ही हिरवी परी आहे का? एक प्राणघातक दारू? चला, ॲबसिंथमागील सत्य जाणून घेऊया.

ॲबसिंथ हे काही सामान्य मद्य नाही - किमान त्याच्याशी निगडित दंतकथांनुसार तरी. त्याच्या हिरव्या रंगामुळे प्रेमाने 'हिरवी परी' म्हणून ओळखले जाणारे हे पेय, भ्रम निर्माण करण्याच्या आणि बेशुद्धी आणण्याच्या क्षमतेसाठी प्रसिद्ध आहे. काही लोकांच्या मते, जे लोक हे पितात ते वेडे झाले आहेत, त्यांनी लोकांची हत्या केली आहे आणि सर्व प्रकारची भयंकर कृत्ये केली आहेत. अशा कथांमुळे ॲबसिंथला एक गूढ आणि भीतीदायक वलय प्राप्त झाले आहे. तर आज आपण पाहूया, या कथांमध्ये काही तथ्य आहे का? ॲबसिंथ खरोखरच इतर मद्यपेयांपेक्षा पूर्णपणे वेगळे आणि धोकादायक आहे का?

ॲब्सिंथ नक्की काय आहे?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, ॲबसिंथ हे विविध वनस्पतींपासून बनवलेले एक उच्च अल्कोहोलयुक्त पेय आहे. ते प्रामुख्याने वर्मवुड वनस्पतीच्या (शास्त्रीय नाव 'आर्टेमिसिया ॲबसिंथियम') पानांपासून आणि फुलांपासून बनवले जाते. याव्यतिरिक्त, त्यात 'बडीशेप' आणि 'ॲनीस' यांसारख्या गोष्टीही घातल्या जातात.

यातील सर्वात धोकादायक गोष्ट म्हणजे त्यातील अल्कोहोलचे अत्यंत जास्त प्रमाण . सामान्यतः, ॲबसिंथमधील अल्कोहोलचे प्रमाण ४५% ते ७४% पर्यंत असते. पण कधीकधी तुम्हाला ८९% इतके जास्त अल्कोहोल असलेले ॲबसिंथही मिळू शकते. विचार करा, व्होडका किंवा व्हिस्कीसारख्या आपल्याला सामान्यतः माहीत असलेल्या मद्यपेयांमधील अल्कोहोलचे प्रमाण सुमारे ४०% असते. तर, त्याच्या तुलनेत, ॲबसिंथ किती स्ट्रॉंग असेल याची तुम्ही कल्पना करू शकता का? या अत्यंत तीव्रतेमुळे, जर तुम्ही ॲबसिंथ पिणार असाल, तर तुम्ही ते नक्कीच पाण्यात मिसळून पातळ केले पाहिजे.

ॲब्सिंथ कसे बनवले जाते?

पारंपारिकपणे, ॲबसिंथ वाळलेल्या औषधी वनस्पती आणि वर्मवूडपासून बनवले जाते. या औषधी वनस्पतींचे मिश्रण दळून त्याचे ऊर्ध्वपातन केले जाते. यातून मिळणारा द्रव हा रंगहीन असून त्यात अल्कोहोलचे प्रमाण ६०% ते ८०% असते. त्याला त्याचा वैशिष्ट्यपूर्ण हिरवा रंग देण्यासाठी नंतर त्यात आणखी वर्मवूड आणि इतर औषधी वनस्पती मिसळल्या जातात. शेवटी, ते पिण्यायोग्य बनवण्यासाठी त्यात पाणी घालून ते पातळ केले जाते.

अ‍ॅबसिंथचा विचित्र इतिहास

अ‍ॅबसिंथ बनवण्यासाठी वापरण्यापूर्वीपासूनच वर्मवूडचा औषध म्हणून वापर केला जात आहे. मुळात अ‍ॅबसिंथ हे एक औषध म्हणून बनवले जात होते. पण त्याच्यातील 'नशे'मुळे ते लवकरच एक मद्यपेय म्हणून लोकप्रिय झाले. त्याचा इतिहास मनोरंजक आणि अस्वस्थ करणारा दोन्ही आहे.

सर्वात महत्त्वाचा प्रश्न: ॲब्सिंथ प्यायल्यावर तुम्हाला खरंच भास होतात का?

