De geheime verdedigingsmacht van ons lichaam: laten we alles leren over het complementsysteem!

Heb je je ooit afgevraagd welk verbazingwekkend systeem er in ons lichaam werkt om ons tegen ziekten te beschermen? Net zoals een leger een land beschermt, heeft ons lichaam ook een krachtig afweersysteem: het immuunsysteem. Dit systeem bestaat uit verschillende soorten cellen die als soldaten fungeren. Maar er is nog een ander onderdeel dat dit hoofdleger ondersteunt, als een zeer snelle, speciale eenheid. Dat noemen we het complementsysteem. Vandaag gaan we het hebben over deze geheime eenheid.

Wat is het complementsysteem in eenvoudige bewoordingen?

Het complementsysteem is onderdeel van ons immuunsysteem. Het wordt "complement" genoemd omdat het een zeer belangrijke rol speelt bij het "aanvullen" of "ondersteunen" van de werking van andere cellen in ons immuunsysteem. Zie het als je beste vriend, die er altijd voor je is om je te steunen.

Simpel gezegd is dit de eerste verdedigingslinie van ons afweersysteem. Het is de linie die in actie komt en waarschuwingen geeft zodra een vijand, zoals een ziektekiem of bacterie, het lichaam binnendringt. De belangrijkste taak is bovendien het verwijderen van beschadigde cellen na een ongeval en het bevorderen van het herstel van die gebieden.

Wat zijn de belangrijkste functies van dit systeem?

Dit systeem wordt geactiveerd wanneer het een externe vijand herkent (bijvoorbeeld een bacterie). Vervolgens gebeuren er de volgende zaken:

• Vijanden opsporen: Ze sporen schadelijke stoffen op, zoals bacteriën, die het lichaam zijn binnengedrongen, hechten zich eraan en geven andere cellen in het immuunsysteem het signaal: "Dit is een vijand." Het is alsof je het lichaam van een vijand beschildert, zodat anderen hem makkelijker kunnen herkennen.
• Ontsteking veroorzaakt: Bij een verwonding wordt het getroffen gebied rood, gezwollen en warm, toch? Dat is wat ontsteking is. Dit is eigenlijk een goede zaak. Het zorgt ervoor dat er meer bloed naar het gebied stroomt, waardoor er meer witte bloedcellen komen om ziekteverwekkers te bestrijden. Het opstarten van dit proces is een belangrijke functie van het complementsysteem.
• Vernietigt vijanden: Zodra vijanden zijn geïdentificeerd, draagt ​​dit systeem direct bij aan hun vernietiging. Soms combineren deze eiwitten zich om gaten in de bacteriële celwand te maken, waardoor deze wordt vernietigd. Ze helpen ook bij het verwijderen van fragmenten van de vernietigde vijanden en dode cellen.

Waaruit bestaat dit systeem? Hoe werkt het?

Dit verbazingwekkende systeem is opgebouwd uit eiwitten. Het bestaat uit ongeveer 50 eiwitten die zweven in het vloeibare deel van ons bloed, plasma genaamd, en die zo klein zijn dat ze alleen met een microscoop te zien zijn. We noemen deze eiwitten plasmaproteïnen .

Deze eiwitten worden in onze lever aangemaakt. Vervolgens hopen ze zich op in het bloed en andere weefsels van het lichaam, klaar om op elk moment geactiveerd te worden.

Maar het verbazingwekkende is dat deze eiwitten normaal gesproken in een "inactieve" toestand verkeren. Alsof ze slapen. Ze doen niet zomaar hun werk. Ze worden pas wakker als het lichaam gewond raakt of als een vijand, zoals een bacterie, binnendringt.

Cascade

De manier waarop deze eiwitten ontwaken is verbazingwekkend. Het is alsof een rij dominostenen omvalt.

Stel je voor dat je een rij dominostenen hebt. Wat gebeurt er als je met je vinger op de eerste dominosteen tikt? Die valt om en komt op de volgende dominosteen terecht. Daardoor valt de volgende dominosteen ook om. En zo gaat het maar door tot je bij de laatste dominosteen bent, toch?

De eiwitten in het complementsysteem werken op dezelfde manier. Een trigger activeert het eerste eiwit. Dat activeert vervolgens het volgende eiwit. En dan het volgende... enzovoort, in een kettingreactie. In de geneeskunde noemen we dit een "cascade". Wanneer elk eiwit geactiveerd wordt, voert het zijn eigen beschermende functie uit en geeft het de boodschap door aan het volgende eiwit.

