तुमच्या एक्स-रेमध्ये फुफ्फुसावर एखादा लहान डाग (फुफ्फुसीय गाठ) दिसत आहे का? काळजी करू नका, आपण त्याबद्दल बोलूया!

कल्पना करा की तुम्ही दुसऱ्या कोणत्यातरी कारणासाठी, कदाचित छातीत घट्टपणा जाणवत असल्यामुळे, छातीचा एक्स-रे किंवा सीटी स्कॅन करून घेतला आहे. काही दिवसांनी जेव्हा तुम्हाला त्याचा रिपोर्ट मिळतो, तेव्हा त्यात 'फुफ्फुसात गाठ' (पल्मोनरी नोड्यूल) असल्याचे लिहिलेले दिसते. अशावेळी मनात अचानक भीतीची लहर येणे स्वाभाविक आहे. "अरे देवा, हा कॅन्सर तर नाही ना?" असा प्रश्न तुमच्या मनात येतो. पण खरंच घाबरण्यासारखी ही गोष्ट आहे का? बहुतेक वेळा, तसे नसते. चला, याबद्दल सोप्या आणि स्पष्टपणे बोलूया.

फुफ्फुसीय गाठ म्हणजे काय?

सोप्या भाषेत सांगायचे झाल्यास, फुफ्फुसीय नोड्यूल म्हणजे तुमच्या फुफ्फुसाच्या ऊतींमधील एक लहान गोलाकार किंवा अंडाकृती गोळा असतो, जो एक्स-रे किंवा सीटी स्कॅनमध्ये सामान्य फुफ्फुसाच्या ऊतींपेक्षा वेगळा दिसतो. हे बहुतेकदा आकाराने लहान असतात.

एखाद्या अहवालात असे काही पाहिल्यावर घाबरणे स्वाभाविक आहे. पण सर्वात महत्त्वाची गोष्ट जी आपण लक्षात ठेवली पाहिजे ती ही की, यापैकी ९५% पेक्षा जास्त डाग किंवा गाठी कर्करोगजन्य नसतात ('सौम्य' असतात). याचा अर्थ त्या निरुपद्रवी असतात आणि शरीराच्या इतर भागांमध्ये पसरत नाहीत.

तुमच्या रिपोर्टमध्ये तुम्ही 'ग्राउंड ग्लास ओपॅसिटी' हा शब्दप्रयोग पाहिला असेल. डॉक्टरांना त्यातून काय म्हणायचे आहे हे तुम्हाला माहीत आहे का? याचा अर्थ असा की, हे ठिपके इतके लहान असतात की, जणू काही धुरकट काचेतून पाहिल्याप्रमाणे, त्यांच्यामधून फुफ्फुसाची खालची ऊती जेमतेमच दिसते. काही ठिपके पूर्णपणे घन असतात, म्हणजेच त्यांच्या खाली काहीही दिसत नाही. काही ठिपके या दोन्हींचे मिश्रण असू शकतात. या स्वरूपामुळे डॉक्टरांना गाठीच्या स्वरूपाबद्दल कल्पना येण्यास मदत होते.

हा आजार किती प्रमाणात आढळतो? आणि त्याची काही लक्षणे आहेत का?

तुम्हाला वाटेल त्यापेक्षा ही एक खूपच सामान्य समस्या आहे. खरं तर, फुफ्फुसांचा सीटी स्कॅन करणाऱ्या प्रत्येक तीन व्यक्तींपैकी एकाच्या रिपोर्टमध्ये हा लहानसा डाग आढळतो. त्यामुळे ही समस्या किती सामान्य आहे, याची तुम्ही कल्पना करू शकता.

लक्षणांबद्दल बोलायचे झाल्यास, बहुतेक वेळा या लहान गाठींमुळे कोणतीही लक्षणे दिसून येत नाहीत. दुसऱ्या कोणत्यातरी कारणासाठी केलेल्या स्कॅन दरम्यान तुम्हाला अशी गाठ असल्याचे कळू शकते. तथापि, क्वचितच, जर गाठ मोठी झाली, किंवा ती श्वासनलिकेजवळ असून त्यावर दाब देत असेल, किंवा ती कर्करोगाची असेल, तर तुम्हाला काही लक्षणे जाणवू शकतात.

महत्त्वाची गोष्ट ही आहे की, ही सर्व लक्षणे फुफ्फुसातील ट्यूमरमुळे होत नाहीत. परंतु, जर तुम्हाला यापैकी कोणतीही लक्षणे जाणवत असतील, तर तुम्ही तुमच्या डॉक्टरांशी नक्कीच बोलले पाहिजे.

फुफ्फुसांवर अशा प्रकारचे डाग का तयार होतात?

याची अनेक कारणे असू शकतात. चला त्यातील मुख्य कारणे पाहूया.

• जुन्या संसर्गामुळे तयार झालेले व्रण: हे सर्वात सामान्य कारण आहे. तुम्हाला पूर्वी बुरशीजन्य संसर्ग किंवा क्षयरोगासारखा एखादा संसर्ग झाला असेल, जो बरा होऊन तुमच्या फुफ्फुसांमध्ये व्रणासारखी एक लहान गाठ (ग्रॅन्युलोमा) मागे राहिली असेल. या पूर्णपणे निरुपद्रवी असतात. त्वचेवरील जखम बरी झाल्यावर मागे राहणाऱ्या लहान व्रणासारखेच हे असते.
• सौम्य गाठी: फुफ्फुसांमध्ये कर्करोग नसलेल्या, निरुपद्रवी गाठी देखील विकसित होऊ शकतात. हॅमार्टोमा आणि लायपोमा ही त्याची उदाहरणे आहेत.
• रोगप्रतिकारक शक्तीचे आजार: शरीराच्या स्वतःच्या रोगप्रतिकारक शक्तीच्या कार्यात बदल घडवणाऱ्या आजारांमुळे, जसे की ऱ्हुमॅटॉइड आर्थरायटिस किंवा सार्कोइडोसिस, या प्रकारच्या गाठी देखील होऊ शकतात.
• फुफ्फुसांवर व्रण पडणे ('फायब्रोसिस'): धूम्रपान, विविध रसायनांचे श्वसन किंवा धूळ यांसारख्या कारणांमुळे फुफ्फुसांना इजा होऊ शकते आणि व्रण निर्माण होऊ शकतात. हे गाठींच्या स्वरूपातही दिसू शकते.
• कर्करोगाच्या गाठी:हो, क्वचितच, ही गाठ कर्करोगाची सुरुवात असू शकते. फुफ्फुसाचा कर्करोग ('नॉन-स्मॉल सेल लंग कॅन्सर', 'स्मॉल सेल लंग कॅन्सर') अशा प्रकारे सुरू होऊ शकतो. तसेच, जेव्हा शरीराच्या दुसऱ्या भागातील कर्करोग फुफ्फुसांमध्ये पसरतो ('मेटास्टॅसिस'), तेव्हा अशा प्रकारच्या गाठी दिसू शकतात.

डॉक्टर पुढे काय करतील?

जेव्हा तुमच्या डॉक्टरांना तुमच्या रिपोर्टमध्ये अशी गाठ दिसते, तेव्हा ते तुमचा संपूर्ण वैद्यकीय इतिहास, तुमचे वय, तुम्ही धूम्रपान करता की नाही आणि तुमच्या कुटुंबातील कोणाला कर्करोग झाला आहे का, यांसारख्या अनेक घटकांचा विचार करतील. तसेच, स्कॅनमध्ये दिसणाऱ्या गाठीचा आकार, स्वरूप (गुळगुळीत किंवा खडबडीत कडा) आणि दिसण्याकडेही ते विशेष लक्ष देतील.

सीटी स्कॅनवरून हा कर्करोग आहे का, हे सांगता येईल का?

याचे सरळ उत्तर 'नाही' असे आहे. केवळ सीटी स्कॅन पाहून तो कर्करोग आहे की नाही, हे तुम्ही १००% खात्रीने सांगू शकत नाही. तो कर्करोग आहे की नाही याची खात्री करण्याचा एकमेव मार्ग म्हणजे बायोप्सी, ज्यामध्ये गाठीचा एक छोटा नमुना घेऊन त्याची तपासणी केली जाते.

मात्र, सीटी स्कॅनमुळे डॉक्टरांना बरीच मोलाची माहिती मिळते.

• आकार: ०.६ सेंटीमीटर (६ मिलिमीटर) पेक्षा लहान गाठींमध्ये कर्करोग असण्याचा धोका खूप कमी असतो.
• आकार: गुळगुळीत, गोलाकार कडा असलेल्या गाठी कर्करोग नसण्याची शक्यता जास्त असते. खडबडीत, दातेरी, अनियमित कडा असलेल्या गाठी अधिक चिंताजनक असतात.

बायोप्सीची गरज केव्हा असते?

तुमचे डॉक्टर खालील प्रकरणांमध्ये बायोप्सीची शिफारस करण्याची अधिक शक्यता असते:

• जर गाठ ९ मिलिमीटरपेक्षा मोठी असेल.
• जर कालांतराने स्कॅनमध्ये गाठ हळूहळू मोठी होत गेली.
• जर तुम्हाला फुफ्फुसाच्या कर्करोगाचे इतर धोक्याचे घटक असतील.

बायोप्सी करण्याचे अनेक मार्ग आहेत. ब्रॉन्कोस्कोपी, व्हॅट्स (व्हिडिओ-असिस्टेड थोरॅसिक सर्जरी) किंवा नीडल बायोप्सी या त्यापैकी काही आहेत. तुमच्यासाठी कोणती पद्धत सर्वोत्तम आहे, हे तुमचे डॉक्टर ठरवतील.

उपचार काय आहेत?

बहुतेक वेळा, लहान, कर्करोग नसलेल्या गाठींवर कोणत्याही उपचारांची गरज नसते. तुमचे डॉक्टर अनेकदा 'सक्रिय देखरेख' (active surveillance) करतात. याचा अर्थ, काळजी न करता वाट पाहणे.

तुम्हाला ६ किंवा १२ महिन्यांनी पुन्हा सीटी स्कॅन करण्यास सांगितले जाईल. यामध्ये गाठीच्या आकारात काही बदल झाला आहे का, हे तपासले जाईल. जर सुमारे दोन वर्षांच्या कालावधीत स्कॅनमध्ये गाठीचा आकार तसाच राहिला किंवा तो कमी झाला, तर ती कर्करोगाची असण्याची शक्यता जवळजवळ शून्य असते.

• संसर्गामुळे असल्यास: जर गाठ संसर्गामुळे असल्याचे आढळून आले, तर प्रतिजैविके किंवा बुरशीविरोधी औषधे दिली जातील.
• जर गाठ वाढली तर: निरीक्षण कालावधीत गाठ वाढल्यास, लक्षणे दिसू लागल्यास, किंवा बायोप्सीमध्ये ती कर्करोगाची असल्याचे निष्पन्न झाल्यास, ती गाठ शस्त्रक्रियेने काढून टाकण्याची गरज भासू शकते.

तुम्ही डॉक्टरांना कधी भेटायला पाहिजे?

जर तुमच्या स्कॅनमध्ये फुफ्फुसात गाठ असल्याचे निदान झाले, तर तुम्हाला असलेल्या कोणत्याही चिंतेबद्दल चर्चा करण्यासाठी तुमच्या डॉक्टरांना नक्की भेटा. तसेच, जर तुम्हाला आधी चर्चा केलेल्या लक्षणांपैकी कोणतेही लक्षण, जसे की छातीत दुखणे, सततचा खोकला किंवा श्वास घेण्यास त्रास होणे, जाणवू लागले, तर तुम्ही तुमच्या डॉक्टरांना ताबडतोब कळवले पाहिजे.

तुम्ही आपत्कालीन उपचार विभागात (ETU) केव्हा जायला हवे?

जर तुम्हाला अचानक अशी गंभीर लक्षणे दिसू लागली तर, ताबडतोब रुग्णालयाच्या आपत्कालीन विभागात (ETU) जा किंवा 1990 वर कॉल करा.

• तीव्र, असह्य छातीतील वेदना
• श्वास घ्यायला खूप त्रास होतो.
• खोकताना जास्त रक्तस्त्राव होणे

शेवटी, तुमच्या डॉक्टरला खालीलप्रमाणे प्रश्न विचारायला अजिबात संकोच करू नका:

• माझ्या शरीरात ही गाठ असण्याचे कारण काय असू शकते?
• मला आणखी चाचण्या करण्याची गरज आहे का?
• मी कोणत्या लक्षणांबद्दल विशेष काळजी घ्यावी?