Heeft uw partner de ziekte van Alzheimer? Ga deze moeilijke periode niet alleen aan.

Er is geen grotere pijn dan toe te kijken hoe de belangrijkste persoon in je leven, je partner, je langzaam vergeet. De ziekte van Alzheimer is niet alleen een geheugenverliesziekte. Het is een uitdagende en overweldigende ervaring voor het hele gezin, vooral voor jou als mantelzorger. Deze reis is zwaar, maar je bent niet alleen. Laten we hierover praten.

Waarom is het zo moeilijk om voor iemand met Alzheimer te zorgen?

Je hebt vast wel eens in een vliegtuig gehoord: "Zet eerst je eigen zuurstofmasker op voordat je iemand anders helpt." Dat geldt net zo goed voor de zorg voor iemand met Alzheimer. Want je kunt alleen goed voor je partner zorgen als je zelf gezond en gelukkig bent.

De zorg voor iemand met dementie, zoals de ziekte van Alzheimer, is veel intensiever dan de zorg voor iemand met een andere ziekte. Je moet vele uren van je dag, misschien wel jaren, aan hen besteden. De mentale en fysieke belasting die dit met zich meebrengt is erg hoog.

Maar dit is iets lastiger voor degenen die voor Alzheimerpatiënten zorgen. Zij denken veel minder aan zichzelf. Daardoor lopen ze veel gezondheidsrisico's.

Deze stress kan ook de kans vergroten op aandoeningen zoals depressie en angststoornissen. Daarnaast kan het de kans op lichamelijke ziekten zoals hoge bloeddruk, diabetes, gewichtstoename en -verlies, en slaapproblemen verhogen. Sommige onderzoeken suggereren dat u mogelijk ook een verhoogd risico loopt op cognitieve achteruitgang in de toekomst.

Het allerbelangrijkste is dat je goed voor jezelf zorgt (zelfzorg).

Temidden van al deze uitdagingen is het essentieel dat je goed voor jezelf zorgt. Onthoud: je kunt deze strijd alleen winnen als je sterk blijft.

• Zorg goed voor uw gezondheid: sla uw jaarlijkse medische controle niet over. Bespreek eventuele gezondheidsproblemen met uw arts. Stel onderzoeken zoals een mammografie of colonoscopie niet uit.
• Gezonde voeding en voldoende beweging: Eet voedzame gerechten die je lekker vindt. Dagelijks een stevige wandeling maken kan helpen je bloeddruk onder controle te houden, je energieniveau te verhogen en stress te verminderen.
• Rust is essentieel: neem korte pauzes van de zorg voor de patiënt. Zoek tijd voor iets wat u leuk vindt, een hobby die u vreugde brengt.
• Vraag om hulp: Als u niet bekend bent met juridische of financiële zaken, vraag dan advies aan iemand, bijvoorbeeld een advocaat, die u kan helpen.
• Sluit je aan bij een steungroep: Praten met mensen die hetzelfde hebben meegemaakt als jij kan een grote bron van troost zijn. Dergelijke groepen kunnen je helpen om te leren omgaan met je problemen.

Hoe ga je met deze gevoelens om?

Als je partner Alzheimer heeft, is het normaal om het gevoel te hebben dat je hele wereld op zijn kop staat. Je kunt misschien niet meer de dingen doen die jullie vroeger samen deden. Je moet misschien veel nieuwe verantwoordelijkheden op je nemen. Je kunt onderweg allerlei emoties ervaren. Het belangrijkste is om die gevoelens niet te verbergen, maar ze te erkennen.

Schuld

Misschien voel je je rot over ruzies uit het verleden met je partner. Of misschien voel je je schuldig omdat je wenst dat je meer tijd had om aan jezelf te denken. Onthoud dat niemand perfect is . Je doet je best.

Verdriet en droefheid

Het is normaal om het gevoel te hebben dat de persoon van wie je houdt langzaam verdwijnt, om verdrietig te zijn over het leven waar jullie samen van droomden. Houd dit verdriet niet binnen. Laat het los. Praat erover met iemand die je vertrouwt.

Woede en frustratie

Soms kun je boos worden door het gedrag van je partner, en omdat je niemand hebt die je kan helpen. Deze frustratie is nog groter als je gestrest bent. Neem in zulke gevallen even afstand van de situatie, haal diep adem en kalmeer . Vergeef jezelf.

Gebrek aan waardering

Het kan erg pijnlijk zijn als je zoveel doet en je partner het niet begrijpt of je er zelfs niet voor bedankt. Maar onthoud dat het met deze aandoening voor hen zelfs moeilijk kan zijn om hulp van anderen te accepteren. Wees dus blij met wat je doet. Houd een dagboek bij van wat je doet. Als je er later op terugkijkt, zul je trots op jezelf zijn.

Wees niet alleen, vraag om hulp.

Je vrienden en familie weten misschien niet hoe ze je kunnen helpen, of je wilt ze misschien niet lastigvallen. Maar probeer deze reis niet alleen te maken.

• Bel je vrienden en familie op, stuur ze een berichtje. Deel wat je bezighoudt.
• Schroom niet om hulp te vragen. Of je nu een lift naar de dokter nodig hebt of hulp bij het bereiden van een maaltijd, vraag er gewoon om.
• Moedig de vrienden van je partner aan om ook contact met hem/haar te houden.

Plannen maken voor de toekomst is essentieel.

Ook al ben je vandaag gezond, we weten niet wat de toekomst brengt. Wat als je plotseling niet meer voor hem kunt zorgen? Daarom is het zo belangrijk om van tevoren een plan te hebben.

1. Stel juridische documenten op: Overleg met een advocaat over zaken zoals het verlenen van een volmacht aan iemand die u vertrouwt, zodat die persoon beslissingen kan nemen over de medische en financiële zaken van uw partner als u daartoe zelf niet meer in staat bent.

2. Houd een notitieboekje bij: schrijf de belangrijke telefoonnummers van je partner op, zijn/haar favoriete gerechten en hoe je hem/haar kunt kalmeren, en bewaar het op een gemakkelijk vindbare plek.

3. Onderzoek alternatieven: Als u niet voor uw kind kunt zorgen, zoek dan informatie op over dagopvangcentra voor volwassenen of verpleeghuizen die voor hem/haar kunnen zorgen en noteer deze.

Dit is een lange, zware reis, maar met de juiste bewustwording, steun en zelfzorg zul je de kracht vinden om deze uitdaging aan te gaan.