Heeft u ook last van buikpijn en bloedingen? Dit kan duiden op colitis ulcerosa (CU).

Moet je vaak naar het toilet? Heb je een stekende buikpijn? Heb je wel eens bloed in je ontlasting gezien? Negeer deze dingen niet zomaar. Het kunnen namelijk symptomen zijn van een aandoening die colitis ulcerosa (CU) heet en die aandacht vereist. Wees niet bang, het is niet zo gevaarlijk als je denkt. Laten we dit op een eenvoudige en begrijpelijke manier bespreken en alles duidelijk uitleggen.

Simpel gezegd, wat is colitis ulcerosa (UC)?

Colitis ulcerosa (CU) is een chronische aandoening die ongeneeslijk is, maar wel goed te behandelen. Het veroorzaakt ontstekingen en kleine wondjes (ulcera) in het slijmvlies van de dikke darm (colon) en het rectum. Simpel gezegd raakt de binnenkant van de darm ontstoken en pijnlijk.

Colitis ulcerosa (UC) is een van de twee belangrijkste aandoeningen binnen de groep van inflammatoire darmziekten (IBD) . De andere is de ziekte van Crohn. Iemand met UC kan symptomen ervaren zoals frequente diarree, buikpijn en bloed in de ontlasting.

Het bijzondere aan deze ziekte is dat de symptomen niet altijd hetzelfde zijn.

• Opvlammingen: Tijdens deze periode zijn de symptomen ernstiger.
• Remissie (periode van remissie): Gedurende deze tijd kunt u een normaal leven leiden zonder symptomen.

Het voornaamste doel van de behandeling is het verminderen van opflakkeringen en het zo lang mogelijk verlengen van de remissie.

Wat zijn de belangrijkste soorten colitis ulcerosa?

Artsen classificeren colitis ulcerosa (UC) op basis van de locatie van de ontsteking in de dikke darm. Deze begint meestal in de buurt van de anus of het rectum. Vervolgens kan de ontsteking zich door de hele dikke darm verspreiden. Bekijk deze tabel om dit beter te begrijpen.

Naast deze typen wordt colitis ulcerosa geclassificeerd als mild, matig of ernstig, afhankelijk van de ernst van de symptomen. De meest ernstige vorm, die zeer zeldzaam is en levensbedreigend kan zijn, wordt fulminante colitis ulcerosa genoemd. In dergelijke gevallen is onmiddellijke medische hulp vereist.

Wat zijn de symptomen van deze ziekte?

De symptomen van colitis ulcerosa kunnen in de loop van de tijd geleidelijk toenemen. In de beginfase kunt u milde symptomen ervaren. Later, naarmate de ziekte vordert, kunnen er meer symptomen optreden. Laten we deze afzonderlijk bekijken.

Zijn er naast de effecten op de darmen nog andere gevolgen?

Ja. Bij ongeveer 25% van de patiënten met colitis ulcerosa kan deze ontsteking, naast de darmen, ook andere delen van het lichaam aantasten. Dan kunnen er ook bijbehorende symptomen optreden.

• Gewrichtspijn en -zwelling: Gewrichten zoals knieën en ellebogen kunnen pijnlijk en gezwollen raken.
• Oogproblemen: Roodheid, ontsteking en jeuk aan de ogen kunnen voorkomen.
• Huidproblemen: Er kunnen pijnlijke bultjes, vlekken of wondjes op de huid verschijnen.

Waarom ontstaat deze ziekte? Wat zijn de risicofactoren?

De precieze oorzaak van colitis ulcerosa is nog niet ontdekt. ​​Onderzoekers vermoeden echter dat het een combinatie van verschillende factoren is.

Het belangrijkste idee is dat dit wordt veroorzaakt door een overactief immuunsysteem . Zie het als ons nationale leger. De taak ervan is om het lichaam te beschermen tegen indringers van buitenaf, zoals ziektekiemen en virussen. Maar soms gaat dit systeem mis en begint het onze eigen gezonde cellen aan te vallen. Bij colitis ulcerosa valt het immuunsysteem de cellen in de dikke darm aan. Dat is wat deze ontsteking en littekenvorming veroorzaakt.

Er zijn verschillende risicofactoren die aan deze aandoening kunnen bijdragen:

• Leeftijd: Deze ziekte wordt het vaakst vastgesteld bij jongeren tussen de 15 en 30 jaar, of bij ouderen boven de 60 jaar.
• Genetische aanleg: Als iemand in uw familie, zoals uw moeder, vader of broer/zus, colitis ulcerosa of de ziekte van Crohn heeft, loopt u een groter risico om het ook te ontwikkelen.
• Darmmicrobioom: Onze darmen herbergen miljoenen nuttige bacteriën, maar ook schadelijke bacteriën, virussen en schimmels. Er is vastgesteld dat veranderingen in het evenwicht van dit ecosysteem kunnen bijdragen aan colitis ulcerosa.

Welke andere complicaties kunnen er optreden als gevolg van colitis ulcerosa?

Het hebben van colitis ulcerosa verhoogt het risico op het ontwikkelen van andere gezondheidsproblemen enigszins, daarom is het belangrijk om onder medisch toezicht te blijven.

• Bloedarmoede: Aanhoudende bloedingen uit de darmen kunnen leiden tot een afname van het aantal rode bloedcellen in het lichaam, met bloedarmoede als gevolg.
• Darmkanker: Mensen met colitis ulcerosa (UC) hebben een hoger risico op het ontwikkelen van darmkanker dan de algemene bevolking. Dit risico hangt af van hoe lang u al UC heeft en welk deel van uw dikke darm is aangetast. Het is belangrijk om dit met uw arts te bespreken en regelmatig een colonoscopie te laten uitvoeren.
• Osteoporose: Langdurige ontstekingen in het lichaam en bepaalde behandelingen kunnen ervoor zorgen dat botten verzwakken en gemakkelijk breken.
• Leverproblemen: In zeldzame gevallen kan deze ontsteking ook de lever aantasten en een aandoening veroorzaken die primaire scleroserende cholangitis wordt genoemd.
• Effecten op de groei van kinderen: Als een kind colitis ulcerosa ontwikkelt, kan de groei belemmerd worden doordat het kind voedingsstoffen uit de darmen niet goed kan opnemen.

Spoedeisende situaties die onmiddellijke medische aandacht vereisen.

Als deze symptomen zich voordoen, is er sprake van een noodgeval. Ga onmiddellijk naar de dichtstbijzijnde afdeling Spoedeisende Hulp (SEH) van een ziekenhuis.

• Uitdroging: Ernstige diarree kan uitdroging veroorzaken. In ernstige gevallen kan in het ziekenhuis intraveneus vocht (zoutoplossing) worden toegediend.
• Perforatie van de dikke darm: Als de ontsteking ernstig wordt, kan de wand van de dikke darm geperforeerd raken. Dit is een zeer gevaarlijke aandoening.
• Overmatig bloedverlies: Als u te veel bloed verliest om het te stoppen, heeft u mogelijk een bloedtransfusie nodig.
• Toxisch megacolon: Dit is een zeer ernstige, zeldzame complicatie. In dit geval zwelt de dikke darm op, functioneert niet meer en begint gifstoffen van binnenuit in het lichaam op te nemen.
• Bloedstolsels: Colitis ulcerosa verhoogt het risico op de vorming van bloedstolsels in de bloedvaten.

Hoe wordt deze ziekte gediagnosticeerd?

Naar aanleiding van uw symptomen zal de arts verschillende onderzoeken aanvragen om de diagnose te bevestigen.

• Bloedonderzoek: Controleer op bloedarmoede (laag bloedgehalte) of tekenen van ontsteking.
• Ontlastingsonderzoek: Controleer op bloed, bacteriën of parasieten in de ontlasting.
• Beeldvormende onderzoeken: Tests zoals röntgenfoto's, CT-scans of MRI-scans kunnen een beeld geven van de toestand van de darmen.
• Endoscopisch onderzoek: Dit is de meest nauwkeurige manier om colitis ulcerosa vast te stellen. Een dunne, flexibele buis met een camera (endoscoop) wordt via de anus ingebracht en de binnenkant van de dikke darm wordt op een scherm bekeken. Deze test wordt een colonoscopie of sigmoïdoscopie genoemd. Tijdens dit onderzoek wordt een klein stukje weefsel uit de dikke darm verwijderd voor onderzoek. Dit wordt een biopsie genoemd.

Hoe wordt het behandeld?

De behandeling heeft twee hoofddoelen. Het eerste is het beheersen van de symptomen tijdens opflakkeringen en het in remissie brengen van de ziekte. Het tweede doel is om de remissie zo lang mogelijk te behouden. Dit gebeurt voornamelijk met medicijnen en chirurgie.

Medicijnen

Er bestaan ​​verschillende soorten medicijnen die ontstekingen in de darmen kunnen verminderen.

• Aminosalicylaten: Een type medicatie dat vaak wordt gebruikt bij milde tot matige colitis ulcerosa. Voorbeelden: sulfasalazine, mesalamine .
• Corticosteroïden:Dit zijn sterke ontstekingsremmende medicijnen. Ze worden alleen gedurende een korte periode gegeven tijdens een ernstige opvlamming. Langdurig gebruik heeft namelijk meer bijwerkingen. Voorbeelden: prednison, budesonide .
• Immunosuppressiva: Geneesmiddelen die de overactiviteit van het immuunsysteem onder controle houden. Voorbeelden: azathioprine, methotrexaat .
• Biologische geneesmiddelen: Dit zijn nieuwere, gerichte therapieën die zich richten op specifieke onderdelen van het immuunsysteem die ontstekingen veroorzaken. Voorbeelden: infliximab (Remicade®), adalimumab (Humira®) .
• JAK-remmers: Dit is ook een nieuwe klasse geneesmiddelen die het proces blokkeren dat ontstekingen veroorzaakt. Voorbeelden: tofacitinib (Xeljanz®) .

Chirurgie

Als de ziekte niet onder controle te krijgen is met medicatie, of als er ernstige complicaties optreden, kan een operatie nodig zijn. Ongeveer 30% van de mensen met colitis ulcerosa zal in de loop van hun leven een operatie nodig hebben.

Er zijn twee hoofdtypen operaties. Beide omvatten een ingreep die proctocolectomie wordt genoemd, waarbij de dikke darm en het laatste deel van de endeldarm worden verwijderd.

1. Proctocolectomie en ileale pouch: Dit is de meest voorkomende operatie. Bij deze ingreep wordt de dikke darm verwijderd, een pouch gemaakt van een deel van de dunne darm en deze verbonden met de anus. Na genezing kunt u weer een normale stoelgang hebben.

2. Proctocolectomie en ileostomie: Deze ingreep wordt uitgevoerd wanneer de bovenstaande operatie niet mogelijk is. Bij deze procedure wordt de gehele dikke darm verwijderd, een opening (stoma) in de buik gemaakt en een zakje bevestigd om de ontlasting van buitenaf op te vangen.

Wat kan er gedaan worden om te voorkomen dat de ziekte verergert?

Door je triggers te herkennen en te vermijden, kun je het risico op opvlammingen aanzienlijk verkleinen.

• Beheers stress: zorg voor voldoende slaap, beweeg genoeg en doe iets rustgevends zoals meditatie.
• Vermijd bepaalde pijnstillers: NSAID's (bijv. ibuprofen, diclofenac) kunnen de symptomen van colitis ulcerosa verergeren. Het is beter om een ​​medicijn zoals paracetamol te nemen tegen koorts of pijn. Raadpleeg altijd uw arts voordat u medicijnen gebruikt.
• Vermijd voedingsmiddelen die colitis ulcerosa kunnen uitlokken: Niet iedereen heeft dezelfde triggers. Sommige mensen zijn gevoelig voor zuivelproducten, terwijl anderen gevoelig kunnen zijn voor vezelrijke voeding. De beste manier om erachter te komen wat jouw triggers zijn, is door een voedingsdagboek bij te houden en daarin de voedingsmiddelen die je eet en de symptomen die je ervaart op te schrijven. Bespreek dit vervolgens met je arts en stel samen een dieetplan op dat voor jou werkt.