Laten we eens precies leren wat hoogtelongoedeem (HAPE) inhoudt!

Heb je ooit een beetje kortademig geweest, een beklemmend gevoel op de borst, als je in een hooggelegen gebied zoals Nuwara Eliya bent, of als je een hoge berg beklimt? Soms, hoewel je denkt dat dit normaal is, kunnen deze verschijnselen zich ontwikkelen tot een ernstige aandoening. Vandaag gaan we het hebben over zo'n gevaarlijke, maar te voorkomen aandoening. Dit heet 'hoogtepulmonaal oedeem', of kortweg HAPE.

Wat is HAPE (hoogtepulmonaal oedeem)? Simpel gezegd...

Simpel gezegd is HAPE het verschijnsel waarbij je longen zich vullen met vocht op grote hoogte. Dit is de ernstigste vorm van hoogteziekte, ook wel bekend als bergziekte. Wanneer dit gebeurt, wordt ademhalen erg moeilijk en kunnen de longen soms gaan bloeden door de vochtophoping. Hierdoor krijgen de overige weefsels en organen in het lichaam geen zuurstof meer.

HAPE treedt op wanneer je plotseling van een lage naar een hoge hoogte gaat en je lichaam onvoldoende tijd heeft om te acclimatiseren aan de lagere zuurstofconcentratie. Het begint meestal 's nachts, binnen twee tot vier dagen na de verplaatsing naar een hogere hoogte.

HAPE komt vaak voor op hoogtes van 2500 meter of hoger. Je hoeft niet de hoogste berg ter wereld te beklimmen om deze hoogte te bereiken. Sommige landen hebben zelfs skigebieden op deze hoogte. Verschillende van 's werelds meest bevolkte steden liggen op deze hoogte.

Het allerbelangrijkste is dat HAPE een potentieel levensbedreigende aandoening is. Als u symptomen van HAPE heeft, moet u onmiddellijk medische hulp zoeken en zo snel mogelijk naar een lagere hoogte gaan.

Er zijn twee hoofdtypen HAPE:

Laten we eens kijken welke soorten HAPE er zijn. Er zijn hoofdzakelijk twee soorten:

1. Klassieke HAPE: Dit is de meest voorkomende vorm. Deze aandoening kan optreden als iemand die normaal gesproken in een laaggelegen gebied woont, plotseling naar een hoogte van meer dan 2500 meter gaat, oftewel als hij of zij te snel stijgt zonder het lichaam de tijd te geven om te acclimatiseren. Stel je voor dat je in één of twee dagen een berg probeert te beklimmen die veel hoger is dan Nuwara Eliya, vanuit Colombo.

2. HAPE bij terugkeer: Dit is iets anders. Dit gebeurt meestal wanneer iemand die op grote hoogte woont, een tijdje naar een lagere hoogte gaat en vervolgens terugkeert naar zijn of haar gebruikelijke hoogte zonder zich opnieuw te acclimatiseren. Net als iemand die van een lagere hoogte naar een hogere hoogte gaat, kan ook hij of zij HAPE ontwikkelen.

Hoe vaak komt HAPE voor?

Onderzoek heeft aangetoond dat ongeveer 6% van de mensen die binnen één of twee dagen een hoogte van 4500 meter (14.800 voet) bereiken, last krijgen van hoogteziekte.HAPE komt voor. Als je eerder HAPE hebt gehad, is de kans veel groter dat je het opnieuw krijgt. Dit betekent dat als je in hetzelfde tempo stijgt (4500 meter in 1-2 dagen), ongeveer 60% van de mensen die eerder HAPE hebben gehad, het opnieuw zullen krijgen.

Wat zijn de symptomen van HAPE?

Laten we nu eens kijken naar de symptomen van HAPE. Het is erg belangrijk om hiervan op de hoogte te zijn.

• Hoest: Het kan beginnen als een droge hoest en vervolgens overgaan in een hoest met roze, schuimend slijm.
• Ademhalingsproblemen (dyspnea): In het begin kunt u zich alleen moe en kortademig voelen bij lichte inspanningen of wandelen. Later wordt het zelfs moeilijk om te ademen als u stilstaat.
• Tachycardie: De hartslag is verhoogd.
• Verhoogde ademhalingsfrequentie (tachypneu): U begint sneller te ademen.
• Lichte koorts.
• Blauwe verkleuring van de huid, lippen of vingernagels (cyanose): Dit betekent dat het lichaam onvoldoende zuurstof krijgt.

