Depressie is niet voor iedereen hetzelfde: laten we het hebben over atypische depressie.

We hebben allemaal wel eens van het woord 'depressie' gehoord. Als we het horen, denken we aan iemand die altijd verdrietig is en nergens van kan genieten. Maar wist je dat depressie zich soms ook anders kan uiten? Voel je je ook de hele dag zwaar en somber, maar voel je je een beetje blij en ontspannen als je goed nieuws van een vriend krijgt of een heerlijke maaltijd eet? Dat is het soort depressie waar we het vandaag over hebben. Dit noemen we 'atypische depressie'. Hoewel de naam 'atypisch' (ongewoon) suggereert, is dit eigenlijk een veelvoorkomende aandoening.

Wat is atypische depressie precies?

Eenvoudig gezegd is atypische depressie een subtype van een ernstige depressie of dysthymie, een langdurige, milde depressieve stoornis. Veel mensen met deze aandoening ervaren de eerste symptomen op zeer jonge leeftijd, vaak in hun tienerjaren.

Om dit beter te begrijpen, kijken we eerst eens naar klassieke/typische depressie. Om de diagnose typische depressie te stellen, moeten minstens 5 van de volgende 9 symptomen aanwezig zijn:

• De hele dag, bijna elke dag van de week, verdrietig of angstig zijn.
• Geen plezier meer beleven aan dingen waar je vroeger wel plezier aan beleefde.
• Plotselinge, grote veranderingen in eetlust en lichaamsgewicht (meer dan 5% toename of afname van het lichaamsgewicht binnen een maand).
• Bijna elke dag van de week slaap ik te weinig of juist te veel.
• Voor anderen lijkt het alsof hij of zij constant rusteloos, friemelend of ongewoon moe is.
• Ik voel me de hele tijd lusteloos en moe.
• Gevoelens van waardeloosheid, hopeloosheid of onnodige schuld.
• Moeite met concentreren en beslissingen nemen.
• Veelvuldige gedachten over de dood of zelfmoord, het plannen of proberen ervan.

Atypische depressie is, zoals de naam al doet vermoeden, iets anders dan 'typische' depressie. Het verschilt met name van een ander type depressie, namelijk 'melancholische depressie'. Laten we de verschillen tussen de twee eens bekijken.

Wat zijn de specifieke symptomen van atypische depressie?

Het belangrijkste en meest kenmerkende symptoom van atypische depressie is 'stemmingsreactiviteit' . Dit betekent dat, hoe verdrietig of zwaar je je ook voelt, als er iets goeds gebeurt (bijvoorbeeld als een vriend op bezoek komt, als je je favoriete eten eet, als je een goede film kijkt), je verdriet op dat moment verdwijnt en je je gelukkig voelt. Maar dit geluk duurt slechts kort. Zodra de gebeurtenis voorbij is, beginnen de oude verdrietige en zware gevoelens weer terug te komen.

Naast dit kenmerk van 'stemmingsreactiviteit' kan een arts een atypische depressie diagnosticeren als ten minste twee van de volgende symptomen aanwezig zijn:

• Te veel slapen: meer dan 10 uur per dag slapen of je de hele tijd slaperig voelen, ook overdag.
• Verhoogde eetlust of gewichtstoename: Overmatige trek in koolhydraatrijke voedingsmiddelen (rijst, brood, snoep), wat leidt tot gewichtstoename.
• Gevoeligheid voor afwijzing: Zelfs de kleinste dingen die anderen zeggen kunnen je diep kwetsen. Als iemand je bekritiseert of afwijst, voel je een ondraaglijk verdriet. Dit kan leiden tot problemen in sociale relaties en op het werk.
• Loodverlamming: Het voelt alsof er iets zwaars, zoals lood, aan de ledematen hangt. Het lichaam voelt zo zwaar en vermoeid aan dat bewegen onmogelijk is.

Wanneer u een arts raadpleegt, zal deze eerst onderzoeken of er een andere fysieke oorzaak is voor deze symptomen. Hypothyreoïdie, een aandoening waarbij de schildklier te weinig hormoon aanmaakt, kan bijvoorbeeld ook depressieve gevoelens en gewichtstoename veroorzaken. Indien nodig kan de arts ook bloedonderzoek laten uitvoeren.

Wat is de oorzaak van deze situatie?

Er is geen eenduidige, definitieve oorzaak voor depressie, maar artsen denken dat het te maken heeft met de werking van onze hersenen.

Simpel gezegd kan depressie ontstaan ​​wanneer de hersencircuits die onze stemming reguleren, verstoord raken. De zenuwcellen in onze hersenen communiceren met elkaar via speciale chemische stoffen, neurotransmitters genaamd. Serotonine en dopamine zijn de belangrijkste. Depressie ontstaat wanneer deze chemische stoffen uit balans zijn. Antidepressiva werken door deze stoffen weer in evenwicht te brengen en de werking van de hersencircuits te herstellen.

Daarnaast zijn er diverse factoren die het risico op depressie verhogen:

• Depressie bij iemand in de familie (ouders, broers en zussen).
• Een groot verlies, zoals het overlijden van een geliefde of een scheiding.
• Conflicten met anderen en de daaruit voortvloeiende schuldgevoelens.
• Fysiek, seksueel of psychisch misbruik dat tijdens de kindertijd heeft plaatsgevonden.
• Grote levensveranderingen (bijv. verhuizen, baanverlies).
• Ernstige ziekten zoals diabetes en hartziekten.
• Drugs- of alcoholmisbruik.

Zijn er behandelingen beschikbaar?

Ja, absoluut. Atypische depressie is een aandoening die behandeld en genezen kan worden. Afhankelijk van de ernst van uw symptomen zal uw arts de meest geschikte behandeling voor u voorstellen.

Meestal worden twee behandelmethoden gecombineerd:

1. Medicatie: Zoals eerder vermeld, zijn er verschillende antidepressiva die de neurotransmitters in de hersenen in evenwicht brengen. Uw arts zal de meest geschikte medicatie voor uw aandoening voorschrijven.

2. Psychotherapie: Ook wel 'praattherapie' genoemd, houdt dit in dat je met een getrainde therapeut of psycholoog praat om je gevoelens, gedachten en gedragspatronen te begrijpen en te leren beheersen.

Indien nodig kan uw arts u doorverwijzen naar een specialist, zoals een psychiater of psycholoog .

Hoe moet je met deze situatie omgaan?

Naast de behandeling zijn er veel dingen die je kunt doen om voor jezelf te zorgen. Deze zullen je enorm helpen tijdens je herstel.

• Praat met iemand die je vertrouwt: deel je gevoelens met een vriend, familielid of therapeut.
• Eet voedzaam, slaap voldoende en beweeg: deze drie simpele dingen kunnen een groot verschil maken voor je mentale gezondheid. Begin met iets eenvoudigs als minstens 30 minuten per dag wandelen.
• Stel jezelf bloot aan zonlicht en frisse lucht: onderzoek heeft aangetoond dat blootstelling aan zonlicht de stemming verbetert.
• Probeer eens iets nieuws: begin een nieuwe hobby. Teken, plant een plant, lees een boek.
• Houd een dagboek bij: het opschrijven van je gevoelens en gedachten gedurende de dag kan een grote bron van troost zijn.

Hoe kun je iemand in je omgeving helpen?

Als iemand in je familie of vriendenkring deze aandoening heeft, kun je een grote steun voor die persoon zijn.

• Moedig hem aan om hulp te zoeken: ga naar een dokter, neem hem mee naar een therapeut.
• Spreek openlijk, luister aandachtig: luister naar wat ze zeggen zonder oordeel.
• Blijf in contact: neem regelmatig contact met ze op via een telefoontje of berichtje.
• Geef hen niet de schuld: zeg niet zoiets als: "Dat heb je zelf verzonnen." Depressie is niet iemands schuld.
• Bied praktische hulp: Ze hebben misschien hulp nodig bij het koken of het huishouden, maar moedig ze aan om dingen te doen die ze zelf kunnen.