Werkt jouw brein anders dan dat van anderen? Laten we het hebben over neurodiversiteit!

Heb je soms het gevoel dat je anders denkt en dingen anders begrijpt dan anderen? Of heb je gemerkt dat je kind anders leert, zich anders gedraagt ​​en anders omgaat met anderen dan andere kinderen? Vandaag hebben we het over dit soort veranderingen in de hersenen. Daar is een speciale naam voor: 'neurodivergentie'. Het is geen ziekte, maar het is wel heel belangrijk om hiervan op de hoogte te zijn.

Wat is neurodivergent precies?

Simpel gezegd betekent "neurodivers" dat iemand, vanwege verschillen in de werking van zijn of haar hersenen, de wereld anders leert, begrijpt en ziet dan de meeste andere mensen. Dit betekent dat deze mensen mogelijk specifieke sterke punten en uitdagingen hebben die anderen niet hebben.

Dit is geen medische term. Het is een term die gebruikt wordt om te praten over de diversiteit van het menselijk brein, zonder de woorden 'normaal' en 'abnormaal' te gebruiken. Want niemand kan echt een eenduidige definitie geven van hoe een menselijk brein 'normaal' zou moeten functioneren.

Degenen die niet neurodivergent zijn, worden "neurotypisch" genoemd. Dat wil zeggen, degenen die geen bijzondere verschillen hebben die hun hersenfunctie beïnvloeden en die over het algemeen denken zoals de meerderheid van de mensen in de samenleving.

Hoe is dit woord ontstaan?

Het woord "neurodiversiteit" is afgeleid van het woord "neurodiversiteit". De term werd voor het eerst gebruikt in 1998 door de Australische sociologe Judy Singer. Zij bedoelde dat ieders brein zich op een unieke manier ontwikkelt en functioneert.

Zie het als onze vingerafdrukken. Zelfs eeneiige tweelingen hebben verschillende hersenen. Het is dus onmogelijk om precies te zeggen wat een "normaal brein" is.

Is dit een handicap?

Het is belangrijk om te begrijpen dat neurodivergent zijn niet altijd betekent dat iemand een beperking heeft. Sommige neurodivergente mensen kunnen echter wel verschillende moeilijkheden ondervinden door de systemen in onze samenleving, op school en op de werkvloer. Dit komt doordat die systemen zijn ontworpen om te voldoen aan de behoeften van de meerderheid van de "neurotypische" mensen.

Denk eens aan deze twee voorbeelden.

1. Sollicitatiegesprek:Sommige neurodivergente mensen hebben moeite met sociale interactie. Daardoor presteren ze mogelijk niet goed tijdens een sollicitatiegesprek. Als het bedrijf echter een test zou gebruiken om hun vaardigheden te meten in plaats van een sollicitatiegesprek, zou die persoon de baan gemakkelijk krijgen. Eenmaal aangenomen, zouden ze dankzij hun uitzonderlijke oog voor detail en hun vermogen om details te onthouden, zelfs de beste accountant van het bedrijf kunnen worden.

2. Een lawaaierige omgeving: Sommige mensen kunnen niet tegen harde geluiden. Een druk kantoor is voor hen dan ook een echte ramp. Maar als je die persoon een goede noise-cancelling koptelefoon geeft, kan hij of zij zich volledig op het werk concentreren en de beste werknemer van het team worden.

In beide voorbeelden hielpen de geboden ondersteuning en aanpassingen hen hun uitdagingen te overwinnen. Dit is vergelijkbaar met het bouwen van een hellingbaan in plaats van een trap voor iemand in een rolstoel. Het betekent dat hun verschillen worden erkend en dat ze de middelen krijgen die ze nodig hebben om te slagen.

Welke aandoeningen komen vaak voor bij neurodivergente mensen?

Mensen die zich als neurodivergent identificeren, hebben doorgaans een of meer van de volgende kenmerken: Houd er echter rekening mee dat dit geen medisch criterium is, dus mensen met aandoeningen die niet in deze lijst passen, of niet iedereen met deze aandoeningen, kunnen zich als neurodivergent identificeren.

Hoe weet ik of ik/mijn kind neurodivergent ben?

Als u of uw kind een van deze veranderingen ervaart, is het allereerst raadzaam om met uw huisarts te praten. Hij of zij kan u indien nodig doorverwijzen naar een specialist. Dit helpt om vast te stellen of er een medische aandoening is die de veranderingen in uw hersenfunctie veroorzaakt.

Onthoud dat neurodiversiteit niet te voorkomen, te behandelen of te genezen is. Het is een natuurlijke variatie in de ontwikkeling van ieders hersenen. Als er echter een onderliggende aandoening is (zoals ADHD), kan het wel onder controle gehouden worden. Er zijn gedragstherapieën, medicijnen en programma's die je kunnen helpen je sterke punten optimaal te benutten en succesvol te zijn in het leven.

Hoe kunnen we iemand met neurodivergentie helpen?

Als je een neurodivergent persoon in je familie, vriendenkring of op je werk hebt, zijn er verschillende dingen die je kunt doen om hem of haar te ondersteunen.

• Luister: Deze mensen hebben vaak het gevoel dat niemand hen begrijpt. Luister daarom naar hen. Laat hen voelen dat je hun mening en keuzes respecteert.
• Communiceer op een manier die voor hen gemakkelijk is: sommige mensen communiceren liever via sms of e-mail dan persoonlijk. Geef ze de tijd en de gelegenheid om dat te doen.
• Plak jezelf geen labels op: vermijd termen als 'hoogfunctionerend' of 'laagfunctionerend'. Deze termen meten vaak alleen in hoeverre je je gedraagt ​​als een neurotypisch persoon.
• Niet iedereen is hetzelfde:Zelfs twee mensen met dezelfde aandoening (bijvoorbeeld autisme) kunnen totaal verschillend zijn. Ga er dus niet vanuit dat iedereen hetzelfde is op basis van één persoon.
• Ga er niet van uit dat je niet capabel of intelligent bent: neurodivergente mensen lijken misschien anders dan anderen vanwege hun verschillen. Maar dat betekent niet dat ze incompetent of minder intelligent zijn. Behandel iedereen met respect.