Bent u bekend met hersenkanker? Laten we het er eens op een eenvoudige manier over hebben.

Het woord 'hersentumor' boezemt ons grote angst in. En terecht. Maar zijn alle hersentumoren kwaadaardig? Veel mensen zijn onnodig bang omdat ze weinig over deze aandoening weten. Laten we daarom vandaag onze angsten en twijfels opzij zetten en open en eerlijk praten over wat hersenkanker is, welke soorten er zijn en hoe de diagnose wordt gesteld.

Wat is hersenkanker precies?

Simpel gezegd is hersenkanker een tumor die ontstaat wanneer cellen in de hersenen abnormaal en ongecontroleerd groeien. Maar hoewel we het vaak een 'hersentumor' noemen, zijn niet alle tumoren die in de hersenen ontstaan ​​kankerachtig. We moeten hier twee hoofdtypen onderscheiden.

Kwaadaardige tumoren: We gebruiken het woord 'kanker' voor dit soort tumoren. Ze zijn zeer agressief. Dat betekent dat ze snel groeien en zich kunnen verspreiden, waarbij ze de gezonde delen van de hersenen eromheen beschadigen. Net als onkruid. Bovendien kunnen deze kankercellen zich soms buiten de hersenen naar andere delen van het lichaam verspreiden.

Goedaardige tumoren: Deze tumoren dringen niet door in omliggend weefsel en verspreiden zich niet naar andere delen van het lichaam. Daarom zijn ze minder ernstig dan kwaadaardige tumoren. Ze zijn echter niet zonder risico. Wanneer een tumor in de hersenen groeit, kan hij namelijk druk uitoefenen op belangrijke hersengebieden in de buurt. Hierdoor kunnen diverse symptomen optreden.

Laten we dit verschil eens wat beter begrijpen.

Hoe worden hersenkankers geclassificeerd?

Hersenkanker kan worden onderverdeeld in twee hoofdtypen.

1. Primaire hersentumoren

Dit zijn kankers die in de hersenen zelf ontstaan . Onze hersenen bestaan ​​uit veel verschillende soorten cellen. Wanneer een bepaald celtype plotseling verandert en zich abnormaal begint te delen, verenigen veel van die cellen zich tot een tumor. Tumoren die op deze manier in de hersenen ontstaan, worden primaire hersentumoren genoemd.

Enkele voorbeelden hiervan zijn '(Gliomen)', '(Meningiomen)' en '(Hypofyseadenomen)'. Laat u niet afschrikken door deze ingewikkelde namen. Deze namen worden gegeven op basis van het deel van de hersenen of het type cel waarin de kanker zich ontwikkelt.

2. Secundaire (metastatische) hersenkanker

Dit is eigenlijk de meest voorkomende vorm van hersenkanker. Wat er gebeurt , is dat kankercellen die ergens anders in het lichaam zijn ontstaan ​​(bijvoorbeeld in de longen, borst of huid) via de bloedbaan naar de hersenen reizen en daar gaan groeien. In de geneeskunde noemen we dit proces 'metastase'. Simpel gezegd is het de verspreiding van kanker vanuit een andere locatie naar de hersenen.

Wat zijn de oorzaken van hersenkanker?

Het is vaak moeilijk om de exacte oorzaak van hersenkanker vast te stellen, maar onderzoek heeft een verband aangetoond tussen verschillende factoren.

• Genetische factoren die erfelijk zijn.
• Blootstelling van het hoofd aan hoge stralingsniveaus
• Bepaalde infecties, zoals hiv
• Roken
• Bepaalde milieutoxines

Maar onthoud dat er bij veel patiënten geen oorzaak te vinden is. Maak je dus geen zorgen en denk niet: "Heb ik iets verkeerd gedaan?"

Hoe wordt de diagnose gesteld?

Als u symptomen heeft die verband houden met hersenkanker (zoals aanhoudende hoofdpijn, epileptische aanvallen of veranderingen in het gezichtsvermogen), moet u eerst uw arts raadplegen. Hij of zij zal u onderzoeken en u indien nodig doorverwijzen voor verder onderzoek.

1. Scans:

• CT-scan:Dit is een test die gedetailleerdere, driedimensionale beelden oplevert dan een röntgenfoto. De test wordt vaak uitgevoerd door een speciale vloeistof (kleurstof) in het lichaam te injecteren. Hierdoor wordt duidelijk of er bijvoorbeeld een tumor aanwezig is.
• MRI-scan: Als een CT-scan een probleem aan het licht brengt, wordt vaak een MRI-scan gemaakt, omdat een MRI-scan een duidelijker en gedetailleerder beeld van het hersenweefsel kan geven.

2. Doorverwijzing naar specialisten:

Als uit de scan blijkt dat er een tumor is, wordt u doorverwezen naar een oncoloog, een specialist op het gebied van kanker. Indien mogelijk is het raadzaam om een ​​neuro-oncoloog te raadplegen, een specialist in hersentumoren.

3. Biopsieonderzoek:

Dit is de enige manier om 100% zeker te weten of het kanker is of niet . Hierbij wordt een heel klein stukje weefsel van de verdachte tumor afgenomen en onder een microscoop onderzocht. Hiervoor is een specialist, een patholoog, aanwezig.

• Via een operatie: Meestal wordt dit monster afgenomen tijdens een operatie waarbij de schedel wordt geopend. Indien mogelijk proberen artsen de gehele tumor tijdens de operatie te verwijderen.
• Via een naald: Soms wordt er, zonder operatie, een heel klein gaatje in de schedel gemaakt en wordt er een naald doorheen gestoken om een ​​monster van de tumor te nemen. Deze techniek wordt een stereotactische biopsie genoemd.

Kun je reizen als je kanker hebt?

De diagnose hersenkanker kan voelen alsof je leven stilstaat. Maar dat hoeft niet zo te zijn. Een reis maken, iets doen waar je blij van wordt, is geweldig voor je mentale gezondheid. Maar voordat je op reis gaat, zijn er een paar dingen waar je rekening mee moet houden.

• Autorijden: Uw arts zal u vertellen of u wel of niet mag autorijden, afhankelijk van de locatie van uw kanker en of u symptomen heeft, zoals epileptische aanvallen.
• Vliegreizen: U kunt doorgaans ongeveer 3 maanden na de behandeling weer vliegen. Overleg dit echter wel eerst met uw arts. De drukverschillen in het vliegtuig kunnen namelijk klachten veroorzaken zoals hoofdpijn of hersenoedeem.
• Behandeling: Als u door uw reis een behandeling mist, bespreek dit dan met uw arts en maak een nieuwe afspraak.
• Doktersverklaring: Zorg ervoor dat u een doktersverklaring bij u heeft waarin uw aandoening en de behandeling die u krijgt, worden beschreven. Dit is vooral belangrijk tijdens de veiligheidscontroles op de luchthaven.