आपल्या शरीरातील सर्वात मोठ्या रक्तवाहिनीबद्दल तुम्हाला माहिती आहे का? चला, त्याबद्दल सोप्या भाषेत जाणून घेऊया (व्हीना कावा).

आपलं शरीर एका अद्भुत यंत्रासारखं आहे, नाही का? हे यंत्र व्यवस्थित काम करत राहण्यासाठी, त्याच्या प्रत्येक भागाला ऑक्सिजन आणि पोषक तत्वांची गरज असते. हे काम रक्त करतं. हृदय एका पाण्याच्या पंपासारखं आहे, जे संपूर्ण शरीरात शुद्ध, ऑक्सिजनयुक्त रक्त पोहोचवतं. पण, शरीराच्या कार्यांसाठी वापरल्यानंतर, ज्या रक्तातून ऑक्सिजन कमी झाला आहे, त्याला परत हृदयाकडे आणण्याची गरज असते, बरोबर? म्हणूनच आपल्या शरीरात दोन विशेष 'मुख्य वाहिन्या' आहेत. आज आपण त्याच दोन मुख्य रक्तवाहिन्यांबद्दल, म्हणजेच 'वेना कावा'बद्दल बोलणार आहोत.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, वेना कावा म्हणजे काय?

अगदी सोपे आहे. महाशिरा म्हणजे आपल्या शरीरातील दोन सर्वात मोठ्या शिरा . शिरा म्हणजे अशा वाहिन्या ज्या हृदयाकडे रक्त वाहून नेतात. ह्या दोन महामार्गांसारख्या आहेत. संपूर्ण शरीरातून गोळा झालेले, ऑक्सिजनविरहित, 'वापरलेले' रक्त ह्या दोन मुख्य शिरांमधून हृदयापर्यंत वाहून नेले जाते.

या दोन शिरा आहेत:

१. सुपीरियर व्हेना कावा: ही आपल्या शरीरातील दुसरी सर्वात मोठी शीर आहे. "सुपीरियर" म्हणजे "वर". तसेच, ही शीर आपल्या शरीराच्या वरच्या भागातून, म्हणजेच मान, डोके, हात आणि छातीच्या वरच्या भागातून, ऑक्सिजनची कमतरता असलेले रक्त गोळा करून हृदयाकडे परत आणते.

२. अधो महाशिरा: ही आपल्या शरीरातील सर्वात मोठी शीर आहे. "अधो" म्हणजे "खालचा". त्यानुसार, ही शीर आपल्या शरीराच्या खालच्या भागांतून, जसे की पाय, पोट, मूत्रपिंड आणि यकृत, ऑक्सिजनची कमतरता असलेले रक्त गोळा करून हृदयापर्यंत आणते.

याची कल्पना श्रीलंकेतील बस मार्गांप्रमाणे करा. जणू काही देशाच्या प्रत्येक गावातून येणाऱ्या लहान बसेस (लहान रक्तवाहिन्या) एका मोठ्या शहरात येतात आणि तिथून कोलंबोला जाणाऱ्या मुख्य रस्त्याला (महाशिरेला) मिळतात. शरीराच्या वेगवेगळ्या भागांतून येणाऱ्या लहान रक्तवाहिन्या या दोन मुख्य रक्तवाहिन्यांना मिळून 'कोलंबो' नावाच्या मुख्य स्थानकावर रक्त आणतात, ज्याचा अर्थ 'हृदय' असा होतो.

या दोन शिरांचे नेमके कार्य काय आहे?

या दोन शिरांचे मुख्य आणि एकमेव कार्य म्हणजे ऑक्सिजनयुक्त आणि कार्बन डायऑक्साइडयुक्त 'अशुद्ध' रक्त संपूर्ण शरीरात हृदयाकडे परत वाहून नेणे हे आहे.

ही प्रक्रिया कशी चालते ते पाहूया:

• सुपीरियर आणि इन्फिरियर व्हेना कावा या दोन्हींमधील रक्त हृदयाच्या उजव्या अलिंदात जमा होते.
• मग ते रक्त हृदयाच्या उजव्या निलयात जाते.
• हे रक्त उजव्या निलयातून फुफ्फुसीय धमनीद्वारे फुफ्फुसांमध्ये पंप केले जाते.
• खरी जादू फुफ्फुसांमध्ये घडते. ती रक्तातील कार्बन डायऑक्साइड काढून टाकतात आणि आपल्याला श्वास घेता यावा यासाठी त्यात ऑक्सिजन मिसळतात. हे रक्ताला 'शुद्ध' करण्यासारखेच आहे.
• आता ऑक्सिजनने परिपूर्ण असलेले 'शुद्ध' रक्त हृदयाच्या डाव्या अलिंदात परत जाते.
• तिथून ते डाव्या निलयात जाते आणि तिथून महाधमनीद्वारे संपूर्ण शरीरात पंप केले जाते.

