Is uw geslachtsdeel gezwollen? Laten we het hebben over genitaal lymfoedeem.

Voelt u een vreemde zwelling, zwaarte of verdikking van de huid in uw intieme zone, oftewel het gebied rond uw geslachtsdelen? Het is misschien wat ongemakkelijk en gênant om hierover met iemand te praten, toch? Maar dit kan een heel belangrijk gezondheidsprobleem zijn. Vandaag bespreken we daarom 'genitaal lymfoedeem ', een aandoening waar veel mensen liever niet over praten, maar waar het essentieel is om van op de hoogte te zijn. Geen zorgen, na het lezen van dit artikel zult u hier een duidelijk beeld van hebben.

Wat is genitaal lymfoedeem, simpel gezegd?

Genitaal lymfoedeem is een zwelling die wordt veroorzaakt door een ophoping van lymfevocht in het weefsel rondom de geslachtsdelen. Simpel gezegd is het een aandoening waarbij een bepaald type lichaamsvloeistof in dit gebied vast komt te zitten en zwelling veroorzaakt. Dit is geen eenmalige aandoening, maar vaak een chronische aandoening .

Dit komt voor bij minder dan 1% van alle gevallen van lymfoedeem wereldwijd. Dit betekent dat het een relatief zeldzame aandoening is. Het kan echter iedereen treffen, zowel vrouwen als mannen, en mensen van elke leeftijd.

Laten we in dit verband eens wat meer leren over ons lymfestelsel.

Om deze ziekte goed te begrijpen, is het belangrijk om eerst iets te weten te komen over het lymfestelsel in ons lichaam. Stel je voor dat ons lichaam een ​​grote stad is. In deze stad gaan voedingsstoffen en zuurstof overal naartoe via de bloedvaten , en er moet een systeem zijn om afvalstoffen af ​​te voeren en de stad schoon te houden. Zo werkt het lymfestelsel.

Dit is een belangrijk onderdeel van ons immuunsysteem . De belangrijkste functies ervan zijn het handhaven van de vochtbalans in het lichaam , het bestrijden van infecties en het verwijderen van afvalstoffen uit de weefsels.

Dit systeem bestaat uit drie hoofdonderdelen:

• Lymfe: Dit is een heldere, lichtgele vloeistof. Het transporteert immuuncellen ( witte bloedcellen ) naar het bloed. Het verwijdert ook afvalstoffen en bacteriën uit de weefsels en voert deze terug naar het bloed.
• Lymfevaten: Dit zijn de dunne, buisvormige structuren die lymfevocht door het hele lichaam transporteren, net als onze bloedvaten.
• Lymfeklieren : Dit zijn de 'filters'. Deze kleine, boonvormige knobbeltjes slaan witte bloedcellen op. Terwijl de lymfevloeistof erdoorheen stroomt, filtert deze ziektekiemen en afvalstoffen eruit. Deze lymfeklieren bevinden zich in clusters op plaatsen zoals onze oksels, liezen, nek en buik.

Bij genitaal lymfoedeem treedt er iets op in het lymfestelsel rond de geslachtsdelen, waardoor lymfevocht zich op één plek ophoopt als gevolg van een blokkade of beschadiging. Net zoals een waterleiding verstopt raakt en overstroomt.

Er zijn twee hoofdtypen genitaal lymfoedeem:

Deze aandoening kan, afhankelijk van de wijze waarop ze zich voordoet, in twee hoofdtypen worden onderverdeeld.

Wat zijn de oorzaken van secundair genitaal lymfoedeem?

Hiervoor kunnen verschillende redenen zijn.

• Kankerbehandelingen: Chirurgie of bestraling is een belangrijke oorzaak van kanker in het genitale gebied (bijvoorbeeld prostaat, blaas, testikels, penis, baarmoederhals, eierstokken, vulva of rectum). Dit komt doordat deze behandelingen lymfeklieren in het gebied beschadigen of verwijderen (lymfadenectomie). Hierdoor wordt de doorgang voor lymfevocht geblokkeerd.
• Infecties: Langdurige infecties van de lymfevaten en lymfeklieren, veroorzaakt door bepaalde bacteriën, virussen, schimmels of wormen. Een goed voorbeeld hiervan is filariasis, in ons land bekend als 'Barawa'.
• Blessures:Ernstige ongelukken of verwondingen aan de geslachtsdelen.
• Seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's): In zeer zeldzame gevallen kan deze aandoening ook worden veroorzaakt door bepaalde soa's.
• Andere medische aandoeningen: Dit kan ook worden veroorzaakt door andere medische aandoeningen, zoals de ziekte van Crohn (ontsteking van de darmen), sarcoïdose en, zeer zelden, vasculitis (ontsteking van de bloedvaten).

Wat zijn de symptomen van deze aandoening?

De symptomen van genitaal lymfoedeem kunnen per persoon en per geslacht enigszins verschillen. Laten we eens kijken naar enkele veelvoorkomende symptomen.

Welke complicaties kunnen optreden als het niet behandeld wordt?

Als deze aandoening niet goed behandeld wordt, kunnen er na verloop van tijd complicaties ontstaan.

• Terugkerende cellulitis: Dit is een bacteriële infectie van het weefsel onder de huid. Het kan littekenvorming en verlies van huidelasticiteit veroorzaken.
• Elephantiasis: Dit is de ernstigste vorm. De huid wordt extreem opgezwollen, verdikt en hard, en lijkt op de huid van een olifant. Deze aandoening kan ook voorkomen bij ernstige gevallen van de ziekte van Barawa.
• Erysipelas: Dit is een bacteriële huidinfectie, vergelijkbaar met cellulitis. Het kan zich snel verspreiden en koorts, pijn en huidverkleuring (rood, paars, bruin, zwart) veroorzaken.
• Psychologische gevolgen: Omdat dit een chronische aandoening is die het uiterlijk beïnvloedt, kan iemand last krijgen van een laag zelfbeeld, angst, depressie en stress . Dit is normaal. Aarzel niet om er met uw arts over te praten.

Hoe stelt een arts deze diagnose?

Als u deze symptomen heeft, is het eerste wat u moet doen een gekwalificeerde arts raadplegen. Hij of zij zal eerst naar uw medische geschiedenis vragen en een lichamelijk onderzoek uitvoeren. Vervolgens kunnen er nog enkele tests worden gedaan om te bevestigen of het om genitaal lymfoedeem gaat.

• Lymfoscintigrafie:Hierbij wordt een zeer kleine hoeveelheid radioactieve stof (radiotracer) in het lichaam geïnjecteerd, waarna met een speciale scanner de beweging ervan door het lymfestelsel wordt gevolgd. Zo kunnen blokkades in het lymfestelsel worden opgespoord.
• MRI-scan (Magnetische Resonantie Beeldvorming): Hiermee kunnen gedetailleerde driedimensionale beelden van het zachte weefsel in het genitale gebied worden gemaakt, waardoor de oorzaak en de toestand van de zwelling grondig kunnen worden onderzocht.

Wat zijn de behandelingen hiervoor? Kan het volledig genezen worden?

Helaas bestaat er nog geen genezing voor genitaal lymfoedeem . Maar maak je geen zorgen. Met de huidige behandelingen kun je je symptomen onder controle houden, complicaties voorkomen en een normaal leven leiden.

De belangrijkste behandelmethode is 'Complexe Decongestieve Therapie' (CDT) . Dit is een behandelmethode die uit verschillende stappen bestaat.

1. Reinig de huid grondig: Dit is erg belangrijk om infecties te voorkomen. Houd het gezwollen gebied daarom altijd schoon met antibacteriële zeep en warm water.

2. Manuele lymfedrainage: Dit is geen gewone massage. Het wordt uitgevoerd door een speciaal opgeleide lymfedrainagetherapeut. Hierbij wordt het lymfevocht dat vastzit in het gezwollen gebied voorzichtig en gericht verplaatst naar het gebied met goed functionerende lymfevaten. Het is essentieel om dit eerst van een getrainde professional te leren voordat u het zelf probeert.

3. Speciale compressiekleding en pompen: Zodra de zwelling is afgenomen, worden speciale compressiekleding of -verbanden gebruikt om te voorkomen dat er opnieuw vocht ophoopt. Soms worden ook speciale pompen gebruikt die in de loop van de tijd opblazen en leeglopen.

4. Lichamelijke oefeningen: Het is ook erg belangrijk om speciale oefeningen te doen die door een therapeut worden aanbevolen en die de lymfestroom stimuleren.

In de meeste gevallen moet deze CDT-behandeling gedurende enkele weken dagelijks worden uitgevoerd. Daarna krijgt u instructies om deze oefeningen zelf thuis te doen.

Wanneer is een operatie noodzakelijk?

Als de aandoening te ernstig wordt om met deze CDT-behandelingen onder controle te houden, als er vaak infecties optreden, als de huid ernstig misvormd en pijnlijk is en als het dagelijks leven volledig wordt belemmerd, kan de arts een operatie aanbevelen. Bij een operatie wordt het beschadigde weefsel verwijderd en het gebied bedekt met gezonde huid (huidtransplantatie).

Hoe kan ik goed met deze situatie omgaan?

Omdat dit een chronische aandoening is, is het erg belangrijk om tijdens de behandeling kleine aanpassingen in je levensstijl te maken.

• Let op je voeding:
• Beperk je zoutinname: zout verhoogt de vochtretentie in het lichaam. Beperk daarom de inname van zoutrijke voedingsmiddelen (augurken, gedroogde vis, sauzen, fastfood) zoveel mogelijk. Gebruik kruiden (knoflook, oregano, gedroogde chilipoeder) in plaats van zout om je eten op smaak te brengen.
• Drink voldoende water: drink minstens 8 glazen water per dag. Water drinken helpt overtollig vocht uit het lichaam te spoelen.
• Eet een evenwichtig dieet met verse groenten, fruit, magere eiwitten en volkorenproducten.
• Besteed extra aandacht aan de verzorging van je huid:
• Houd je huid altijd schoon en gehydrateerd. Dit kan infecties helpen voorkomen.
• Als u tekenen van een infectie opmerkt, zoals roodheid, pijn, warmte of koorts, neem dan onmiddellijk contact op met uw arts .
• Denk aan kleding:
• Vermijd het dragen van zeer strak ondergoed of strakke broeken. Deze kunnen de bloedsomloop verstoppen en belemmeren.
• Blijf niet te lang in dezelfde positie zitten. Als je zit, kruis dan niet je benen. Verander minstens elke 30 minuten van houding.
• Vermijd extreme hitte: Vermijd bijvoorbeeld zeer hete baden en saunabezoek. Hitte kan zwellingen verergeren.
• Een gezond gewicht behouden: Bij gewichtstoename wordt uw lymfestelsel zwaarder belast. Daarom is het erg belangrijk om een ​​gezond gewicht te behouden.

Wanneer moet u medische hulp inroepen?

Als u een van de volgende symptomen van een infectie ontwikkelt, zelfs tijdens de behandeling, ga dan onmiddellijk naar de spoedeisende hulp van het dichtstbijzijnde ziekenhuis .

Symptomen als deze wijzen erop dat een infectie zich mogelijk in het lichaam verspreidt. Het is essentieel om direct medische hulp te zoeken.