Heb jij ook last van je maag? Laten we eens wat meer te weten komen over cholera!

Weet je nog dat je soms ineens diarree hebt? Soms duurt het maar een dag of twee en gaat het vanzelf over. Maar stel je voor dat je constant waterige diarree hebt, je je zwak voelt en moet overgeven... Dan moet je wel even opletten. Het kan namelijk een symptoom zijn van cholera, een ziekte die best gevaarlijk kan zijn. Maar geen paniek, vandaag leggen we cholera op een eenvoudige, begrijpelijke manier uit. Het is heel belangrijk om hier meer over te weten, zodat we onszelf kunnen beschermen en indien nodig snel behandeld kunnen worden.

Wat is cholera? Simpel gezegd...

Simpel gezegd is cholera een bacteriële infectie die in onze darmen optreedt. Dit veroorzaakt overmatige, waterige diarree. Om precies te zijn, al het vocht in het lichaam gaat verloren. We noemen dit uitdroging . Bovendien verliest ons lichaam ook elektrolyten , belangrijke mineralen die nodig zijn voor een goede lichaamsfunctie.

Belangrijk: Cholera is een ziekte die dodelijk kan zijn als deze niet goed behandeld wordt. Als u diarree heeft, begin dan met veel te drinken, zoals water en vruchtensap. Als de diarree ernstig is, als u veel moet overgeven of als u tekenen van uitdroging vertoont, moet u onmiddellijk naar het ziekenhuis gaan .

Cholera komt het meest voor in gebieden zonder schoon water en goede sanitaire voorzieningen. De ziekte kan ook worden opgelopen door het eten van rauwe zeevruchten, zoals schaaldieren. Soms kan cholera zich in epidemieën verspreiden na natuurrampen, zoals hevige regenval, aardbevingen en orkanen.

In welke regio's komt cholera het meest voor?

Door de geschiedenis heen hebben cholera-epidemieën zich vrijwel overal ter wereld voorgedaan. De meest recente uitbraken zijn echter gemeld in:

• Uit sommige landen in Azië
• Landen ten zuiden van de Saharawoestijn in Afrika (sub-Saharaans Afrika)
• Van de Caribische eilanden

Naar schatting krijgen wereldwijd jaarlijks tussen de één en vier miljoen mensen cholera, en sterven er jaarlijks tussen de 20.000 en meer dan 100.000 mensen aan de ziekte. Het is dus geen ziekte om lichtzinnig mee om te gaan.

Wat zijn de symptomen van cholera? Hoe herken je ze?

Het belangrijkste symptoom van cholera is waterige ontlasting . Dit is meestal een grijsachtige, licht troebele, slijmerige diarree. Denk aan het water dat vrijkomt wanneer we rijst wassen voordat we die koken... zo ziet het eruit. Soms zie je kleine stukjes slijm in de ontlasting drijven. Artsen noemen dit ook wel 'rijstwaterontlasting' . Deze diarree kan plotseling ernstig worden en leiden tot levensbedreigende uitdroging.

Andere symptomen zijn:

• Braken
• Intense dorst
• Vermoeidheid
• Spierkrampen of spierzwakte
• Duizeligheid
• Zeer weinig of geen urineren
• Snelle hartslag

Maar je moet ook weten dat veel mensen met cholera geen symptomen vertonen. Ze kunnen de ziekte op anderen overdragen zonder zelf te weten dat ze ziek zijn.

Wat veroorzaakt cholera? Hoe krijgen we het?

Cholera wordt veroorzaakt door een bacterie genaamd Vibrio cholerae (of V. cholerae) . Deze bacterie leeft in warm, licht zout (brak) water. Wanneer we water drinken of voedsel eten dat besmet is met deze V. cholerae-bacterie, hecht deze bacterie zich aan de wanden van onze dunne darm en produceert daar gifstoffen. Het zijn deze gifstoffen die diarree veroorzaken.

De belangrijkste manieren waarop we cholera kunnen oplopen zijn:

• Door rauwe zeevruchten zoals oesters te eten.
• Door het drinken van water dat besmet is met ontlasting die de V. cholerae-bacterie bevat.
• Door het eten van voedsel dat is bereid met water dat de bacterie V. cholerae bevat.

Kan cholera van persoon tot persoon worden overgedragen?

