Heb je wel eens een kind gezien dat heel goed leert en zelfstandig kan werken, maar wat terughoudend is om met vrienden af te spreken en te praten? Sommige ouders denken dat dit verlegenheid is, maar soms kan er een medische oorzaak voor zijn. Vandaag gaan we het hebben over deze aandoening, die vaak "hoogfunctionerend autisme" wordt genoemd, maar eigenlijk een bredere betekenis heeft.
Wat is "hoogfunctionerend autisme" precies?
Allereerst is het belangrijk te weten dat 'hoogfunctionerend autisme' geen officiële medische diagnose is. Het is een informele term die we in het dagelijks leven gebruiken. Het wordt meestal gebruikt om mensen te beschrijven die in staat zijn tot basale levensvaardigheden zoals spreken, schrijven, lezen, eten, zichzelf aankleden en zelfs zelfstandig wonen.
Medisch gezien wordt deze aandoening autismespectrumstoornis (ASS) genoemd. Simpel gezegd is autisme een ontwikkelingsstoornis die verband houdt met de ontwikkeling van de hersenen. Het woord 'spectrum' is hier erg belangrijk. Zie het als een regenboog. Net als een regenboog met verschillende kleuren, varieert de ernst van de symptomen bij mensen met ASS sterk. Sommigen hebben zeer ernstige symptomen, terwijl anderen juist zeer milde symptomen hebben. Ook het intelligentiequotiënt (IQ) kan aanzienlijk verschillen van persoon tot persoon.
Vroeger, vóór de jaren negentig, werd autisme alleen vastgesteld bij mensen met zeer ernstige symptomen. Later werden echter ook mildere vormen van de aandoening erkend. Je hebt misschien wel eens gehoord van het syndroom van Asperger . Dat is ook een mildere vorm.
Maar in 2013 heeft de American Psychiatric Association al deze autisme-gerelateerde stoornissen onder één noemer geplaatst. Dat is waar we het vandaag over hebben: autismespectrumstoornis (ASS). Dus nu weet je dat, hoewel we spreken over 'hoogfunctionerend autisme' en 'Asperger', ze allemaal onder de bredere categorie ASS vallen.
Wat zijn de kenmerken van iemand met ASS (hoogfunctionerend autisme)?
Net als bij iedereen met een autismespectrumstoornis, is de grootste uitdaging voor degenen die we 'hoogfunctionerend' noemen, het onderhouden van sociale relaties en communicatie.
- Zwakke punten in sociale vaardigheden: Ze hebben moeite met het begrijpen van de emoties en gezichtsuitdrukkingen van anderen.Het is moeilijk om de betekenissen die in woorden besloten liggen (sociale signalen) te begrijpen. Daarom kan het lastig zijn om vrienden te maken. Stel je voor dat je naar een kinderfeestje gaat, terwijl de andere kinderen samen spelen, staat een kind met ASS misschien alleen aan de zijkant. Dit is niet omdat hij het niet leuk vindt, maar omdat hij niet weet hoe hij met die sociale situatie moet omgaan. Hij maakt ook minder oogcontact en voert onnodige smalltalk.
- Herhalende en beperkende gewoonten: Ze zijn erg gesteld op routine en orde. Ze houden er niet van als er ook maar een klein beetje verandert. Ze moeten bijvoorbeeld elke dag dezelfde route naar school nemen of hun speelgoed op dezelfde plek opbergen. Ze kunnen ook herhalende gewoonten hebben, zoals in hun handen klappen of heen en weer wiegen.
- Bijzondere interesse: Ze kunnen buitengewoon geïnteresseerd zijn in een bepaald onderwerp, zoals dinosaurussen, treinen of videogames, en de neiging hebben om alleen daarover te praten.
Het belangrijkste is dat, ongeacht hoe academisch begaafd iemand met ASS is, de uitdaging die ze allemaal gemeen hebben, deze onderontwikkelde sociale vaardigheden zijn.
Hoe stelt een arts deze aandoening vast?
Er bestaat geen definitieve medische test, zoals een bloedtest, om autisme spectrumstoornis (ASS) vast te stellen. Artsen stellen de diagnose meestal door het gedrag en de ontwikkeling van een kind gedurende een bepaalde periode te observeren. Een kind kan doorgaans al vanaf 18 maanden tekenen van ASS vertonen. Rond de leeftijd van 2 jaar kan een specialist meestal een definitieve diagnose stellen. Soms, vooral bij kinderen met milde symptomen, kan de diagnose echter veel later worden gesteld, bijvoorbeeld in de adolescentie of volwassenheid.
Het proces van het diagnosticeren van een kind met een autismespectrumstoornis (ASS) bestaat uit drie hoofdonderdelen.
| Diagnostische stappen | Simpel gezegd... |
|---|---|
| 1. Ontwikkelingsmonitoring | De ouders en de arts zullen samen de ontwikkeling van het kind blijven volgen. Ze zullen controleren of het kind de ontwikkelingsmijlpalen bereikt die passen bij zijn of haar leeftijd. De arts zal dit beoordelen door met uw kind te praten en te spelen. |
| 2. Ontwikkelingsscreening | Dit is een wat uitgebreidere test. Er wordt specifiek aandacht besteed aan de motoriek, het denken, het gedrag, de emoties en de taalvaardigheid van het kind. Deze tests worden meestal aanbevolen op 9, 18 en 30 maanden. |
| 3. Ontwikkelingsdiagnose | Als uit de tests blijkt dat er problemen zijn, zal de arts het kind doorverwijzen naar een specialist. Dit kan een kinderpsycholoog, logopedist of ontwikkelingspediater zijn. Zij zullen formele tests uitvoeren en met zekerheid vaststellen of het kind een autismespectrumstoornis (ASS) heeft. |
Hoe diagnoseer je ziekten bij volwassenen?
Het diagnosticeren van ASS bij volwassenen is iets anders. De arts zal praten over je huidige leven, sociale relaties , repetitief gedrag, interesses en uitdagingen waar je mee te maken hebt. Hij of zij kan ook vragen stellen over je jeugd. Je kunt er ook voor kiezen om een ouder of broer/zus erover te vragen.
ASS en het school-/werkleven
Onderzoek heeft aangetoond dat jongeren met autisme vaker kiezen voor bètavakken (Science, Technology, Engineering and Mathematics) op de universiteit. Kinderen met autisme die gemiddeld intelligent zijn, presteren over het algemeen ook beter in wiskunde dan andere kinderen met dezelfde intelligentie. Deskundigen denken dat dit te danken is aan de speciale organisatorische vaardigheden en het vermogen om patronen te herkennen die mensen met autisme bezitten.
Maar ondanks deze talenten is de werkloosheid onder mensen met ASS erg hoog. In 2021 was 85% van de volwassenen met ASS werkloos.
De belangrijkste reden hiervoor zijn de uitdagingen waar ze mee te maken krijgen tijdens sollicitatiegesprekken. Omdat ASS de sociale vaardigheden beïnvloedt, missen ze mogelijk de gespreksvaardigheden die nodig zijn tijdens een sollicitatiegesprek. Zelfs als ze over alle benodigde vaardigheden voor de functie beschikken, kan de interviewer een vooroordeel tegen hen hebben.
Maar ondanks deze uitdagingen bereiken veel mensen met ASS grote hoogten in hun carrière. Temple Grandin is daar een uitstekend voorbeeld van. Ze heeft een unieke carrière in het ontwerpen van systemen voor dierenbeheersing.
Dat betekent dat mensen met ASS, mits ze de juiste ondersteuning en kansen krijgen, met hun unieke talenten een grote bijdrage aan de wereld kunnen leveren.
Belangrijkste boodschap
- "Hoogfunctionerend autisme" is geen officiële medische term. De correcte term is autismespectrumstoornis (ASS) .
- Dit is een spectrum, wat betekent dat de symptomen en hun ernst sterk variëren van persoon tot persoon.
- De grootste uitdaging ligt in sociale vaardigheden en communicatie. Deze uitdaging kan zich voordoen, ongeacht hoe intellectueel begaafd je bent.
- Als u zich zorgen maakt over uw kind of uzelf, baseer uw beslissingen dan niet op online tests of wat anderen zeggen. Raadpleeg altijd een gekwalificeerde arts of medisch specialist.
- Met de juiste diagnose, ondersteuning en begrip kan iedereen met ASS een succesvol en bevredigend leven leiden.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe