Verhoogt depressie in de jeugd het risico op het ontwikkelen van dementie op latere leeftijd?

Het is normaal om je soms verdrietig, angstig of eenzaam te voelen. Soms verdwijnen deze gevoelens na een paar dagen. Maar als deze gevoelens van verdriet, angst en desinteresse weken of maanden aanhouden, kan het meer zijn dan alleen verdriet. Medisch gezien noemen we dit een depressie . Veel mensen denken dat depressie alleen de geest beïnvloedt en beperkt blijft tot de geest. Maar wist je dat een recent grootschalig onderzoek heeft aangetoond dat depressie bij jongeren direct verband kan houden met de gezondheid van de hersenen naarmate we ouder worden, met name dementie , een ziekte die geleidelijk geheugenverlies veroorzaakt?

Wat zegt dit nieuwe onderzoek ons ​​nu eigenlijk?

Deze studie werd uitgevoerd door een groep onderzoekers in Denemarken. Ze volgden bijna 250.000 (246.499) mensen met een depressieve diagnose. Vervolgens vergeleken ze hen met een vergelijkbare groep mensen zonder depressie, die qua leeftijd en geslacht overeenkwamen. Deze studie liep over een zeer lange periode, ongeveer 41 jaar (van 1977 tot 2018).

Simpel gezegd, ze onderzochten hoeveel groter de kans was dat mensen met een depressie later in hun leven dementie zouden ontwikkelen dan mensen zonder depressie. Geen van deze mensen had dementie toen het onderzoek begon. De resultaten van dit onderzoek zijn zeer tot nadenken stemmend.

De belangrijkste bevinding is dat iemand met een depressie 2,4 keer meer kans heeft om dementie te ontwikkelen dan iemand zonder depressie . Dat is meer dan een verdubbeling van het risico.

Daarnaast zijn er nog een aantal andere bijzondere punten uit dit onderzoek naar voren gekomen. Laten we die op deze manier bekijken om ze beter te begrijpen.

Deze gegevens tonen aan hoe bezorgd we moeten zijn over depressie, vooral bij jongeren.

Is depressie een vroeg symptoom van dementie of een risicofactor?

Dit is een zeer belangrijke vraag. Sommige mensen denken misschien dat depressie een vroeg symptoom van dementie is. Dat wil zeggen, dat depressie ontstaat als gevolg van dementie. Maar de onderzoekers die dit onderzoek hebben uitgevoerd, zeggen dat er meer aan de hand is.

Simpel gezegd heeft depressie zelf een bepaald effect op onze hersenen, waardoor het risico op het ontwikkelen van dementie in de toekomst toeneemt. Hoewel er meer onderzoek nodig is om te begrijpen hoe dit precies gebeurt, is het verband nu duidelijk.

Wat werd er gezegd over de behandeling?

Een andere verrassende bevinding in dit onderzoek was dat het risico op het ontwikkelen van dementie hoog bleef, ongeacht of mensen al dan niet antidepressiva gebruikten.

Maar dit betekent niet dat het gebruik van medicatie tegen depressie zinloos is. De onderzoekers geven zelf aan dat ze in dit onderzoek niet konden bijhouden hoe lang de behandeling duurde, hoe succesvol de behandeling was, of dat mensen bijvoorbeeld gedragstherapie kregen. Daarom kunnen ze geen conclusies trekken over het werkelijke effect van de behandelingen.

Ze hebben echter één ding duidelijk vastgesteld: naarmate de ernst van de depressie toeneemt, neemt ook het risico op dementie toe. Mensen die bijvoorbeeld vaker in het ziekenhuis moesten worden opgenomen vanwege een depressie, hadden een nóg hoger risico op dementie.

Wat moeten we dan doen?

We hoeven niet bang te zijn voor deze informatie. Wat we wel moeten doen, is ons ervan bewust zijn en de nodige stappen ondernemen.

1. Herken de symptomen van depressie: je de hele tijd verdrietig voelen, geen interesse meer hebben in dingen die je vroeger leuk vond, veranderingen in je slaap ( slapeloosheid).Als u of iemand die u kent symptomen heeft zoals veranderingen in eetlust, zich constant moe voelen, een laag zelfbeeld of moeite met het nemen van beslissingen, is er reden tot bezorgdheid.

2. Denk niet: 'Ach, dat komt wel goed als je eroverheen bent': Depressie is geen teken van zwakte. Het is een medische aandoening die behandeld moet worden, net als diabetes of hoge bloeddruk . Het kan veroorzaakt worden door een onevenwicht in de chemische stoffen in de hersenen ( neurotransmitters ).

3. Zoek direct medische hulp: Als u denkt dat u symptomen van een depressie heeft, verberg dit dan niet. Ga naar uw huisarts. Indien nodig zal hij of zij u doorverwijzen naar een psychiater. Onthoud dat hoe eerder u met de behandeling begint, hoe beter het is voor uw leven en de toekomstige gezondheid van uw hersenen.

4. Denk aan je algehele gezondheid: Het omgaan met depressie is een grote investering, niet alleen in je mentale welzijn, maar ook in je fysieke welzijn. Zorg voor voldoende slaap, eet voedzaam, beweeg en breng tijd door met dierbaren. Al deze dingen kunnen je helpen om depressie te overwinnen en je hersenen gezond te houden.