Laten we meer leren over de epiglottis - de kleine opening in ons lichaam die ons helpt voedsel door te slikken zonder dat het vast komt te zitten.

Heb je ooit een plotselinge hoestbui of verstikkingsaanval gehad tijdens het eten of drinken? We hebben het allemaal wel eens meegemaakt. We noemen het een "keelaanval". Maar heb je er ooit bij stilgestaan ​​dat, terwijl we honderdduizenden keren per dag slikken, er een klein maar ongelooflijk belangrijk onderdeel van ons lichaam is dat ervoor zorgt dat voedsel en drank rechtstreeks in onze maag terechtkomen zonder dat we ons verslikken? Die held is de epiglottis . Vandaag gaan we het over deze kleine held hebben.

Simpel gezegd, wat is de epiglottis?

Stel je voor dat er twee luchtwegen in je keel zitten. De ene luchtweg voert de lucht die je inademt naar je longen. Deze luchtweg heet de trachea. De andere luchtweg voert het voedsel dat je eet en drinkt naar je maag. Deze luchtweg heet de slokdarm.

Het probleem is echter dat beide routes in hetzelfde deel van de keel beginnen. Wat gebeurt er als we voedsel doorslikken en het in de luchtwegen terechtkomt? Dát kan het grote probleem veroorzaken.

De epiglottis is er om dit te voorkomen. De epiglottis is een klein, bladvormig flapje kraakbeen. Het bevindt zich vlak achter je tong, precies waar je ademhaling begint. Dat wil zeggen, boven het strottenhoofd, ofwel de stembanden.

Hoe werkt dit kleine dekseltje?

Wist je dat je tussen de 500 en 700 keer per dag slikt? Je strottenklepje is elke seconde in actie. Stel je voor dat je een heerlijke hap rijst eet.

1. Wanneer je klaar bent om te slikken: Tijdens het slikken bewegen de delen van je keel die strottenhoofd en tongbeen worden genoemd, iets omhoog en naar voren.

2. Tongpersen: Bij deze beweging duwt de achterkant van de tong de epiglottis lichtjes aan.

3. Het deksel sluit: Tegelijkertijd, als reactie op de druk van het voedsel in de mond, spannen de spieren en banden die de epiglottis bij elkaar houden zich aan, net zoals een deksel op een vuilnisbak sluit, waardoor de epiglottis naar achteren klapt en de mond volledig afsluit om te kunnen ademen.

4. Het voedsel komt in de maag terecht: Nu de luchtweg is afgesloten, kan het voedsel alleen nog via de slokdarm in de mond komen. Het voedsel bereikt dus zonder problemen de maag.

5. Het deksel gaat weer open:Na het slikken keert alles terug naar zijn oorspronkelijke positie. De strottenklep komt weer omhoog, waardoor de weg vrij is om te ademen.

Dit alles gebeurt in een fractie van een seconde, zonder dat je het merkt. Maar als er een kleine verstoring in dit proces optreedt, schiet het voedsel je keel in. Dan begint je lichaam plotseling te hoesten om het voedsel kwijt te raken.

Welke problemen kunnen zich voordoen met de epiglottis?

Dit kleine onderdeel kan soms ontstoken raken. De belangrijkste en gevaarlijkste daarvan is epiglottitis .

Simpel gezegd, dit is wanneer de epiglottis opzwelt. De epiglottis kan opzwellen en rood worden door een infectie of een andere oorzaak. Weet je waarom dit gevaarlijk is? De epiglottis bevindt zich vlak naast de mond, dus als deze opzwelt, kan hij de luchtweg volledig blokkeren.

Laten we de oorzaken en symptomen van epiglottitis eens bekijken in de onderstaande tabel.

Andere problemen

Soms verzwakt het strottenklepje en kan het niet langer rechtop blijven staan, waardoor het in de luchtweg zakt. Dit wordt een "slappe epiglottis" genoemd. Artsen denken dat dit ook een oorzaak kan zijn van obstructief slaapapneusyndroom, een aandoening waarbij je tijdens je slaap stopt met ademen.

Bij wie moet ik terecht voor behandeling van dit soort problemen?

Als u symptomen heeft zoals ernstige keelpijn of moeite met slikken, raadpleeg dan eerst uw huisarts.Maak een afspraak met hem. Hij zal u onderzoeken en u, indien nodig, doorverwijzen naar een KNO-arts of een specialist op het gebied van keel-, neus- en ooraandoeningen.

Onthoud dat als u moeite heeft met ademhalen, dit een noodgeval is en u direct naar de spoedeisende hulp van een ziekenhuis moet gaan.

Kan er kanker ontstaan ​​in de epiglottis?

Ja, het is mogelijk, hoewel zeldzaam. Epiglottiskanker is een vorm van strottenhoofdkanker. Ongeveer 35% van de strottenhoofdkankers ontstaat in de epiglottis. Daarom is het belangrijk dat ook rokers en alcoholgebruikers zich hiervan bewust zijn.

Wat kunnen we doen om onze strottenklep gezond te houden?

Er zijn een paar simpele dingen die we kunnen doen om dit kleine maar kostbare onderdeel te beschermen.

• Vermijd roken: Roken is een belangrijke oorzaak van epiglottitis (ontsteking van de strottenklep). Als u rookt, bespreek dan met uw arts de mogelijkheden om te stoppen.
• Laat warme dranken afkoelen: Het drinken van zeer hete dranken zoals thee kan de strottenklep beschadigen. Het is daarom het beste om de drank eerst even te laten afkoelen voordat je hem drinkt.
• Bescherm uzelf tegen infecties: Was uw handen regelmatig met water en zeep. Raak uw ogen, neus en mond niet aan. Blijf uit de buurt van mensen die niezen of hoesten.
• Niet praten tijdens het eten: Onze grootouders zeiden altijd: "Praat niet tijdens het eten, anders schiet het in je keel." Daar zit een kern van waarheid in. We moeten onze ademhaling openhouden terwijl we praten. Als we ondertussen slikken, missen we het moment waarop de strotklep sluit en kan er voedsel in onze luchtwegen terechtkomen. Oefen daarom goed kauwen en rustig slikken.