Laten we het hebben over BK-virusnefritis na een niertransplantatie!

Wanneer iemand een niertransplantatie ondergaat, is dat alsof hij of zij een nieuw leven krijgt. Maar na zo'n ingrijpende operatie kunnen er soms onverwachte complicaties optreden. Een ernstige infectie die kan voorkomen bij iemand die een niertransplantatie heeft gehad, is bijvoorbeeld BK-virusnefritis. Deze infectie kan de werking van de nieuwe nier beïnvloeden en zelfs het succes van de transplantatie in gevaar brengen. Maar geen zorgen, als we hier goed van op de hoogte zijn, zijn er manieren om onszelf tegen deze aandoening te beschermen. Laten we dit vandaag eens nader bekijken.

Wat is dit BK-virus?

Simpel gezegd is BK-virusnefritis een gevaarlijke infectie die wordt veroorzaakt door de reactivering van het BK-polyomavirus, dat na een niertransplantatie inactief (latent) in het lichaam aanwezig is geweest. Dit virus werd voor het eerst ontdekt in 1971 bij een niertransplantatiepatiënt met de initialen "BK". Vandaar de naam BK-virus.

Het BK-virus is eigenlijk een zeer veel voorkomende, vaak asymptomatische, luchtweginfectie die zich verspreidt via slijmachtige afscheidingen. Een gezond persoon merkt er zelfs niets van. Eenmaal in het lichaam kan het virus echter levenslang inactief blijven zonder problemen te veroorzaken.

Onderzoek wijst uit dat meer dan 80% van de wereldbevolking antistoffen tegen dit virus heeft. Dit betekent dat bijna iedereen op jonge leeftijd aan dit virus is blootgesteld. Een gezond persoon die geen niertransplantatie heeft ondergaan, zal geen schade ondervinden van dit virus in zijn of haar lichaam.

Hoe kan dit gevaarlijk zijn voor iemand die een niertransplantatie heeft ondergaan?

Na een niertransplantatie krijgt u speciale medicijnen om te voorkomen dat uw lichaam de nieuwe nier afstoot. Dit zijn afstotingsremmende en immunosuppressieve medicijnen . Deze medicijnen werken door uw natuurlijke immuunsysteem te verzwakken. Hierdoor kan de nieuwe nier zich aan uw lichaam aanpassen zonder te worden aangevallen.

Maar wanneer je immuunsysteem verzwakt is, neemt ook het vermogen van je lichaam om andere infecties te bestrijden af. Op dat moment "ontwaakt" het BK-virus dat in je lichaam sluimerde, wat betekent dat het weer actief wordt.

Deze ontsteking zorgt ervoor dat de nieren geleidelijk hun functie verliezen. Wanneer deze aandoening ernstiger wordt, spreekt men van BK-virusnefropathie.Dit wordt nefropathie genoemd. Dit betekent dat de nier ernstig beschadigd is en uiteindelijk volledig kan uitvallen. Naar schatting ontwikkelt ongeveer 2% van de niertransplantatiepatiënten deze vorm van nefropathie.

Wat zijn de symptomen van BK-virusnefritis?

Meestal vertonen mensen met deze infectie geen symptomen. Als er echter wel symptomen optreden, moet u op de volgende zaken letten.

Daarnaast kan uw arts zaken opmerken zoals verhoogde creatinine- en bloedureumwaarden in uw bloed- en urineonderzoek.

Als u een van deze symptomen ervaart, neem dan onmiddellijk contact op met uw nefroloog. De meeste van deze infecties treden op binnen de eerste drie maanden na een niertransplantatie.Je moet dus in deze periode goed voor je lichaam zorgen.

Welke gezondheidsrisico's brengt deze infectie met zich mee?

Het grootste risico van BK-virusnefritis is schade aan uw nieuwe nier. In sommige ernstige gevallen kan het risico op volledig verlies van de getransplanteerde nier oplopen tot 30% à 80%.

Naast nierschade kan dit virus ook andere ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken.

• Kanker: Het virus kan ervoor zorgen dat cellen abnormaal groeien en kankertumoren in organen vormen.
• Capillairleksyndroom: een ernstige aandoening die wordt veroorzaakt door het lekken van bloedplasma uit zeer kleine bloedvaten naar omliggende spieren, organen en weefsels.
• Encefalitis: Als het virus zich naar de hersenen verspreidt, kan het hersenweefsel opzwellen. Dit kan symptomen veroorzaken zoals persoonlijkheidsveranderingen en epileptische aanvallen.
• Longontsteking: Het virus verspreidt zich naar de longen en veroorzaakt ademhalingsproblemen doordat er vocht in de longen terechtkomt.
• Virale hepatitis: De verspreiding van een virus naar de lever kan een leverontsteking veroorzaken.

Hoe kan deze ziekte nauwkeurig worden gediagnosticeerd?

Uw arts zal verschillende tests uitvoeren om te bevestigen of u deze ziekte heeft.

Hoe kunt u uzelf behandelen en beschermen?

Er bestaat geen eenduidige, definitief goedgekeurde behandeling voor deze aandoening. Uw arts zal echter verschillende methoden gebruiken om de aandoening te beheersen.

• Het verlagen van de dosis immunosuppressiva: Dit is de belangrijkste behandeling. Als bevestigd wordt dat het virus actief is, zal uw arts besluiten de dosis van uw medicatie te verlagen.
• Antivirale medicijnen: Sommige medicijnen kunnen worden toegediend om de hoeveelheid virus in het lichaam te verminderen.
• Overige medicijnen: Mogelijk moet uw immunosuppressieve medicatie worden aangepast of krijgt u antibiotica voorgeschreven voor secundaire infecties.

Hoe kunnen we ons hiertegen beschermen?

Omdat we dit virus allemaal in onze kindertijd oplopen, kunnen we niet voorkomen dat het ons lichaam binnendringt. Er zijn echter wel een aantal dingen die u kunt doen om het risico op het ontwikkelen van deze aandoening na een niertransplantatie te verkleinen. Het belangrijkste is om regelmatig screenings te laten uitvoeren, zoals uw arts adviseert.

• Regelmatige bloed- en urineonderzoeken, voordat de symptomen zich voordoen, om te controleren of het virus actief is geworden.
• Doorgaans wordt aangeraden om de eerste twee jaar na de transplantatie elke drie maanden een controle uit te voeren, en daarna jaarlijks gedurende vijf jaar.
• Als uit deze tests blijkt dat het virus aanwezig is, zal de arts de dosis van de immunosuppressiva aanpassen.

Het enige wat u hoeft te doen, is letten op eventuele kleine symptomen, deze direct aan uw arts melden en de door hem aanbevolen onderzoeken tijdig laten uitvoeren. Als u dat doet, bent u beschermd tegen deze ernstige infectie en kunt u nog lang gezond blijven met uw nieuwe nier.