Wat is de baarmoederhals? Laten we eens precies uitzoeken wat het is!

Heb je je ooit afgevraagd wat dit kleine maar o zo belangrijke deel van je lichaam, de baarmoederhals, precies is? Je hebt deze naam misschien wel eens gehoord, van een arts of in verband met een uitstrijkje. Veel mensen weten er echter niet veel van. Laten we het daarom vandaag eens hebben over wat de baarmoederhals is, welke functie hij vervult in ons lichaam en hoe je hem gezond kunt houden, op een eenvoudige en begrijpelijke manier.

Wat is de baarmoederhals precies?

Simpel gezegd is je baarmoederhals een gespierd, tunnelvormig orgaan. Het bevindt zich aan de onderkant van je baarmoeder. Het is als het ware de hals van de baarmoeder . Daarom wordt het soms ook wel de "hals van de baarmoeder" genoemd. De baarmoederhals is de plek waar je baarmoeder en vagina met elkaar verbonden zijn. Het is het deel van je lichaam dat ervoor zorgt dat vocht tussen de baarmoeder en de vagina kan bewegen, en het is het deel van je lichaam dat je baby helpt om door de vagina (het geboortekanaal) te komen tijdens de bevalling. De baarmoederhals is echter ook de plek waar de meeste celveranderingen voorkomen die tot kanker kunnen leiden. Daarom is het belangrijk om regelmatig een uitstrijkje te laten maken. Op die manier kan je arts eventuele afwijkingen of tekenen van een ziekte vroegtijdig opsporen.

Wie heeft een baarmoederhals?

Vrouwen hebben een baarmoederhals. Ook sommige intersekse personen kunnen een baarmoederhals hebben.

Wat is de daadwerkelijke functie van de baarmoederhals?

Je baarmoederhals is als een poort. Hij laat vloeistoffen je baarmoeder in en uit stromen. Het is ook een zeer krachtige poortwachter. Hij kan openen en sluiten om bijvoorbeeld zwangerschap en bevalling mogelijk te maken. Bedenk eens hoe belangrijk je baarmoederhals is:

• Menstruatie : Het menstruatiebloed dat elke maand vrijkomt als onderdeel van je menstruatiecyclus, begint in de baarmoeder en verlaat deze via de baarmoederhals naar de vagina.
• Zwangerschap : Tijdens geslachtsgemeenschap, wanneer uw partner ejaculeert, reist het sperma vanuit de vagina, via de baarmoederhals, naar de baarmoeder en van daaruit naar de eileiders , waar het een eicel ontmoet.
• Vruchtbaarheid: Je baarmoederhalsslijm beïnvloedt hoe gemakkelijk je zwanger kunt worden. Tijdens de ovulatie (wanneer je lichaam een ​​eicel vrijgeeft) scheidt je baarmoederhals slijm af. Dit is dunner en minder zuur dan normaal. Hierdoor kunnen zaadcellen gemakkelijker de baarmoeder bereiken. Als gevolg hiervan hebben de zaadcellen een grotere kans om de eicel te bereiken en te bevruchten.
• VaginaalVaginale bevalling : Je baarmoederhals bepaalt hoe lang het duurt voordat je baby uit je baarmoeder komt. Tijdens de zwangerschap produceert je baarmoederhals een slijmprop die de ingang van je baarmoeder afsluit. Wanneer het tijd is voor je baby om geboren te worden, lost deze slijmprop op, waardoor je baarmoederhals zacht en dun wordt. De baarmoederhals verwijdt zich dan (opent). Dit is het moment waarop je baby uit je baarmoeder kan komen. Je arts kan inschatten hoe ver je baarmoederhals al ontsloten is door de lengte van je baby te meten.
• De baarmoeder beschermen: De baarmoederhals voorkomt ook dat voorwerpen zoals tampons of pessaria die je in de vagina inbrengt, in de baarmoeder terechtkomen.

Waar bevindt zich de baarmoederhals?

Je baarmoederhals is een zeer belangrijk onderdeel van je voortplantingssysteem. Hij bevindt zich in je bekkenholte, ongeveer 7,5 tot 15 centimeter diep in je vagina. Hij begint onderaan je baarmoeder en loopt helemaal door tot bovenaan je vagina. Het gedeelte waar de baarmoederhals boven je vagina uitsteekt, wordt de ectocervix genoemd. Je vagina, baarmoederhals en baarmoeder bevinden zich achter je blaas (het orgaan waarmee je kunt plassen) en plasbuis, en voor je rectum en anus (de organen waarmee je kunt ontlasten).

Hoe ziet de baarmoederhals eruit? Uit welke onderdelen bestaat hij?

Het woord "baarmoederhals" komt van het Latijnse woord voor "nek". Net als de nek heeft de baarmoederhals ongeveer de vorm van een cilinder of buis. Hij verbindt twee belangrijke delen van het lichaam. Net zoals je nek je hoofd met de rest van je lichaam verbindt, verbindt de baarmoederhals je baarmoeder met je vagina. De baarmoederhals is in het midden iets breder, maar versmalt naar de zijkanten toe. Het bovenste uiteinde mondt uit in de baarmoeder en het onderste uiteinde in de vagina. Je baarmoederhals bestaat uit de volgende onderdelen:

• Interne opening: Dit is de ingang van de baarmoeder. Tijdens de zwangerschap spreken artsen soms over deze "interne opening".
• Endocervicale kanaal: Dit is een tunnelvormig gedeelte dat loopt van de interne baarmoederhals naar de ectocervix.
• Ectocervix: Dit is het deel van de baarmoederhals dat uitsteekt in het bovenste deel van de vagina.
• Externe opening: Dit is de opening naar de vagina.

Het gebied waar het endocervicale kanaal en de ectocervix samenkomen, wordt de transformatiezone (TZ) genoemd. In dit gebied, de TZ, vinden de meeste celveranderingen in de baarmoederhals plaats. Het is ook de plek waar abnormale cellen zich het meest waarschijnlijk ontwikkelen, zoals cervicale dysplasie of baarmoederhalskanker.

Hoe groot is de baarmoederhals?

De baarmoederhals is normaal gesproken ongeveer 2,5 centimeter lang. De grootte van de baarmoederhals kan echter per persoon verschillen. De baarmoederhals is meestal iets groter bij vrouwen die kinderen hebben gekregen. Ook is de baarmoederhals groter bij vrouwen in de vruchtbare leeftijd dan bij vrouwen die de menopauze hebben doorgemaakt. Tijdens de bevalling verkort de baarmoederhals aanzienlijk om de baby een gemakkelijke doorgang van de baarmoeder naar de vagina te geven.

Mogen we de baarmoederhals aanraken?

Ja, dat kan, afhankelijk van het moment in je menstruatiecyclus. Als je je langste vinger in je vagina steekt, voel je na een klein stukje een barrière die voorkomt dat je vinger verder kan. Dat is de baarmoederhals. Deze kan hard aanvoelen, of juist zacht als een spons. De locatie en textuur van de baarmoederhals veranderen afhankelijk van of je ovuleert of niet. Tijdens de ovulatie is de baarmoederhals het zachtst en het moeilijkst aan te raken.

Maar onthoud: als je je baarmoederhals aanraakt, was dan je handen grondig met milde zeep en warm water. Anders kunnen er bacteriën in je baarmoederhals terechtkomen en een infectie veroorzaken.

Waaruit bestaat de baarmoederhals?

Je baarmoederhals bestaat uit sterk fibromusculair weefsel. De baarmoederhals is bekleed met twee hoofdtypen cellen:

• Klieren: Deze cellen bevinden zich in het endocervicale kanaal, het binnenste deel van de baarmoederhals.
• Plaveiselcellen: Deze cellen bekleden het buitenste deel van de baarmoederhals, de 'ectocervix', en je vagina.

Celveranderingen treden vaak op in het gebied waar deze twee verschillende celtypen samenkomen, de zogenaamde "TZ". Uw arts zal bij onderzoek naar baarmoederhalskanker extra aandacht aan dit gebied besteden.

Welke veelvoorkomende aandoeningen kunnen verband houden met de baarmoederhals?

Veel van de gevaarlijkste aandoeningen van de baarmoederhals worden in verband gebracht met het humaan papillomavirus (HPV) . HPV is een seksueel overdraagbare infectie (soa). Het kan soms leiden tot baarmoederhalskanker. Hieronder volgen enkele aandoeningen die de baarmoederhals kunnen aantasten:

• Baarmoederhalskanker: Een kwaadaardige woekering van cellen in de baarmoederhals. De belangrijkste oorzaak hiervan is een HPV- infectie .
• Cervicale dysplasie: Dit is een abnormale celgroei. De belangrijkste oorzaak hiervan is een HPV-infectie. Het wordt soms ook wel cervicale intra-epitheliale neoplasie (CIN) genoemd. Hoewel cervicale dysplasie niet altijd overgaat in baarmoederhalskanker, kan dit soms wel gebeuren.
• Cervicitis :Ontsteking van de baarmoederhals. Dit kan worden veroorzaakt door een seksueel overdraagbare aandoening, een huiduitslag of een allergie. Infecties zoals chlamydia, gonorroe, herpes en trichomoniasis kunnen dit veroorzaken. Ontsteking van de baarmoederhals kan ook een reactie zijn op de anticonceptiepil .
• Poliepen, fibromen en cysten in de baarmoederhals: Dit zijn goedaardige gezwellen of met vocht gevulde cysten die zich op de baarmoederhals vormen. Naboth-cysten zijn het meest voorkomende type baarmoederhalscyste.
• Cervicale ectropie: Dit is ook een onschadelijke aandoening. Hierbij komen de kliercellen aan de binnenkant van de baarmoederhals aan de buitenkant tevoorschijn.
• Problemen met de baarmoederhals tijdens de zwangerschap:
• Cervicale insufficiëntie: Dit is een complicatie die tijdens de zwangerschap kan optreden. Hierbij opent de baarmoederhals zich te vroeg. Dit kan leiden tot een miskraam en vroeggeboorte. Deze aandoening werd vroeger een 'incompetente baarmoederhals' genoemd.
• Placenta previa: Dit is een aandoening waarbij de placenta, die de foetus van voeding voorziet, de baarmoederhals gedeeltelijk of volledig bedekt. ​​Bij dergelijke zwangerschappen wordt meestal een keizersnede uitgevoerd.
• Cervicale zwangerschap: Dit is een zeer zeldzame zwangerschapscomplicatie. Hierbij nestelt een eicel zich in het endocervicale kanaal in plaats van in de baarmoederwand.

Wat zijn de meest voorkomende symptomen van aandoeningen aan de baarmoederhals?

Veel aandoeningen van de baarmoederhals hebben geen zichtbare symptomen. Zo kunnen bijvoorbeeld baarmoederhalsdysplasie en beginnende baarmoederhalskanker geen merkbare symptomen vertonen. Daarom is het belangrijk om regelmatig een uitstrijkje te laten maken om abnormale celgroei te controleren. Als u wel symptomen heeft, kunnen deze onder andere zijn:

• Abnormaal vaginaal bloedverlies: Denk hierbij aan hevig menstrueel bloedverlies of bloedverlies tussen menstruaties.
• Vaginale afscheiding: Afscheiding die waterig of bloederig kan zijn, geurloos of met een geur.
• Je moe , ongemakkelijk of over het algemeen niet lekker voelen.
• Pijn bij het plassen.

Hoe weet ik of er een probleem is met mijn baarmoederhals?

Je weet het misschien niet. Meestal weet je arts niet dat je een probleem hebt, tenzij er iets ongewoons wordt gevonden tijdens een gynaecologisch onderzoek of een uitstrijkje. Wacht niet tot er symptomen verschijnen. Laat je regelmatig testen.

Welke onderzoeken worden doorgaans uitgevoerd om de gezondheid van de baarmoederhals te controleren?

