Als je naar Australië reist, houd dan rekening met dit door muggen overgedragen virus: het Ross River-virus (RRV).

Muggen maken ons gewoon ziek, toch? We weten hoe vaak ziektes zoals dengue en chikungunya in ons land voorkomen. Maar stel je voor dat je naar een ander land gaat, bijvoorbeeld naar Australië, voor een reis of om een ​​andere reden. Ook daar zijn ziektes die door muggen worden overgedragen, maar daar hebben we nog niet veel over gehoord. Een van die ziektes is het Ross River-virus. Hoewel het geen ernstige complicaties veroorzaakt, kan het wel weken, misschien zelfs maandenlang ongemak in het lichaam veroorzaken. Laten we het daar vandaag eens wat uitgebreider en eenvoudiger over hebben.

Wat is het Ross River-virus precies?

Simpel gezegd is het Ross River-virus een virale ziekte die wordt overgedragen door muggen. Het komt het meest voor in Australië, Papoea-Nieuw-Guinea en de eilanden van de Zuid-Pacifische regio, zoals Fiji en Samoa. Deze ziekte is niet in ons land gemeld. Het is echter zeer belangrijk voor ons, die naar landen zoals Australië reizen, om hiervan op de hoogte te zijn.

Dit virus behoort tot het geslacht 'alfavirus', wat betekent dat het chikungunya-virus in ons land tot dezelfde familie behoort. Daarom zijn sommige symptomen vergelijkbaar. Enkele gemeenschappelijke kenmerken van dergelijke virussen zijn:

• Overdracht via geleedpotigen zoals muggen.
• De symptomen kunnen soms maanden aanhouden, soms zelfs langer.

Naar schatting ontwikkelen alleen al in Australië jaarlijks ongeveer 5.000 mensen deze ziekte.

Hoe wordt dit virus op iemand overgedragen?

Dit virus wordt voornamelijk overgedragen door de beet van een mug. Er zijn twee manieren ontdekt waarop dit gebeurt.

1. Van dieren op mensen: Dit is de belangrijkste manier. Stel je voor dat een kangoeroe, een wallaby, een hond of een dier zoals een rat besmet is met dit virus. Een mug komt en eet dat dier op en bijt je vervolgens. Het virus komt dan via de mug van het dier in je lichaam terecht.

2. Overdracht van mens tot mens: Dit komt iets minder vaak voor, maar het kan gebeuren. Een mug kan bijvoorbeeld een besmet persoon bijten en vervolgens een gezond persoon besmetten. Onderzoek heeft aangetoond dat deze methode verantwoordelijk was voor een grote uitbraak op de Cookeilanden in 1979-1980.

Wat zijn de symptomen hiervan?

Het opmerkelijke is dat de meeste mensen die het Ross River-virus oplopen (ongeveer 55% tot 75%) geen symptomen ontwikkelen. Dat wil zeggen, zelfs als het virus het lichaam binnendringt, worden ze niet ziek.

Bij degenen die wel symptomen ontwikkelen, beginnen deze meestal tussen de 7 en 9 dagen na blootstelling. Soms kunnen de symptomen al na 3 dagen optreden, en soms pas na 21 dagen.

Laten we de belangrijkste symptomen eens bekijken in een tabel zoals deze.

Deze belangrijkste symptomen verdwijnen meestal binnen enkele weken. Bij sommige mensen, met name gewrichtspijn en vermoeidheid, kunnen ze echter wel 6 maanden of zelfs langer aanhouden . Dit is het meest verontrustende aspect van deze ziekte.

Het meest bemoedigende nieuws is echter dat er tot nu toe geen menselijke sterfgevallen als gevolg van het Ross River-virus zijn gemeld.

Hoe stelt een arts deze diagnose?

Als u deze symptomen heeft en naar een gebied bent gereisd waar het Ross River-virus veel voorkomt, kan uw arts vermoeden dat u de ziekte heeft. De belangrijkste manier om de diagnose te bevestigen is met een bloedtest.

Dit wordt 'gepaarde serologie' genoemd. Hierbij worden met twee weken tussenpoos twee bloedmonsters afgenomen en getest. Hiermee wordt gecontroleerd of uw lichaam de hoeveelheid antistoffen tegen het virus heeft verhoogd. Dit kan de ziekte nauwkeurig diagnosticeren. Omdat er echter een zeer kleine kans is op vals-positieve resultaten, is het raadzaam om dit met uw arts te bespreken ter bevestiging.

Is er een behandeling voor?

Er bestaat nog geen specifiek geneesmiddel voor een infectie met het Ross River-virus. Omdat het een virus betreft , zijn antibiotica bovendien niet effectief.

De behandeling is er daarom op gericht de symptomen onder controle te houden.

• Pijnstillers: Artsen adviseren pijnstillers uit de groep niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's) bij gewrichtspijn en hoofdpijn.
• Fysiotherapie: Activiteiten zoals zwemmen, zachte massage en hydrotherapie kunnen helpen bij het verlichten van gewrichtspijn.
• Rust: Het beste middel tegen vermoeidheid is voldoende rust nemen.

De meeste mensen herstellen binnen een paar maanden volledig.

Hoe kunnen we ons hiertegen beschermen?

De beste manier om jezelf tegen deze ziekten te beschermen, is door muggen te vermijden. Als je naar een land als Australië gaat, vooral tijdens het regenseizoen (februari-mei), wees hier dan extra voorzichtig mee. Als je buitenactiviteiten gaat ondernemen zoals kamperen, kajakken, enz., volg dan zeker deze tips op.

• Gebruik muggenwerende middelen: Breng een door de overheid goedgekeurd muggenwerend middel met DEET, picaridin of citroeneucalyptusolie aan op de onbedekte huid.
• Insecticide op kleding aanbrengen: U kunt 0,5% permethrin-insecticide op uw kleding en uitrusting zoals tenten spuiten. Breng het nooit rechtstreeks op uw huid aan.
• Gebruik een klamboe: Het is essentieel om 's nachts een klamboe te gebruiken tijdens het slapen, vooral buitenshuis.
• Draag geschikte kleding: draag shirts met lange mouwen en lange broeken om zoveel mogelijk van je lichaam te bedekken. Lichtgekleurde kleding is minder aantrekkelijk voor muggen.
• Houd de ramen gesloten: Als u geen horren voor uw ramen heeft, houd ze dan gesloten, vooral 's avonds en 's nachts.

Door deze eenvoudige stappen te volgen, kunt u uzelf beschermen tegen het Ross River-virus en vele andere door muggen overgedragen ziekten, en toch van uw reis genieten.