'Chemo-hersenen' als gevolg van kankerbehandeling - zullen we het daarover hebben?

Tijdens een kankerbehandeling kan het voorkomen dat je merkt dat je denkvermogen en geheugen anders zijn dan voorheen. Vind je het lastig om dingen snel te onthouden, heb je moeite met denken of met concentreren? Als je het gevoel hebt dat je hoofd wazig is, noemen we dit 'chemo brain' of 'chemotherapie-hersenmist'. Dit is iets waar veel mensen last van hebben, dus weet dat je niet de enige bent.

Wat is 'chemo brain'?

Simpel gezegd is 'chemo brain' het gevoel dat je niet meer zo helder en snel kunt denken als voorheen, hetzij na een kankerdiagnose, hetzij na een kankerbehandeling. Artsen noemen deze aandoening soms 'chemotherapie-geïnduceerde cognitieve stoornis' of 'kankerbehandeling-gerelateerde cognitieve stoornis'. Maar artsen ontdekken nu dat sommige mensen deze cognitieve problemen kunnen ontwikkelen vóór, tijdens of na een kankerbehandeling.

Meestal is deze aandoening, 'chemo brain' genoemd, van korte duur . Dat betekent dat het na een tijdje vanzelf overgaat. Maar bij sommige mensen kunnen deze symptomen maanden aanhouden nadat de behandeling is beëindigd. Hoewel er momenteel geen genezing is voor 'chemo brain', kunnen artsen bepaalde medicijnen, therapieën en activiteiten aanbevelen die u kunnen helpen om te gaan met uw 'hersenmist'.

Welke invloed heeft 'chemo-hersenen' op het dagelijks leven?

Chemobrain heeft vooral gevolgen voor onze 'cognitie'. 'Cognitie' verwijst naar de manier waarop we denken, ons vermogen om informatie te onthouden en ons vermogen om ons op iets te concentreren. Deze cognitieve problemen die verband houden met de kankerbehandeling kunnen zich in eerste instantie op subtiele wijze manifesteren. Vaak voelt het alsof dagelijkse taken meer moeite kosten en langer duren , ook al kunt u ze nog steeds uitvoeren.

Stel je voor: je gaat zoals gewoonlijk naar de winkel en koopt iets van je boodschappenlijstje, maar je weet ineens niet meer wat het is. Of je bent thuisgekomen en weet niet meer waar je je sleutels hebt neergelegd. Door dit soort dingen schamen mensen met 'chemo brain' zich soms voor hun ongemak, trekken ze zich terug van anderen en proberen ze alleen te zijn . Bovendien kan 'chemo brain' het soms onmogelijk maken om goed te presteren op het werk.

Veroorzaakt dit persoonlijkheidsveranderingen?

Uit sommige onderzoeken is gebleken dat mensen met 'chemo-hersenen' depressief kunnen worden. Ook worden sommige mensen boos en gefrustreerd wanneer dingen die vroeger gemakkelijk en snel gingen, niet meer mogelijk zijn. Dit is heel natuurlijk, want het is normaal om je zo te voelen als je niet meer kunt functioneren zoals voorheen.

Hoe vaak komt deze aandoening voor?

Artsen die onderzoek doen naar kankerbehandelingen en de gevolgen daarvan schatten dat tussen de 25% en 30% van de mensen met 'chemo brain' (een hersenbeschadiging door chemotherapie) symptomen ontwikkelen nog voordat ze met de kankerbehandeling beginnen . En ongeveer 75% van de mensen die een kankerbehandeling ondergaan, geeft aan dat ze problemen hebben met hun geheugen, concentratie en het voltooien van taken. Zoals je ziet, treft dit dus veel mensen.

Wat zijn de symptomen van 'chemo-hersenen'?

De belangrijkste symptomen van 'chemo brain' zijn geheugenproblemen en problemen met de executieve functies (dat wil zeggen, het vermogen om tijd te beheren en beslissingen te nemen). Geheugen verwijst hier naar het vermogen om dingen te onthouden die anderen je vertellen, zoals adressen en namen die je al kent. Symptomen kunnen onder meer zijn:

• Moeite hebben met het vinden van het juiste woord voor een voorwerp, of moeite hebben met dingen die voorheen gemakkelijk waren, zoals getallen in je hoofd optellen.
• Moeite hebben om iemands spraak te volgen .
• Een korte aandachtsspanne of moeite om zich op een specifieke taak of idee te concentreren.
• Moeite met meerdere dingen tegelijk doen (multitasking), waardoor je het gevoel hebt dat je maar één ding tegelijk hoeft te doen .
• Je lusteloos, moe of energieloos voelen .
• Je voelt je een beetje onhandig , alsof er iets mis is met je motoriek.

Wat veroorzaakt 'chemo-hersenen'?

Hoewel dit 'chemo brain' wordt genoemd, kunnen er verschillende oorzaken voor deze aandoening zijn. Dat betekent dat chemotherapie niet de enige oorzaak is.

Hoe kan dit het gevolg zijn van een medische behandeling?

• Hormoontherapie: Hormoontherapie die wordt gegeven aan mensen met borstkanker of prostaatkanker kan de delen van de hersenen beïnvloeden die helpen bij cognitieve functies.
• Radiotherapie: De vermoeidheid die radiotherapie veroorzaakt, kan het denkvermogen beïnvloeden. Op dezelfde manier kan radiotherapie bij iemand met hersenkanker het denkvermogen direct beïnvloeden.

Wat zijn de fysieke oorzaken?

• Slapeloosheid: Angst en stress over je aandoening kunnen het moeilijk maken om goed te slapen. Het is lastig om je te concentreren als je zo moe bent .
• Verminderde eetlust: Angst voor een behandeling of voor de bijwerkingen ervan kan leiden tot verminderde eetlust. Vergeet niet dat voedsel ons de energie geeft die we nodig hebben om te functioneren in ons dagelijks leven.
• Depressie:Sommige mensen met kanker kunnen een psychische aandoening ontwikkelen die depressie wordt genoemd. Zelfs in een depressieve toestand kan het moeilijk zijn om zich op iets te concentreren.

Hoe herken je 'chemo-hersenen'?

Er bestaat geen eenduidige test om 'chemo brain' vast te stellen. Artsen kunnen bloedonderzoek laten uitvoeren om andere aandoeningen uit te sluiten die vergelijkbare hersensymptomen kunnen veroorzaken. Ze onderzoeken dus eerst of er andere oorzaken voor de symptomen zijn.

Hoe ga je om met 'chemo-hersenen'? / Wat kun je eraan doen?

Artsen kunnen verschillende therapieën en activiteiten aanbevelen die sommige symptomen van 'chemo brain' kunnen verminderen. Enkele voorbeelden hiervan zijn:

• Cognitieve revalidatie: Deze behandeling leert je nieuwe manieren om nieuwe informatie te verwerken en te onthouden. Met andere woorden, het leert je hersenen op een nieuwe manier te werken.
• Bewegingstherapie: Oefeningen zoals yoga en tai chi vereisen dat je je lichaam op een bewuste en gecontroleerde manier beweegt en in de juiste houding houdt. Dit soort oefeningen kan het geheugen en de concentratie verbeteren.
• Aandachtsherstel: Dagelijkse activiteiten die concentratie vereisen, zoals het verzorgen van huisdieren of tuinieren, kunnen uw concentratievermogen verbeteren.
• Meditatie: Bij meditatie richt je je geest op specifieke woorden, beelden of ideeën. Deze focus kan je helpen stress te beheersen en afleiding te verminderen.

Kan 'chemo-hersenen' tijdens een kankerbehandeling worden voorkomen?

Uw artsen proberen altijd de meest effectieve behandelingen te kiezen om uw kanker te bestrijden of de groei ervan te beheersen. Ze weten dat sommige van deze behandelingen uw geheugen en concentratievermogen kunnen beïnvloeden. Daarom zullen ze, terwijl ze uw kanker succesvol behandelen, samen met u werken aan het minimaliseren van deze bijwerkingen. Soms zijn deze bijwerkingen echter niet volledig te voorkomen.

Zijn er factoren die het risico op het ontwikkelen van 'chemo brain' vergroten?

Artsen hebben verschillende risicofactoren hiervoor vastgesteld, maar de meeste daarvan zijn zaken waar je geen invloed op hebt . Zo kunnen leeftijd en andere onderliggende medische aandoeningen die je vóór, tijdens of na de kankerbehandeling hebt, je risico op het ontwikkelen van 'chemo brain' verhogen.

Hoe lang duurt 'chemo-hersenen'?

De duur van 'chemo brain' verschilt van persoon tot persoon. Sommige mensen ervaren binnen een paar maanden verlichting, terwijl anderen jarenlang last kunnen hebben van deze symptomen. Het verschilt per persoon.

Hoe zorg je voor jezelf?

Allereerst, wees geduldig en lief voor jezelf . Leven met kanker en een kankerbehandeling ondergaan is niet gemakkelijk. Je hebt wellicht tijd nodig om fysiek, mentaal en emotioneel te herstellen van de kanker en de behandelingen, waaronder chemotherapie. Hier zijn een paar suggesties die je kunnen helpen omgaan met 'chemo brain':

• Laat anderen weten dat je last hebt van 'chemotherapie-hersenmist': Als je kanker hebt, heb je misschien het gevoel dat je constant anderen om hulp moet vragen. Je hebt misschien ook het gevoel dat je 'chemo-hersenmist' helemaal zelf moet zien te beheersen. Maar als je je 'mistig' voelt en moeite hebt met het onthouden van informatie, kan het helpen om het aan familie en vrienden te vertellen, zodat ze begrijpen wat er aan de hand is.
• Houd een logboek bij van triggers: noteer op welke tijdstippen van de dag, tijdens welke activiteiten en in welke gemoedstoestand u zich bijvoorbeeld ongewoon verward voelt, moeite heeft met concentreren of dingen vergeet. Deze oefening kan u helpen triggers te identificeren die uw symptomen van 'chemo brain' kunnen verergeren .
• Stel makkelijk te volgen dagelijkse routines op: het kan helpen om je plannen voor de dag op te schrijven, van het innemen van je medicijnen 's ochtends, tot het ontbijten, tot je dagelijkse klusjes en je avondprogramma.
• Zorg voor voldoende rust en slaap: vermoeidheid kan de symptomen van 'chemo brain' verergeren.
• Eet gezond: vraag uw arts om met een voedingsdeskundige te overleggen, zodat u zeker weet dat u voldoende "hersenvoeding" binnenkrijgt.
• Beweeg regelmatig: Sporten geeft je niet alleen een goed gevoel, maar helpt je ook je kracht en zelfvertrouwen terug te winnen. Vormen van beweging die zich richten op wat je doet en hoe je het doet, zoals tai chi en yoga, kunnen bijzonder nuttig zijn.
• Train je hersenen dagelijks: activiteiten zoals puzzels oplossen of woordspelletjes spelen kunnen je helpen je te concentreren en je hersenen actief te houden. Doe dit echter op een manier die je niet ontmoedigd of gefrustreerd maakt .

Onthoud dat je, terwijl je dit alles doet, geduldig en lief voor jezelf moet zijn. Dit is een uitdagende tijd, dus doe dingen waar je je prettig bij voelt.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

Als kankeroverlevende zult u waarschijnlijk regelmatig controles ondergaan om uw algehele gezondheid te beoordelen. Als uw symptomen van 'chemo brain' echter plotseling verergeren , of als u nieuwe symptomen ontwikkelt , neem dan direct contact op met uw arts. Die kan dan beoordelen of uw nieuwe of verergerende symptomen wijzen op een andere medische aandoening.

Welke vragen moet je aan je arts stellen?

Je kunt 'chemo brain' misschien niet volledig voorkomen. Maar als je begrijpt waarom en hoe 'chemo brain' ontstaat, kun je je iets beter voelen over je situatie. Het National Cancer Institute adviseert jezelf de volgende vragen te stellen:

• Verhoogt mijn behandeling het risico op cognitieve problemen?
• Wanneer zullen mijn symptomen beginnen en hoe lang zullen ze aanhouden?
• Zijn er stappen die ik kan ondernemen om de impact op mijn denkvermogen te verminderen?
• Welke symptomen of problemen moet mijn familie in de gaten houden?
• Wanneer moet ik contact met u opnemen over deze kwesties?
• Kun je me misschien wat hulpmiddelen aanraden die me kunnen helpen bij 'hersenmist door chemotherapie'?
• Zijn er medische specialisten die ik voor verdere hulp zou kunnen raadplegen?

Een laatste belangrijke boodschap

Als je kanker hebt, staat 'chemo brain' (hersenschade door chemotherapie) misschien niet bovenaan je lijstje met zorgen. Je prioriteiten liggen waarschijnlijk bij: 1) het begrijpen van je kankerdiagnose, 2) het begrijpen van en je voorbereiden op de voorgestelde behandeling, en 3) het voltooien van de behandeling in de hoop dat je geen kanker meer hebt. Met andere woorden, je hebt met veel uitdagingen te maken.

Negeer echter geen symptomen zoals moeite met het nemen van beslissingen, concentreren en het onthouden van informatie . Net als echte mist kan 'chemo brain' geleidelijk ontstaan. Je merkt misschien niet meteen veranderingen. Maar praat erover met je arts zodra je het begint te voelen. Chemo brain kan je levenskwaliteit beïnvloeden. Je arts kan je toestand beoordelen en je adviseren over manieren om je symptomen te beheersen. Je bent niet alleen, dus aarzel niet om hulp te vragen.

Chemobrain , kankerbehandeling, geheugenverlies, hersenmist, cognitieve stoornissen, bijwerkingen van kanker, geestelijke gezondheid