Cholera wordt niet rechtstreeks van persoon tot persoon overgedragen, zoals een verkoudheid. Dat wil zeggen, het wordt niet verspreid door te praten of dicht bij iemand te zijn. Het kan echter wel indirect worden overgedragen . Weet je hoe ? Op plaatsen waar geen schoon water is en weinig sanitaire voorzieningen, kan de ontlasting van een persoon met cholera, als deze besmet raakt en in het milieu terechtkomt, het water besmetten (bijvoorbeeld putwater, rivierwater). Als je dat water drinkt, ermee kookt of er je handen mee wast, kan de ziekte zich naar anderen verspreiden. Daarom is hygiëne zo belangrijk.

Wie loopt een groter risico om cholera te ontwikkelen?

Cholera-uitbraken komen vaker voor in gebieden waar een gebrek is aan schoon water, goede sanitaire voorzieningen en methoden om drink- en kookwater te zuiveren. Dit risico is ook groter in gebieden die getroffen zijn door natuurrampen (zoals aardbevingen of overstromingen).

Hoewel iedereen die besmet is met de V. cholerae-bacterie cholera kan ontwikkelen, lopen sommige mensen een hoger risico. U loopt mogelijk ook een hoger risico op het ontwikkelen van cholera als u:

• Als je een vrouw bent.
• Als uw bloedgroep 'O' is.
• Als uw maagzuurproductie laag is, dat wil zeggen als u een aandoening heeft die hypochlorhydrie heet (bijvoorbeeld als u regelmatig maagzuurremmers of protonpompremmers gebruikt tegen gastritis).
• Als u een operatie heeft ondergaan waarbij een deel van of uw hele maag is verwijderd (gastrectomie).
• Als u een H. pylori-infectie heeft.

Wat zijn de mogelijke complicaties van cholera? Zijn deze gevaarlijk?

Cholera is vooral gevaarlijk vanwege twee dingen : uitdroging en verlies van elektrolyten in het lichaam . Complicaties die hierdoor ontstaan, kunnen zeer snel fataal zijn. Dergelijke complicaties zijn onder andere:

• Hypovolemische shock: Dit is een shocktoestand die wordt veroorzaakt door een afname van de hoeveelheid bloed en vocht in het lichaam.
• Hartritmeproblemen.
• Orgaanfalen, met name van de nieren.

Daarom zeggen we dat het bij een vermoeden van cholera heel belangrijk is om snel medische hulp te zoeken.

Hoe wordt cholera nauwkeurig gediagnosticeerd?

Artsen stellen de diagnose cholera vast door een ontlastingmonster af te nemen en te controleren op de aanwezigheid van de bacterie V. cholerae. Soms zal uw arts ook bloedonderzoek doen om uw zoutgehalte en uitdroging te controleren.

Welke behandelingen zijn er voor cholera?

Het allerbelangrijkste bij de behandeling van cholera is het voorkomen van uitdroging . Dit kan door veel te drinken of, indien nodig, door intraveneus vocht toe te dienen. Daarnaast schrijven artsen soms antibiotica voor, zoals doxycycline, erytromycine of azithromycine , om het herstel te versnellen.

Het toedienen van zinksupplementen aan jonge kinderen tussen de 6 maanden en 5 jaar oud maakt ook deel uit van de behandeling.

Belangrijk: Geneesmiddelen tegen diarree worden niet aanbevolen bij cholera. Ze kunnen de symptomen verergeren. Dit komt omdat diarree juist een manier is voor het lichaam om ziekteverwekkers af te voeren.

Hoe bescherm je jezelf tegen cholera? Wat zijn de preventiemethoden?

De beste manieren om cholera te voorkomen zijn:

• Drink alleen gezuiverd water. Kook het water grondig. Of behandel het met chloor om het te zuiveren.
• Was uw handen grondig met schoon water en zeep, vooral vóór het eten, bij het bereiden van voedsel en na toiletbezoek.
• Als je twijfelt aan de zuiverheid van het water in je woonplaats, gebruik dan alleen flessenwater om te drinken en te koken.

Als u in een gebied woont waar een hoog risico op cholera bestaat, of als u naar zo'n gebied reist, zijn er orale vaccins beschikbaar. Houd er rekening mee dat deze vaccins het risico op de ziekte weliswaar kunnen verlagen, maar het risico niet volledig uitsluiten.

Op grotere schaal is de beste manier om cholera te voorkomen, iedereen te voorzien van schoon drinkwater en goede sanitaire voorzieningen. Dit vereist humanitaire en volksgezondheidsprogramma's van wereldklasse.