हे चक्र असेच चालू राहते. तर, तुमच्या लक्षात आलेच असेल की, या दोन शिरांशिवाय हे चक्र पूर्ण होणार नाही, बरोबर? त्या इतक्या महत्त्वाच्या आहेत.

वेना कावा कुठे आहे? ते कसे दिसते?

या दोन्ही शिरा हृदयाच्या उजव्या बाजूला असतात. सुपीरियर व्हेना कावा ही आपल्या छातीच्या मध्यभागी असलेल्या मोठ्या हाडाच्या (स्टर्नम) उजव्या बाजूला असते. ती थेट हृदयाच्या उजव्या अलिंदाला जोडलेली असते.

अधो महाशिरा थोडी लांब असते. ती आपल्या पोटातील दोन प्रमुख शिरा जिथे एकत्र येतात तिथून सुरू होते. तिथून ती वर जाऊन हृदयाच्या उजव्या अलिंदाला जोडली जाते.

आकाराच्या बाबतीत:

• सुपीरियर वेना कावा (SVC): सुमारे 7 सेंटीमीटर (सुमारे 3 इंच) लांब आणि सुमारे 2 सेंटीमीटर (एका इंचापेक्षा कमी) रुंद.
• अधोगामी महाशिरा (IVC): 100 मिलिमीटर (सुमारे 4 इंच) लांब. सुमारे 22 मिलिमीटर (सुमारे एक इंच) रुंद.

त्यांच्या भिंती विशिष्ट प्रकारच्या पेशी, संयोजी ऊतक, चेता तंतू आणि स्नायू ऊतकांनी बनलेल्या असतात, ज्यामुळे त्यांना आवश्यक असलेली लवचिकता आणि ताकद मिळते.

कोणत्या परिस्थितींमुळे महाशिरेवर परिणाम होऊ शकतो?

इतर सर्व अवयवांप्रमाणे, या दोन प्रमुख शिरांमध्येही समस्या निर्माण होऊ शकतात. मुख्य समस्या ही असते की, या शिरांमधील रक्तप्रवाहात अडथळा निर्माण होतो . या अडथळ्यामुळे हृदयाकडे रक्त योग्यप्रकारे वाहण्यास प्रतिबंध होतो. या स्थितीला आपण 'वेना कावा सिंड्रोम' म्हणतो. कोणत्या शिरेमध्ये अडथळा निर्माण झाला आहे यावर अवलंबून, याला 'सुपीरियर वेना कावा सिंड्रोम' किंवा 'इन्फिरियर वेना कावा सिंड्रोम' म्हटले जाऊ शकते.

याची अनेक मुख्य कारणे असू शकतात:

• ट्यूमर: फुफ्फुसाच्या कर्करोगासारखा ट्यूमर वाढून या रक्तवाहिनीवर दाब टाकू शकतो.
• रक्ताच्या गुठळ्या: रक्तवाहिनीमध्ये रक्ताची गुठळी तयार होऊन ती बंद होऊ शकते. कधीकधी, शस्त्रक्रियेनंतर बसवलेले कॅथेटर किंवा पेसमेकर रक्ताच्या गुठळ्या होण्याचा धोका वाढवू शकतात.
• जन्मजात विकृती: काही लोकांमध्ये या शिरांमध्ये जन्मतःच दोष असू शकतो.

या परिस्थितीत उद्भवणारी लक्षणे, कोणत्या रक्तवाहिनीमध्ये समस्या आहे यावर अवलंबून असतात.

तुम्ही या शिरांचे आरोग्य कसे तपासता?

जर तुम्हाला ही लक्षणे दिसत असतील, तर तुमचे डॉक्टर सर्वप्रथम तुमची तपासणी करतील आणि त्यानंतर समस्येचे नेमके कारण निश्चित करण्यासाठी अनेक चाचण्या करू शकतात.

• छातीचा एक्स-रे: छातीची एक्स-रे तपासणी.
• अल्ट्रासाऊंड स्कॅन: ध्वनी लहरींचा वापर करून शरीराच्या आतील भागाची प्रतिमा घेणे.
• सीटी स्कॅन (कॉम्प्युटेड टोमोग्राफी): शरीराचा आडवा छेद पाहण्यासाठी विशेष संगणकीय प्रतिमा वापरणारी एक चाचणी.
• एमआरआय स्कॅन (मॅग्नेटिक रेझोनन्स इमेजिंग):चुंबकीय क्षेत्राचा वापर करून शरीराच्या अत्यंत स्पष्ट प्रतिमा मिळवणे.
• कोरोनरी अँजिओग्राफी: धमन्यांमध्ये एक विशेष रंगद्रव्य इंजेक्ट करून रक्तप्रवाह पाहण्यासाठी एक्स-रे वापरणारी एक चाचणी.

