Witte vlekjes in de mond? Zou dit leukoplakie kunnen zijn? Laten we het uitzoeken!

Heb je wel eens in je mond gekeken en een wit vlekje op je tong of aan de binnenkant van je wang gezien? Misschien heb je geprobeerd het weg te wrijven, maar het ging niet weg. Het is normaal om je een beetje bang en nieuwsgierig te voelen als je zoiets ziet. "Wat is dit?", denk je misschien. Vandaag gaan we het hebben over een aandoening die je misschien in je mond ziet, maar waar je misschien niet veel aandacht aan besteedt, terwijl je er wel degelijk aandacht aan zou moeten besteden. Dat is leukoplakie.

Wat is leukoplakie precies?

Leukoplakie is, simpel gezegd, een aandoening waarbij witte, verdikte plekken in de mond verschijnen, zoals op de tong, het tandvlees, de binnenkant van de wangen en soms ook aan de binnenkant van de lippen. Deze plekken zijn meestal pijnloos, maar ze kunnen niet worden verwijderd door eroverheen te wrijven of ze weg te borstelen. Ze worden vaak veroorzaakt door constante irritatie van iets in de mond. Bijvoorbeeld een scheve stand van de tanden, een scherpe rand van een afgebroken tand of het regelmatig kauwen op de wang.

Het is belangrijk om te weten dat sommige leukoplakieplekken zich kunnen ontwikkelen tot mondkanker . Negeer een leukoplakieplek bij uw tandarts dus niet, maar verwijs u eventueel door naar een specialist. Alleen dan kan precies worden vastgesteld wat de aandoening is en kan, indien nodig, met de behandeling worden begonnen.

Wat zijn de belangrijkste soorten leukoplakie?

Er bestaan ​​twee hoofdtypen leukoplakie. Laten we daar eens wat dieper op ingaan.

Homogene leukoplakie

Dit is het meest voorkomende type. "Homogeen" betekent "van hetzelfde type". Bij dit type is de plek die in de mond verschijnt meestal vlak, wit en egaal van uiterlijk. Het oppervlak van deze plek kan glad zijn, of licht golvend of eruitzien als kleine bultjes. Het goede nieuws is dat dit homogene type meestal zeer onwaarschijnlijk kwaadaardig wordt. Dat betekent dat het vaak onschadelijk is.

Niet-homogene leukoplakie

"Niet-homogeen" is het tegenovergestelde van het vorige, wat "niet hetzelfde" betekent. Bij dit type kunnen de vlekken die in de mond verschijnen enigszins onregelmatig zijn, verschillende vormen hebben, soms wit, soms roodachtig (dit wordt soms 'erythroleukoplakie' genoemd). Ze kunnen plat zijn, of verhoogd en bobbelig. Studies hebben aangetoond dat dit niet-homogene type ongeveer zeven keer meer kans heeft om in kanker te veranderen dan het eerder genoemde homogene type. Daarom moet je bij dit type wat voorzichtiger zijn.

Moeten we ook meer leren over de subtypes van leukoplakie?

Naast de twee hoofdtypen zijn er verschillende subtypen die speciale aandacht vereisen.

Proliferatieve verrukeuze leukoplakie (PVL)

Dit is een zeldzaam maar potentieel ernstig subtype dat aandacht vereist. Sommige studies suggereren dat meer dan 60% van de mensen met PVL uiteindelijk mondkanker zal ontwikkelen . Het begint als kleine witte vlekjes in de mond. Ze kunnen voorkomen op de tong, het tandvlees, het zachte weefsel tussen de lippen en het tandvlees, en de binnenkant van de wangen. PVL-vlekjes kunnen zeer snel groeien en zich verspreiden, en verschijnen als kleine, bloemkoolachtige bultjes of blaasjes. Als u deze aandoening heeft, zijn regelmatige medische controles noodzakelijk.

Orale harige leukoplakie

Zoals de naam al doet vermoeden, gaat het hier om witte, harige plekjes. Soms zijn ze verhoogd, waardoor het lijkt alsof de haartjes uit de plooien groeien. Deze plekjes komen het meest voor aan de zijkanten van de tong, maar ze kunnen ook op andere plekken in de mond voorkomen. Belangrijk is dat dit type orale harige leukoplakie niet kwaadaardig wordt. Het komt meestal voor bij mensen met een verzwakt immuunsysteem. Deze vorm komt vooral veel voor bij mensen met aandoeningen zoals hiv/aids of een Epstein-Barr-virusinfectie. Het is in feite het gevolg van een virus.

Wordt leukoplakie altijd kanker?

Dit is een vraag die veel mensen stellen, en het is een beangstigende vraag. Nee, dat is niet zo. Niet iedereen met leukoplakie zal mondkanker ontwikkelen. Studies tonen aan dat minder dan 15% van de mensen met leukoplakie mondkanker krijgt. Dat betekent dat de meeste plekjes niet kwaadaardig worden.

Medisch onderzoek is nog steeds aan het uitzoeken hoe en wanneer leukoplakie kwaadaardig wordt. Zo is de kans dat leukoplakie op het tandvlees kwaadaardig wordt kleiner dan bij leukoplakie aan de onderkant van de tong of in de mondbodem. Ook is de kans groter dat de eerder genoemde niet-homogene vlekken kwaadaardig worden.

Onthoud: niet alle witte vlekjes in je mond zijn kankerachtig. Als je leukoplakie hebt, zal je arts je vertellen wat je kunt verwachten en hoe je het in de gaten moet houden. Raak niet in paniek, maar negeer het ook niet.

Is deze aandoening, leukoplakie genaamd, een veelvoorkomende aandoening?

Leukoplakie is eigenlijk geen veelvoorkomende aandoening. Het treft minder dan 5% van de wereldbevolking. Dus als je het hebt, is het relatief zeldzaam.

Wat zijn de symptomen van leukoplakie?

Het belangrijkste symptoom van leukoplakie zijn witte vlekken die zich in de mond vormen en niet verwijderd kunnen worden. Deze vlekken:

• Het kan voorkomen op je tong, tandvlees en aan de binnenkant van je wangen .
• Het kan er vlak uitzien of licht verhoogd en verdikt aan de oppervlakte.
• Het kan ook wit, grijs of wit met kleine rode puntjes zijn (gespikkelde leukoplakie).
• Er is meestal geen pijn , maar soms kunt u een beetje ongemak en gevoeligheid ervaren bij het eten of drinken van iets warms.

Wat zijn de oorzaken van leukoplakie?

Er zijn verschillende hoofdoorzaken van leukoplakie.

• Chronische irritatie van het mondslijmvlies: dit is de belangrijkste oorzaak.
• Tabaksgebruik: roken, het kauwen van tabak (zoals betelbladeren, kalk en tabak) en het gebruik van rookloze tabak. De chemicaliën die hierbij vrijkomen, kunnen het delicate slijmvlies van de mond beschadigen.
• Overmatig alcoholgebruik: Regelmatig en overmatig alcohol drinken is ook een belangrijke risicofactor. Het risico is zelfs nog hoger voor iemand die zowel rookt als alcohol drinkt.
• Mechanische mishandeling: Denk aan slecht passende kunstgebitten, de scherpe rand van een afgebroken tand die constant tegen de wang of tong schuurt, en het gewoontematig bijten op de wang.
• Genetische factoren: Soms kunnen willekeurige veranderingen (mutaties) in bepaalde genen in ons lichaam ervoor zorgen dat de weefselcellen in de mond zich sneller delen dan normaal, waardoor deze vlekken ontstaan.
• Enkele virale infecties: De eerder genoemde orale harige leukoplakie lijkt te worden veroorzaakt door het Epstein-Barr-virus.

Welke factoren verhogen het risico op het ontwikkelen van leukoplakie?

Naast de bovengenoemde redenen kunnen de volgende factoren uw risico op het ontwikkelen van leukoplakie verhogen:

• Roken, het kauwen van tabak en het gebruik van rookloze tabak: dit is de grootste risicofactor.
• Regelmatig en overmatig alcoholgebruik.
• Bepaalde medische aandoeningen die uw immuunsysteem aantasten , zoals het Epstein-Barr-virus of hiv.
• Leeftijd: Deze aandoening komt vaker voor bij mensen boven de 40 jaar, met name bij mannen.

Denk er eens over na, zijn er niet mensen in onze omgeving die tabak gebruiken zoals betelnoten? Of mensen die elke dag sigaretten roken? Mensen met zulke gewoonten lopen een hoger risico. Daarom is het heel belangrijk om deze gewoonten te vermijden.

Hoe stellen artsen de diagnose leukoplakie?

Als u naar de tandarts of huisarts gaat omdat u een witte vlek in uw mond heeft, zal het eerste wat ze doen uw mond zorgvuldig onderzoeken. Ze zullen de ongewone witte vlek bekijken en de grootte, vorm, locatie en textuur ervan noteren. Ze zullen proberen te achterhalen wat uw klachten veroorzaakt. Als u bijvoorbeeld een kunstgebit draagt, zullen ze controleren of dit vastzit in uw mond en tegen uw tandvlees of wang schuurt.

Vervolgens wordt vaak een biopsie aanbevolen. Dit betekent dat een klein stukje weefsel (een weefselmonster) van de moedervlek wordt verwijderd en naar specialisten, pathologen genaamd, wordt gestuurd om onder een microscoop te worden onderzocht. Pas dan kunnen we precies vaststellen wat de aandoening is, welke veranderingen (dysplasie) er in de cellen zijn opgetreden en hoe groot de kans is dat het zich tot kanker ontwikkelt.

Moet elke plek die verdacht wordt van leukoplakie, worden gebiopteerd?

Ja, dat is meestal wat wordt aanbevolen. Een biopsie is de enige manier om met zekerheid vast te stellen of u leukoplakie heeft, wat zich kan ontwikkelen tot mondkanker, of dat het slechts een onschuldige aandoening is. Dus als uw arts een biopsie voorstelt, is het belangrijk om begripvol te zijn en niet bang te zijn.

Welke behandelingen zijn er voor leukoplakie?

Leukoplakia wordt behandeld door de vlekken in de mond te verwijderen. De behandelmethode wordt echter bepaald door een afweging van vele factoren, zoals de aard van de vlek, de resultaten van het biopsierapport en het risico dat de vlek zich ontwikkelt tot kanker.

• De oorzaak aanpakken: De eerste stap is het wegnemen van de oorzaak van de leukoplakie, indien deze te achterhalen is. Als u bijvoorbeeld rookt, stop dan met roken, of als u een tandprobleem heeft, laat dit dan behandelen. Soms verdwijnt de vlek vanzelf zodra de oorzaak is weggenomen.
• Chirurgische verwijdering van het litteken:
• Artsen kunnen een scalpel , een scherp mes dat bij operaties wordt gebruikt, gebruiken om de vlekken weg te snijden.
• Laserontharing wordt ook vaak gebruikt om puistjes te verwijderen . Dit vermindert bloedingen en zorgt voor een snellere genezing.
• Met behulp van een methode genaamd cryotherapie . Hierbij wordt gebruik gemaakt van extreme kou (zoals vloeibare stikstof) om de abnormale cellen te bevriezen en te vernietigen, waardoor de vlekken verdwijnen.
• Het verwijderen van vlekken met behulp van een elektrisch verwarmde naald of ander apparaat (elektrocauterisatie).
• Andere behandelingen: Soms kunnen topische of orale medicijnen zoals vitamine A (retinoïden) worden gebruikt, maar deze zijn vanwege bijwerkingen niet voor iedereen geschikt. Fotodynamische therapie, waarbij licht wordt gebruikt om kanker te behandelen, wordt in sommige gevallen ook toegepast.

Ook na behandeling kan leukoplakie terugkeren, daarom is het erg belangrijk om regelmatig op controle te komen zoals voorgeschreven door uw arts.

Kan leukoplakie worden voorkomen?

Leukoplakia is niet altijd volledig te voorkomen, omdat de exacte oorzaak niet altijd bekend is. We weten echter wel dat de aandoening sterk samenhangt met tabaksgebruik en alcoholconsumptie. U kunt daarom het volgende doen om uw risico te verlagen:

• Het gebruik van tabak volledig vermijden. Dit omvat roken, pruimtabak en rookloze tabak. Dit is het beste wat u kunt doen.
• Beperk de hoeveelheid alcohol die u drinkt, of stop er helemaal mee. Volgens de richtlijnen van de American Cancer Society zouden mannen, als ze alcohol drinken, niet meer dan twee glazen per dag moeten drinken en vrouwen niet meer dan één glas per dag.
• Een evenwichtig voedingspatroon is belangrijk. Meer groenten en fruit eten is goed voor je mondgezondheid én voor je hele lichaam.
• Het is belangrijk om goed voor je mondgezondheid te zorgen. Dagelijks je tanden poetsen en regelmatig naar de tandarts gaan voor controle zijn essentieel.

Kan leukoplakie terugkeren?

Ja, dat kan gebeuren. Studies tonen aan dat er na verwijdering van leukoplakie een kans van 10% tot 20% is dat het terugkomt. Soms groeit het terug op dezelfde plek als voorheen, of op een andere plek in de mond. Daarom is het belangrijk om na de behandeling uw arts te blijven bezoeken.

Zal leukoplakie vanzelf genezen?

Meestal niet. Leukoplakieplekken kunnen operatief worden verwijderd, vooral als ze groot zijn of als een biopsie veranderingen in de cellen (dysplasie) aantoont. Soms kunnen kleine plekjes echter geleidelijk vervagen zodra de oorzaak van de irritatie (bijvoorbeeld roken, een afgebroken tand) is weggenomen. Dit moet echter wel onder toezicht van een arts gebeuren.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

Als u een nieuwe witte vlek, een rode vlek of een gemengde witte en rode vlek in uw mond opmerkt, vooral als deze er al langer dan twee weken zit, raadpleeg dan een tandarts of huisarts.

Als u een operatie heeft ondergaan om leukoplakie te verwijderen, zal uw arts u waarschijnlijk aanraden om de komende jaren regelmatig op controle te komen. Meestal om de 3-6 maanden of eenmaal per jaar. Vergeet ook niet om elke zes maanden naar uw tandarts te gaan voor een reguliere controle.

Welke vragen moet ik aan de dokter stellen?

Als u leukoplakie heeft, kunt u uw arts de volgende vragen stellen om de aandoening beter te begrijpen:

• Welke vorm van leukoplakie heb ik?
• Wat zou de reden hiervoor kunnen zijn?
• Welke behandeling raadt u aan? Waarom?
• Zullen deze vlekken na behandeling volledig verdwijnen?
• Zijn er bijwerkingen van de behandeling? Zo ja, welke?
• Wat is de kans dat deze leukoplakie zich ontwikkelt tot mondkanker?
• Wat is de kans dat het weer gebeurt? Wat moet ik doen als het gebeurt?
• Wat kan ik doen om mijn risico op het ontwikkelen van mondkanker te verlagen?
• Hoe vaak moet ik langskomen voor tests?

Tot slot nog een paar dingen om te onthouden.

Leukoplakia is een aandoening waarbij witte vlekken ontstaan ​​op de tong, het tandvlees of de binnenkant van de wangen. Deze vlekken zijn pijnloos, maar verdwijnen niet vanzelf. Hoewel leukoplakia op het eerste gezicht onschuldig lijkt, bestaat de kans dat deze aandoening zich kan ontwikkelen tot mondkanker.

Als u dus witte vlekjes, rode vlekjes of een wondje in uw mond ziet dat niet geneest en dat al langer dan twee weken aanwezig is, neem dan contact op met uw tandarts of huisarts.

Hij of zij zal uw mond onderzoeken en u indien nodig doorverwijzen naar een specialist voor verder onderzoek en behandeling. Door deze problemen vroegtijdig te herkennen, de juiste behandeling te krijgen en de instructies van uw arts op te volgen, beschermt u uw gezondheid het beste. Raak niet in paniek, maar het is wel belangrijk om alert te zijn.

Leukoplakie , witte vlekken in de mond, mondkanker, roken, alcohol, tandarts