Wat moet je doen als je cholera krijgt? Wanneer moet je direct naar het ziekenhuis?

Als je cholera krijgt – of een andere ziekte die diarree of braken veroorzaakt – is het allerbelangrijkste om veel te drinken voordat je uitdroogt .

• Wat is een aanrader om te drinken?Water, zoute pap, soepen en orale rehydratatieoplossingen (ORS), zoals onze Jeevani, Pedialyte® of Ceralyte®, die u bij de apotheek kunt kopen, zijn de beste keuzes om gehydrateerd te blijven.
• Wat moet je niet drinken? Gezoete dranken zoals sportdranken, vruchtensappen en frisdrank kunnen diarree verergeren omdat ze veel suiker bevatten. Vermijd ook het gebruik van medicijnen tegen diarree.

Wanneer moet je direct naar een ziekenhuis (SEH) ?

Diarree kan snel leiden tot uitdroging. Bij ernstige diarree of braken moet u direct naar het ziekenhuis gaan of onmiddellijk medische hulp inroepen. Als u diarree of braken heeft en deze symptomen vertoont, bel dan direct 911 (1990 Suwaseriya in Sri Lanka) of ga direct naar het ziekenhuis.

• Spierkrampen
• Intense dorst
• Sterk verminderde of volledige afwezigheid van urineproductie
• Duizeligheid
• Zwakte
• Snelle hartslag
• Verwardheid of veranderde mentale toestand

Kan cholera genezen worden zonder behandeling?

Ja, cholera kan zonder antibiotica worden genezen. Het is echter essentieel om de symptomen goed te behandelen . Dit betekent veel drinken, elektrolyten aanvullen en ernstige ziekte voorkomen.

Met behandeling – dat wil zeggen, met een goede vochtbalans om uitdroging te voorkomen – is het sterftecijfer door cholera minder dan 1%. Zonder behandeling is dit echter meer dan 50% . Dat toont het belang van behandeling aan, nietwaar?

Welke vragen moet je aan de dokter stellen?

Als u vermoedt dat u cholera heeft, kan het nuttig zijn om de volgende vragen te stellen wanneer u een arts bezoekt:

• Wat is de beste manier om gehydrateerd te blijven?
• Wat moet ik doen als ik me uitgedroogd voel?
• Wat moet ik doen om te voorkomen dat cholera zich naar anderen verspreidt?

Als ik naar een plek ga waar cholera heerst, hoe kan ik mezelf dan beschermen?

In de Verenigde Staten bestaat er een organisatie genaamd CDC (Centers for Disease Control and Prevention). Op hun website (Travel Health Notices) kunnen reizigers informatie vinden over gebieden waar ziekten zoals cholera veel voorkomen.

Als u in een gebied woont waar cholera veel voorkomt, of als u van plan bent daarheen te reizen, wees dan zeer voorzichtig met het water dat u drinkt. Was uw handen goed en wees voorzichtig bij het bereiden van voedsel. De volgende tips kunnen u helpen:

• Gebotteld water
• Chloortabletten - water zuiveren
• Huishoudbleekmiddel - om water te zuiveren (gebruik de juiste hoeveelheid)
• Jodiumtabletten - water zuiveren
• Voorverpakte voedingsmiddelen

Tot slot, een aantal dingen om te onthouden (Kernboodschap)

Als u dus ernstige diarree heeft, of dit nu door cholera of een andere oorzaak komt, raadpleeg dan onmiddellijk een arts . U moet vocht en elektrolyten aanvullen om uitdroging te voorkomen. Deze complicatie, uitdroging genaamd, kan ernstige gezondheidsproblemen en zelfs de dood tot gevolg hebben.

Hoewel we niet vaak over cholera horen, vormt het wereldwijd nog steeds een grote bedreiging voor de volksgezondheid. Volksgezondheidsdiensten werken samen om cholera-uitbraken en sterfgevallen te verminderen, met name in de getroffen gebieden.

Als u naar een gebied reist waar cholera veel voorkomt, kan vaccinatie u en anderen beschermen. Drink veel water, zoute pap en jeevani zodra u diarree krijgt. Als u twijfelt of u voldoende kunt drinken, raadpleeg dan direct een arts . Onthoud: hygiëne is de beste bescherming tegen cholera!

Cholera , diarree, braken, uitdroging, bacteriële infectie, Vibrio cholerae, schoon water, sanitaire voorzieningen, infectieziekten