Welke soorten ziekten kunnen ontstaan ​​als er een probleem is met het complementsysteem?

Dit systeem is zo belangrijk voor ons lichaam dat elke zwakte of overactiviteit ervan kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen. Er zijn twee hoofdsoorten problemen:

1. Tekort aan het complementsysteem: Dit betekent dat er onvoldoende eiwitten in dit systeem aanwezig zijn, of dat ze niet goed functioneren. In zulke gevallen verzwakt ons immuunsysteem. De kans op frequente infecties, met name bacteriële infecties, neemt dan aanzienlijk toe. Soms kunnen deze infecties ernstig worden en zelfs leiden tot levensbedreigende aandoeningen zoals sepsis .

2. Overactiviteit van het complementsysteem: Dit betekent dat dit systeem meer werkt dan zou moeten. Het wordt vaak zonder aanleiding geactiveerd. Wanneer dit gebeurt, begint dit systeem niet alleen de indringers in het lichaam aan te vallen, maar ook de eigen gezonde cellen. Dit noemen we auto-immuunziekten .

Wat zouden de symptomen van dit soort problemen kunnen zijn?

Als het complementsysteem niet goed werkt, verzwakt je immuunsysteem. Dan kun je symptomen zoals deze ontwikkelen.

Als u deze symptomen heeft, vooral als ze vaak voorkomen , hoeft u zich geen zorgen te maken en moet u zeker uw arts raadplegen .

Welke tests worden uitgevoerd om de gezondheid van dit systeem te controleren?

Als een arts op basis van uw symptomen dit systeem vermoedt, kan hij of zij verschillende tests uitvoeren om dit te bevestigen.

De belangrijkste test is een bloedtest , de zogenaamde complementtest . Hierbij wordt een klein bloedmonster afgenomen uit een ader in uw arm en wordt de hoeveelheid complementeiwitten daarin gemeten, evenals hoe goed ze functioneren.

Met deze tests kan uw arts onder andere de volgende zaken opsporen:

• Waarom krijg je zo vaak infecties?
• Wat is de oorzaak van uw auto-immuunziekte en hoe effectief zijn de behandelingen?
• Hoe is de algehele gezondheid van uw immuunsysteem?

Daarnaast kunnen er andere onderzoeken worden uitgevoerd, zoals een volledig bloedonderzoek en bepaling van de immunoglobulinespiegels.

Welke behandeling ondergaat u?

De behandeling hangt af van het probleem, of het nu gaat om een ​​tekort of een overactiviteit van het systeem. Het belangrijkste doel van de behandeling is het beheersen van de symptomen en het herstellen van het evenwicht in het systeem.

• Antibiotica: Antibiotica worden gegeven om frequente bacteriële infecties als gevolg van een verzwakt immuunsysteem te behandelen en te voorkomen.
• Immunosuppressieve therapie: Als u een auto-immuunziekte heeft waarbij het immuunsysteem overactief wordt en het eigen lichaam aanvalt, worden deze medicijnen gegeven om het immuunsysteem af te remmen.
• Bloed- of plasmatransfusie: Bij een ernstig tekort aan complementeiwitten kunnen deze eiwitten via extern toegediend plasma in het lichaam worden gebracht.
• Vaccinatie: Vanwege een verzwakt immuunsysteem kan uw arts een vaccinatie aanbevelen, bijvoorbeeld tegen pneumokokkenziekte , om u te beschermen tegen ernstige infecties zoals longontsteking.
• Chemotherapie bij kanker: Als het probleem verband houdt met kanker, wordt een passende behandeling voorgeschreven.

Hoe houden we ons complementsysteem gezond?

Eerlijk gezegd kun je het complementsysteem niet zomaar aan- of uitzetten. We kunnen de werking ervan niet direct veranderen. Maar we kunnen ons hele immuunsysteem wel sterk en gezond houden. Dan zal het complementsysteem ook goed functioneren.

Doe daarom deze simpele dingen om goed voor je hele lichaam te zorgen:

• Eet een evenwichtig dieet: zorg voor een goede maaltijd met groenten, fruit en magere eiwitten.
• Beweeg regelmatig: doe minstens 30 minuten intensieve lichaamsbeweging per dag.
• Blijf hygiënisch: Was uw handen grondig voor het eten en na toiletbezoek.
• Zorg voor voldoende slaap: slaap minstens 7-8 uur per dag goed. Het immuunsysteem herstelt zich tijdens de slaap.
• Bescherm uzelf tegen letsel: neem veiligheidsmaatregelen in acht bij het uitvoeren van gevaarlijke werkzaamheden.