आपण मेटास्टॅटिक स्तनाच्या कर्करोगाबद्दल बोलत आहोत का?

'स्तन कर्करोग' हे शब्द ऐकल्यावर वाटणारी भीती आणि धक्का आपल्या सर्वांनाच माहीत आहे. पण जेव्हा कर्करोग शरीराच्या इतर भागांमध्ये पसरतो, म्हणजेच तो 'मेटास्टॅटिक' होतो, तेव्हा होणारी भावना शब्दांत मांडणे कठीण असते. पण हे लक्षात ठेवणे महत्त्वाचे आहे की या वेळी तुम्ही एकटे नाही आहात. आज आपण या स्थितीबद्दल, तुमच्या मनावर कोणताही भार न टाकता, अगदी सहजपणे बोलणार आहोत, जणू काही तुम्ही तुमच्या स्वतःच्या मित्राशी/मैत्रिणीशी बोलत आहात.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, मेटास्टॅटिक ब्रेस्ट कॅन्सर म्हणजे काय?

डॉक्टर याला 'मेटास्टॅटिक ब्रेस्ट कॅन्सर' असेही म्हणतात. काहीजण याला 'ॲडव्हान्स्ड ब्रेस्ट कॅन्सर' किंवा 'स्टेज IV ब्रेस्ट कॅन्सर' असेही म्हणतात.

सोप्या भाषेत सांगायचे झाल्यास, यामध्ये स्तनात सुरू झालेल्या कर्करोगाच्या पेशी वेगळ्या होतात, रक्तवाहिन्या किंवा लसिकावाहिन्यांमधून प्रवास करतात आणि शरीराच्या इतर भागांमध्ये नवीन गाठी तयार करतात. दुसऱ्या शब्दांत सांगायचे झाल्यास, काही कर्करोगाच्या पेशी त्यांचे मूळ ठिकाण असलेल्या स्तनातून बाहेर पडून शरीराच्या इतर भागांमध्ये नवीन वसाहती स्थापन करतात.

स्तनाचा कर्करोग होणाऱ्या प्रत्येकालाच ही स्थिती उद्भवेल असे नाही. आकडेवारीनुसार, सुरुवातीच्या टप्प्यातील स्तनाचा कर्करोग असलेल्या २०% ते ३०% महिलांना अखेरीस या प्रकारे कर्करोग होतो. तसेच, स्तनाच्या कर्करोगाचे निदान झाल्यावरही, थोड्या प्रमाणात (सुमारे ६%) तो शरीराच्या इतर भागांमध्ये पसरलेला असू शकतो.

या आजाराची लक्षणे कोणती असू शकतात?

जर तुम्हाला हा आजार असेल, तर तुमच्या शरीरातील अगदी लहान बदलसुद्धा कर्करोग पसरत असल्याचे लक्षण असू शकते, अशी चिंता वाटणे स्वाभाविक आहे. पण लक्षात ठेवा, प्रत्येक बदल किंवा वेदना याचा अर्थ कर्करोग वाढत आहे असा होत नाही.

उदाहरणार्थ, थकवा हे या आजाराचे एक सामान्य लक्षण आहे. तथापि, केमोथेरपीसारख्या उपचारांचा हा एक दुष्परिणाम देखील असू शकतो. पण, जर तुम्हाला सतत थकवा जाणवत असेल, भूक लागत नसेल किंवा प्रयत्न न करताच तुमचे वजन कमी होत असेल, तर याबद्दल तुमच्या डॉक्टरांशी बोलणे महत्त्वाचे आहे.

कर्करोग कोणत्या अवयवात पसरला आहे यावर अवलंबून विशिष्ट लक्षणे दिसू शकतात. ती कोणती आहेत ते पाहूया.

असे का घडते? कर्करोग कसा पसरतो?

मूळ कर्करोगावर उपचार झाल्यानंतर, कर्करोग पुन्हा उद्भवल्यास ही स्थिती अनेकदा दिसून येते. कल्पना करा, उपचारादरम्यान कर्करोगाच्या सर्व पेशी नष्ट झाल्या नाहीत तर काय होईल?