थोडक्यात सांगायचं तर, नाही.

या भ्रमांचे मुख्य कारण वर्मवुड वनस्पतीमध्ये आढळणारे 'थुजोन' नावाचे मनोविकारक रसायन मानले जात होते. बऱ्याच लोकांना वाटत होते की बंदीपूर्वीच्या ॲबसिंथमध्ये 'थुजोन'चे प्रमाण जास्त होते.

तथापि, २००८ च्या एका अभ्यासाने हे निश्चितपणे सिद्ध केले की ॲबसिंथचे विचित्र परिणाम थुजोनमुळे होत नाहीत. जुन्या किंवा नवीन ॲबसिंथमध्ये भ्रम निर्माण करण्याइतके थुजोन नसते. जरी कोणी एक लिटर ॲबसिंथ प्यायले, तरी तेवढ्या प्रमाणात थुजोनमुळे भ्रम होणार नाहीत.

तर मग खरा दोषी कोण आहे?

त्या संशोधनातून 'ॲब्सिंथिझम' नावाच्या धोकादायक स्थितीचे खरे कारण उघड झाले. ते म्हणजे ॲब्सिंथमध्ये असलेले इथेनॉल . आपण ज्या अल्कोहोलबद्दल बोलत आहोत, त्याचे इथेनॉल हे रासायनिक नाव आहे.

याव्यतिरिक्त, त्या काळातील कमी प्रमाणात उत्पादित होणाऱ्या काही ॲबसिंथमध्ये मिथेनॉलसारखी विषारी रसायने असू शकतात. या विषारी पदार्थांचे लोकांवर विविध परिणाम झाले असावेत.

तर मग ॲबसिंथचा खरा परिणाम काय आहे?

या कथांमधून हे स्पष्ट होते की, आज ॲबसिंथचे दोन-चार पेग प्यायल्याने तुमच्याशी हिरव्या परी येऊन बोलणार नाहीत किंवा तुम्ही वेडे होणार नाही. फक्त एकच गोष्ट होईल ती म्हणजे: तुम्हाला चांगलीच नशा चढेल .

पण अडचण अशी आहे की, त्यात अल्कोहोलचे प्रमाण खूप जास्त असल्यामुळे, तुम्हाला खूप लवकर आणि खूप जास्त नशा चढू शकते. इतर कोणत्याही कडक पेयाप्रमाणे, ॲबसिंथचे सेवन अत्यंत जबाबदारीने केले पाहिजे. प्रमाणापेक्षा जास्त अल्कोहोल प्यायल्यास,

• अपघात आणि दुखापती
• अल्कोहोल विषबाधा - ही एक जीवघेणी आपत्कालीन परिस्थिती आहे. अशा परिस्थितीत, तुम्हाला ताबडतोब रुग्णालयाच्या आपत्कालीन उपचार विभागात (ETU) नेले पाहिजे.
• व्यसन
• स्मृतीभ्रंश
• शेवटी, मृत्यूदेखील येऊ शकतो.

जर तुम्हाला किंवा तुमच्या ओळखीच्या कोणाला दारू पिण्यावर नियंत्रण ठेवण्यात अडचण येत असेल, तर याबद्दल तुमच्या कौटुंबिक डॉक्टरांशी बोलणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे.

ॲबसिंथ आता कायदेशीर आहे का? ते सुरक्षित आहे का?

हो, आता अनेक देशांमध्ये ॲबसिंथ कायदेशीर आहे. २००० च्या दशकापर्यंत, अनेक देशांनी ही बंदी उठवली होती. तथापि, अमेरिकेसारख्या काही देशांमध्ये, फक्त 'थुजोन' नसलेले ॲबसिंथच कायदेशीर आहे.

ते सुरक्षित आहे की नाही, या प्रश्नाचे उत्तर तुमच्यावर अवलंबून आहे. ॲबसिंथचे सेवन माफक प्रमाणात, जबाबदारीने आणि नेहमी पाण्यात मिसळून केल्यास ते सुरक्षित आहे. पण लक्षात ठेवा, त्यातील अल्कोहोलचे प्रमाण जास्त असल्यामुळे धोका नेहमीच जास्त असतो.