Regelmatige gynaecologische onderzoeken en uitstrijkjes zijn de meest gebruikelijke manieren om je baarmoederhals te controleren. Afhankelijk van je situatie kan je arts ook andere onderzoeken aanvragen. Enkele veelvoorkomende onderzoeken zijn:

• Bekkenonderzoek: De arts zal uw baarmoederhals visueel en handmatig (met zijn vingers) onderzoeken om te controleren op afwijkingen.
• Uitstrijkje (Pap-test): De arts neemt een celmonster van je baarmoederhals en stuurt dit naar een laboratorium om te controleren op kankercellen of voorstadia van kanker. De HPV-test maakt gebruik van een vergelijkbare procedure. Deze test zoekt naar tekenen van het HPV-virus.
• Colposcopie: De arts gebruikt een speciale, verlichte microscoop om het weefsel van uw baarmoederhals nauwkeurig te bekijken. Als er iets verdachts wordt gevonden, kan een weefselmonster worden afgenomen en in een laboratorium worden onderzocht.
• Beeldvorming van het bekken: Uw arts kan een beeldvormend onderzoek aanvragen om uw baarmoederhals beter te kunnen bekijken. Echografie is de meest gebruikte beeldvormingsmethode voor de baarmoederhals. Echter, MRI-scans (magnetische resonantiebeeldvorming) en CT-scans (computertomografie) kunnen ook worden gebruikt.
• Biopsie: De arts kan een weefselmonster van de baarmoederhals nemen om te controleren op tekenen van kanker. Loop electrosurgical excision procedure (LEEP), conisatie/conusbiopsie en endocervicale curettage (ECC) zijn enkele van de biopsietechnieken die de arts kan gebruiken.

Wat zijn de meest voorkomende behandelingen voor aandoeningen van de baarmoederhals?

Baarmoederhalsontsteking veroorzaakt door bacteriën kan vaak met antibiotica worden behandeld. Tests zoals LEEP en conisatie, die worden gebruikt om te controleren op afwijkende cellen die tekenen van kanker kunnen zijn, zijn in feite behandelingen. Ze verwijderen weefsel dat kankercellen bevat. Afhankelijk van uw situatie kan uw arts cryotherapie, warmte of elektriciteit gebruiken om afwijkende cellen in uw baarmoederhals te vernietigen. Behandelingen voor baarmoederhalskanker kunnen bestaan ​​uit chirurgie, bestraling, chemotherapie, doelgerichte medicamenteuze therapie en immunotherapie.

Eenvoudige leefstijltips om je baarmoederhals gezond te houden

Je baarmoederhals is een klein orgaan, maar het heeft een grote invloed op je algehele gezondheid, zowel tijdens de zwangerschap als tijdens de bevalling. Door deze tips op te volgen, kun je je baarmoederhals gezond houden.

• Laat u vaccineren tegen HPV: De FDA heeft drie vaccins goedgekeurd die de HPV-typen die baarmoederhalskanker veroorzaken, voorkomen: Gardasil®, Gardasil 9® en Cervarix®. Door deze vaccins te krijgen, kunt u uw risico op het ontwikkelen van baarmoederhalskanker aanzienlijk verlagen.
• Laat u regelmatig screenen op HPV en baarmoederhalskanker: Volgens de algemene richtlijnen moet u uw eerste Pap-test laten doen op 21-jarige leeftijd en daarna elke drie jaar tot uw twintiger jaren. Tussen uw 30e en 65e levensjaar moet u elke vijf jaar een Pap-test en een HPV-test laten doen. Bespreek met uw arts hoe vaak u zich moet laten testen, afhankelijk van uw gezondheid.
• Beoefen veilige seks: gebruik altijd condooms of beflapjes tijdens geslachtsgemeenschap, anale seks of orale seks. Deel geen seksspeeltjes en beperk het aantal seksuele partners. Door deze stappen te nemen, verlaag je het risico op seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's), zoals HPV, wat het risico op baarmoederhalskanker verhoogt.
• Vermijd tabaksproducten: onderzoek heeft aangetoond dat roken en het gebruik van tabaksproducten de kans vergroot dat een HPV-infectie zich ontwikkelt tot kanker.

Belangrijkste boodschap

Je baarmoederhals is een klein orgaan dat een grote invloed heeft op je gezondheid tijdens de zwangerschap en gedurende je hele leven. Zorg goed voor je baarmoederhals door je te laten vaccineren tegen HPV en regelmatig naar de dokter te gaan voor een uitstrijkje. Meestal geeft je lichaam geen tekenen of symptomen die wijzen op afwijkingen aan je baarmoederhals. Regelmatige controles kunnen je arts helpen om eventuele afwijkingen vroegtijdig op te sporen. Vergeet dus niet om hier goed voor te zorgen.