कधीकधी, कर्करोगाच्या पेशी इतक्या लहान असतात की त्या चाचण्यांमध्येही आढळत नाहीत. शस्त्रक्रियेद्वारे कर्करोग काढून टाकला तरी, ती पद्धत १००% प्रभावी नसते. याचे कारण असे की, शस्त्रक्रियेपूर्वी कर्करोगाच्या काही लहान पेशी जवळच्या ऊतींमध्ये, लसिका ग्रंथींमध्ये किंवा रक्तप्रवाहात पसरलेल्या असू शकतात.

अशा प्रकारे, उपचारातून सुटलेल्या आणि कमकुवत झालेल्या कर्करोगाच्या पेशी कालांतराने पुन्हा मजबूत होऊ लागतात. त्या पुन्हा वाढतात, विभाजित होतात आणि त्यांची संख्या वाढते. मग, त्या आपल्या शरीरातील महामार्गांसारख्या असलेल्या रक्तवाहिन्या आणि लसिका प्रणालीमधून प्रवास करून शरीराच्या दूरच्या भागांमध्ये स्थिरावतात. कधीकधी या पेशी महिने किंवा वर्षे सुप्त अवस्थेत राहू शकतात आणि नंतर अचानक सक्रिय होतात. यामुळेच उपचारानंतर अनेक वर्षांनीही ही स्थिती उद्भवू शकते.

ही स्थिती कशी ओळखावी?

जर तुम्हाला वरील लक्षणे आढळत असतील, तर तुमचे डॉक्टर काही चाचण्या करण्याची शिफारस करू शकतात, जसे की:

• बायोप्सी: यामध्ये संशयास्पद ऊतीचा एक लहान तुकडा घेऊन, त्यात कर्करोगाच्या पेशी आहेत की नाही हे पाहण्यासाठी त्याची सूक्ष्मदर्शकाखाली तपासणी केली जाते.
• रक्त चाचण्या: संपूर्ण रक्त गणना (Complete Blood Count) सारख्या चाचण्यांमुळे शरीराच्या सर्वसाधारण आरोग्याबद्दल कल्पना येते.
• ब्रॉन्कोस्कोपी: फुफ्फुसांमध्ये एखादा संशयास्पद भाग आढळल्यास, फुफ्फुसांच्या आतील भागाची तपासणी करण्यासाठी कॅमेरा असलेली एक लहान नळी आत घातली जाते.
• विविध इमेजिंग चाचण्या: बोन स्कॅन, छातीचा एक्स-रे, सीटी स्कॅन, एमआरआय स्कॅन, पीईटी स्कॅन आणि अल्ट्रासाऊंड स्कॅन यांसारख्या चाचण्यांमुळे कर्करोग नेमका कुठे पसरला आहे हे निश्चित करण्यास मदत होऊ शकते.
• "टॅप्स": लक्षणे असलेल्या ठिकाणाहून द्रव काढून त्याची तपासणी करण्याची एक प्रक्रिया. उदाहरणार्थ, प्लुरल टॅप किंवा स्पायनल टॅप.

उपचाराचे पर्याय कोणते आहेत?

आम्ही आधी सांगितल्याप्रमाणे, या आजारावर अजून कोणताही इलाज नाही. त्यामुळे, शक्य तितके कमी दुष्परिणामांसह तुम्हाला सर्वोत्तम आयुष्य जगण्यास मदत करणे आणि तुमचे आयुर्मान वाढवणे, हे डॉक्टरांचे मुख्य ध्येय आहे.

याचा अर्थ असा की, यावर कोणताही एकच उपचार नाही. तुमचे डॉक्टर तुमच्यासाठी एक विशिष्ट उपचार योजना ठरवतील. ही योजना खालील घटकांवर अवलंबून असेल:

• स्तनाच्या कर्करोगाचे प्रकार: उदाहरणार्थ, हार्मोन-पॉझिटिव्ह कर्करोगावरील उपचार हे ट्रिपल-निगेटिव्ह कर्करोगावरील उपचारांपेक्षा वेगळे असतात.
• कर्करोग कुठे पसरला आहे: यकृतामध्ये पसरलेल्या कर्करोगावरील उपचार हे फुफ्फुसांमध्ये पसरलेल्या कर्करोगावरील उपचारांपेक्षा वेगळे असू शकतात.
• तुमचे मागील उपचार: तुमच्या कर्करोगाने मागील उपचारांना कसा प्रतिसाद दिला आणि त्या उपचारांचा तुमच्यावर काय परिणाम झाला, याचाही आम्ही विचार करतो.
• चाचणी अहवाल: प्रयोगशाळेतील चाचण्यांमधून कर्करोगाच्या पेशींचे स्वरूप आणि वर्तन याबद्दल मिळणारी माहिती देखील महत्त्वाची असते.

वापरल्या जाणाऱ्या मुख्य उपचार पद्धती खालीलप्रमाणे आहेत:

• केमोथेरपी
• हार्मोन थेरपी
• इम्युनोथेरपी
• लक्ष्यित उपचार

उपचाराला किती वेळ लागतो?

सुरुवातीच्या टप्प्यातील कर्करोगावर उपचार करताना, ठराविक कालावधीसाठी उपचार करून कर्करोग बरा करणे हे उद्दिष्ट होते. पण आता, नवीन गाठींचा आकार कमी करणे, कर्करोगाचा प्रसार नियंत्रित करणे आणि लक्षणे व्यवस्थापित करणे हे उद्दिष्ट आहे. त्यामुळे, तुम्हाला काही उपचार अनिश्चित काळासाठी सुरू ठेवण्याची आवश्यकता असू शकते.

या परिस्थितीसोबत जगण्याबद्दल

या आजारासोबत जगणे तुम्हाला काही बाबतीत ओळखीचे वाटू शकते. तुम्ही अजूनही उपचार घेत आहात, लक्षणांवर नियंत्रण ठेवत आहात आणि एका गंभीर आजाराच्या दैनंदिन आव्हानांना सामोरे जात आहात. फरक एवढाच आहे की, आता कर्करोग तुमच्या शरीराच्या इतर भागांमध्ये पसरला आहे आणि तो सहजासहजी बरा होणार नाही.

हे सत्य ऐकणे किती कठीण असू शकते हे समजण्यासारखे आहे. तुम्हाला असहाय्य वाटू शकते, जणू काही तुमच्या आयुष्यावरील नियंत्रणच सुटले आहे. जर तुम्हाला असे वाटत असेल, तर हा ताण आणि परिस्थिती हाताळण्यासाठी तुम्ही काही गोष्टी करू शकता:

• शमनकारी काळजीचा विचार करा: शमनकारी काळजी केवळ उपचारांचे दुष्परिणाम आणि लक्षणे व्यवस्थापित करण्यास मदत करत नाही, तर तुमचे मानसिक आरोग्य टिकवून ठेवण्यासाठी आवश्यक संसाधने आणि आधार देखील पुरवते.
• तुमच्यासाठी योग्य असा पौष्टिक आहार घ्या: उपचारांमुळे तुमची भूक कमी होऊ शकते. तुमच्या आहाराबद्दल काही प्रश्न असल्यास, आहारतज्ञांशी बोला.
• सावकाशपणे, एकेक पाऊल टाका: या आजारासोबत जगणे म्हणजे कधीही न संपणारी मॅरेथॉन धावण्यासारखे वाटू शकते. त्यामुळे घाबरू नका, तर एका वेळी एक दिवस आणि एका वेळी एक आव्हान स्वीकारा.

ही परिस्थिती टाळता येणार नाही का?

दुर्दैवाने, स्तनाचा कर्करोग पसरण्यापासून रोखण्याचा कोणताही मार्ग नाही. महत्त्वाची गोष्ट ही आहे की, हे तुम्ही केलेल्या किंवा न केलेल्या कोणत्याही गोष्टीमुळे होत नाही, हे समजून घेणे महत्त्वाचे आहे. याचे कारण असे आहे की, उपचारांनंतरही टिकून राहिलेल्या कर्करोगाच्या काही पेशी संपूर्ण शरीरात फिरत असतात.

आपल्या संपूर्ण आरोग्याची काळजी घेताना नवीन लक्षणांबद्दल जागरूक राहणे, ही तुम्ही करू शकणारी सर्वोत्तम गोष्ट आहे. उपचाराने हा आजार बरा होऊ शकत नसला तरी, वेळीच हस्तक्षेप केल्यास तो नियंत्रणात आणण्यास मदत होऊ शकते.