Naast deze symptomen kunt u ook last hebben van een andere vorm van hoogteziekte, namelijk hersenoedeem op grote hoogte, een aandoening waarbij de hersenen zich vullen met vocht.

Wat veroorzaakt HAPE?

Naarmate we hoger komen, worden de luchtdruk en het zuurstofgehalte in de lucht lager dan op zeeniveau. Je lichaam kan zich geleidelijk aan deze lagere zuurstofniveaus aanpassen, maar dat kost tijd. Als je plotseling te snel stijgt, krijgt je bloed, en daarmee je weefsels en organen, onvoldoende zuurstof. Dit kan je ziek maken en zelfs levensbedreigend zijn.

Wanneer een deel van je longen onvoldoende zuurstof krijgt, vernauwen de bloedvaten in je longen zich. Dit is een poging om bloed naar andere, goed functionerende delen van je longen te pompen. Hierdoor neemt de druk in de bloedvaten toe, waardoor vocht weglekt. Dit vocht hoopt zich op in je longen, waardoor ademhalen moeilijker wordt. Uiteindelijk kan er bloed in je longen terechtkomen en kun je slijm ophoesten dat bloed bevat .

Wie loopt een hoger risico op het ontwikkelen van HAPE?

Onthoud dat, hoe fit je ook bent, dit je niet beschermt tegen HAPE. De grootste risicofactor is te snel in lengte groeien, ongeacht hoe gezond en sterk je bent. Deze aandoening komt ook vaker voor bij mannen.

Andere risicofactoren zijn:

• Ik heb eerder HAPE ontwikkeld.
• Een reeds bestaande hoge bloeddruk in de longen, ook wel pulmonale hypertensie genoemd.
• Er zijn enkele veranderingen in de structuur van het hart, bijvoorbeeld intracardiale shunts en afwijkingen aan de bloedvaten.
• Koud weer.
• Het hebben van luchtweginfecties.

Hoe kom je erachter of je HAPE hebt?

Een arts zal aan de hand van uw symptomen vaststellen of u HAPE heeft. Hij of zij zal uw ademhaling, bloeddruk, zuurstofgehalte in het bloed en hartslag controleren. Als u naar een medische instelling wordt gebracht, kan een röntgenfoto van de longen worden gemaakt om te controleren op vocht in uw longen. Er kunnen ook andere onderzoeken en scans worden uitgevoerd om andere aandoeningen uit te sluiten.

Hoe wordt HAPE behandeld?

De eerste behandeling voor HAPE is extra zuurstof. Daarnaast moet u zo snel mogelijk naar een lagere hoogte afdalen. Dit betekent afdalen tot minstens 300 meter (1000 voet), en bij voorkeur tot 1000 meter (3300 voet). Mogelijk heeft u medische noodhulp nodig om u naar beneden te brengen. Zorg dat u warm blijft en drink voldoende water.

Nadat u bent gedompeld, of terwijl u wacht tot u gedompeld wordt, kan een arts u een behandeling geven die hyperbare zuurstoftherapie wordt genoemd. Dit kan gebeuren in een draagbare hyperbare kamer, zoals een Gamow Bag®. Soms gebruiken artsen medicijnen zoals nifedipine of fosfodiësteraseremmers (PDE-remmers) (zoals sildenafil of tadalafil). Deze medicijnen worden echter meestal minder vaak gebruikt als u in staat bent om zelf zuurstof toe te dienen tijdens de dompeling.

Wat gebeurt er als HAPE zich ontwikkelt?

Als HAPE niet onmiddellijk wordt behandeld, kan het fataal zijn. U dient direct medische noodhulp in te roepen en erop te rekenen dat u voor medische behandeling naar een lagere hoogte wordt gebracht. Zodra u hersteld bent, zal uw arts u vertellen of het veilig is om uw reis voort te zetten. Over het algemeen wordt het afgeraden om direct weer naar een hogere hoogte te gaan, vanwege de hoge kans op herhaling.

Het kan ongeveer twee weken duren voordat de symptomen van HAPE volledig verdwijnen.

Zonder behandeling overlijdt 50% van de mensen die HAPE ontwikkelen, dus neem dit niet licht op.

Wanneer moet je medisch advies inwinnen?

Raadpleeg direct een arts zodra u de eerste symptomen van hoogteziekte ervaart. Vertel iemand die met u meereist over uw symptomen, aangezien u dit later mogelijk niet meer zelf kunt doen. Als u symptomen van HAPE (hoogtepulmonaal oedeem) heeft, zoek dan onmiddellijk hulp.

Wat moet ik de dokter vragen?

Het kan nuttig zijn om uw arts vragen te stellen zoals deze:

• Hoe lang duurt het voordat ik hersteld ben?
• Hoe kan ik in de toekomst veilig op grote hoogte komen?
• Kan ik mijn reis voortzetten?
• Wanneer kan ik je weer zien?

Kan HAPE worden voorkomen? Jazeker, zo doe je dat!

Geleidelijk stijgen is de beste manier om hoogteziekte, inclusief HAPE, te voorkomen. Als u symptomen van hoogteziekte begint te ervaren, stop dan met verder stijgen en acclimatiseer aan de hoogte, of daal af totdat u zich beter voelt. Wacht niet tot uw symptomen verergeren.

Hier volgen nog enkele tips om het risico op HAPE te verkleinen tijdens reizen naar grote hoogtes:

• Plan je reis zorgvuldig en volg de richtlijnen voor hoeveel hoogte je per dag wilt winnen.
• Als je tijdens een vlucht plotseling naar grote hoogte moet, houd daar dan ook rekening mee. Zelfs als je niet te voet omhoog gaat, moet je je lichaam laten wennen aan de hoogte.
• Plan rustdagen in om je lichaam te laten herstellen. Het is aan te raden om elke drie dagen een of twee dagen vrij te nemen.
• Heeft u gezondheidsproblemen die door hoogteverschillen kunnen worden beïnvloed? Bespreek dit dan met uw arts.
• Als u risico loopt op HAPE, vraag dan uw arts naar preventieve medicatie of profylaxe. Soms schrijven artsen dezelfde medicijnen voor om HAPE te behandelen als om het te voorkomen.

Als we ons voornemen iets groots te bereiken, is het natuurlijk om ons te haasten om het doel zo snel mogelijk te bereiken. Maar op grote hoogte kan haasten gevaarlijk zijn. Of je nu de hoogste berg ter wereld wilt beklimmen of gewoon een weekendwandeling wilt maken, neem ruim de tijd om te acclimatiseren aan de hoogte en volg de richtlijnen voor veilige beklimmingen.

Reis nooit alleen. Praat altijd met de mensen met wie je reist en vraag hoe het met hen gaat. Weet hoe je medisch advies kunt inwinnen als je je niet lekker voelt. Hoe fit je ook bent, je weet nooit wanneer je extra hulp nodig hebt.

Belangrijkste boodschap

Oké, laten we de belangrijkste punten van wat we besproken hebben nog eens op een rijtje zetten:

• HAPE is een gevaarlijke aandoening waarbij de longen zich op grote hoogte met vocht vullen.
• Een te snelle stijging is de belangrijkste risicofactor.
• Wees alert als u symptomen ervaart zoals hoesten, ademhalingsproblemen, een verhoogde hartslag en een blauwe huid.
• De belangrijkste behandeling bestaat uit afdalen en zuurstof toedienen zodra de symptomen zich voordoen.
• Het beste is om de intensiteit geleidelijk op te voeren, zodat je lichaam de tijd krijgt om zich aan te passen.
• Het is verstandig om voor uw reis met een arts te overleggen, vooral als u andere gezondheidsproblemen heeft of in het verleden HAPE heeft gehad.

Onthoud dat een bezoek aan grote hoogtes een fantastische ervaring kan zijn. Maar om het veilig te doen, is het essentieel om op de hoogte te zijn van de volgende zaken. Jouw veiligheid ligt in jouw handen!

`HAPE, hoogteziekte, longziekte, ademhalingsproblemen, zuurstof, bergbeklimmen