Drink je te veel alcohol? Laten we eens kijken wat er met de lever gebeurt! (Leverziekte door alcoholgebruik)

Wist je dat de alcohol die we drinken voor de lol, voor het plezier, en soms gewoon uit gewoonte, geleidelijk een heel belangrijk orgaan in ons lichaam kan beschadigen? Ja, ik heb het over de lever. Sommige mensen denken dat een beetje drinken geen kwaad kan, maar is dat wel zo? Laten we eens kijken wat er met de lever gebeurt door die alcohol.

Wat is alcoholgerelateerde leverziekte?

Simpel gezegd: als je te veel alcohol blijft drinken, begint er vet in je lever op te hopen en deze te beschadigen. Dit noemen we 'alcoholgerelateerde leverziekte' . Eigenlijk is dit een type leverziekte dat 'steatotische leverziekte' wordt genoemd. Vroeger noemden artsen deze aandoening ook wel 'alcoholische leverziekte'.

Wat er gebeurt, is dat wanneer je meer alcohol consumeert dan je lever kan verwerken, er zich overtollig vet ophoopt in je levercellen. Zie het als een fabriek die overstroomt met voorraad. Deze aandoening heet 'steatose' , oftewel de ophoping van vet in de lever.

Deze ziekte kent drie stadia...

De leverschade veroorzaakt door alcohol wordt niet in één keer ernstig. Er kunnen drie belangrijke stadia worden onderscheiden:

1. Alcoholgerelateerde steatose van de lever: Dit is het eerste stadium. Wat hier gebeurt, is dat wanneer u te veel alcohol blijft drinken, de lever meer vet opslaat dan hij aankan. In de meeste gevallen zijn er in dit stadium geen ernstige symptomen.

2. Alcoholgerelateerde leververvetting: Deze ophoping van vet veroorzaakt ontsteking, ofwel zwelling, in de lever. Dit is vrij ernstig. Deze ontsteking kan ernstige schade aan de lever veroorzaken en later leiden tot een gevaarlijke aandoening genaamd cirrose .

3. Alcoholgerelateerde cirrose: Dit is het gevaarlijkste stadium. Hierbij sterven levercellen af ​​en worden ze vervangen door littekenweefsel. Door deze littekenvorming verliest de lever volledig zijn functie. Dit is permanente schade , wat betekent dat het niet ongedaan gemaakt kan worden.

Wat zijn de symptomen? Hoe herken je het?

Helaas vertonen veel mensen met deze ziekte in de beginfase geen symptomen. Soms is het eerste wat je merkt een constant gevoel van vermoeidheid . Maar naarmate de ziekte verergert, kun je symptomen opmerken zoals:

• Koorts
• Vochtophoping in de buik (artsen noemen dit 'ascites ') of zwelling in de benen (genaamd 'oedeem' ).
• Trek
• Braken, mogelijk bloedbraken.
• Geelverkleuring van de ogen en de huid (dit wordt geelzucht genoemd)
• Gewichtsverlies

Als u een van deze symptomen heeft, vooral als u alcoholist bent, moet u zeker een arts raadplegen, want de aandoening kan gevaarlijk zijn als deze wordt genegeerd.

Waarom ontstaat deze ziekte? Wat is de belangrijkste oorzaak?

De voornaamste en enige oorzaak hiervan is langdurig en overmatig alcoholgebruik . Deze aandoening ontwikkelt zich vaak bij mensen die al vijf tot tien jaar veel drinken.

Je vraagt ​​je misschien af ​​wat 'te veel drinken' precies inhoudt. Dat verschilt nogal per geslacht:

• Voor mannen: Overmatig alcoholgebruik wordt gedefinieerd als drie of meer alcoholische dranken (meestal licht bier) per dag, of 21 of meer dranken per week. Voor sterkere dranken zoals wijn, whisky of likeur ligt het aantal dranken zelfs nog lager.
• Voor vrouwen: Twee of meer drankjes per dag, of 14 of meer drankjes per week, wordt beschouwd als overmatig alcoholgebruik.

