Is uw kleintje de hele tijd moe, heeft hij of zij een blauwachtige teint of constant koorts? Soms zijn dit gewoon normale symptomen. Maar soms kunnen deze kleine dingen een teken zijn van een ernstige aandoening in het lichaam. Vandaag gaan we het hebben over een vorm van bloedkanker die vooral veel voorkomt bij jonge kinderen, maar ook volwassenen kan treffen. Het heet acute lymfatische leukemie, of kortweg ALL. Geen zorgen, we leggen alles in eenvoudige bewoordingen uit.
Wat betekent 'ALLES' in eenvoudige bewoordingen?
Acute lymfatische leukemie (ALL) is een vorm van kanker die zich in ons bloed ontwikkelt. Ons bloed bevat rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes. Een type witte bloedcel wordt lymfocyt genoemd. Net als het leger van ons land beschermen deze cellen ons door ziekten en bacteriën te bestrijden die ons lichaam binnendringen.
Deze lymfocyten worden aangemaakt in het beenmerg in onze botten. Soms, als gevolg van een genetische mutatie, beginnen deze lymfocyten zich te ontwikkelen tot kankercellen in plaats van gezonde cellen. Deze kankercellen delen en vermenigvuldigen zich snel en ongecontroleerd, waardoor ze de gezonde cellen verdringen. Dit wordt kortweg ALL genoemd.
Deze kankercellen blijven niet alleen in het beenmerg. Ze kunnen via het bloed reizen en zich door het hele lichaam verspreiden (uitzaaien).
Maar het allerbelangrijkste is dat ALL, hoewel een ernstige aandoening, met de juiste behandeling volledig te genezen is. De genezingskans is erg hoog, vooral bij jonge kinderen.
Wat zijn de belangrijkste typen ALL?
Als we het over lymfocyten hebben, zijn er twee hoofdtypen: B-cellen en T-cellen. Alle kankers ontstaan uit deze twee celtypen.
| Kankertype | Eenvoudige uitleg |
|---|---|
| B-cel ALL (B-cel ALL) | Dit is het meest voorkomende type. Het is verantwoordelijk voor ongeveer 85% van alle acute lymfatische leukemie (ALL) bij kinderen en 75-80% van alle ALL bij volwassenen. B-cellen zijn de cellen die antilichamen aanmaken tegen ziekteverwekkers in ons lichaam. |
| T-cel ALL (T-cel ALL) | Dit komt vrij zelden voor. Ongeveer 25% van de volwassenen en 12-15% van de kinderen ontwikkelt dit type. T-cellen zijn cellen die rechtstreeks ziekteverwekkers doden en andere cellen in het immuunsysteem ondersteunen. |
Naast deze twee typen bestaat er ook een zeer zeldzaam type, genaamd Natural Killer ALL. Uw arts zal de nodige onderzoeken uitvoeren om precies vast te stellen welk type u of uw kind heeft.
Welke symptomen zien we?
Bij acute lymfatische leukemie (ALL) raken de gezonde bloedcellen in het lichaam uitgeput, wat tot diverse symptomen leidt. Deze symptomen kunnen plotseling optreden of zich geleidelijk ontwikkelen.
Belangrijk: Het hebben van deze symptomen betekent niet dat u ALL heeft. Als u deze symptomen echter langer dan twee weken heeft, is het essentieel om een arts te raadplegen.
| Symptoom | Wat betekent dat? |
|---|---|
| Aanhoudende vermoeidheid en bleekheid | Door een tekort aan rode bloedcellen in het lichaam (anemie) kunnen zelfs kleine taken vermoeiend zijn en kan het lichaam er bleek uitzien. |
| Vaak ziek worden | Naarmate het aantal gezonde witte bloedcellen afneemt, neemt het vermogen van het lichaam om ziekten te bestrijden (immuniteit) af. Hierdoor kunnen aandoeningen zoals koorts en verkoudheid vaker voorkomen. |
| Bloedingen en blauwe plekken | Doordat het aantal bloedplaatjes, die helpen bij de bloedstolling, afneemt, kunnen neusbloedingen, bloedend tandvlees en zelfs kleine verwondingen grote blauwe vlekken op het lichaam veroorzaken. Vrouwen kunnen tijdens de menstruatie hevig bloeden. |
| Rode vlekjes op de huid (petechiën) | Er verschijnen kleine rode vlekjes op de huid, alsof er met een speld in is geprikt, als gevolg van bloedingen uit de zeer fijne bloedvaten onder de huid. |
| Bot- en gewrichtspijn | Doordat kankercellen zich in het beenmerg nestelen, kan er hevige pijn in de botten en gewrichten ontstaan. |
| Gezwollen lymfeklieren | Knobbeltjes (noduli) op plekken zoals de nek, oksels en liezen kunnen opzwellen zonder pijn. |
| Overige kenmerken | Symptomen zoals verlies van eetlust, gewichtsverlies, nachtzweten en ademhalingsproblemen kunnen ook voorkomen. |
Waarom ontstaat deze ziekte? Wat zijn de risicofactoren?
Er is geen enkele specifieke oorzaak voor alle vormen van kanker. De belangrijkste oorzaak, zoals we eerder besproken hebben, zijn genetische mutaties die optreden tijdens de vorming van bloedcellen. Bij jonge kinderen kunnen deze mutaties zelfs al vóór de geboorte optreden.
Er zijn echter diverse factoren geïdentificeerd die het risico op het ontwikkelen van deze ziekte verhogen.
- Leeftijd: Het risico is het hoogst bij kinderen onder de 15 jaar, met name bij kinderen tussen de 2 en 5 jaar, en bij volwassenen boven de 50 jaar.
- Bepaalde genetische aandoeningen: Mensen met bepaalde genetische aandoeningen, zoals het syndroom van Down, hebben een iets hoger risico op het ontwikkelen van ALL.
- Blootstelling aan straling: Blootstelling aan hoge stralingsniveaus, bijvoorbeeld als u eerder bestralingstherapie heeft ondergaan voor een andere vorm van kanker, kan uw risico verhogen.
- Bepaalde virussen: Er wordt ook aangenomen dat bepaalde virale infecties, zoals het Epstein-Barr-virus, het risico verhogen.
- Tabaksgebruik: Bij volwassenen kan blootstelling aan kankerverwekkende stoffen, zoals tabaksgebruik, ook een factor zijn.
Hoe stelt een arts een accurate diagnose voor deze ziekte?
Als u met de bovengenoemde symptomen naar de dokter gaat, zal hij u eerst gedetailleerde vragen stellen over uw klachten. Vervolgens zal hij een lichamelijk onderzoek uitvoeren en verschillende tests aanvragen om de diagnose te bevestigen.
- Bloedonderzoek:Een routinematig volledig bloedonderzoek (FBC) kan afwijkingen in het aantal cellen in het bloed opsporen.
- Beenmergbiopsie: Dit is de belangrijkste test om de diagnose te bevestigen. Onder narcose wordt een klein stukje beenmerg afgenomen van bijvoorbeeld het heupbot en onder een microscoop onderzocht. Hiermee kan precies worden vastgesteld of er kankercellen aanwezig zijn en, zo ja, welk type.
- Beeldvormende onderzoeken: CT-scans en PET-scans kunnen worden uitgevoerd om te zien of de kanker zich naar andere delen van het lichaam heeft verspreid, bijvoorbeeld naar de borstholte.
- Lumbaalpunctie: Als er twijfel bestaat of kankercellen zich naar de hersenen of het ruggenmerg hebben verspreid, wordt een kleine hoeveelheid hersenvocht uit het ruggenmerg afgenomen en onderzocht.
Wat zijn de behandelingen voor ALL?
Er zijn verschillende behandelingen voor ALL. Uw arts zal het beste behandelplan voor u bepalen op basis van diverse factoren, waaronder uw leeftijd, het type ziekte en de genetische markers in uw kankercellen.
