Is uw kind altijd verdrietig? Dit artikel gaat over depressie bij kinderen.

Is uw kind niet meer dezelfde als voorheen? Is hij of zij altijd verdrietig of boos? Het is normaal dat jonge kinderen zich soms verdrietig en van streek voelen. Het hoort bij het opgroeien. Maar als dit verdriet aanhoudt, als het zijn of haar dagelijkse activiteiten, schoolwerk en relaties met vrienden beïnvloedt, kan het meer zijn dan alleen een normaal verdriet. Dat noemen we depressie. Hoewel dit een ernstige aandoening is, is het goede nieuws dat het succesvol te behandelen is.

Kan een kind echt een depressie ontwikkelen?

Ja, absoluut. Kinderen kunnen net als volwassenen een depressie krijgen. Depressie bij kinderen kan zich echter wel iets anders uiten dan bij volwassenen. Dat een kind verdrietig is, betekent niet automatisch dat het een depressie heeft. Maar zoals we al eerder zeiden, is het de aanhoudende droefheid en de verstoring die het veroorzaakt in het dagelijks leven van het kind waar we ons zorgen over moeten maken.

In vroege medische studies werd aangenomen dat depressie bij kinderen zich alleen uitte in boos of ondeugend gedrag. Dat klopt, vooral bij jonge kinderen. Veel kinderen kunnen echter, net als volwassenen met een depressie, ook verdrietig en hopeloos zijn.

Hoe weet ik of mijn kind een depressie heeft?

De symptomen van depressie bij kinderen verschillen van persoon tot persoon. Soms denken ouders dat dit normale emotionele veranderingen zijn die bij de leeftijd van het kind horen, waardoor de aandoening vaak niet wordt gediagnosticeerd. Hieronder staan ​​enkele veelvoorkomende symptomen van depressie bij kinderen.

Veel kinderen met een ernstige depressie vertonen een duidelijke verandering in hun sociaal functioneren , verlies van interesse in school, slechte schoolprestaties of een verandering in hun uiterlijk. Kinderen, vooral die ouder dan 12 jaar, kunnen ook hun toevlucht zoeken tot drugs- of alcoholgebruik.

Welke kinderen hebben de grootste kans om een ​​depressie te ontwikkelen?

Volgens onderzoek heeft ongeveer 3% van de kinderen en 8% van de adolescenten last van depressie. Verrassend genoeg komt het vaker voor bij jongens onder de 10 jaar. Er is echter een trend zichtbaar waarbij depressie vaker voorkomt bij meisjes vanaf 16 jaar .

Daarnaast komen aandoeningen zoals een bipolaire stoornis vaker voor bij jonge kinderen dan bij oudere kinderen. Maar wanneer een kind een bipolaire stoornis ontwikkelt, kan deze ernstiger zijn. Soms kan de aandoening samengaan met, of gemaskeerd worden door, andere psychische aandoeningen, zoals aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD), gedragsstoornis (CD) of obsessief-compulsieve stoornis (OCD).

Wat veroorzaakt depressie bij kinderen?

Net als bij volwassenen is er bij kinderen geen eenduidige oorzaak voor depressie. Het kan een combinatie van factoren zijn.

• Familiegeschiedenis en genetische aanleg: Als iemand in de familie depressief is, loopt het kind ook een hoger risico.
• Levensgebeurtenissen: zaken zoals het overlijden van een familielid, een scheiding van de ouders, een schoolwissel en pesten kunnen een impact hebben.
• Omgeving: Kinderen die opgroeien in een conflictueuze, chaotische gezinsomgeving lopen een groter risico.
• Lichamelijke gezondheid: Ook andere ziekten kunnen depressie veroorzaken.
• Biochemische stoornis: Onevenwichtigheden in de neurotransmitters in de hersenen.

Hoe wordt een depressie vastgesteld?

Als uw kind langer dan twee weken last heeft van een van de bovenstaande symptomen, raadpleeg dan direct uw arts . Dit helpt om eventuele onderliggende lichamelijke oorzaken uit te sluiten en uw kind de juiste behandeling te geven. Het is ook belangrijk om advies in te winnen bij een psycholoog of psychiater die gespecialiseerd is in de zorg voor kinderen.

Bij het stellen van een diagnose zal de arts apart met u (de ouder) en met uw kind spreken. Indien nodig zullen er ook enkele psychologische tests worden afgenomen. Informatie van de leerkrachten en vrienden van het kind zal ook helpen om te bepalen of deze symptomen consistent zijn gebleven en of ze een duidelijke verandering vormen ten opzichte van het eerdere gedrag van het kind.

Hoewel er geen specifieke test bestaat die direct kan aantonen of iemand depressief is, kunnen hulpmiddelen zoals vragenlijsten voor het kind en de ouders zeer nuttig zijn bij het diagnosticeren van de aandoening.

Welke behandelingsmogelijkheden zijn er?

De behandelingsmogelijkheden voor depressie bij kinderen zijn vergelijkbaar met die voor volwassenen. Er zijn twee hoofdvormen: psychotherapie (gesprekstherapie) en medicatie.

Artsen zullen vaak eerst psychotherapie aanbevelen en pas medicatie overwegen als dat niet werkt. Recente studies tonen echter aan dat een combinatie van psychotherapie en medicatie het meest effectief is.

Het medicijn fluoxetine, ook bekend als Prozac, is door de FDA goedgekeurd voor de behandeling van depressie bij kinderen van 8 tot 18 jaar.

Belangrijk: Wees voorzichtig met medicijnen.

Veel medicijnen tegen depressie hebben een waarschuwing in de vorm van een zwart kader over een klein risico op een toename van suïcidale gedachten. Daarom is het essentieel dat deze medicijnen worden gestart en gebruikt onder nauwlettend toezicht van een gekwalificeerde arts. Bespreek de risico's en voordelen voor uw kind openlijk met uw arts. Het is erg belangrijk om regelmatig contact te onderhouden met uw arts en therapeut tijdens het gebruik van de medicatie.

Zelfmoordrisico: waarschuwingssignalen die ouders moeten kennen

Hoewel dit een zeer gevoelig onderwerp is, is het essentieel dat wij als ouders ons hiervan bewust blijven. Wees extra alert op deze signalen om te herkennen of uw kind risico loopt op zelfmoord.

Als u vermoedt dat uw kind depressief is, luister dan naar zijn of haar zorgen. Ook al denkt u dat het probleem niet zo ernstig is, bedenk dan dat het voor uw kind wel degelijk een groot probleem kan zijn. Zelfs als uw kind zich probeert af te zonderen, houd de communicatie open. In plaats van uw kind bevelen te geven zoals "doe dit", luister aandachtig. Dit zal u helpen de oorzaak van het probleem te achterhalen. Als u uw kind zelf niet kunt helpen, zoek dan direct professionele hulp.