Hoe beïnvloedt diabetes type 1 je hersenen? Laten we het daarover hebben!

We weten dat leven met diabetes type 1 niet makkelijk is. Er zijn zoveel dingen waar je aan moet denken, van het controleren van je bloedsuikerspiegel gedurende de dag, tot het letten op wat je eet en drinkt, tot het toedienen van insuline, enzovoort. Hoewel we ons vaak richten op de effecten op andere delen van het lichaam, is er één aspect waar we het niet vaak over hebben, maar dat wel heel belangrijk is: de invloed van deze aandoening op onze hersenen. Wist je dat plotselinge pieken of dalen in je bloedsuikerspiegel je mentale gezondheid, concentratievermogen en reactiesnelheid kunnen beïnvloeden?

Wat is het verband? Suikerspiegel en de hersenen.

Simpel gezegd, onze hersenen zijn de grootste energieverbruiker in ons lichaam. Net zoals een auto een constante toevoer van benzine nodig heeft, hebben onze hersenen ook een constante toevoer van energie nodig, in de vorm van glucose, oftewel suiker. Maar deze energietoevoer moet stabiel en op een constant niveau zijn.

Stel je voor: als de verlichting in je huis plotseling een te hoge spanning krijgt (stroompiek), kunnen de lampen doorbranden. Of als de spanning te veel daalt (stroomuitval), gaan de lampen aan en uit en werken ze niet goed meer. Met de hersenen werkt het net zo.

• Bij een te hoge bloedsuikerspiegel (hyperglykemie): Een te hoge bloedsuikerspiegel kan de delicate bloedvaten in de hersenen beschadigen. Na verloop van tijd kan dit leiden tot een verminderde aanvoer van voedingsstoffen en zuurstof naar de hersencellen.
• Hypoglykemie: Dit is een nog ernstiger aandoening. De hersenen verliezen plotseling energie. Dit kan leiden tot verwardheid, desoriëntatie en concentratieverlies.

Deze schommelingen in de bloedsuikerspiegel, oftewel de constante pieken en dalen, veroorzaken de meeste schade aan de hersenen.

Welke invloed heeft dit op de hersenen van jonge kinderen?

Als ouders maken we ons allemaal zorgen over de toekomst van ons kind. Deze zorg is nog groter als het kind diabetes type 1 heeft. Onderzoek heeft aangetoond dat tijdens de ontwikkeling van de hersenen van een kind, bloedsuikerspiegels die constant te hoog zijn (hyperglykemie) of die te vaak schommelen (hypoglykemie) de hersenontwikkeling enigszins kunnen vertragen.

Wanneer artsen hersenscans uitvoeren, kunnen ze enkele verschillen zien in de hersenontwikkeling van kinderen met en zonder diabetes.

Maar er worden nog steeds dingen ontdekt. ​​Zo wordt er bijvoorbeeld nog steeds onderzoek gedaan naar de vraag of dit invloed heeft op zaken als de snelheid waarmee we reageren als we iets zien, of de tijd die het kost om informatie te begrijpen.

Wat zijn de gevolgen voor volwassenen?

Voor volwassenen die al lange tijd, dus al jaren, met diabetes type 1 leven, is de situatie iets anders. Hun fysieke en mentale reactiesnelheid kan iets trager zijn.

Stel je het zo voor: als je plotseling moet remmen tijdens het autorijden, of als iemand je een vraag stelt, heb je misschien het gevoel dat je even nodig hebt om snel te reageren. Hoewel dit misschien niet zo'n groot probleem lijkt, kan het wel degelijk invloed hebben op je dagelijks leven.

Het goede nieuws is echter dat onderzoekers zeggen dat deze aandoening geen grote invloed heeft op iemands normale leer- en denkvermogen. Wel kunnen het geheugen en de concentratie enigszins verminderd zijn.

Impact op de geestelijke gezondheid

Dit is een zeer belangrijk punt. Zowel diabetes type 1 als diabetes type 2 hangen sterk samen met depressie . Daar kunnen twee redenen voor zijn.

1. Biologische oorzaken: Een verhoogd bloedsuikerniveau kan de hersenchemie beïnvloeden en de stemming veranderen.

2. Stress: De hele dag leven met een ziekte, eraan denken en de behandeling ervan is een grote stressfactor. Deze stress kan leiden tot depressie.

De onderstaande tabel geeft een eenvoudig overzicht van de effecten op kinderen en volwassenen.

Wat moeten we doen? Hoe kunnen we ons hiertegen beschermen?

Het goede nieuws is dat we onze hersenen vrijwel volledig zelf in de hand hebben om ze tegen deze dingen te beschermen. Dit is onze beste verdediging.

• Beheers je bloedsuikerspiegel: Dit is het allerbelangrijkste . Hoe meer je bloedsuikerspiegel schommelt, hoe meer invloed dit heeft op je hersenen. Probeer daarom je bloedsuikerspiegel zo goed mogelijk op het door je arts vastgestelde streefniveau te houden.
• Gezonde voeding: Volg het dieetplan van uw arts of diëtist nauwgezet op.
• Volg de instructies van uw arts nauwkeurig op: neem uw voorgeschreven medicijnen op tijd in. Ga op tijd naar uw afspraken met de arts. Aarzel niet om vragen te stellen als u die heeft.

Hulp van technologie

Een handig hulpmiddel hiervoor is de continue glucosemonitor (CGM) . Dit is een klein apparaatje dat, wanneer het op de huid wordt bevestigd, continu uw bloedsuikerspiegel meet, ongeveer elke 5 minuten, en de informatie naar uw telefoon of ander apparaat stuurt. Als uw bloedsuikerspiegel te hoog of te laag is, krijgt u een melding (alarm). Op deze manier kunt u uw bloedsuikerspiegel onder controle houden voordat deze gevaarlijke waarden bereikt. Bespreek dit met uw arts.