We zeggen allemaal wel een paar keer per dag "dankjewel", toch? Het is onderdeel geworden van ons dagelijks leven. Maar wanneer was de laatste keer dat je echt dankbaar was voor iemand of iets in je leven, en wanneer stond je daar echt bij stil? Je kunt je waarschijnlijk niet direct iets herinneren. Dat is normaal. Laten we hier vandaag eens wat dieper op ingaan.
Wat betekent deze dankbaarheid nu eigenlijk?
Sommige mensen denken altijd aan de goede dingen in het leven. Maar de waarheid is dat dat niet voor iedereen werkt. Volgens dr. Courtland Dahl, onderzoeker aan de Universiteit van Wisconsin-Madison, heeft dit te maken met onze biologie en evolutie. Hij zegt: "We zijn geëvolueerd om te overleven, niet om gelukkig te zijn. Historisch gezien heeft het ons dus geholpen te overleven door meer aandacht te besteden aan de risico's en de slechte dingen in het leven."
Maar de grootste bedreigingen waar we vandaag de dag mee te maken hebben, zijn de problemen die door stress worden veroorzaakt . Denk aan slapeloosheid, depressie, spijsverteringsziekten, hart- en vaatziekten en nog veel meer. Deze gewoonte van dankbaarheid kan dus een grote hulp zijn bij het overwinnen van deze bedreigingen.
Simpel gezegd betekent dankbaar zijn dat we de goede dingen in ons leven erkennen en begrijpen hoe we die hebben gekregen. Dat kan te danken zijn aan andere mensen, ouders, vrienden of een hogere macht. Dankbaarheid beoefenen betekent dat je dat gevoel in je hart herkent of vanuit je hart dankbaarheid uitspreekt aan anderen.
Je denkt misschien dat dit wat filosofisch of zelfs zinloos is, maar er zijn veel redenen om deze gewoonte eens uit te proberen.
Wat zijn de gezondheidsvoordelen van dankbaarheid?
De voordelen van deze gewoonte zijn nu wetenschappelijk bewezen. Studies hebben aangetoond dat mensen die regelmatig dankbaar zijn , gelukkiger zijn, beter slapen en minder ontstekingen in hun lichaam hebben . Bovendien hebben ze minder kans op een depressie en herstellen ze sneller na een traumatische gebeurtenis.
In een onderzoek werd aan mensen met asymptomatisch hartfalen gevraagd om dagelijks een dankbaarheidsdagboek bij te houden. Verrassend genoeg waren hun waarden van C-reactief proteïne (CRP), een marker voor ontstekingen, na 8 weken aanzienlijk verlaagd. Hoewel dit onderzoek het niet direct bewijst, suggereert het wel een duidelijk verband tussen dankbaarheid en gezondheid.
Wat gebeurt er met de hersenen?
Er is nog weinig onderzoek gedaan naar wat er met onze hersenen gebeurt als we dankbaar zijn. Maar een kleine studie, waarbij gebruik werd gemaakt van een fMRI-scanner (functionele magnetische resonantiebeeldvorming), observeerde de hersenactiviteit van mensen wanneer ze zich dankbaar voelden. Uit de studie bleek dat wanneer mensen zich dankbaar voelden, hun hersenen actiever waren in gebieden die geassocieerd worden met empathie en sociale verbondenheid .
Een ander grootschalig onderzoek betrof bijna 300 mensen die psychotherapie ondergingen. Eén groep ontving alleen psychotherapie. Een andere groep schreef over hun gevoelens naast de therapie. Een derde groep schreef brieven aan mensen waar ze dankbaar voor waren, eveneens naast de therapie. De resultaten toonden aan dat de groep die dankbaarheidsbrieven schreef een significant betere geestelijke gezondheid had dan de andere groepen. Deze verbetering hield 12 weken na afloop van het onderzoek aan.
Het belangrijkste is dat je niet de hele tijd hoeft te glimlachen en gelukkig te zijn om dankbaar te zijn. Sterker nog, deze gewoonte is juist heel nuttig voor mensen die de moeilijkste periodes in hun leven doormaken. Want het is dit gevoel van dankbaarheid en de verbondenheid met anderen die ons helpen om moeilijke tijden te doorstaan.
Hoe ontwikkelen we die gewoonte van dankbaarheid?
Dankbaarheid is een vaardigheid die we kunnen oefenen en tot een gewoonte kunnen maken. In plaats van er elke dag alleen maar aan te denken waar we dankbaar voor kunnen zijn, vinden veel mensen het nuttig om hier een specifiek moment voor vrij te maken. Je kunt een of meer van deze methoden proberen.
| Methode | Hoe doe je dat? |
|---|---|
| Drie dingen noemen aan het einde van de dag | Denk elke avond voordat je naar bed gaat na over drie dingen waar je dankbaar voor bent. En waarom. Het kan iets simpels zijn als: "Vandaag ben ik dankbaar dat mijn vriend met me heeft gepraat, want dat heeft me een hoop stress bespaard." Dit samen met je partner doen kan heel goed zijn voor jullie relatie. |
| Een dankbrief schrijven | Pak een pen en schrijf een brief aan iemand die waardevol voor je is geweest (je moeder, vader, leraar, vriend). Schrijf zo gedetailleerd mogelijk. Bijvoorbeeld: "Weet je hoeveel ik het waardeer dat je me die dag hebt geholpen?" Lees de brief, indien mogelijk, aan die persoon voor. Dat zal hem of haar ook veel plezier doen. Als dat lastig is, schrijf de brief dan en bewaar hem bij je. |
| Luisteren naar/lezen van verhalen over dankbaarheid | Er zijn zoveel boeken, podcasts en TED Talks over dankbaarheid. Zelfs een paar minuten per dag lezen of luisteren naar zoiets zal je manier van denken al veranderen. |
| Een dankbaarheidsbord maken | Maak een bord met foto's van mensen, ervaringen en dingen waar je dankbaar voor bent. Hang het ergens op waar je het vaak ziet, bijvoorbeeld in je keuken of op kantoor. Het zal je elke keer dat je ernaar kijkt een beetje blijdschap geven. |
| Oefenen als meditatie | Dagelijkse rituelen zijn erg nuttig. Je kunt je eigen dankbaarheidsmeditatie creëren. Het enige wat je hoeft te doen, is rustig gaan zitten, je ogen een paar minuten sluiten en je concentreren op de goede dingen in je leven, groot en klein. |
Integreer deze gewoonten in je leven. Verwacht geen grote veranderingen van de ene op de andere dag. Maar beetje bij beetje zul je merken hoeveel verschil deze kleine gewoonte kan maken voor je mentale en fysieke gezondheid.
Belangrijkste boodschap
- Dankbaarheid is een vaardigheid die we kunnen leren en tot een gewoonte kunnen maken. Het gaat dieper dan alleen maar "dankjewel" zeggen.
- Deze gewoonte heeft duidelijke voordelen voor je mentale en fysieke gezondheid, zoals een betere slaap, minder stress en minder ontstekingen in het lichaam.
- Je hoeft niet altijd gelukkig te zijn om dankbaar te zijn. Sterker nog, deze gewoonte kan een grote steun zijn in moeilijke tijden.
- Begin met iets eenvoudigs, zoals nadenken over drie dingen waar je elke dag dankbaar voor bent of een brief schrijven aan iemand.
- Als je ondanks het toepassen van deze tips nog steeds moeite hebt om negatieve gedachten, verdriet en frustratie onder controle te houden, aarzel dan niet om er met je arts over te praten.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe