Wat is dementie? Laten we de verschillende vormen van deze aandoening eens bespreken.

Is het u wel eens opgevallen dat een oudere in uw gezin, bijvoorbeeld uw moeder, vader, oma of tante, anders is dan voorheen? Misschien merkt u dat ze soms dingen vergeten, verdwalen op bekende plekken of zich grilliger gedragen dan vroeger. We wuiven dit vaak weg met "zo hoort het nu eenmaal als je ouder wordt". Maar dat is niet altijd het geval. Soms kunnen deze symptomen de eerste tekenen zijn van een hersenaandoening die dementie wordt genoemd. Daar gaan we het vandaag over hebben.

Wat is dementie precies?

Simpel gezegd is dementie geen op zichzelf staande ziekte. Het is eerder een overkoepelende term. Onder deze paraplu vallen vele aandoeningen die de hersenfunctie beïnvloeden, met name het geheugen, het denkvermogen en het gedrag. Deze aandoeningen kunnen in de loop der tijd geleidelijk verergeren. Het goede nieuws is echter dat met vroege opsporing en de juiste behandeling de snelheid waarmee de ziekte verergert, kan worden beheerst.

Dementie kan worden onderverdeeld in drie hoofdcategorieën:

1. Primaire dementie: Hierbij is dementie de hoofdaandoening. Het treedt niet op als bijwerking van een andere ziekte.

2. Secundaire dementie: Dit is wanneer dementiesymptomen ontstaan ​​als gevolg van een andere medische aandoening, zoals een beroerte.

3. Reversibele dementie: Soms kan een simpele oorzaak, zoals een vitaminetekort, symptomen veroorzaken die lijken op dementie. Deze symptomen verdwijnen zodra de oorzaak is behandeld.

Veelvoorkomende vormen van dementie

Laten we eens kijken naar de meest voorkomende vormen van dementie. De behandeling die u of uw naaste krijgt, hangt af van het type dementie.

de ziekte van Alzheimer

Dit is de meest voorkomende vorm die bij de meeste mensen opkomt als ze aan dementie denken. Wereldwijd lijdt ongeveer 70% van de mensen met dementie aan deze aandoening. Hoewel de exacte oorzaak van de ziekte van Alzheimer nog niet bekend is, wordt aangenomen dat veroudering, genetica, omgevingsfactoren en leefstijl (voeding, slaap, enz.) een rol spelen. Op hersenscans zijn specifieke veranderingen te zien die artsen 'plaques en kluwen' noemen.

Vasculaire dementie

Dit is de op één na meest voorkomende vorm. De belangrijkste oorzaak hiervan is een blokkade in de bloedtoevoer naar de hersenen. Dit risico neemt toe bij aandoeningen zoals hoge bloeddruk, een hoog cholesterolgehalte, diabetes, hartaandoeningen of een beroerte. In tegenstelling tot de ziekte van Alzheimer, die vaak begint met geheugenproblemen, begint dit type met moeite met plannen, organiseren en het nemen van beslissingen .

Algemene kenmerken:

• Symptomen die lijken op een beroerte (bijv. moeite met spreken).
• Snel geïrriteerd of verward raken, vooral 's nachts.
• Verandering in loopstijl (bijvoorbeeld de benen over de grond slepen in plaats van met de voeten op de grond te lopen).
• Verlies van evenwicht.
• Ik voel een dringende behoefte om te plassen.

Dementie met Lewy-lichaampjes (DLB)

Lewy-lichaampjes zijn een type eiwit dat zich ophoopt tussen hersencellen. Ze verstoren de communicatie tussen cellen. Een kenmerkend symptoom van deze aandoening is het vermogen om dingen te zien die er niet zijn (visuele hallucinaties) .

Overige kenmerken:

• Moeite met denken en concentreren.
• Dingen horen of ruiken die er niet zijn.
• Praten, lopen en schoppen in dromen.
• Symptomen die lijken op die van de ziekte van Parkinson, zoals trillingen in het lichaam of trage bewegingen.

Parkinson-dementie (PDD)

De ziekte van Parkinson is een aandoening die het zenuwstelsel aantast. Ongeveer 50% van de mensen met de ziekte ervaart na verloop van tijd veranderingen in geheugen en denkvermogen. Dit is zeer vergelijkbaar met Lewy body-dementie (DLB).

Symptomen zijn onder andere problemen met het korte- of langetermijngeheugen, stemmingswisselingen en ongewone overtuigingen (bijvoorbeeld de gedachte dat iemand je kwaad wil doen).

Andere vormen van dementie

Naast de hierboven genoemde vormen bestaan ​​er nog diverse andere soorten dementie.

Gemengde dementie

Sommige mensen hebben mogelijk meer dan één vorm van dementie. Ze kunnen bijvoorbeeld zowel de ziekte van Alzheimer als vasculaire dementie hebben. In dergelijke gevallen kunnen de symptomen complex zijn, waardoor de diagnose en behandeling een uitdaging vormen.

Frontotemporale dementie (FTD)

Bij deze aandoening raken cellen in de voorste en laterale delen van de hersenen beschadigd. Deze delen controleren ons gedrag, onze persoonlijkheid, spraak en bewegingen. Daarom kunnen deze patiënten grote veranderingen in hun persoonlijkheid en gedrag ervaren. Ze kunnen zich bijvoorbeeld schaamteloos gedragen in de maatschappij en alles zeggen wat in hen opkomt.

Dementie op jonge leeftijd

Dementie treft meestal oudere mensen, maar in zeldzame gevallen kan het ook voorkomen bij mensen onder de 65 jaar. Dit wordt 'vroegtijdige dementie' genoemd. Geheugenverlies kan een van de eerste symptomen zijn bij deze mensen. Als u deze aandoening heeft, is het erg belangrijk om zo snel mogelijk een arts te raadplegen.

Andere zeldzame variëteiten

Er bestaan ​​nog diverse andere zeldzame vormen van dementie.

• De ziekte van Huntington: Dit is een erfelijke ziekte.
• De ziekte van Creutzfeldt-Jakob: een zeldzame, snel voortschrijdende aandoening veroorzaakt door abnormale eiwitten, prionen genaamd.
• Normale druk hydrocefalie (NPH): Een aandoening veroorzaakt door onvoldoende circulatie van hersenvocht (CSF). De symptomen kunnen vaak worden verlicht door het overtollige vocht operatief te verwijderen met behulp van een shunt.
• Het Wernicke-Korsakoff-syndroom (WKS): een aandoening die wordt veroorzaakt door een tekort aan thiamine (vitamine B1), met name bij mensen die veel alcohol drinken.
• HIV-gerelateerde dementie: Kan worden veroorzaakt door een infectie van de hersenen door het HIV-virus.
• Chronische traumatische encefalopathie (CTE):Een aandoening die kan ontstaan ​​door herhaaldelijk hoofdletsel (bijvoorbeeld bij sporters of militairen).

Als u vermoedt dat u of iemand in uw familie een van deze symptomen heeft, negeer dit dan niet. Raadpleeg zo snel mogelijk een gekwalificeerde arts voor advies. Mogelijk wordt u doorverwezen naar een neuroloog. Een vroege diagnose en behandeling kunnen uw levenskwaliteit aanzienlijk verbeteren.