Hoofdbehandeling: Chemotherapie
Chemotherapie is een krachtig medicijn dat kankercellen doodt. Het is de belangrijkste behandeling voor acute lymfatische leukemie (ALL). Deze behandeling wordt in verschillende fasen gegeven en kan enkele maanden tot twee à drie jaar duren.
| Behandelingsfasen | Wat gebeurt er? |
|---|---|
| 1. Initiële fase (Remissie-inductie) | Dit duurt ongeveer 4-6 weken. Het belangrijkste doel is om zo snel mogelijk zoveel mogelijk kankercellen te vernietigen. Gedurende deze tijd zult u vaak in het ziekenhuis moeten verblijven. |
| 2. Behandeling van het zenuwstelsel (CZS-gerichte therapie) | Deze behandeling wordt gegeven om te voorkomen dat kankercellen zich verspreiden naar de hersenen en het ruggenmerg, of om ze te vernietigen als ze zich al hebben verspreid. Dit wordt vaak in het eerste stadium gedaan. |
| 3. Consolidatiefase | Nadat de ziekte in remissie is, begint deze fase met het vernietigen van eventuele resterende kankercellen. U zult gedurende enkele maanden om de paar weken een paar dagen in het ziekenhuis worden opgenomen en intraveneuze (IV) medicatie toegediend krijgen. |
| 4. Onderhoudsfase | Dit is de laatste en langste fase. Deze duurt ongeveer 2-3 jaar. Het doel is om te voorkomen dat de ziekte terugkeert. Meestal worden orale en intraveneuze medicijnen in de kliniek toegediend. Vaak is een bezoek aan het ziekenhuis niet nodig. |
Andere behandelingen
- Gerichte therapie: Hierbij worden medicijnen toegediend die specifieke genetische veranderingen aanvallen die alleen in kankercellen voorkomen. Deze behandeling is bijvoorbeeld zeer effectief bij mensen met een genetische verandering die het Philadelphia-chromosoom wordt genoemd.
- Immunotherapie: Hierbij wordt ons eigen immuunsysteem gestimuleerd om kankercellen te vernietigen. CAR-T-celtherapie is een moderne behandelmethode die onder deze categorie valt.
- Radiotherapie: Radiotherapie kan worden ingezet wanneer de kanker niet reageert op chemotherapie of wanneer de ziekte terugkeert.
- Beenmergtransplantatie: Als andere behandelingen niet succesvol zijn of als het risico op terugkeer van de ziekte zeer hoog is, kunt u worden doorverwezen voor een beenmergtransplantatie van een gezonde donor.
Wat zijn de kansen om deze ziekte te genezen?
Dit is de belangrijkste vraag die iedereen bezighoudt. ALL is een vorm van kanker die zeer goed reageert op behandeling.
Bij kinderen zijn de resultaten zeer veelbelovend. 98% van de kinderen die de juiste behandeling krijgen, bereiken volledige remissie van de ziekte. De overlevingskans na 5 jaar na genezing bedraagt maar liefst 90%.
Dit percentage ligt iets lager bij volwassenen. De overlevingskans na 5 jaar voor volwassenen ligt tussen de 30% en 40%.
Het is echter belangrijk te begrijpen dat dit slechts statistieken zijn. De manier waarop iemand op een behandeling reageert, kan sterk verschillen van die van een ander. Laat u dus niet afschrikken door deze cijfers. Alleen de arts die u behandelt, kan u de beste informatie geven over uw aandoening of die van uw kind.
Het is normaal om het gevoel te hebben dat je leven instort wanneer je de diagnose kanker krijgt. Vooral als het je kind betreft. Maar onthoud dat ALL veel beter te genezen is dan veel andere vormen van kanker. Vertrouw op je medisch team. Zij zullen je tijdens dit traject bijstaan en je alle steun en uitleg geven die je nodig hebt.
Belangrijkste boodschap
- Acute lymfatische leukemie (ALL) is een vorm van kanker die zich ontwikkelt in lymfocyten, een type witte bloedcel.
- Hoewel deze ziekte het meest voorkomt bij jonge kinderen, kan ze zich bij iedereen van elke leeftijd ontwikkelen.
- Als u langer dan twee weken last heeft van symptomen zoals aanhoudende vermoeidheid, bleekheid, frequente ziekte, een blauwachtige huidskleur en botpijn, raadpleeg dan onmiddellijk een arts.
- Hoewel ALL een ernstige ziekte is, is deze volledig te genezen met behandelingen zoals chemotherapie. De genezingskans is zeer hoog, vooral bij kinderen.
- De behandeling kan lang en vermoeiend zijn, maar wees er niet bang voor, vertrouw op uw artsen en volg hun instructies nauwkeurig op.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe