Weet je iets over het liefdeshormoon in je lichaam? Laten we het hebben over oxytocine!

Heb je ooit gehoord van het 'liefdeshormoon'? Misschien herinner je je de ongelooflijke band die je voelde toen een moeder haar pasgeboren baby in haar armen hield, of toen je eigen kind werd geboren. Oxytocine is een kleine maar zeer krachtige chemische stof die hierbij een rol speelt. Vandaag leggen we het op een eenvoudige manier uit, zodat je het kunt begrijpen.

Wat is oxytocine? Simpel gezegd...

Oxytocine is een natuurlijk hormoon dat in ons lichaam wordt aangemaakt . Hormonen fungeren als boodschappers in ons lichaam. Ze reizen via het bloed en vertellen verschillende organen en spieren wat ze moeten doen en wanneer. Dit hormoon, oxytocine, vervult dus verschillende belangrijke functies in het voortplantingssysteem van zowel vrouwen als mannen. Het beïnvloedt ook onze gedragspatronen.

Stel je voor, er is een deel van je hersenen dat de hypothalamus heet. Hier wordt oxytocine aangemaakt. Maar het wordt opgeslagen en in de bloedbaan afgegeven door de hypofyse, een kleine, peervormige klier aan de basis van de hersenen, wanneer dat nodig is. Deze hypothalamus regelt veel dingen, waaronder je bloeddruk, hartslag, lichaamstemperatuur en spijsvertering.

Wat doet oxytocine met ons lichaam?

Oxytocine heeft twee hoofdfuncties:

1. Helpt de baarmoeder samen te trekken tijdens de bevalling.

2. Samentrekking van het borstweefsel om borstvoeding na de bevalling te vergemakkelijken.

Daarnaast fungeert oxytocine ook als een chemische boodschapper in onze hersenen. Daardoor beïnvloedt het veel van ons gedrag en onze sociale relaties. Bijvoorbeeld:

• Seksuele opwinding.
• Erkenning van anderen.
• Vertrouwen.
• Romantische verbondenheid.
• De genegenheid/band tussen ouders en kind (`Ouder-kindband`).

De manier waarop oxytocine de hersenen beïnvloedt, is eigenlijk behoorlijk complex. Wetenschappers doen hier nog steeds onderzoek naar, met name naar de relatie tussen oxytocine en aandoeningen zoals:

• Verslaving.
• Anorexia.
• Spanning.
• Autismespectrumstoornis.
• Depressie.
• Posttraumatische stressstoornis (PTSS).

Hoe helpt oxytocine bij de bevalling?

Wanneer je op het punt staat te bevallen, drukt het lichaam van de baby (meestal het hoofdje) tegen je baarmoederhals . Die stimulatie wordt via zenuwen naar je hersenen gestuurd. De hersenen geven vervolgens de hypofyse de opdracht om oxytocine in de bloedbaan vrij te geven. Deze oxytocine zorgt ervoor dat je baarmoeder samentrekt. Dit noemen we "de geboorte van je baby".

Het bijzondere hieraan is dat deze baarmoedercontracties ervoor zorgen dat de hypofyse meer oxytocine afgeeft. Dit betekent dat zowel de snelheid als de intensiteit van de contracties toenemen. Dit wordt een 'positieve feedbacklus' genoemd. Tegelijkertijd verhoogt oxytocine ook de productie van een bepaald type lipide , 'prostaglandinen' genaamd, die als hormonen werken. Dit versnelt de bevalling en versterkt de contracties. Dit alles samen maakt een normale vaginale bevalling mogelijk.

Hoe helpt oxytocine bij het geven van borstvoeding?

Na de geboorte van je baby stimuleert oxytocine de melkproductie. Hoe werkt dat? Het zorgt ervoor dat cellen, de zogenaamde myoepitheelcellen, in de melkkanalen van je borsten samentrekken. Door deze samentrekkingen stroomt de melk door het borstweefsel.

Wanneer een baby aan de borst zuigt, komt er oxytocine vrij en komt er melk naar buiten die de baby kan drinken. De hypofyse geeft oxytocine af terwijl de baby zuigt. Wanneer de baby stopt met zuigen, stopt de afgifte van oxytocine en begint deze weer de volgende keer dat de baby zuigt. Is dat niet een verbazingwekkend mechanisme?

Is oxytocine ook belangrijk voor mannen?

Ja, oxytocine speelt ook een rol in het mannelijk lichaam, met name tijdens de ejaculatie. Dit hormoon helpt de zaadcellen en het zaadvocht naar buiten te duwen door de zaadleiders , de buizen die de zaadcellen vervoeren, in de penis te laten samentrekken. Oxytocine beïnvloedt ook de aanmaak van het mannelijke geslachtshormoon testosteron in de testikels.

Hoe worden de oxytocinespiegels gereguleerd?

Zoals we eerder al aangaven, is oxytocine een van de weinige hormonen met een "positieve feedbacklus". Dat wil zeggen dat wanneer oxytocine vrijkomt, andere processen de hypofyse stimuleren om meer oxytocine af te geven.

Veel hormonen hebben een 'negatieve feedbacklus'. Dit betekent dat nadat een hormoon is vrijgegeven en zijn werk heeft gedaan, het lichaam de afgifte van dat hormoon vermindert.

Maar tijdens de bevalling geeft de hypofyse oxytocine af als gevolg van de samentrekkingen van de baarmoeder en de druk van de baby op de baarmoederhals. Dit gaat door tot de baby geboren is. Zelfs tijdens het geven van borstvoeding zorgt het zuigen van de baby ervoor dat de hypofyse oxytocine afgeeft en dat er melk vrijkomt. Dit gaat door tot de baby stopt met drinken.

Wat gebeurt er als het oxytocinegehalte daalt?

Het is eigenlijk zeer zeldzaam dat de oxytocinespiegel lager is dan normaal. Als dit gebeurt, kunnen de baarmoedercontracties tijdens de bevalling stoppen en kan de melkproductie na de geboorte uitblijven. De belangrijkste oorzaak hiervan (maar ook dit is zeldzaam) is panhypopituitarisme.Deze aandoening treedt op wanneer de niveaus van alle hormonen die door de hypofyse worden afgescheiden lager zijn dan normaal.

Recent onderzoek heeft aangetoond dat een laag oxytocinegehalte mogelijk verband houdt met symptomen van autismespectrumstoornis en depressie . Wetenschappers doen hier nog steeds onderzoek naar en bekijken ook of synthetische oxytocine als behandeling voor deze aandoeningen kan worden ingezet.

Wat gebeurt er als het oxytocinegehalte stijgt?

Dit is ook zeer zeldzaam. Wanneer het oxytocinegehalte van een vrouw hoger is dan normaal, spreekt men van oxytocinetoxiciteit . Dit zorgt ervoor dat de baarmoeder overactief wordt. Dit betekent dat de spiermassa van de baarmoeder toeneemt (hypertrofie), waardoor er minder ruimte is voor de baby om in de baarmoeder te blijven. Dit kan ook een zwangerschap belemmeren.

Verhoogde oxytocinespiegels bij mannen worden in verband gebracht met een aandoening genaamd benigne prostaatvergroting (BPH). BPH is een vergroting van de prostaatklier (een orgaan ter grootte van een walnoot, bestaande uit klier- en spierweefsel). De prostaatklier omringt een deel van de urinebuis. BPH kan het plassen bemoeilijken. Deze aandoening treft meer dan de helft van de mannen boven de 60 jaar.

Waarom wordt oxytocine het 'liefdeshormoon' genoemd?

Oxytocine wordt soms het 'liefdeshormoon' of 'knuffelhormoon' genoemd, omdat het in verband wordt gebracht met vertrouwen, seksuele opwinding en verbondenheid. Het oxytocinegehalte stijgt ook wanneer je iemand knuffelt of een orgasme hebt.

Denk maar eens aan de warmte en verbondenheid die je voelt wanneer een moeder een pasgeboren baby vasthoudt, wanneer een vader je liefdevol omhelst, wanneer je een vriend ontmoet en hem of haar een knuffel geeft... Oxytocine speelt hierin een kleine rol.

Laten we het ook eens hebben over synthetische oxytocine.

Soms gebruiken artsen synthetische oxytocine. Voorbeelden hiervan zijn Syntocinon® en Pitocin® . Deze worden hoofdzakelijk gebruikt voor:

• Als de bevalling niet vanzelf op gang is gekomen, help deze dan op gang te brengen (weeën opwekken).
• Versterk de baarmoedercontracties tijdens de bevalling.
• Versnel de uitdrijving van de placenta (dit wordt de derde fase van de bevalling genoemd).
• Verminder overmatig bloedverlies na de bevalling (postpartum bloeding).

Je herinnert je misschien nog dat aanstaande moeders soms "piercings" of " celine" worden genoemd."Ik geef je pijnstillers" kan verwijzen naar het toedienen van synthetische oxytocine. Dit is niet omdat je lichaam van nature geen oxytocine aanmaakt, maar mogelijk om de bevalling te versnellen, of om andere medische redenen.

Belangrijkste conclusie

Oxytocine is dus een heel belangrijk hormoon dat essentieel is voor de bevalling en het geven van borstvoeding. Het beïnvloedt ook onze emoties en de hechting tussen ouder en kind.

• Oxytocine is een natuurlijk hormoon dat vooral helpt bij de bevalling en het geven van borstvoeding.
• Het wordt gevormd in onze hersenen en het bloed wordt samengebracht door de hypofyse.
• Het wordt ook wel het 'liefdeshormoon' genoemd, omdat het in verband wordt gebracht met zaken als vertrouwen, verbondenheid en genegenheid.
• Het is zeer zeldzaam dat het oxytocinegehalte daalt, en het is eveneens zeer zeldzaam dat het stijgt.
• Artsen gebruiken soms synthetische oxytocine om de bevalling te vergemakkelijken.

Als je vragen hebt over de bevalling, borstvoeding of iets anders met betrekking tot oxytocine, aarzel dan niet om ze aan je arts te stellen . Zij zijn er om je te helpen. Het is erg nuttig voor je om goed geïnformeerd te zijn over dit soort zaken!

Oxytocine, hormonen, bevalling, borstvoeding , liefdeshormoon, hypofyse, baarmoedercontracties