Eenvoudige antwoorden op uw vragen over chemotherapie

Bij het horen van het woord 'chemo' voelen velen van ons angst en onzekerheid. Haaruitval, lichamelijk ongemak en braken komen dan in gedachten. Maar wat is chemotherapie precies? Hoe bestrijdt het kanker? Vandaag beantwoorden we al je vragen hierover, op een eenvoudige en begrijpelijke manier.

Wat is chemotherapie in eenvoudige bewoordingen?

Chemotherapie is een behandeling waarbij krachtige medicijnen worden gebruikt om kankercellen te doden of hun groei te remmen. We noemen het kortweg 'chemo'. Dit is slechts één type kankerbehandeling. Er bestaan ​​ook andere behandelingen met medicijnen.

• Hormoontherapie: Deze medicijnen blokkeren de hormonen die sommige soorten kanker nodig hebben om te groeien.
• Immunotherapie: Hierbij worden medicijnen gebruikt die het eigen immuunsysteem van het lichaam helpen kanker te bestrijden.
• Gerichte therapie: Deze medicijnen richten zich rechtstreeks op de manier waarop kankercellen zich delen en gedragen.

Deze behandelingen staan ​​onder toezicht van een medisch oncoloog. Soms wordt chemotherapie gecombineerd met een operatie of bestralingstherapie.

Wat gebeurt er nu precies bij chemotherapie?

Zie kankercellen als onkruid dat ongecontroleerd groeit en zich razendsnel verspreidt in onze tuin. Chemotherapie is als een krachtig medicijn dat dit onkruid vernietigt en voorkomt dat het terugkomt. Met andere woorden, de belangrijkste functie van chemotherapie is het vernietigen van kankercellen die zich snel en ongecontroleerd delen.

Uw arts kan chemotherapie voor verschillende doeleinden gebruiken.

Hoe bereiden we ons voor op een chemotherapiebehandeling?

Voordat je met chemotherapie begint, zal je arts tests uitvoeren om te controleren of je lichaam er klaar voor is. In de tussentijd kun je een aantal dingen doen om je mentaal en fysiek voor te bereiden op deze periode.

Zorg dat u goed geïnformeerd bent over de behandeling.

Vraag uw arts naar de chemotherapiemedicijnen die u zult krijgen, de voordelen ervan en de mogelijke bijwerkingen. Goed geïnformeerd zijn zal uw angst verminderen.

Wees van tevoren voorbereid op mogelijke bijwerkingen.

Als uw arts bijvoorbeeld aangeeft dat haaruitval een mogelijke bijwerking kan zijn, kunt u overwegen een pruik, een mooie sjaal of een hoofddoek aan te schaffen. Als u een gevoelige huid heeft, kunt u van tevoren milde huidverzorgingsproducten klaarleggen.

Raadpleeg een tandarts.

Chemotherapie kan mondzweren veroorzaken, daarom is het belangrijk om te controleren op gebitsproblemen en tandvleesinfecties en deze te behandelen voordat met de behandeling wordt begonnen.

Plan je werk- en privéleven.

Tijdens de behandeling heb je rust nodig. Plan vooruit, bijvoorbeeld hoe je je werkschema kunt indelen en of je iemand hebt die je kan helpen met huishoudelijke taken.

Maak een plan voor de dag van de behandeling.

Weet hoe lang de behandeling duurt en zorg dat je iets hebt om te doen gedurende die tijd, zoals een boek lezen of naar muziek luisteren. Sommige mensen eten ongeveer een uur voor de behandeling een kleine maaltijd, wat misselijkheid kan verminderen.

Hoe wordt de behandeling toegediend?

Chemotherapie wordt hoofdzakelijk op twee manieren toegediend.

1. Systemische chemotherapie: Hierbij komt het medicijn in de bloedbaan terecht en verspreidt het zich door het hele lichaam om kankercellen op te sporen en te vernietigen. Dit is de meest gebruikte methode.

• Via een ader (intraveneus - IV):Het wordt via een infuusnaald in een ader toegediend, net als een zoutoplossing.
• Oraal: als pil of vloeistof die thuis ingenomen kan worden.
• Als crème die op de huid wordt aangebracht (topisch): Voor de behandeling van huidkanker.
• Als injectie: onder de huid of in een stuk vlees.

2. Gericht op een specifieke locatie (lokale chemotherapie): Soms is het nodig om het medicijn alleen op de plaats van de kanker toe te dienen.

• Intra-arteriële chemotherapie: Het medicijn wordt geïnjecteerd in de slagader die de kankertumor van bloed voorziet.
• Intrathecale chemotherapie: Het medicijn wordt toegediend in de vloeistof tussen de hersenen en het ruggenmerg.

Waarom heeft chemotherapie bijwerkingen?

Dit is heel belangrijk om te begrijpen. Het is moeilijk om onderscheid te maken tussen de snel delende kankercellen die door chemotherapie worden aangepakt en de normaal gesproken snel delende, gezonde cellen in ons lichaam. De cellen waaruit onze haarzakjes, bloedcellen en de cellen die de wanden van ons spijsverteringskanaal bekleden, zijn ook snel delende, gezonde cellen. Daarom worden ook deze cellen aangetast en veroorzaken ze bijwerkingen wanneer we chemotherapie krijgen.

Enkele van de meest voorkomende bijwerkingen zijn:

• Vermoeidheid
• Haaruitval
• Misselijkheid en braken
• Anorexia
• Mondzweren
• Verstopping of diarree
• Bleekheid en vermoeidheid als gevolg van bloedarmoede
• Gemakkelijk vatbaar zijn voor infecties (vanwege een lage immuniteit)

Sommige bijwerkingen (late effecten) kunnen lang na het einde van de behandeling optreden. Denk bijvoorbeeld aan geheugen- en denkproblemen (chemo-hersenen), zenuwschade (neuropathie) of effecten op de vruchtbaarheid (onvruchtbaarheid). Het is belangrijk om deze ook met uw arts te bespreken.

Is chemotherapie pijnlijk?

Dit is een vraag die veel mensen stellen. De behandeling is meestal niet pijnlijk. Als je een infuus krijgt, voel je een lichte prikkeling wanneer de naald wordt ingebracht. Sommige mensen kunnen een licht branderig gevoel ervaren wanneer de medicatie in het lichaam wordt geïnjecteerd, maar dit verdwijnt meestal na een tijdje.