Onderzoek heeft aangetoond dat 90% van de zware drinkers leververvetting (steatose) ontwikkelt. Dit vet is giftig voor de lever. Het kan leiden tot ontstekingen, cirrose en zelfs leverkanker. Niet iedereen ontwikkelt echter ernstige vormen van deze ziekte.

Wie loopt een groter risico om deze ziekte te ontwikkelen?

De belangrijkste risicofactor is een alcoholverslaving (Alcohol Use Disorder, AUD) . Dat wil zeggen, gedurende minstens vijf jaar achtereenvolgens overmatig alcoholgebruik. Bij een AUD-aandoening heb je geen controle over je alcoholgebruik, wil je continu drinken en vind je het moeilijk om te stoppen.

Daarnaast kan deze leverziekte ook worden veroorzaakt door het drinken van grote hoeveelheden alcohol in één keer ('binge drinking' - dat wil zeggen, veel alcohol drinken in een korte tijd). Als u al een andere leverziekte heeft (zoals hepatitis B of C), is de schade aan uw lever door alcohol nog groter.

Welke gevaarlijke complicaties kunnen er door deze ziekte optreden?

Als door alcohol veroorzaakte levercirrose ernstig wordt, kan dit leiden tot levensbedreigende complicaties. Hier volgen enkele voorbeelden:

• Spataderen en bloedingen in het spijsverteringskanaal ( gastro-intestinale spataderen of gastro-intestinale bloedingen ), bijvoorbeeld bloed braken.
• Leverbeschadiging die de hersenen aantast ( hepatische encefalopathie ). Dit kan leiden tot overmatige slaperigheid overdag, verwardheid en zelfs coma.
• Leverkanker ( hepatocellulair carcinoom ).
• Nierfalen ( hepatorenaal syndroom ).
• Ademhalingsfalen (`hepatopulmonaal syndroom` (hepatopulmonaal syndroom).
• Bacteriële infectie in de buikholte ( spontane bacteriële peritonitis) .

Dit zijn echt gevaarlijke situaties, dus het is heel belangrijk om voorzichtig te zijn met alcohol.

Hoe stellen artsen de diagnose van deze ziekte?

Wanneer u naar de dokter gaat, zal hij u eerst lichamelijk onderzoeken. Hij zal vragen stellen over uw medische geschiedenis. Het belangrijkste is de vraag hoeveel alcohol u drinkt. U vindt het misschien ongemakkelijk om deze vraag te beantwoorden. U bent misschien terughoudend om over uw drinkgewoonten te praten. De precieze informatie die u geeft, helpt de arts echter bij het stellen van een juiste diagnose. Vertel alstublieft de waarheid. De arts oordeelt niet over u, hij is er om u te helpen.

Daarnaast kan de arts ook tests uitvoeren zoals:

• Volledig bloedbeeld (CBC ): Controleert op bloedarmoede (laag aantal bloedcellen) of een laag aantal bloedplaatjes.
• Een CT-scan , MRI-scan of echografie : hiermee kan de conditie van de lever worden gecontroleerd, of er sprake is van vetophoping of tekenen van cirrose.
• Leverfunctietests : Deze kunnen uitwijzen of de lever beschadigd is.
• Alcoholbiomarkertests : Deze tests kunnen de aanwezigheid van alcohol in uw bloed of urine detecteren. Sommige alcoholbiomarkertests kunnen zwaar alcoholgebruik zelfs maanden na de alcoholconsumptie nog opsporen.

Wat zijn de behandelingen hiervoor?

De belangrijkste en meest effectieve behandeling voor alcoholgerelateerde leververvetting (steatose) is volledig stoppen met het drinken van alcohol. Dit kan helpen de schade aan de lever te herstellen.

We weten dat dit makkelijk gezegd is, maar moeilijk gedaan. Deze leveraandoening komt vaak voor bij mensen met een alcoholverslaving (alcoholgebruiksstoornis - AUD). Als u een AUD heeft, kan uw arts de volgende behandelingen voorstellen:

• Gedragstherapie: Hierbij werk je samen met verslavingsdeskundigen of psychologen. Zij helpen je je drinkgedrag te veranderen. Dit wordt ondersteund door verschillende therapieën.
• Medicatie: Er zijn medicijnen die de behoefte aan alcohol verminderen en ontwenningsverschijnselen verlichten.

Alcoholgerelateerde levercirroseDe behandeling van deze aandoening varieert afhankelijk van uw gezondheidstoestand. Zo is de enige genezing voor cirrose een levertransplantatie . Niet iedereen die een gezonde lever nodig heeft, komt echter in aanmerking voor een transplantatie. Er zijn bepaalde criteria waaraan voldaan moet worden. Als u cirrose heeft, vraag dan uw arts of een levertransplantatie voor u geschikt is.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

Als u denkt dat u regelmatig te veel alcohol drinkt of moeite heeft om uw alcoholgebruik onder controle te houden, is het belangrijk om met een arts te praten. Artsen weten dat het delen van persoonlijke informatie, zoals uw alcoholgebruik, niet altijd gemakkelijk is. Ze zullen met u over uw problemen praten en uw gezondheid beoordelen zonder u te veroordelen.

Je kunt de arts vragen stellen zoals deze:

• Kan ik deze situatie terugdraaien?
• Zal mijn toestand verslechteren?
• Zijn er medicijnen die ik niet mag gebruiken omdat mijn lever beschadigd is door alcohol? (Sommige medicijnen, zoals pijnstillers, kunnen schadelijk zijn voor de lever.)

Als ik deze ziekte heb, wat kan ik dan verwachten?

Iedereens situatie is anders. Door alcohol veroorzaakte leververvetting kan volledig genezen in ongeveer zes weken nadat je bent gestopt met alcohol drinken. Dit betekent dat je lever weer gezond kan worden.

Maar als je cirrose hebt, is de situatie anders. Als je stopt met alcohol drinken, kun je voorkomen dat de ziekte verergert en je leven verlengen. Maar blijvende schade aan de lever is onomkeerbaar. De enige remedie is een levertransplantatie.

Wat is de levensverwachting van iemand met deze ziekte?

Iemand met een milde vorm van de ziekte kan een normale levensverwachting hebben als hij of zij helemaal stopt met drinken, net als iemand zonder de ziekte. Maar dat hangt volledig af van of de persoon daadwerkelijk stopt met drinken.

De levensverwachting van iemand met cirrose is nog korter. De gemiddelde levensverwachting na de diagnose ligt tussen de twee en vijftien jaar, maar dit hangt af van vele factoren, waaronder de ernst van de ziekte, complicaties en alcoholontwenning. Als u deze vorm van leverziekte heeft, is uw arts de beste bron van informatie. Hij of zij weet welke vorm van leverziekte u heeft en hoe deze u beïnvloedt.

Tot slot moet ik dit nog zeggen...

Het kan moeilijk zijn om toe te geven dat je regelmatig te veel alcohol drinkt. Het kan zelfs nog moeilijker zijn om een ​​arts te vertellen hoeveel en hoe vaak je drinkt. Maar het delen van die informatie is belangrijk. Het helpt je arts namelijk om de schade die alcohol aan je lever heeft toegebracht nauwkeurig vast te stellen.

Als de ziekte vroegtijdig wordt vastgesteld en je stopt met alcohol drinken, kun je voorkomen dat de ziekte verergert.Het is mogelijk om de door alcohol veroorzaakte leverschade te herstellen.

Artsen weten dat stoppen met drinken niet makkelijk is. Ze zijn er om je te helpen, niet om je te veroordelen. De eerste stap naar herstel is open zijn over je alcoholgebruik. Wees dus niet bang of beschaamd om er met een arts over te praten. Je lever zal je dankbaar zijn! Onthoud dat hulp vragen een teken van kracht is, niet van zwakte.

Alcohol , lever, leverziekte, alcoholgerelateerde leverziekte, cirrose, steatose, alcoholontwenning, levervet, leverolie, dronkenschap