Deze parasiet kan de oorzaak zijn van uw buikpijn: Alles over giardiasis

Heb je vaak last van maagklachten, een vol gevoel of een opgeblazen buik? Soms, zelfs als we denken dat het komt door iets wat we eten of drinken, kan het in werkelijkheid een kleine parasiet zijn die we niet kunnen zien. Vandaag hebben we het over een aandoening genaamd 'gaiadiasis', die maagklachten veroorzaakt en veel voorkomt in Sri Lanka.

Wat is giardiasis, simpel gezegd?

Dit is eigenlijk een infectie die in onze darmen optreedt. De oorzaak hiervan is een kleine parasiet genaamd Giardia , die met het blote oog niet te zien is. Deze parasiet leeft overal ter wereld, vooral in gebieden met vervuild water (zoals meren, rivieren en bronnen). Als we het echter binnenkrijgen, bijvoorbeeld door het onbewust te drinken, komt deze parasiet rechtstreeks in onze dunne darm terecht. Daar begint hij zich te vermenigvuldigen en voedt hij zich met dezelfde voedingsstoffen als wij.

Dit is de reden waarom we last hebben van bijvoorbeeld stinkende winderigheid, een opgeblazen gevoel, gasvorming, buikpijn, misselijkheid en lusteloosheid. Deze symptomen kunnen bij sommige mensen mild zijn en bij anderen ernstig. Verrassend genoeg kunnen sommige mensen deze infectie hebben zonder symptomen. Meestal verdwijnt het vanzelf binnen een paar weken, maar voor iemand met een verzwakt immuunsysteem kan het wat lastiger zijn om er vanaf te komen. Maar maak je geen zorgen, artsen kunnen het indien nodig behandelen.

Hoe vaak komt deze aandoening voor?

Dit is een zeer veelvoorkomende aandoening over de hele wereld. In een land als Amerika treft het bijvoorbeeld jaarlijks meer dan een miljoen mensen. Naar schatting heeft ongeveer 10% van de bevolking in ontwikkelde landen er last van. In ontwikkelingslanden zoals het onze is de situatie echter nog ernstiger. Naar schatting heeft ongeveer een derde van de bevolking er last van.

De belangrijkste reden hiervoor is het gebrek aan openbare sanitaire voorzieningen, met name vervuilde waterbronnen en slecht gereinigde openbare waterleidingen. Kinderen lopen een groter risico om de ziekte op te lopen dan volwassenen, vooral kinderen onder de 4 jaar. In ons land verspreidt de ziekte zich ook sneller op plekken zoals kinderdagverblijven waar jonge kinderen aanwezig zijn.

Wat zijn de symptomen hiervan?

Zoals eerder vermeld, is het meest verrassende dat ongeveer de helft van de mensen die deze infectie oplopen geen symptomen vertoont. Maar voor degenen die wel symptomen hebben, kunnen de volgende zaken gebeuren. Laten we deze tabel bekijken om dit te verduidelijken.

De meeste mensen hebben deze symptomen maar kort. Maar bij sommigen kunnen ze aanhouden of terugkeren. De constante opgeblazenheid en misselijkheid kunnen leiden tot uitdroging en gewichtsverlies . Soms kan het zelfs lactose-intolerantie veroorzaken.

Hoe komt dit in ons lichaam terecht? Hoe wordt het overgedragen?

Stel je voor dat deze Giardia-parasiet zich in een beschermende schaal bevindt, net als een ei. We noemen dit het cystestadium. Deze cyste kan lange tijd in de omgeving overleven, met name in water, grond of vuile omgevingen. De ziekte begint pas wanneer we deze cyste onbewust binnenkrijgen.

Deze 'cysten' worden aangetroffen in de ontlasting van dieren en mensen. Ze komen in het milieu terecht samen met kleine stukjes ontlasting die te klein zijn om met het blote oog te zien. Deze kunnen in ons lichaam terechtkomen wanneer we naar het toilet gaan zonder onze handen goed te wassen, of wanneer we vuil water drinken.

Hieronder volgen enkele van de belangrijkste manieren waarop deze ziekte kan worden overgedragen:

• Door het drinken van vuil, ongefilterd water of door te baden in plaatsen met dergelijk water (bronnen, watervallen, meren).
• Bij reizen naar het buitenland, vooral naar landen met slechte hygiëne.
• Bij de omgang met jonge baby's, vooral baby's met luiers (bijvoorbeeld in kinderdagverblijven).
• Door het drinken van besmet voedsel of water.
• Als u een oppervlak aanraakt (zoals een deurknop of tafel) dat door een besmet persoon is aangeraakt en vervolgens voedsel eet zonder uw handen te wassen.
• Onbeschermde seksuele gemeenschap (vooral anale seks) hebben met een besmet persoon.

Hoe lang duurt het voordat de symptomen verschijnen? Hoe lang houden ze aan?

De symptomen beginnen meestal binnen één tot twee weken na besmetting met deze parasiet. Dit is het moment waarop de parasiet zich heeft genesteld en ons immuunsysteem hem begint te herkennen en te bestrijden. De symptomen houden doorgaans twee tot zes weken aan. Bij sommige mensen kunnen ze echter langer aanhouden.

Welke complicaties kunnen optreden als het niet behandeld wordt?

Hoewel dit in de meeste gevallen geen ernstige aandoening is, kunnen er complicaties optreden als het lang aanhoudt of als het voorkomt bij iemand met een verzwakt immuunsysteem.

• Uitdroging: Dit is het grootste risico op korte termijn. Bij aanhoudende diarree en braken verliest uw lichaam veel vocht. Als u niet in hetzelfde tempo water kunt drinken, raakt u uitgedroogd. Dit is vooral gevaarlijk voor jonge kinderen en ouderen.
• Maag-darmziekten: Als de infectie aanhoudt, kan deze de wanden van onze dunne darm beschadigen. Dit kan leiden tot chronische aandoeningen zoals het prikkelbaredarmsyndroom en een verminderd vermogen om voedingsstoffen uit voedsel op te nemen. Dit kan de groei van kinderen direct beïnvloeden.
• Auto-immuunziekte: Soms zorgt een hardnekkige infectie ervoor dat ons immuunsysteem overactief wordt. Net zoals soldaten die blijven schieten, zelfs nadat de strijd voorbij is. Dit kan leiden tot auto-immuunziekten die het lichaam beschadigen, zelfs nadat de infectie is verdwenen. Zo kunnen bijvoorbeeld reactieve artritis, chronisch vermoeidheidssyndroom of nieuwe voedselallergieën ontstaan.

Hoe wordt dit gediagnosticeerd en behandeld?

Als u deze symptomen heeft, zal uw arts de diagnose stellen door een ontlastingsmonster te onderzoeken. Hiermee wordt gecontroleerd op de aanwezigheid van Giardia-parasietcysten. Soms kan de test ze echter niet allemaal tegelijk detecteren. Dit kan meerdere dagen testen vereisen. Meestal zal de arts echter een behandeling starten op basis van uw symptomen.

Behandelingsmethoden

Niet iedereen heeft hiervoor medicatie nodig. Maar als u symptomen heeft, zal uw arts antiparasitaire medicijnen voorschrijven om de infectie snel te bestrijden. De meeste mensen zijn binnen een week na inname van de medicatie weer beter. De meest gebruikte medicijnen zijn:

• `Metronidazol (Flagyl®)`
• Tinidazol (Tindamax®)
• `Nitazoxanide (Alinia®)`
• `Paromomycine (Humatin®)`

Deze medicijnen worden voorgeschreven door uw arts. Gebruik ze nooit zonder overleg met een arts.Soms wordt aan andere gezinsleden gevraagd om ook medicatie te nemen ter voorkoming van infecties. Bij zwangere vrouwen kan de arts besluiten de behandeling uit te stellen, omdat deze medicatie schadelijk kan zijn voor de baby.

Is het mogelijk om te genezen zonder medicatie?

Ja, meestal verdwijnt deze infectie vanzelf. Als uw symptomen niet te ernstig zijn, kan uw arts u adviseren geen medicijnen te gebruiken. Dit komt omdat bacteriën eraan kunnen wennen als ze voor alles antibiotica gebruiken, waardoor de medicijnen mogelijk niet meer werken (antibioticaresistentie). Als uw symptomen echter langer dan 6 weken aanhouden, moet u zeker een arts raadplegen en een behandeling zoeken.

Wat kunnen we doen om onszelf hiertegen te beschermen?

Het is moeilijk om jezelf te beschermen tegen iets wat je niet kunt zien, maar we kunnen wel een paar stappen ondernemen om te voorkomen dat deze parasiet ons lichaam binnendringt.

• Persoonlijke hygiëne: Was altijd uw handen grondig met water en zeep. Was uw handen extra goed na toiletbezoek, vóór het eten, na contact met dieren en na het werken met aarde.
• Huishoudelijke hygiëne: Maak badkamers en toiletten regelmatig schoon. Als iemand in het huishouden deze ziekte heeft, was dan grondig het beddengoed, de handdoeken, enz. die deze persoon heeft gebruikt, en reinig de oppervlakken die deze persoon heeft aangeraakt met een desinfectiemiddel.
• Voedselveiligheid: Was groenten en fruit grondig met schoon water voordat u ze eet. Vermijd in het buitenland het eten van rauwe salades en het drinken van ongebotteld water.
• Veilig watergebruik: Wees zeer voorzichtig bij het zwemmen in natuurlijke waterbronnen (meren, vijvers, watervallen). Zelfs zwembaden zonder goede filtersystemen kunnen gevaarlijk zijn. Zorg ervoor dat u geen water inslikt. Onthoud dat het toevoegen van chloor aan het water de Giardia-parasiet niet altijd doodt.

Wanneer moeten we een arts raadplegen?

Raadpleeg in de volgende gevallen uw arts:

• Als uw symptomen niet verbeteren en u denkt dat u behandeling nodig heeft.
• Als u of iemand voor wie u zorgt (vooral een jong kind of een oudere) tekenen van uitdroging vertoont (droge mond en lippen, ingevallen ogen, verminderde urineproductie, extreme slaperigheid).
• Als de door de arts voorgeschreven medicatie ondraaglijke bijwerkingen veroorzaakt.
• Als de symptomen niet verdwijnen, zelfs niet nadat u het medicijn volledig hebt ingenomen.

De beste manier om dit soort infecties te voorkomen is door goed te blijven hygiënisch te leven. Omdat Giardia echter een parasiet is die overal voorkomt, kan het soms lastig zijn om een ​​besmetting te vermijden. Meestal is het niet ernstig en verdwijnt het vanzelf. Mocht u echter symptomen hebben, aarzel dan niet om een ​​arts te raadplegen.