Als aanstaande moeder denk je waarschijnlijk veel na over de veiligheid van je ongeboren kind. Sommige stoffen waaraan je tijdens je zwangerschap wordt blootgesteld, kunnen je baby namelijk schaden. Vandaag gaan we het hebben over zulke stoffen, die we in de medische wetenschap 'teratogenen' noemen.

Wat is dit teratogeen?

Simpel gezegd zijn teratogenen stoffen die, indien ingenomen of blootgesteld tijdens de zwangerschap, aangeboren afwijkingen kunnen veroorzaken bij het zich ontwikkelende embryo of de foetus. Dit kunnen medicijnen, chemicaliën , bepaalde infecties en giftige stoffen zijn. Teratogenen kunnen het risico op een miskraam , vroeggeboorte of zelfs doodgeboorte verhogen.

Hoe wordt het gevaar van een teratogeen bepaald?

Hoe gevaarlijk blootstelling aan een teratogeen is, hangt af van verschillende factoren:

• Het maakt niet uit om wat voor medicijn, stof of gif het gaat. Niet alles heeft hetzelfde effect.
• Hoe lang bent u eraan blootgesteld geweest? Kort, dagen, maanden?
• De mate (dosis of hoeveelheid) van blootstelling. Een kleine of een grote hoeveelheid?
• De zwangerschapsduur is het aantal weken dat de baby zich in de baarmoeder bevond op het moment van de blootstelling. Dit komt doordat er periodes zijn waarin de verschillende organen van de baby zich ontwikkelen.
• Erfelijke factoren kunnen het risico voor een baby verhogen. Soms spelen genetische invloeden een rol.

Het is daarom het beste om dit soort teratogenen tijdens de zwangerschap zoveel mogelijk te vermijden. Blootstelling eraan tijdens bepaalde perioden van de ontwikkeling van een baby kan echter bijzonder schadelijk zijn .

Hoe vaak komen geboorteafwijkingen voor die veroorzaakt worden door teratogenen?

Uit onderzoek is gebleken dat 4% tot 5% van de geboorteafwijkingen wordt veroorzaakt door blootstelling aan teratogenen. Bovendien blijkt blootstelling aan deze teratogenen de intellectuele en fysieke ontwikkeling van het kind te beïnvloeden. Dit is dus zeker geen reden tot bezorgdheid, toch?

Wat zijn voorbeelden van teratogenen?

Teratogenen zijn stoffen die schadelijk kunnen zijn voor een baby tijdens de zwangerschap. Studies hebben aangetoond dat ze geboorteafwijkingen kunnen veroorzaken en het risico op een miskraam, doodgeboorte of andere zwangerschapscomplicaties kunnen verhogen. Laten we eens kijken naar enkele belangrijke voorbeelden.

Alcohol, sigaretten en recreatieve drugs

Dit zijn de soorten teratogenen die de meeste mensen kennen.

• Alcohol: Alcohol beïnvloedt het centrale zenuwstelsel van de baby. Het drinken van alcohol tijdens de zwangerschap verhoogt het risico op een aandoening die foetaal alcoholsyndroom (FAS ) wordt genoemd. Dit kan ertoe leiden dat de baby afwijkende gelaatstrekken, een klein hoofd en kleine hersenen heeft, en andere fysieke en gedragsproblemen vertoont.

Er bestaat geen hoeveelheid alcohol die als veilig kan worden beschouwd tijdens de zwangerschap.

• Sigaretten: Roken kan leiden tot groeivertraging bij de foetus, een laag geboortegewicht en een miskraam. Roken beschadigt ook het gevoelige longweefsel en de hersenen van de baby.
• Drugs: Drugs zoals cocaïne, methamfetamine, heroïne en marihuana die tijdens de zwangerschap worden gebruikt, kunnen leiden tot een laag geboortegewicht, hartproblemen en een aandoening die neonataal abstinentiesyndroom wordt genoemd. Ontwenningsverschijnselen zijn de ongemakken die optreden wanneer een baby wordt geboren. Ook het delen van naalden kan infecties veroorzaken.

Medicijnen

Sommige geneesmiddelen, zowel vrij verkrijgbare als op recept verkrijgbare, worden als teratogenen beschouwd. Daarom is het belangrijk om uw arts te informeren over alle medicijnen die u gebruikt. Lees bij de aankoop van vrij verkrijgbare medicijnen of supplementen het etiket zorgvuldig. Als u zich zorgen maakt over de veiligheid van een stof, neem dan direct contact op met uw arts. Het is raadzaam om het gebruik ervan te stoppen totdat u zijn of haar advies hebt ingewonnen.

Enkele voorbeelden van geneesmiddelen die teratogeen kunnen zijn, zijn:

• Antiepileptische geneesmiddelen (AED's)
• Antimicrobiële stoffen
• Anticoagulantia (bloedverdunners)
• Antithyroidmedicijnen
• Vitamine A (komt vaak voor in sommige huidcrèmes)
• Hormonale medicatie

Stel je voor, je hebt epilepsie en je gebruikt er een medicijn zoals fenytoïne voor. Dat medicijn kan nadelige gevolgen hebben voor de baby, maar het kan essentieel zijn voor je leven. In zulke gevallen wegen artsen de voor- en nadelen van het gebruik van het medicijn af en nemen ze beslissingen die het minste risico met zich meebrengen tijdens de zwangerschap.

Hoe wordt de veiligheid van medicijnen tijdens de zwangerschap beoordeeld?

De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft een systeem ontwikkeld om de risico's van geneesmiddelen tijdens de zwangerschap te classificeren. Dit systeem bestaat uit vijf categorieën: A, B, C, D en X.

In 2015 werd een nieuw systeem geïntroduceerd, de Pregnancy and Lactation Labeling Rule (PLLR). Hiermee werden de eerdere lettercategorieën vervangen. Het PLLR-systeem biedt artsen de relevante informatie die ze nodig hebben om beslissingen te nemen bij de behandeling van zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven. Het houdt rekening met veel meer factoren en presenteert de gegevens in een betere context voor artsen.

Het beste is om de veiligheid van een medicijn te laten beoordelen door uw zorgverlener op basis van zijn of haar expertise.

Infecties en virussen

Infecties, virussen, parasieten en andere bacteriële ziekten kunnen een ernstige bedreiging vormen voor een zwangere vrouw en haar ongeboren kind. Het acroniem `(TORCH)` helpt bij het classificeren van een aantal van deze infecties:

• T – `(Toxoplasmose)` (een infectie die wordt verspreid via kattenuitwerpselen)
• O – Andere infecties – bijvoorbeeld groep B-streptokokken, listeria, candida en seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's).
• R – `(Rubella)` (Rubella)
• C – `(Cytomegalovirus – CMV)` (Cytomegalovirus)
• H – `(Herpes Simplex Virus)` (Herpes Simplex Virus)
• Daarnaast kunnen ook ziekten zoals syfilis in deze categorie vallen.

Andere infecties en virussen die complicaties tijdens de zwangerschap of problemen voor de baby kunnen veroorzaken, zijn onder andere:

• Waterpokken en gordelroos
• Hepatitis B, hepatitis C en andere virale hepatitis
• HIV (HIV)
• Vijfde ziekte

Milieutoxines, chemicaliën of andere fysieke factoren

Sommige chemicaliën en gifstoffen kunnen geboorteafwijkingen veroorzaken. Deze geboorteafwijkingen kunnen onder andere spina bifida, een gespleten gehemelte of problemen met het zenuwstelsel omvatten. Enkele voorbeelden van deze gifstoffen of chemicaliën zijn:

• Blootstelling aan straling (bijvoorbeeld van röntgenstralen) of chemotherapie
• Bubbelbaden, sauna's of andere warmtebronnen die je lichaamstemperatuur verhogen.
• Kwik (gevonden in sommige vissoorten)
• Lood (kan voorkomen in verf en leidingen in oudere huizen)
• Giftige chemicaliën of zware metalen op de werkplek of in productie-installaties

Chronische medische aandoeningen

Sommige chronische aandoeningen kunnen ook het risico op aangeboren afwijkingen bij uw baby verhogen. Voorbeelden hiervan zijn diabetes mellitus, schildklieraandoeningen en auto-immuunziekten zoals lupus of reumatoïde artritis. Het verhoogde risico op blootstelling aan teratogenen komt meestal voort uit medicijnen die worden gebruikt om deze aandoeningen te behandelen, of uit slecht gecontroleerde medische aandoeningen.

Het is belangrijk om met uw arts te praten over eventuele bestaande aandoeningen en de medicijnen die u daarvoor gebruikt. Mogelijk moet u tijdens uw zwangerschap ook de manier waarop u uw chronische aandoeningen behandelt, aanpassen.

Wanneer is de blootstelling aan teratogenen tijdens de zwangerschap het ergst?

Blootstelling aan teratogenen is schadelijk gedurende de gehele zwangerschap. Het risico is echter iets hoger tijdens de eerste acht weken. Dit komt doordat veel organen en systemen van de baby zich in deze periode ontwikkelen, waardoor de baby gevoeliger is voor de schadelijke effecten van teratogenen. Studies hebben aangetoond dat teratogenen de baby al twee weken na de conceptie kunnen beïnvloeden, wanneer een zaadcel een eicel bevrucht.

Een voorbeeld hiervan zijn neurale buisdefecten (NBD's), die vóór de vijfde week van de zwangerschap ontstaan. De neurale buis is de plek waar de hersenen en het ruggenmerg zich ontwikkelen. NBD's ontstaan ​​wanneer de neurale buis zich niet goed sluit. Dit kan leiden tot diverse geboorteafwijkingen.

Welke geboorteafwijkingen worden veroorzaakt door teratogenen?

Het is bekend dat teratogenen veel geboorteafwijkingen veroorzaken. Enkele van de meest voorkomende zijn:

• Problemen met de hersenen of het ruggenmerg, bijvoorbeeld een gedeeltelijke of volledige afwezigheid van de hersenen (anencefalie).
• Fysieke of structurele afwijkingen, bijvoorbeeld kleine botjes of ontbrekende lichaamsdelen.
• Gespleten lip en gehemelte
• Intellectuele beperkingen of problemen met het zenuwstelsel (cognitieve stoornis)
• Cardiovasculaire problemen of hartaandoeningen

Hoe kun je teratogenen tijdens de zwangerschap vermijden?

De beste manier om teratogenen te vermijden is door, indien mogelijk, vooruit te plannen. Als je een zwangerschap plant, kun je chronische aandoeningen aanpakken en je levensstijl aanpassen, bijvoorbeeld door te stoppen met roken.

Dit is echter niet altijd mogelijk. Zodra je zwanger bent, zijn er verschillende dingen die je kunt doen om het risico op blootstelling aan teratogenen te verminderen:

• Bespreek alle medicijnen die u gebruikt met uw arts.
• Vermijd roken, alcohol en recreatieve drugs volledig.
• Neem geen voedingssupplementen, vrij verkrijgbare medicijnen of receptplichtige medicijnen zonder eerst uw arts te raadplegen.
• Vermijd het schoonmaken van kattenbakken.
• Vermijd bubbelbaden, sauna's en alles wat je lichaamstemperatuur verhoogt.
• Vermijd het eten van vissoorten met een hoog kwikgehalte, zoals tonijn en zwaardvis.
• Bespreek de schadelijke chemicaliën op uw werkplek met uw leidinggevende of de personeelsafdeling.

Het is belangrijk om tijdens je zwangerschap open en eerlijk te zijn tegenover je verloskundige. Dit betekent ook dat je de waarheid moet vertellen over eventueel alcohol- of drugsgebruik. Je verloskundige is er om je te helpen een veilige en gezonde zwangerschap te hebben. Aarzel niet om je arts te raadplegen voordat je medicijnen of supplementen gebruikt. Het is verstandig om extra voorzichtig te zijn tijdens de zwangerschap.

Tot slot nog een paar dingen om te onthouden.

Het beschermen van je ongeboren baby tegen teratogenen tijdens de zwangerschap kan geboorteafwijkingen helpen voorkomen. De eerste stap is je ervan bewust te zijn dat sommige schadelijke stoffen kunnen worden overgedragen op je ongeboren baby en een negatieve invloed kunnen hebben op de ontwikkeling ervan. Het vermijden van teratogenen kan bijdragen aan een gezonde zwangerschap en je baby een goede start in het leven geven.

Bespreek openlijk met uw arts de medicijnen die u gebruikt, uw alcoholgebruik en de omstandigheden op uw werkplek of in uw woonomgeving. Hij of zij kan uw vragen beantwoorden over mogelijke oorzaken van geboorteafwijkingen en hoe u uzelf en uw baby kunt beschermen.