Voel je de pijn en het verdriet van je beste vriend(in) als hij of zij het moeilijk heeft? Of denk je ineens: "O, hoe zou ik me voelen als ik daar was?" als iemand je zijn of haar verhaal vertelt? Dat noemen we simpelweg het vermogen om ons in de schoenen van een ander te plaatsen en te begrijpen wat diegene voelt. Dit is een zeer waardevol vermogen dat onze menselijke relaties versterkt en bijdraagt aan een vriendelijkere samenleving.
Wat is 'empathie' precies?
Simpel gezegd is empathie het vermogen om de ervaring van een ander te beleven, vanuit hun perspectief te denken en hun gevoelens te begrijpen. Dit helpt ons de behoeften, gevoelens en ervaringen van anderen te begrijpen in alles, van onze vriendschappen en familierelaties tot onze werkrelaties.
Maar veel mensen verwarren dit met 'medeleven'. Er is een klein maar belangrijk verschil tussen de twee.
Sympathie is gewoon medelijden hebben met iemand als diegene verdrietig is. Dat betekent dat we er van een afstand naar kijken en denken: "Oh mijn god." Maar empathie gaat een stap verder, we plaatsen onszelf in de schoenen van die persoon en proberen de ervaring te begrijpen door diep van binnen te kijken.
Er bestaan twee hoofdsoorten empathie. Laten we eens kijken welke dat zijn.
| Empathietype | Simpel gezegd... |
|---|---|
| Emotionele empathie | Dit is wanneer we hetzelfde voelen als de ander. Stel je voor dat je vriend(in) is gezakt voor een examen en verdrietig is. Als jij je op dat moment ook heel verdrietig en gekwetst voelt, dan is dat emotionele empathie. Het betekent dat hun gevoelens op jou overgaan. |
| Cognitieve empathie | Dit is anders. Wat hier gebeurt, is dat je op intellectueel niveau begrijpt wat de ander voelt en waarom hij of zij zich zo voelt. Je voelt misschien niet hetzelfde, maar je begrijpt heel goed wat de ander voelt. Dit is een vaardigheid die je met oefening kunt ontwikkelen. |
Hoe creëert ons brein dit gevoel?
Dit is een heel vreemd verschijnsel. Zelfs wetenschappers zijn er nog niet 100% zeker van. Maar er zijn wel een paar belangrijke theorieën.
- Simulatietheorie: Sommige neurowetenschappers beweren dat wanneer we de emotie van iemand anders zien, onze hersenen diezelfde emotie " simuleren ". Het is alsof we die emotie in onze hersenen naspelen.
- Spiegelneuronen: Een andere theorie is dat dit wordt veroorzaakt door een speciale groep cellen in onze hersenen, de zogenaamde "spiegelneuronen". Wanneer we iemand zien glimlachen of verdrietig zijn, vuren deze neuronen af en helpen ze ons die emotie te begrijpen. Het is alsof we in een spiegel kijken.
- Een intellectueel proces: Anderen zeggen dat dit volledig intellectueel van aard is. Dat wil zeggen, we leren al op jonge leeftijd hoe we ons in een bepaalde situatie moeten gedragen en voelen.
Het is waarschijnlijk waar dat een combinatie van al deze factoren ons vermogen tot empathie beïnvloedt.
Hoe kun je empathie in het dagelijks leven toepassen?
Empathie is iets waarmee we geboren worden, maar soms kan het afnemen naarmate we meer levenservaring opdoen. Het goede nieuws is dat we het met oefening kunnen ontwikkelen. Hier zijn een paar eenvoudige dingen die je kunt proberen.
1. Wees nieuwsgierig naar vreemden.
Mensen met een hoog empathisch vermogen zijn erg nieuwsgierig naar anderen. Ze kijken niet alleen naar mensen en wenden dan hun blik af. Stel je voor: je zit in de bus, praat even met de winkelbediende of met de nieuwe collega op kantoor . In plaats van te vragen: "Hoe gaat het op je werk?", probeer eens wat meer te weten te komen over hun leven, hun ideeën. Wek die aangeboren nieuwsgierigheid weer aan die we als kind hadden. Dan kunnen we de verschillende levensstijlen van verschillende mensen beter begrijpen.
2. Probeer overeenkomsten te zien in plaats van verschillen.
We hebben allemaal onbewust verschillende vooroordelen in ons hoofd. We hebben de neiging mensen te categoriseren op basis van hun ras, religie, regio (zoals 'dorp'/'Colombo') en beroep. Maar in plaats daarvan, probeer de overeenkomsten achter al die verschillen te zien. We verlangen allemaal naar liefde, we geven om de veiligheid van onze familie en we willen gelukkig zijn . Wanneer we begrijpen dat deze fundamentele menselijke gevoelens voor iedereen gelden, wordt het veel gemakkelijker om de ander te begrijpen.
3. Probeer je in de schoenen van de ander te verplaatsen.
Dit is een zeer effectieve methode. Stel je voor dat iemand op je werk altijd te laat komt. Voordat je kritiek levert, denk dan eens na: "Als ik in hun schoenen stond, waarom zou ik dan te laat komen?" Misschien is er iemand ziek thuis? Komt de bus die ze nemen naar hun werk altijd te laat? Hebben ze een probleem waar wij niets van weten? Probeer, voordat je kritiek levert op het gedrag van de ander, de reden erachter te achterhalen.
4. Luister aandachtig en deel ook jouw ervaringen.
Empathie is geen eenrichtingsverkeer, maar een wisselwerking. Het is belangrijk om goed te luisteren naar wat de ander zegt en je gevoelens en gedachten eerlijk te delen. Wanneer je iemand vertrouwt en hem of haar vertelt wat je dwarszit, voelt die persoon zich gesterkt om zich ook voor jou open te stellen. Zo worden sterke, vertrouwensvolle relaties opgebouwd.
5. Doe mee aan maatschappelijk werk
Empathie is niet beperkt tot een individu. Het kan zich verspreiden naar de hele samenleving, de hele gemeenschap. Doe mee aan een 'shramadan' (vrijwilligerswerk) in de tempel van je dorp, werk in een buurthuis of neem deel aan een programma dat mensen helpt die getroffen zijn door een ramp. Door dit soort dingen ervaren we het leven van mensen op verschillende niveaus.
Een gebrek aan empathie kan samenhangen met bepaalde psychische aandoeningen. Zo hebben mensen met een antisociale persoonlijkheidsstoornis en een narcistische persoonlijkheidsstoornis vaak een zeer laag empathieniveau. Maar onthoud dat niet iedereen hetzelfde empathieniveau heeft. Het betekent niet automatisch dat je een psychische aandoening hebt. Als je echter merkt dat je gebrek aan empathie een aanzienlijke invloed heeft op je relaties en dagelijks leven, is het raadzaam om met een psycholoog of therapeut te praten.
Belangrijkste boodschap
- Empathie betekent proberen de gevoelens van anderen vanuit hun perspectief te begrijpen, in plaats van "Oh mijn god!" te denken wanneer je met hun lijden wordt geconfronteerd.
- Dit is een waardevolle vaardigheid die we met oefening kunnen ontwikkelen. Hoewel het misschien niet van de ene op de andere dag gebeurt, kan het in de loop der tijd worden aangeleerd.
- Luister aandachtig naar wat anderen te zeggen hebben, wees nieuwsgierig naar hun leven en probeer overeenkomsten te zien in plaats van verschillen.
- Empathie is essentieel voor het opbouwen van sterke, gelukkige menselijke relaties.
- Als je hier problemen mee hebt, kun je advies inwinnen door het met een arts te bespreken.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe