We hebben allemaal het woord "mRNA" veel gehoord in verband met de COVID-19-pandemie, nietwaar? Maar tegelijkertijd hebben veel mensen er vragen over, en zelfs een beetje angst. "Is dit iets nieuws?", "Wat doet dit met ons lichaam?" Misschien heb je je dat wel eens afgevraagd. Laten we daarom vandaag heel eenvoudig en beleefd uitleggen wat dit mRNA-vaccin is en hoe het precies in ons lichaam werkt.
Laten we eerst eens kijken, wat is dit mRNA?
De volledige naam van mRNA is messenger-ribonucleïnezuur. Hoewel de naam wat ingewikkeld klinkt, is het proces zelf heel eenvoudig. Zie het DNA in ons lichaam als een enorm kookboek. Dit boek bevat de instructies voor het maken van alle eiwitten die ons lichaam nodig heeft. Maar je kunt dit hele boek niet meenemen naar de keuken (dat wil zeggen, naar de ribosomen in onze cellen die eiwitten aanmaken).
Hier komt de 'boodschapper' genaamd mRNA in beeld. Wat het doet, is het recept voor het eiwit dat het moet aanmaken, uit dat grote DNA-boek, op een stukje papier schrijven en die boodschap naar de 'keuken' brengen. Simpel gezegd is mRNA een kort berichtje dat de instructies in DNA kopieert en naar de plek stuurt waar het eiwit wordt aangemaakt. Dit is een proces dat constant en op natuurlijke wijze in ons lichaam plaatsvindt.
Wat gebeurt er dan met een mRNA-vaccin?
Net als alle vaccins traint een mRNA-vaccin ons immuunsysteem om een ziekte te bestrijden. Maar de manier waarop het dat doet, is iets anders.
Neem bijvoorbeeld het mRNA-vaccin tegen COVID-19. Dit vaccin levert aan onze cellen alleen de instructies (mRNA-boodschap) die nodig zijn om het 'Spike-eiwit' aan te maken, een onderdeel van het SARS-CoV-2-virus dat COVID-19 veroorzaakt.
Het allerbelangrijkste is dat dit vaccin niet het hele virus bevat, noch levende of dode delen ervan . Het bevat alleen het 'recept' om een enkel onderdeel van het virus te maken.
Wanneer onze cellen deze instructie ontvangen, maken ze een deel van dit 'doornproteïne' aan. Wanneer ons immuunsysteem dit nieuw gevormde eiwit ziet, zegt het: "O... dit is een indringer die niet in ons lichaam thuishoort." Vervolgens bereidt het zich voor om wapens aan te maken, zoals antilichamen, om het te bestrijden.
Omdat we op deze manier van tevoren getraind zijn, zal ons immuunsysteem, mocht het COVID-19-virus later toch het lichaam binnendringen, het direct herkennen, zeer snel en efficiënt aanvallen en ons beschermen tegen ernstige ziekte.
Het mRNA-bericht van het vaccin wordt afgebroken en verdwijnt binnen een paar dagen uit het lichaam. Net zoals een kookboek dat we meenemen naar de keuken en weggooien als we klaar zijn. Het integreert nooit met ons DNA en verandert onze genen niet.
Wat is het verschil tussen mRNA-vaccins en traditionele vaccins?
Het belangrijkste verschil zit in de manier waarop het virus aan het immuunsysteem wordt gepresenteerd. Zie onderstaande tabel voor meer informatie.
| mRNA-vaccins | Traditionele vaccins |
|---|---|
| Het lichaam ontvangt de instructies (mRNA) die nodig zijn om een deel van het virus aan te maken. | Geïnactiveerde ("gedoodde") virussen , verzwakte virussen of eiwitfragmenten van het virus zelf worden aan het lichaam toegediend. |
| Het vaccin bevat geen enkel onderdeel van het virus. | Het vaccin bevat een of ander onderdeel van het virus. |
| Voorbeelden: Pfizer-BioNTech (Comirnaty®), Moderna (Spikevax®) COVID-19-vaccins. | Voorbeelden: Novavax® COVID-19-vaccin (een eiwitsubunitvaccin), mazelenvaccin (verzwakt virus). |
Wat gebeurt er als je gevaccineerd wordt?
Een arts of verpleegkundige zal de bovenkant van uw arm desinfecteren met alcohol en u de injectie geven. Daarna wordt u gevraagd ongeveer 15 minuten te wachten. Dit is om te controleren op een onmiddellijke allergische reactie op de injectie. Sommige mensen voelen zich flauw tijdens de injectie, dus het is het beste om te gaan zitten.
Wat zijn de voordelen en risico's van mRNA-vaccins?
Voordelen
Een van de grootste voordelen van mRNA-technologie is de snelheid . Traditionele vaccins vereisen dat het virus in een laboratorium wordt gekweekt. Dat kan maanden, zelfs jaren duren. Maar mRNA-vaccins vereisen dat niet, waardoor ze zeer snel kunnen worden geproduceerd, zelfs in het geval van een nieuwe pandemie.
Nu we het toch over COVID-19-vaccins hebben, over je laten vaccineren...
- Vermindert het risico op COVID-19-infectie.
- Zelfs bij een infectie is het risico op ernstige ziekte, ziekenhuisopname en overlijden aanzienlijk kleiner.
- Vermindert het risico op langdurige gevolgen (Long COVID) na een COVID-19-infectie.
Risico's en bijwerkingen
Net als elk ander vaccin kunnen mRNA-vaccins lichte bijwerkingen hebben. Deze zijn juist een teken dat je immuunsysteem begint te werken.
Veelvoorkomende bijwerkingen:
- Pijn of zwelling op de injectieplaats
- Vermoeidheid
- Hoofdpijn
- Spierpijn
- Lichte koorts
Deze symptomen verdwijnen meestal binnen een dag of twee volledig.
Zeldzame maar ernstige allergische reacties:
In zeer zeldzame gevallen kan iemand een allergische reactie krijgen op een van de bestanddelen van het vaccin. Symptomen hiervan zijn onder andere:
- Huiduitslag of jeuk
- Jeuk
- Zwelling van het gezicht, de lippen, de tong of de keel (anafylaxie)
Als u ernstige allergische symptomen ervaart, zoals ademhalingsproblemen, zwelling van het gezicht of de keel, ga dan onmiddellijk naar de spoedeisende hulp (SEH) van het dichtstbijzijnde ziekenhuis.
Is deze technologie echt nieuw?
Nee. Onderzoek naar mRNA-technologie is al sinds de jaren 70 gaande. Pas in de jaren 90 begon het onderzoek naar het gebruik van deze technologie voor de productie van vaccins. Het duurde meer dan 20 jaar voordat wetenschappers erachter kwamen hoe ze dit mRNA in cellen konden krijgen zonder dat ons immuunsysteem het vernietigde.
Deze technologie werd al succesvol gebruikt voor een medicijn (Patisiran) tegen een zeldzame neurologische aandoening, zelfs vóór de COVID-19-pandemie. Toen de COVID-19-pandemie uitbrak, konden wetenschappers de kennis die was opgedaan in decennia van onderzoek gebruiken om sneller dan ooit veilige en effectieve vaccins te ontwikkelen.
Het is normaal om een beetje bang en sceptisch te zijn over nieuwe dingen. Maar mRNA is een enorme sprong voorwaarts in de medische wetenschap, die al decennialang wordt onderzocht en ontwikkeld. Dit kleine boodschappermolecuul kan ons in de toekomst helpen bij de behandeling van vele andere ziekten, zoals kanker.
Belangrijkste boodschap
- mRNA-vaccins bevatten geen virus, noch levend noch dood. Ze bevatten alleen de instructies die nodig zijn om één onderdeel van het virus aan te maken.
- Deze vaccins veranderen je DNA niet . Het mRNA-bericht in het vaccin wordt binnen enkele dagen door het lichaam afgebroken.
- Dit dient om je immuunsysteem van tevoren te trainen om een ziekte te bestrijden.
- Bijwerkingen zijn meestal mild en verdwijnen binnen enkele dagen, wat erop wijst dat uw immuunsysteem goed werkt.
- Dit is een veilige en effectieve technologie die al tientallen jaren wordt onderzocht.
- Als u zich ergens zorgen over maakt of vragen hebt, bespreek dit dan met uw arts .
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe