Laten we alles leren over glycogeen - de 'energiebank' in ons lichaam!

Heb je je ooit afgevraagd waar de energie vandaan komt als we iets eten zoals een stuk rijst of brood? En heb je je ooit afgevraagd hoe we de energie krijgen die we nodig hebben om te sporten, te rennen of te springen? De energie die we uit ons voedsel halen, wordt ergens in ons lichaam opgeslagen voor later gebruik. Het is vergelijkbaar met het opladen van de batterij van je telefoon of het hebben van een extra tank benzine in je auto. De belangrijkste manier waarop ons lichaam energie opslaat, heet glycogeen, en daar gaan we het vandaag over hebben.

Wat is glycogeen, in eenvoudige bewoordingen?

Simpel gezegd is glycogeen een vorm van glucose die in ons lichaam is opgeslagen. Zie het zo: de koolhydraten die we eten, zoals rijst, brood, aardappelen, zoete aardappelen en fruit, worden verteerd en in ons lichaam omgezet in een eenvoudige suiker genaamd glucose. Deze glucose is de belangrijkste energiebron voor de cellen in ons lichaam, met name in de hersenen. Net zoals een auto benzine nodig heeft om te rijden, heeft ons lichaam glucose nodig om te functioneren.

Na een maaltijd wordt er direct meer glucose aan het bloed toegevoegd dan ons lichaam nodig heeft voor energie. In plaats van deze overtollige glucose zomaar af te voeren, verzamelt ons lichaam deze op een slimme manier en bindt duizenden kleine glucosemoleculen samen tot een groter molecuul. Dat noemen we glycogeen.

Dit proces vindt plaats met behulp van speciale eiwitten, enzymen genaamd.

• Het proces waarbij glycogeen uit glucose wordt gevormd, heet glycogenese .
• Het proces waarbij opgeslagen glycogeen wordt afgebroken om glucose aan te maken wanneer dat nodig is, wordt glycogenolyse genoemd.

Hoewel deze twee namen misschien wat te wetenschappelijk klinken, onthoud simpelweg dat de ene bedoeld is voor opslaan en de andere voor het ophalen uit de opslag.

Glucose, glycogeen en glucagon: wat is het verschil tussen deze drie?

Veel mensen raken in de war omdat deze drie namen op elkaar lijken. Ze hebben echter alle drie een totaal verschillende functie. Laten we de onderstaande tabel bekijken om dit te verduidelijken.

Begrijp je het verschil? Glucose is energie. Glycogeen is opgeslagen energie. Glucagon is het hormoon dat het lichaam vertelt om energie uit de opslag vrij te maken. Het hormoon dat dit tegenwerkt, dat wil zeggen dat het bij een verhoogde bloedsuikerspiegel helpt om energie als glycogeen op te slaan, is insuline .

Waar wordt glycogeen in het lichaam opgeslagen?

Ons lichaam slaat deze waardevolle energievoorraad hoofdzakelijk op twee plaatsen op.

1. Lever: Onze lever is een belangrijk opslagcentrum. Een aanzienlijk deel van het gewicht van de lever kan bestaan ​​uit glycogeen.

2. Skeletspieren: De spieren in ons lichaam slaan de meeste glycogeen op. Omdat de spiermassa groter is dan de lever, wordt slechts ongeveer driekwart van de totale glycogeenvoorraad van het lichaam in de spieren opgeslagen.

Naast deze twee belangrijkste locaties wordt er ook een zeer kleine hoeveelheid glycogeen opgeslagen in organen zoals de hersenen.

De hoeveelheid glycogeen in ons lichaam blijft niet constant gedurende de dag. Deze verandert. Verschillende factoren spelen hierbij een rol:

• De hoeveelheid koolhydraten die je eet:Wanneer je een koolhydraatrijke maaltijd eet, vullen je glycogeenvoorraden zich aan.
• Eetpauzes: Als je urenlang niet eet, gebruikt je lichaam deze reserves als energiebron, waardoor het glycogeengehalte daalt. Doorgaans zorgt vasten gedurende 12 tot 24 uur ervoor dat de glycogeenvoorraad in de lever uitgeput raakt.
• Trainingsvolume en -intensiteit: Bij intensieve training, met name hoogintensieve training, raakt de glycogeenvoorraad in je spieren snel uitgeput.

Wat gebeurt er met glycogeen in het lichaam?

De in de lever en spieren opgeslagen glycogeen vervult twee verschillende functies. Beide functies zijn enigszins egoïstisch.

Functie van glycogeenopslag in de lever

De belangrijkste functie van leverglycogeen is het handhaven van een stabiele bloedglucosespiegel.

Onze hersenen hebben een constante aanvoer van glucose nodig. Als het glucosegehalte ook maar een beetje daalt, beginnen we ons duizelig en licht in het hoofd te voelen. Dus, wanneer we tussen de maaltijden door zitten of 's nachts slapen, en er geen nieuwe glucose in het bloed komt, daalt ons bloedsuikergehalte.

Op dit moment produceert onze alvleesklier het hormoon glucagon . Dit hormoon gaat naar de lever en geeft een signaal: "Oké, breek nu de opgeslagen glycogeen af, maak glucose aan en geef dit af aan het bloed." De lever maakt vervolgens glucose aan en geeft dit af aan het bloed. Die glucose reist via het bloed naar het hele lichaam, met name naar de hersenen, en levert de nodige energie. Dit is de reden waarom we urenlang wakker kunnen blijven zonder te eten.

De functie van glycogeenvoorraden in spieren

De glycogeenvoorraden in de spieren zijn erg egoïstisch. Ze gebruiken die glycogeen alleen om de spieren van brandstof te voorzien. Ze breken het niet af om glucose aan te maken en in het bloed te brengen.

Wanneer we lopen, rennen of gewichten tillen, hebben onze spieren veel energie nodig om de beweging uit te voeren. Als we proberen deze energie uit glucose in het bloed te halen, raakt de glucose in het bloed heel snel op.

De natuur heeft dus op wonderbaarlijke wijze een energievoorraad in de spieren gecreëerd die ze zelf kunnen gebruiken, namelijk glycogeen. Zodra we beginnen met sporten, breken de spieren dit glycogeen af ​​om de benodigde energie te produceren.

Stel je een cricketspeler voor die tussen de runs door sprint. Of een atleet die 100 meter sprint. Tijdens zulke intensieve activiteiten hebben de spieren in een oogwenk veel energie nodig. Dan komen de glycogeenvoorraden van pas. Daarom wordt atleten aangeraden om koolhydraatrijke voeding te eten (carb-loading) vóór wedstrijden, om deze glycogeenvoorraden maximaal aan te vullen.

Wat is glycogeenstapelingsziekte (GSD)?

Dit is een zeer zeldzame, erfelijke aandoening. We hebben besproken hoe ons lichaam verschillende enzymen nodig heeft om glycogeen aan te maken en af ​​te breken tot glucose. Bij iemand met GSD ontbreken een of meer van deze enzymen, of werken ze niet goed.

Hierdoor kan het lichaam van de persoon niet goed glycogeen aanmaken, opslaan of afbreken wanneer dat nodig is. Dit kan leiden tot leverschade, spierzwakte en gevaarlijk lage bloedsuikerspiegels (hypoglykemie). Er bestaan ​​verschillende typen glycogeenstapelingsziekte (GSD), afhankelijk van het enzymtekort. Vaak beginnen deze symptomen zich al op jonge leeftijd te manifesteren.

Zijn er speciale tests om het glycogeengehalte te controleren?

Er bestaat geen enkele test die direct kan meten: "Hoeveel glycogeen heb ik in mijn lichaam?" Zoals we eerder al besproken hebben, verandert dat niveau namelijk voortdurend gedurende de dag, afhankelijk van wat we eten en wat we doen.

Als uw symptomen echter wijzen op een probleem met de glycogeenstofwisseling in uw lichaam, kan uw arts aanvullende onderzoeken aanbevelen om aandoeningen zoals GSD uit te sluiten.

Als u twijfels heeft over deze symptomen, kunt u het beste naar uw huisarts gaan en het bespreken.