अशा समस्यांवर काय उपचार आहेत?

उपचाराची पद्धत समस्येच्या कारणावर अवलंबून असते. तुमचे डॉक्टर तुमच्यासाठी सर्वात योग्य उपचार निवडतील.

• औषधे: सूज कमी करण्यासाठी मूत्रवर्धक किंवा स्टिरॉइड्स दिली जाऊ शकतात. रक्ताच्या गुठळ्या असल्यास, त्या विरघळवण्यासाठी (थ्रोम्बोलिटिक्स) किंवा पुढील गुठळ्या तयार होण्यापासून रोखण्यासाठी (अँटीकोएग्युलंट्स) औषधे दिली जाऊ शकतात.
• रक्ताची गुठळी काढणे: कधीकधी रक्ताची गुठळी काढण्यासाठी शिरेमधून एक लहान नळी (कॅथेटर) आत टाकली जाऊ शकते.
• अँजिओप्लास्टी आणि स्टेंट: बंद झालेली धमनी फुग्यासारख्या उपकरणाने फुगवणे आणि ती पुन्हा अरुंद होऊ नये म्हणून त्यात एक लहान जाळीसारखी नळी (स्टेंट) घालणे.
• शस्त्रक्रिया: जर ट्यूमरमुळे अडथळा निर्माण झाला असेल, तर तो ट्यूमर काढून टाकण्यासाठी शस्त्रक्रिया केली जाऊ शकते. काहीवेळा, रक्तप्रवाहासाठी नवीन मार्ग तयार करण्याकरिता बायपास शस्त्रक्रिया केली जाऊ शकते.
• कर्करोगावरील उपचार: जर कर्करोग हे कारण असेल, तर केमोथेरपी किंवा रेडिएशनची आवश्यकता भासू शकते.
• व्हेना कावा फिल्टर: जर तुमच्या पायांच्या खोल शिरांमध्ये रक्ताची गुठळी (डीप व्हेन थ्रोम्बोसिस - DVT) असेल आणि तुम्हाला पल्मोनरी एम्बोलिझमचा धोका असेल, तर तुमचे डॉक्टर इन्फिरियर व्हेना कावामध्ये एक छोटा फिल्टर घालू शकतात. यामुळे गुठळी पायात वर जाण्यापासून थांबते.

या महत्त्वाच्या रक्तवाहिन्या निरोगी ठेवण्यासाठी आपण काय करू शकतो?

आपल्या शरीरातील केवळ दोन महाशिराच नव्हे, तर सर्व रक्तवाहिन्या निरोगी ठेवणे खरोखर महत्त्वाचे आहे. यासाठी मदत करण्याकरिता आपण काही सोप्या गोष्टी करू शकतो.

• चांगला आहार: आहारात संतृप्त चरबीचे प्रमाण कमी आणि फळे व भाज्यांचे प्रमाण जास्त असणे खूप महत्त्वाचे आहे.
• व्यायाम: दररोज सक्रिय राहा. चालण्यासारख्या किंवा धावण्यासारख्या साध्या गोष्टीनेही मोठा फरक पडू शकतो.
• तणाव कमी करा: तणाव तुमच्या रक्तवाहिन्यांसाठी चांगला नसतो. योग आणि ध्यान यांसारख्या गोष्टींद्वारे आपले मन शांत करण्याचा प्रयत्न करा.
• इतर आजारांवर नियंत्रण ठेवा: जर तुम्हाला उच्च रक्तदाब, कोलेस्ट्रॉल किंवा मधुमेहासारखे आजार असतील, तर तुमच्या डॉक्टरांच्या सल्ल्यानुसार त्यावर योग्य नियंत्रण ठेवा. या आजारांमुळे रक्तवाहिन्यांना नुकसान पोहोचू शकते.

या लेखात नमूद केलेल्या लक्षणांपैकी कोणतेही लक्षण तुम्हाला आढळल्यास, कृपया त्याकडे दुर्लक्ष करू नका. सल्ल्यासाठी ताबडतोब तुमच्या डॉक्टरांना भेटा . लवकर बरे होण्यासाठी त्यांनी सांगितलेल्या उपचारांचे तंतोतंत पालन करणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे.