Is uw borstkanker HER2-positief? Laten we dit eens nader bekijken!

Heb je wel eens van borstkanker gehoord? Misschien heeft een vriendin of familielid het wel gehad. Er bestaan ​​verschillende soorten borstkanker. Vandaag gaan we het hebben over een bijzondere vorm die zich sneller kan verspreiden: HER2-positieve borstkanker . Deze naam klinkt misschien ingewikkeld, maar maak je geen zorgen. We leggen het heel eenvoudig uit, op een manier die je kunt begrijpen.

Wat is HER2-positieve (HER2+) borstkanker?

Simpel gezegd is HER2-positieve (HER2+) borstkanker een vorm van kanker die snel groeit en zich gemakkelijk buiten de borst kan verspreiden ('invasief') . Wanneer artsen zeggen dat je dit type kanker hebt, betekent dit dat je kankercellen een hoge concentratie hebben van een speciaal eiwit dat de groei en deling van cellen in je lichaam reguleert – genaamd 'Human Epidermal Growth Factor Receptor 2' , of kortweg HER2 . Dit HER2-eiwit is als een 'signaal' dat cellen vertelt te groeien. Wanneer er te veel van is, delen de cellen zich snel en ongecontroleerd, wat leidt tot kanker.

Dit type borstkanker heeft een grotere kans om uit te zaaien (uit te zaaien) vanuit de borst naar andere delen van het lichaam, zoals de lymfeklieren, lever, longen of zelfs de hersenen. Het belangrijkste is echter dat als deze kanker vroegtijdig wordt ontdekt, voordat deze zich naar andere delen van het lichaam heeft verspreid, artsen deze succesvol kunnen behandelen met de geavanceerde behandelingen die tegenwoordig beschikbaar zijn. Daarom is vroege opsporing zo belangrijk.

Hoe vaak komt HER2-positieve borstkanker voor?

Volgens de American Cancer Society zullen er alleen al in 2023 meer dan 290.000 vrouwen de diagnose invasieve borstkanker (invasief ductaal carcinoom en lobulair borstkanker) krijgen. Van hen is 15% tot 20% HER2-positief. Ook mannen kunnen borstkanker krijgen, maar HER2-positieve borstkanker komt veel minder vaak voor bij mannen.

Wat zijn de symptomen van HER2-positieve borstkanker?

Net als veel andere vormen van borstkanker vertoont dit HER2-positieve subtype in eerste instantie soms geen duidelijke symptomen. Maar wanneer er wel symptomen verschijnen, lijken deze op die van gewone borstkanker. Laten we eens kijken welke dat zijn:

• Een verandering in de grootte, vorm of contouren van een borst . De ene borst kan groter aanvoelen dan de andere, of de vorm ervan kan veranderen.
• Een knobbeltje of bultje in de borst of oksel. Dit kan zo klein zijn als een erwt. Als het bultje aanhoudt nadat je menstruatie is afgelopen, moet je je zorgen maken.
• Een verandering in het uiterlijk of gevoel van de huid van de borst of tepel. De huid kan ruw, bobbelig of gerimpeld aanvoelen, of schilferig of ontstoken zijn. Soms kan de huid rood of donkerder zijn dan normaal.
• Een harde plek onder de huid voelen, zoals een knikker .
• Bloederig of helder vocht dat uit de tepel komt.

Stel je voor, je vriendin, laten we haar Sunita noemen. Op een dag, tijdens het baden, merkte Sunita een kleine verandering in haar borst. Het voelde als een klein bultje. In eerste instantie schonk ze er niet veel aandacht aan, denkend: "Het gaat vanzelf wel weg." Maar na een paar weken was het er nog steeds. Later, toen ze het aan een arts liet zien, realiseerde ze zich dat het een teken van borstkanker was. Daarom is het heel belangrijk om, als je ongewone veranderingen in je borsten opmerkt, medisch advies in te winnen en het niet te negeren.

Wat veroorzaakt HER2-positieve borstkanker?

HER2-positieve borstkanker wordt veroorzaakt door een mutatie in een gen genaamd HER2. Dit HER2-gen produceert het HER2-eiwit waar we het eerder over hadden. Deze HER2-eiwitten (ook wel 'receptoren' genoemd) bevinden zich normaal gesproken op het oppervlak van alle borstcellen.

Onder normale omstandigheden reguleren deze HER2-eiwitten de groei en het herstel van borstcellen, waardoor nieuwe cellen zich in voldoende aantallen delen om beschadigde of afstervende cellen te vervangen.

Wanneer het HER2-gen echter gemuteerd is, maakt het te veel kopieën van zichzelf. Als het HER2-gen overmatig tot expressie komt, produceert het ook te veel van het HER2-eiwit. Wanneer er te veel HER2-eiwit aanwezig is, delen borstcellen zich snel en groeien ze ongecontroleerd, waardoor kankertumoren ontstaan.

Wat zijn de risicofactoren hiervoor?

Net als bij borstkanker zijn de risicofactoren voor HER2-positieve borstkanker hetzelfde als voor gewone borstkanker. Je kunt borstkanker krijgen, ongeacht of je deze risicofactoren hebt of niet. De volgende factoren kunnen je risico echter wel verhogen:

• Het hebben van een erfelijke genetische mutatie . Bijvoorbeeld een mutatie in de genen BRCA1 of BRCA2.
• Ik heb eerder borstkanker gehad.
• Het hebben van andere aandoeningen aan de borst, zoals atypische ductale hyperplasie.
• De menstruatiecyclus begint eerder dan normaal.
• De menopauze treedt later op dan normaal.
• Hormoonvervangende therapie volgen.
• Meer dan één alcoholisch drankje per dag nuttigen.
• Na een bestralingsbehandeling voor bepaalde aandoeningen zoals lymfoom (kanker van het lymfestelsel).

Wat zijn de complicaties van HER2-positieve borstkanker?

HER2-positieve borstkanker kan zich verspreiden naar andere delen van het lichaam, ofwel 'uitzaaien'. Bij ongeveer de helft van de mensen met dit type borstkanker heeft de kanker zich al naar andere delen van het lichaam verspreid, met name naar de hersenen, tegen de tijd dat de diagnose wordt gesteld. Borstkanker die is uitgezaaid naar de hersenen ('uitzaaiing naar de hersenen') kan levensbedreigend zijn. Daarom zijn vroege opsporing en snelle behandeling belangrijk.

Hoe wordt HER2-positieve borstkanker gediagnosticeerd?

Artsen gebruiken voornamelijk een borstbiopsie om alle vormen van borstkanker vast te stellen. Hierbij wordt een klein stukje weefsel weggenomen van een verdacht plekje in de borst en onder een microscoop onderzocht.

Als uit de borstbiopsie blijkt dat er sprake is van kanker, zal een patholoog-anatoom (een arts die gespecialiseerd is in het diagnosticeren van ziekten) speciale tests uitvoeren om te zien of de cellen van het borstweefsel het HER2-eiwit bevatten. Hiervoor zijn twee hoofdtypen tests:

1. Immunohistochemie (IHC): Met deze test kunnen pathologen het HER2-eiwit in borstkankercellen opsporen. Bij deze test wordt een speciale kleurstof (immunokleuring) gebruikt om de hoeveelheid HER2-eiwit in de kankercellen te controleren.

2. Fluorescentie in situ hybridisatie (FISH): Deze FISH-test wordt soms gebruikt om de resultaten van de IHC-test te bevestigen. Met deze test kan worden vastgesteld of er extra kopieën van het HER2-gen aanwezig zijn.

Na deze tests classificeren artsen de kanker verder. Ze gebruiken een 'scoresysteem'. Hierbij wordt gekeken naar de hoogte van het HER2-eiwitgehalte in het borstweefselmonster, evenals naar het aantal aanwezige kankercellen. Je kunt het zo zien:

• Als uit de test blijkt dat het HER2-eiwitniveau laag is, wordt dit gescoord als 0 of 1+ . De patholoog zal dan zeggen dat het HER2-negatief is.
• Als er kankercellen aanwezig zijn en het eiwitgehalte matig is, kun je een score van 2+ krijgen. De patholoog zal dan ook de eerder genoemde FISH-test bevestigen.
• Als er veel kankercellen zijn en het eiwitgehalte erg hoog is, krijg je een score van 3+ . Dan zegt de patholoog dat het HER2-positief is.

Dit scoresysteem bepaalt precies of u HER2-positief of HER2-negatief bent.

Welke behandelingen zijn er voor HER2-positieve borstkanker?

Omdat dit een 'invasieve' vorm van borstkanker is, worden de behandelingsmogelijkheden bepaald door vele factoren, zoals het stadium van de kanker en de HER2-status. De volgende behandelingen kunnen worden toegepast:

• Gerichte therapie:Dit is de meest specifieke behandeling voor HER2-positieve kanker. Het houdt in dat medicijnen worden toegediend die zich richten op het HER2-eiwit en de kankercellen doden. Er zijn verschillende belangrijke behandelingsvormen binnen deze categorie:
• Monoklonale antilichaamtherapie: Deze binden zich aan het HER2-eiwit en remmen de groei van kankercellen.
• Tyrosinekinaseremmertherapie: Deze medicijnen dringen kankercellen binnen en blokkeren signaalroutes die de celgroei bevorderen.
• Antilichaam-geneesmiddelconjugaten (ADC's): Dit is een zeer geavanceerde methode. Hierbij wordt een antikankermiddel gekoppeld aan een antilichaam dat kankercellen opspoort. Deze verbinding gaat vervolgens rechtstreeks naar de kankercellen en geeft het geneesmiddel af, waardoor gezonde cellen minder schade oplopen.
• Chemotherapie: Chemotherapie wordt vóór een operatie gegeven om de tumor te verkleinen (neoadjuvante therapie) of om eventuele achtergebleven kankercellen na de operatie te doden (adjuvante therapie). Soms wordt chemotherapie gecombineerd met doelgerichte therapie.

Daarnaast kunnen, afhankelijk van het stadium van de kanker, ook behandelingen zoals chirurgie, bestraling of hormoontherapie worden toegepast.

Wat zijn de bijwerkingen van de behandelingen?

Bijwerkingen kunnen variëren afhankelijk van de behandeling. Als u een behandeling ondergaat, bespreek dan met uw arts hoe de behandeling u en uw dagelijks leven zal beïnvloeden. Vraag uw arts ook naar palliatieve zorg . Palliatieve zorg is een dienst die u helpt de symptomen van kanker en de bijwerkingen van de behandeling te beheersen en u zo comfortabel mogelijk te maken tijdens de behandeling. Het is niet alleen voor mensen die kanker niet kunnen genezen, maar kan iedereen helpen die een behandeling ondergaat.

Kunnen deze behandelingen HER2-positieve borstkanker volledig genezen?

Wanneer artsen zeggen dat ze kanker hebben "genezen", bedoelen ze waarschijnlijk dat de kanker door de behandeling jarenlang in remissie is geweest. Remissie betekent dat je geen symptomen van de kanker meer hebt en dat er bij onderzoeken geen kanker meer te vinden is. Iemand bij wie HER2-positieve borstkanker is vastgesteld, die behandeld wordt en vijf jaar leeft, wordt als "genezen" beschouwd.

Volgens het Amerikaanse National Cancer Institute (NCI) leeft meer dan 90% van de mensen bij wie HER2-positieve borstkanker is vastgesteld, na vijf jaar nog. Zij kunnen als genezen worden beschouwd. HER2-positieve kanker kan echter terugkeren en zich naar andere delen van het lichaam verspreiden. Daarom is het belangrijk om regelmatig op medische controle te blijven.

Wat is de overlevingskans bij HER2-positieve borstkanker?

De overlevingskansen bij HER2-positieve borstkanker variëren ook afhankelijk van of de kanker hormoonreceptorpositief (HR+) of hormoonreceptornegatief (HR-) is. (Deze hormoonreceptoren zijn de receptoren op het oppervlak van cellen die zich aan hormonen kunnen binden. Ongeveer de helft van alle HER2-positieve kankers heeft deze receptoren.) Het NCI (National Cancer Institute) classificeert deze kansen op basis van het stadium van de kanker: lokaal (beperkt tot de borst), regionaal (uitgezaaid naar nabijgelegen lymfeklieren) en uitgezaaid (uitgezaaid naar andere delen van het lichaam). U kunt dit met uw arts bespreken voor meer informatie.

Kan HER2-positieve borstkanker worden voorkomen?

Hoogstwaarschijnlijk niet. Hoewel er dingen zijn die je kunt doen om je risico op borstkanker te verlagen, wordt HER2-positieve borstkanker veroorzaakt door een mutatie in het HER2-gen, waardoor kankercellen ontstaan. Onderzoekers bestuderen nog steeds waarom dit gebeurt, dus ze kunnen nog niet precies zeggen wat er gedaan kan worden om HER2-positieve kanker te voorkomen.

U kunt echter wel de volgende dingen doen om uw risico op borstkanker in het algemeen te verlagen:

• Zorg goed voor je borstgezondheid. Doe regelmatig zelfonderzoek van je borsten en laat mammografieën maken op de leeftijd en met de tussenpozen die je arts aanbeveelt. Let goed op veranderingen in je borsten. Zo kan kanker vroegtijdig worden opgespoord en gemakkelijker worden behandeld.
• Zorg voor een gezond gewicht. Dit moet een gewicht zijn waar u zich prettig bij voelt. Vraag uw arts om advies over hoe u een gezond gewicht kunt behouden.
• Eet gezond. Sommige studies hebben aangetoond dat een dieet rijk aan groenten, fruit, calciumrijke zuivelproducten en magere eiwitten het risico op borstkanker kan verlagen. Het is ook verstandig om de consumptie van rood en bewerkt vlees te beperken.
• Wees actief. Studies hebben aangetoond dat regelmatige lichaamsbeweging het risico op borstkanker verlaagt. Zelfs 30 minuten per dag wandelen is al goed.
• Vermijd alcoholische dranken. Onderzoek toont een verband aan tussen borstkanker en alcoholgebruik. De American Medical Association adviseert vrouwen om hun alcoholinname te beperken tot één glas per dag.

Hoe zorg ik voor mezelf?

Leven met borstkanker betekent leven met de symptomen van kanker, de behandelingen en de bijwerkingen daarvan. En soms moet je leven met een gevoel van onzekerheid over de toekomst. Je kunt je soms overweldigd en gefrustreerd voelen. Als je je zo voelt, overweeg dan deze suggesties om goed voor jezelf te zorgen:

• Zorg dat je voldoende rust krijgt.Borstkanker en de behandeling ervan zijn erg vermoeiend. Vergeet niet om te rusten wanneer je daar behoefte aan hebt, niet alleen wanneer je tijd hebt.
• Eet gezond. De behandeling kan uw eetlust verminderen, maar een voedingspatroon rijk aan fruit, groenten, magere eiwitten en gezonde granen helpt u om sterk te blijven tijdens de behandeling.
• Beheers je stress. Kanker is een belangrijke stressfactor. Lichaamsbeweging kan hierbij helpen. Regelmatig wandelen en deelnemen aan bewegingsprogramma's zoals yoga zijn goed.
• Zoek steun. Je bent een borstkankeroverlevende, en dat begint op de dag dat de diagnose gesteld wordt. Vraag je arts naar programma's voor kankeroverlevenden . Deze kunnen je helpen de uitdagingen van het leven met borstkanker te overwinnen. Praten met je familie en vrienden is ook een goede manier om jezelf te steunen.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

