Denk eens aan je moeder, vader of iemand die heel dicht bij je staat. Is iemand die vroeger heel actief en geïnteresseerd was in alles, plotseling inactief en ongeïnteresseerd geworden? Vertoont hun gezicht niet meer dezelfde emoties als voorheen, zoals lachen, blijdschap of verdriet? We doen dit vaak af als 'verveling'. Het kan echter ook een symptoom zijn van een medische aandoening die apathie wordt genoemd.
Wat is apathie precies?
Simpel gezegd noemen artsen "apathie" een verlies van interesse en motivatie om iets te doen, ongeacht het eerdere gedrag van de persoon. Het omvat ook zaken als geen zin hebben om zelf ergens aan te beginnen, nergens interesse in hebben en geen emoties uiten.
Het belangrijkste is dat dit geen luiheid of opzet is. Apathie is iets waar iemand geen controle over heeft en komt vaak voor als symptoom van een aandoening aan het zenuwstelsel.
In het dagelijks spraakgebruik gebruiken we het woord apathie om iemand aan te duiden die het lijden of de gevoelens van anderen niet begrijpt. Maar in de geneeskunde is het een veel breder begrip. Het is een toestand waarin men alle interesse en gevoel verliest, niet alleen voor anderen, maar ook voor zichzelf en voor de dingen waar men vroeger van hield. Sommige deskundigen beschouwen het als een verzameling symptomen, ofwel een 'syndroom'.
Wat zijn de symptomen van apathie?
Als je vermoedt dat iemand in je omgeving apathisch is, let dan op deze symptomen. Je kunt een of meer van deze symptomen tegelijk zien.
| Teken | Beschrijving |
|---|---|
| Terugtrekking uit werk, hobby's en sociale contacten | Je raakt geleidelijk aan steeds meer verwijderd van dingen die je vroeger leuk vond, zoals werk, huishoudelijke taken en praten met vrienden. Maar als iemand je dwingt om mee te doen, door bijvoorbeeld te praten of juist niet, dan lijk je op dat moment misschien wel gelukkig. |
| Niet verantwoordelijk zijn voor je eigen verschillen | Hij voelt geen verdriet, verantwoordelijkheid of zorgen over het feit dat hij de dingen die hij vroeger leuk vond niet meer kan doen. Het zijn zijn familie en geliefden die deze verandering het meest merken en er het meest om rouwen. |
| Voor dagelijkse taken ben je afhankelijk van anderen. | Dit komt niet doordat je fysiek of mentaal niet in staat bent de taak uit te voeren. Het komt doordat je de innerlijke motivatie mist om zelfs simpele taken zoals tandenpoetsen of rekeningen betalen te doen. |
| Emotionele afvlakking | Het vermogen om zowel positieve als negatieve emoties, zoals blijdschap, verdriet en woede, via gezichtsuitdrukkingen en woorden te uiten, is sterk verminderd. Het is alsof emoties zo afgestompt zijn dat ze helemaal niets meer voelen. |
Is apathie hetzelfde als depressie?
Dit is iets waar veel mensen zich over vergissen. Hoewel apathie op depressie kan lijken, is er een duidelijk verschil tussen de twee.
- Depressie wordt hoofdzakelijk gekenmerkt door aanhoudend verdriet, angst en frustratie met het leven.
- Bij apathie is er in wezen geen sprake van verdriet of angst. Er is alleen een gevoel van leegte, verstoken van emotie en interesse.
Maar je moet ook onthouden dat iemand beide aandoeningen tegelijkertijd kan hebben.
Wat zijn de belangrijkste oorzaken van apathie?
Onderzoekers hebben ontdekt dat apathie wordt veroorzaakt door schade aan bepaalde delen van onze hersenen. Met name de delen van de hersenen die de voldoening en motivatie om iets te doen reguleren, raken beschadigd. Deze delen zijn:
- Frontale kwab (frontale kwab)
- Een deel dat helpt bij het denken en de controle van bewegingen (`Dorsale anterieure cingulate cortex`).
- Een belangrijk onderdeel voor sociaal gedrag (`Ventrale striatum`)
Deze schade ontstaat vaak door bepaalde ziekten.
Neurodegeneratieve aandoeningen
Apathie is vaak een belangrijk symptoom van ziekten die de hersenen in de loop der tijd geleidelijk verzwakken.
- De ziekte van Alzheimer (AD): Ongeveer 49% van de Alzheimerpatiënten heeft last van apathie.
- De ziekte van Parkinson (PD): Deze aandoening kan voorkomen bij ongeveer 25% van de mensen met de ziekte van Parkinson in de beginfase, en bij maximaal 60% naarmate de ziekte vordert.
- De ziekte van Pick:Dit is ook een vorm van dementie. Apathie treft een zeer hoog percentage van deze patiënten, variërend van 54% tot 96%.
Andere hersenziekten en -aandoeningen
- Hartinfarct
- Traumatisch hersenletsel
- Tumoren in bepaalde delen van de hersenen
- de ziekte van Huntington
- Apathie kan ook veroorzaakt worden door een aantal andere ziekten, zoals vasculaire dementie.
Psychologische oorzaken
Soms, wanneer men geconfronteerd wordt met ernstige traumatische gebeurtenissen (bijvoorbeeld natuurrampen, oorlog), kan apathie optreden als een manier om de geest te beschermen. Dit kan een onderdeel zijn van een posttraumatische stressstoornis (PTSS). Het kan ook voorkomen bij aandoeningen zoals een zware depressie.
Is er een behandeling voor apathie?
Er bestaat geen specifieke, eenduidige behandeling voor apathie. Dit komt doordat het een symptoom kan zijn van een andere ziekte (bijvoorbeeld de ziekte van Alzheimer), en de behandeling is vaak gericht op de onderliggende ziekte.
Uit onderzoek is echter gebleken dat sommige medicijnen deze aandoening tot op zekere hoogte kunnen beheersen.
- Cholinesteraseremmers: Geneesmiddelen zoals donepezil en galantamine kunnen de apathie bij Alzheimerpatiënten helpen verminderen.
- Stimulerende middelen (psychostimulantia): Stimulerende middelen zoals methylfenidaat (de stof in Ritalin) blijken een positief effect te hebben op apathie bij mensen met aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson.
- Antidepressiva: Medicijnen tegen depressie kunnen sommige mensen helpen, vooral als ze ook een depressie hebben. Sommige soorten antidepressiva kunnen apathie echter verergeren.
Deze medicijnen mogen alleen worden gebruikt en voorgeschreven door een gekwalificeerde arts. Uw arts zal de toestand van uw naaste zorgvuldig onderzoeken en de meest geschikte behandeling bepalen.
Daarnaast wordt er ook onderzoek gedaan naar moderne behandelingen zoals transcraniële magnetische stimulatie (TMS).
Hoe kunnen we als gezin helpen?
Naast het behandelen van iemand met apathie, zijn steun en begrip van de familie ook erg belangrijk.
- Begrijp de situatie: Ten eerste moet je beseffen dat dit niet zijn schuld is, noch luiheid, maar een symptoom waar hij geen controle over heeft.
- Neem het initiatief: Omdat hij geen interesse heeft om zelfstandig aan de slag te gaan, moet jij het initiatief nemen en liefdevol met hem praten en hem aanmoedigen om dingen te doen die hij leuk vindt (bijvoorbeeld in de tuin wandelen, een oud fotoalbum bekijken, naar muziek luisteren).
- Houd een consistent dagritme aan: Zorg ervoor dat de dagindeling van uw kind zo consistent mogelijk is. Dit geeft uw kind een gevoel van orde en veiligheid.
- Denk ook aan jezelf: zorgen voor iemand met apathie kan mentaal uitputtend zijn. Zorg ook goed voor je eigen mentale gezondheid. Sluit je indien nodig aan bij een steungroep of raadpleeg een psycholoog.
Wanneer moet ik een arts raadplegen?
Als u veranderingen in het gedrag van uw naaste opmerkt, zoals de hierboven genoemde (bijvoorbeeld geen emoties tonen, gebrek aan interesse), is het erg belangrijk om hem of haar zo snel mogelijk naar een arts te laten gaan. Apathie kan een vroeg teken zijn van een ernstige hersenaandoening.
Iemand met apathie is misschien terughoudend om naar de dokter te gaan, omdat hij of zij niets mis ziet met zijn of haar gedrag. Praat in dat geval op een liefdevolle en begripvolle manier met die persoon en zeg dat je samen met hem of haar naar de dokter gaat als dat nodig is. Dat zal een grote aanmoediging zijn.
Belangrijkste boodschap
- Apathie is geen luiheid of iets opzettelijks. Het is een medisch symptoom dat niet te beheersen is.
- Dit wordt vaak in verband gebracht met aandoeningen van het zenuwstelsel, zoals de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson en beroertes.
- Apathie en depressie zijn twee verschillende aandoeningen, maar soms kunnen ze samen voorkomen.
- Als uw naaste deze symptomen heeft, raadpleeg dan zeker een arts voor diagnose en behandeling.
- Het begrip, de liefde en de steun van familieleden zijn erg belangrijk voor iemand die met deze situatie te maken krijgt.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe