक मूल्यांमध्ये स्पष्ट फरक आहे. हे खालील तक्त्यावरून समजू शकते. ही मूल्ये अंदाजे १०० ग्रॅम (सुमारे २/३ कप) साठी आहेत.

या तक्त्यावरून तुमच्या लक्षात येईल की, ताज्या काजूंचे पौष्टिक मूल्य, विशेषतः पोटॅशियम आणि फायबर, डबाबंद काजूंपेक्षा खूप जास्त आहे. तसेच, त्यामध्ये कॅलरीज आणि कर्बोदकेही जास्त असतात. त्यामुळे तुम्ही तुमच्या गरजेनुसार निवड करू शकता.

तुम्ही हे खाण्यासाठी कसे तयार करता?

काजू खाण्याचे असंख्य मार्ग आहेत. तुम्ही ते तुमच्या आवडीनुसार कोणत्याही प्रकारे तयार करू शकता.

• स्टर-फ्राय: मांस, मासे किंवा भाज्यांपासून बनवलेल्या स्टर-फ्रायमध्ये थोडे काजू घाला.
• सूप म्हणून: डुकराच्या मांसासारख्या पदार्थात शिंगाडे घालून तुम्ही एक स्वादिष्ट सूप बनवू शकता.
• सॅलडसाठी: कुरकुरीतपणा वाढवण्यासाठी तुम्ही ते चिकन सॅलड किंवा टुना सॅलडमध्ये घालू शकता.
• भूक वाढवणारा पदार्थ म्हणून: काजू बेकनमध्ये गुंडाळून बेक करून बघा.
• सारण म्हणून: हे इतर भाज्यांसोबत रोल, पॅटीज इत्यादींमध्ये सारण म्हणून भरता येते.
• मिठाई म्हणून: 'रेड रुबीज' ही लोकप्रिय थाई मिठाई काजूपासून बनवली जाते. नारळाच्या दुधासोबत बनवल्यावर ती खूपच स्वादिष्ट लागते.
• पिठाच्या स्वरूपात: काजू वाळवून त्याचे पीठ बनवले जाते. या पिठाचा उपयोग पदार्थ घट्ट करण्यासाठी आणि काही बेकरी उत्पादनांमध्ये केला जातो.

जर तुम्ही तुमच्या आहारात काहीतरी नवीन समाविष्ट करण्याचा विचार करत असाल, तर काजू नक्कीच वापरून पहा. त्याच्या आरोग्यदायी फायद्यांमुळे, तो तुमच्या आवडत्या भाज्यांपैकी एक बनण्याची शक्यता आहे. तथापि, जर तुम्हाला कोणताही दीर्घकालीन वैद्यकीय आजार असेल, तर तुमच्या आहारात कोणतेही मोठे बदल करण्यापूर्वी तुमच्या डॉक्टरांचा सल्ला घेणे उत्तम राहील.