Tijdens de behandeling moet u regelmatig uw arts bezoeken. Als u echter nieuwe veranderingen in uw borsten of lichaam opmerkt die erop kunnen wijzen dat uw HER2-positieve kanker is uitgezaaid, neem dan direct contact op met uw arts. Als de borstkanker bijvoorbeeld is uitgezaaid naar de longen, kunt u symptomen ervaren zoals pijn op de borst, frequente longontstekingen, ademhalingsproblemen of het ophoesten van bloed.

Wanneer moet ik naar de spoedeisende hulp?

Als uw lichaam slechter reageert op de kankerbehandeling dan u had verwacht, moet u naar de spoedeisende hulp. Als u bijvoorbeeld ernstig uitgedroogd bent door aanhoudend braken, ga dan onmiddellijk naar het ziekenhuis.

Welke vragen moet ik aan mijn arts stellen?

Als uit de tests blijkt dat u HER2-positieve borstkanker heeft, kunt u uw arts vragen stellen zoals:

• Wat is precies mijn HER2-status ? (oftewel, wat is mijn IHC/FISH-score?)
• Wat is mijn hormoonreceptorstatus ? (HR+ of HR-?)
• Welke invloed hebben deze HER2- en hormoonreceptorstatus op mijn prognose (dat wil zeggen, de prognose en het toekomstige verloop van de ziekte)?
• Welke behandelingen raadt u mij aan? En waarom?
• Zou ik moeten overwegen deel te nemen aan een klinische studie voor de behandeling van HER2-positieve borstkanker?

Doorbraken in de kankerbehandeling zijn zeldzaam. Daarom waren kankeronderzoekers zo enthousiast toen studies aantoonden dat mutaties in het HER2-gen ervoor zorgen dat cellen zich sneller delen dan normaal. Ze ontdekten al snel een verband tussen HER2-genmutaties en bepaalde vormen van snelgroeiende borstkanker. Van daaruit ontwikkelden ze behandelingen die effectief kunnen zijn bij HER2-positieve borstkanker in een vroeg stadium. Nu richten onderzoekers zich op het vinden van effectievere behandelingen die de verspreiding van kanker kunnen vertragen of stoppen. Klinische studies zijn de plek waar deze nieuwe ontdekkingen plaatsvinden. Als u uitgezaaide HER2-positieve borstkanker heeft, bespreek dan met uw arts de mogelijkheid om deel te nemen aan een klinische studie. Zij kunnen u helpen.

Tot slot, de belangrijkste boodschap.

HER2-positieve borstkanker is een ernstige, snelgroeiende vorm van kanker. Dankzij accurate en vroege opsporing en geavanceerde behandelingsmogelijkheden is het echter nu mogelijk om deze aandoening succesvol onder controle te houden en te genezen.

• Besteed altijd aandacht aan je lichaam, vooral aan je borsten. Als je ongewone veranderingen opmerkt, negeer deze dan niet en raadpleeg direct een arts.
• Volg de aanwijzingen van uw arts voor de onderzoeken en behandelingen nauwkeurig op. Aarzel niet om met uw arts te praten over eventuele vragen of zorgen.
• Het is heel belangrijk om positief te blijven. Je bent niet alleen. Er zijn familie, vrienden, artsen en hulpverleners die je kunnen helpen.

We hopen dat deze informatie nuttig voor u is. Blijf gezond!

Borstkanker , HER2-positief, kankersymptomen, kankerbehandeling, vrouwengezondheid, genetische mutaties, mammografie