Wat is intersekse? Laten we het eenvoudig uitleggen!

Je hebt misschien wel eens van de term 'interseksualiteit' gehoord. Simpel gezegd betekent het dat iemands voortplantingssysteem of seksuele kenmerken niet netjes in de gebruikelijke categorieën man of vrouw passen. Dit lijkt misschien een ingewikkeld onderwerp, maar maak je geen zorgen , we leggen het je in eenvoudige bewoordingen uit.

Wat is intersekse precies?

Denk er eens over na: we denken meestal dat we als meisje of als jongen geboren worden. Bij intersekse personen zijn de geslachtskenmerken van het lichaam, zoals de voortplantingsorganen, chromosomen en hormonen, echter niet strikt volgens deze duidelijke indeling in man en vrouw. Soms zijn deze kenmerken al bij de geboorte zichtbaar. Maar bij anderen kunnen ze pas tijdens de puberteit of zelfs later, en soms pas op volwassen leeftijd, aan het licht komen. Het vreemde is dat er soms niets aan de buitenkant te zien is. Soms kom je er pas achter tijdens een operatie of een beeldvormend onderzoek.

Is dit een ziekte? Of een aandoening?

Veel mensen denken dat dit een soort ziekte of aandoening is. Maar intersekse is in werkelijkheid geen ziekte, aandoening of abnormale 'toestand'. Vroeger werd het 'stoornis in de seksuele ontwikkeling' (DSD) genoemd, wat 'een stoornis in de seksuele ontwikkeling' betekent. Je kunt die term nog steeds tegenkomen. Maar artsen en deskundigen op dit gebied zeggen nu dat intersekse geen 'stoornis' is, maar eerder een natuurlijk voorkomende variatie in de menselijke seksualiteit . Het hebben van een intersekse aandoening betekent dus niet dat je een speciale behandeling nodig hebt.

Welke lichaamsdelen kunnen worden aangetast door intersekse aandoeningen?

Deze aandoening kan verschillende delen van uw lichaam aantasten. Vooral:

• Geslachtsdelen: Dat wil zeggen, de uitwendige geslachtsorganen van een man of een vrouw.
• Chromosomen: De minuscule structuren in al onze cellen die onze genetische informatie bevatten.
• Hormonen: Dit zijn als het ware chemische boodschappers die verschillende functies in het lichaam reguleren.
• Voortplantingssysteem: Het systeem van organen dat betrokken is bij de voortplanting.
• Gonaden: Dit zijn de eierstokken bij vrouwen of de testikels bij mannen.

Hoe vaak komt intersekse voor?

Je zou denken dat dit iets zeldzaams is, iets wat je zelden ziet. Maar dat is het niet. In de Verenigde Staten heeft naar schatting ongeveer één op de honderd mensen intersekse kenmerken. Wereldwijd heeft ongeveer 2% van de bevolking intersekse kenmerken.Er wordt gezegd dat intersekse kenmerken bestaan. Dus het is niet zo zeldzaam als we denken, toch?

Wat is de oorzaak hiervan?

Er is geen eenduidige, definitieve oorzaak voor intersekse. Dat betekent dat het moeilijk is om precies te zeggen waarom dit gebeurt. Wetenschappers en artsen geloven echter dat er verschillende mogelijke oorzaken zijn.

Sommige intersekse kenmerken kunnen van generatie op generatie worden doorgegeven (genetisch overgeërfd). Denk er maar eens over na: sommige eigenschappen in onze families (zoals lengte, huidskleur) worden via genen doorgegeven, zo werkt het nu eenmaal. Maar dit is iets complexer.

Soms kan het ook komen door hormonale veranderingen tijdens de embryonale ontwikkeling, de vroege stadia van de ontwikkeling van een baby in de baarmoeder . Dit kan het gevolg zijn van veranderingen in de natuurlijke hormoonspiegel van de moeder, of van de effecten van synthetische hormonen uit een extern medicijn.

In aanvulling:

• Veranderingen in een gen (receptorgen) gerelateerd aan het hormoon androgeen: Androgeen is een hormoon dat voornamelijk bijdraagt ​​aan de ontwikkeling van mannelijke kenmerken. Om dit hormoon in de lichaamscellen te laten werken, moeten die cellen een overeenkomstige 'receptor' ervoor hebben. Als er een verandering optreedt in het gen dat deze receptor aanmaakt, kan het lichaam het androgeenhormoon niet goed gebruiken, zelfs als het wel aanwezig is.
• Ontbrekend of verkeerd geplaatst deel van het geslachtsbepalende Y-chromosoomgen (SRY): Het SRY-gen, dat normaal gesproken op het Y-chromosoom voorkomt, is verantwoordelijk voor de ontwikkeling van mannelijke kenmerken. Als er een probleem is met dit gen, kan de seksuele ontwikkeling verstoord raken.
• Andere genetische aandoeningen die abnormale hormoonspiegels kunnen veroorzaken en de ontwikkeling van de geslachtsorganen kunnen beïnvloeden: Andere genetische oorzaken kunnen onder meer een tekort aan de productie van hormonen die nodig zijn voor de seksuele ontwikkeling zijn, of een overproductie van bepaalde hormonen.

Hoe uit zich mijn intersekse status in mijn lichaam?

Interseksualiteit is een unieke aandoening die zich bij ieder persoon anders manifesteert. Net als onze vingerafdrukken is ieders ervaring met interseksualiteit anders. Wetenschappers zeggen dat er ongeveer 40 verschillende manieren zijn waarop deze kenmerken zich kunnen uiten. Daarom bestaat er geen eenduidige definitie van 'interseksualiteit'.

Laten we het echter eens hebben over enkele van de meest voorkomende symptomen:

• Chromosoomvariaties: We hebben allemaal chromosomen in de cellen van ons lichaam. Deze chromosomen dragen onze genetische informatie. Normaal gesproken heeft een vrouw XX-chromosomen en een man XY-chromosomen. Dit kan anders zijn voor iemand die intersekse is.
• Sommige mensen hebben bijvoorbeeld een XXY-chromosoomconfiguratie (Klinefelter-syndroom) .
• Anderen hebben slechts één X-chromosoom (XO - syndroom van Turner).(Dit heeft ook gevolgen voor mensen die als vrouw worden geclassificeerd, maar die ook intersekse kenmerken kunnen vertonen).
• Soms hebben sommige cellen in het lichaam XX-chromosomen en andere cellen XY-chromosomen. Dit wordt 'mozaïcisme' genoemd.
• Er kunnen nog veel meer van dit soort chromosoomcombinaties voorkomen. Deze chromosoomveranderingen kunnen de hormoonspiegels in het lichaam en de ontwikkeling van de geslachtsorganen beïnvloeden.
• Gemengde kenmerken van de uitwendige en inwendige geslachtsorganen:
• Sommige intersekse personen zien er aan de buitenkant vrouwelijk uit, maar hebben mannelijk voortplantingsweefsel, zoals testikels, aan de binnenkant. Of ze hebben mannelijke geslachtsorganen aan de buitenkant, maar vrouwelijk voortplantingsweefsel, zoals eierstokken of een baarmoeder, aan de binnenkant.
• In sommige gevallen kunnen zowel eierstokweefsel als testikelweefsel aanwezig zijn, mogelijk samengevoegd tot een 'ovoteste' .
• De uitwendige geslachtsorganen kunnen ambigu zijn, niet volledig mannelijk of vrouwelijk. Zo kan er bijvoorbeeld sprake zijn van een grotere clitoris dan normaal of een kleinere penis dan normaal. Of de locatie van de vaginale opening kan afwijken.
• Door deze verschillen kan het soms lastig zijn om direct bij de geboorte van een baby te zeggen: 'Is het een meisje?'

Heeft mijn intersekse status invloed op mijn seksuele geaardheid?

Dit is een vraag die veel mensen stellen. Intersekse zijn heeft niets te maken met je seksuele geaardheid. Intersekse zijn heeft geen invloed op of je je aangetrokken voelt tot mensen van het andere geslacht (hetero), homo/lesbisch, biseksueel, aseksueel, of een andere seksuele geaardheid hebt. Een intersekse persoon kan iedereen zijn met elke seksuele geaardheid.

Is een intersekse persoon een hermafrodiet?

" Nee, absoluut niet. De term 'hermafrodiet' bestaat biologisch gezien niet bij mensen. Het is een heel oud, onjuist woord. Het betekent dat iemand tegelijkertijd volledig mannelijk en volledig vrouwelijk is. Dat is biologisch niet mogelijk. Sterker nog, veel mensen in de intersekse gemeenschap vinden die term zeer respectloos, beledigend en gênant. Daarom zijn de correcte woorden 'intersekse' en 'intersekse zijn'."

Hebben intersekse personen een operatie of behandeling nodig?

"Als je intersekse bent, heb je meestal geen operatie nodig."– Zolang je het zelf maar prettig vindt. In het verleden ondergingen kinderen met intersekse kenmerken echter een operatie om hun geslachtsorganen aan te passen aan het geslacht dat hen bij de geboorte was toegewezen, of om ongewenst voortplantingsweefsel (zoals gonadaal weefsel) te verwijderen. Deze operaties werden vaak uitgevoerd voordat het kind zelfs maar twee jaar oud was. Destijds dachten artsen en ouders dat dit goed was voor de toekomst van het kind.

Recentelijk hebben leden van de intersekse gemeenschap en activisten zich echter uitgesproken tegen deze operaties. Zij stellen dat de operaties onnodig zijn omdat ze de toekomstige seksuele functie, vruchtbaarheid en geestelijke gezondheid van een kind kunnen beïnvloeden. Ze betogen dat ouders kinderen zelf beslissingen over hun lichaam moeten laten nemen, inclusief de keuze voor een operatie en de gewenste behandeling, totdat ze oud genoeg zijn om dit te begrijpen .

Veel internationale medische organisaties, zoals de American Academy of Family Physicians, steunen het recht van intersekse personen om beslissingen te nemen over hun eigen lichaam. Dit betekent wachten tot ze oud genoeg zijn om geïnformeerde toestemming te geven. Dat wil zeggen, de persoon de gelegenheid geven om zijn of haar aandoening, de voor- en nadelen van de operatie volledig te begrijpen en zelf een beslissing te nemen.

Wat zijn de risico's van een operatie voor intersekse personen?

"Operaties zoals deze, vooral die op jonge leeftijd worden uitgevoerd, kunnen bepaalde risico's met zich meebrengen. Enkele daarvan zijn:

• Verminderde seksuele gevoeligheid en functie: een operatie kan zenuwen beschadigen.
• Onvruchtbaarheid: veroorzaakt door verwijdering of beschadiging van voortplantingsweefsel.
• Littekens: kunnen zowel fysieke als mentale gevolgen hebben.
• Urine-incontinentie of moeilijkheden bij het plassen.
• Regelmatig voorkomen van urineweginfecties (UWI's).
• Psychologische gevolgen: Angst en woede als gevolg van het onvermogen om beslissingen te nemen over het eigen lichaam.

Daarom wordt er nu door velen aangeraden om dergelijke operaties uit te stellen, tenzij er een dringende medische reden is, totdat de persoon oud genoeg is om het te begrijpen.

Zijn er nog andere gezondheidsproblemen verbonden aan intersekse status?

"Meestal zijn mensen met intersekse kenmerken volkomen gezond. In zeer zeldzame gevallen kunnen er echter diverse andere gezondheidsproblemen voorkomen die verband houden met intersekse kenmerken:

• Botproblemen, zoals osteopenie en osteoporose, kunnen worden veroorzaakt door bepaalde hormonale onevenwichtigheden.
• Er bestaat een klein risico op het ontwikkelen van bepaalde soorten kanker (vooral als er geslachtsklierenweefsel aanwezig is dat zich niet goed heeft ontwikkeld).
• Sommige hormoongerelateerde aandoeningen, bijvoorbeeld 'aangeboren bijnierhyperplasie' of 'androgeenongevoeligheidssyndroom'.
• De urinebuisopening bevindt zich aan de verkeerde kant van de penis (hypospadie) of er is geen urinebuisopening.
• Klinefelter-syndroom - Een aandoening die wordt veroorzaakt doordat mannen een extra X-chromosoom hebben.
• Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser-syndroom - De baarmoeder en vagina ontwikkelen zich niet zoals verwacht.
• Swyer-syndroom - een aandoening waarbij de geslachtsklieren zich niet ontwikkelen.

"Maar onthoud dat niet al deze aandoeningen alle intersekse personen treffen. Ze zijn zeer zeldzaam. En als deze aandoeningen bestaan, zijn ze te behandelen."

Hoe weet ik of ik intersekse ben?

"Als je geboren bent met een duidelijk verschil in je geslachtsorganen, weet je misschien niet dat je intersekse bent. Je komt er misschien nooit achter. Soms kun je echter later in je leven dingen ervaren zoals:

• De puberteit zet niet op het verwachte moment in. Bijvoorbeeld, een meisje dat niet op het verwachte moment ongesteld wordt, of een jongen die geen symptomen vertoont zoals een diepere stem of baardgroei.
• Tijdens de puberteit treden veranderingen op die niet overeenkomen met je geregistreerde geslacht. Bijvoorbeeld borstontwikkeling bij een jongen, een diepere stem bij een meisje of overmatige haargroei op het lichaam.
• Moeite met het verwekken van kinderen (onvruchtbaarheid). Soms ontdekken mensen pas dat ze intersekse zijn wanneer ze proberen een kind te krijgen.

"Als je zoiets meemaakt, kun je het beste een arts raadplegen. Die kan de nodige onderzoeken uitvoeren en je een duidelijk beeld geven van de situatie."

Heeft intersekse zijn invloed op de vruchtbaarheid?

"Of je als intersekse persoon een kind kunt krijgen, hangt af van een aantal factoren. Het hangt af van je specifieke intersekse aandoening, de ontwikkeling van je voortplantingssysteem, enzovoort. Sommige intersekse personen kunnen op natuurlijke wijze kinderen krijgen. Voor anderen kan het moeilijk zijn."

Veel intersekse personen zijn echter wel in staat een gezin te stichten en kinderen op te voeden.Dit kan het gebruik van geassisteerde voortplantingstechnologie (ART) vereisen. Dit kan methoden omvatten zoals in-vitrofertilisatie (IVF), het gebruik van gedoneerde eicellen, sperma of embryo's, of het gebruik van een draagmoeder.

Het belangrijkste is, als u geïnteresseerd bent in het adopteren van een kind, om er met een arts over te praten en te ontdekken welke mogelijkheden u heeft.

Het allerbelangrijkste: steun en begrip.

"Intersekse zijn, vooral wanneer je er net over hoort, kan veel vragen oproepen. Je kunt je bang, angstig of eenzaam voelen. Intersekse mensen kunnen zich minderwaardig voelen over hun uiterlijk of het moeilijk vinden om erbij te horen. Contact leggen met anderen die deze uitdagingen begrijpen, kan erg helpend zijn."

Het is fijn om het gevoel te hebben dat er iemand is die je begrijpt en naar je luistert. Praat daarom met je arts en vraag naar steungroepen en andere hulpmiddelen die mensen zoals jij kunnen helpen. Je kunt ook online informatie en steungroepen vinden.

"Onthoud dat je er niet alleen voor staat. Er zijn veel mensen die deze situatie begrijpen en je kunnen steunen. Het is heel belangrijk om met iemand die je vertrouwt over je gevoelens te praten."

Belangrijkste boodschap

"Oké, hier zijn een paar van de belangrijkste dingen die je moet onthouden van wat we hebben besproken:

• Interseksualiteit is geen ziekte. Het is een natuurlijke variatie in de menselijke seksualiteit.
• Deze aandoening kan gevolgen hebben voor onder andere de geslachtsorganen, chromosomen en hormonen.
• Intersekse kenmerken kunnen zich manifesteren bij de geboorte, tijdens de adolescentie of later. Ze zijn mogelijk niet zichtbaar voor de buitenwereld.
• Gebruik het woord 'hermafrodiet' niet. Het is onjuist en beledigend. Het correcte woord is intersekse.
• Er bestaat veel discussie over operaties bij intersekse kinderen. Er is een sterke opvatting dat, tenzij er een dringende medische reden is, het het beste is om te wachten tot het kind oud genoeg is om weloverwogen toestemming te geven.
• Veel intersekse personen leiden een gezond en gelukkig leven en zijn in staat een gezin te stichten en kinderen op te voeden.
• " Als je hierover vragen hebt, ga er dan niet alleen mee aan de slag. Praat met een arts die je vertrouwt, een therapeut of een intersekse steungroep. Als je hulp nodig hebt, wees dan niet bang om erom te vragen."

Interseksualiteit , seksuele ontwikkeling, reproductieve gezondheid, chromosomen, hormonen, genderidentiteit, DSD