Lees meer over de behandeling met Herceptin (Trastuzumab) voor HER2-positieve borstkanker.

Wanneer bij jou of iemand in je familie borstkanker wordt vastgesteld, is het moeilijk om de angst en onzekerheid die je voelt onder woorden te brengen. Het is een zeer emotionele periode. Maar het belangrijkste is dat we dankzij de geavanceerde medische wetenschap van tegenwoordig hoop kunnen hebben. Je arts zal met veel factoren rekening houden, zoals het type kanker dat je hebt, je leeftijd en of je andere aandoeningen hebt, om de beste behandelingsopties voor jou te kiezen. Borstkanker wordt meestal behandeld met een combinatie van chirurgie, chemotherapie en radiotherapie.

Vandaag bespreken we een iets andere, meer specifieke behandeling. Dit noemen we " gerichte therapie". Herceptin is een voorbeeld van zo'n medicijn. De medische naam is Trastuzumab . Je hebt het misschien ook wel eens onder andere namen gehoord, zoals Kanjinti, Herzuma of Ogivri. Dit worden "biosimilars" genoemd. Simpel gezegd zijn dit biologische kopieën van hetzelfde medicijn als Herceptin.

Wat is doelgerichte therapie en Herceptin?

Bedenk eens: reguliere chemotherapie tast niet alleen kankercellen aan, maar ook gezonde cellen die zich snel delen. Gerichte therapieën werken echter anders. Ze richten zich op specifieke doelwitten. Deze medicijnen remmen specifieke eiwitten die kankercellen helpen groeien en zich verspreiden. Daarom werken ze niet bij alle soorten kanker. Het eiwit waarop het medicijn zich richt, moet in grote hoeveelheden aanwezig zijn in die kankercellen.

Het medicijn Herceptin richt zich op een eiwit genaamd HER2 . (De volledige naam hiervan is 'human epidermal growth factor receptor 2'). Als dit HER2-eiwit in overmaat wordt geproduceerd in kankercellen, noemen we dat type borstkanker 'HER2-positieve' borstkanker. De behandeling met Herceptin wordt alleen gegeven aan patiënten met dit type borstkanker.

Hoe werkt het medicijn Herceptin in het lichaam?

Om dit te begrijpen, laten we eerst eens kijken wat HER2 is. HER2 is een receptor op het oppervlak van cellen. Zie het als een kleine antenne op het oppervlak van een cel. Deze antennes ontvangen signalen van buiten de cel en reageren daarop. In een gezonde cel zijn HER2-receptoren aanwezig om de celgroei te reguleren.

Maar in HER2-positieve kankercellen gebeurt er iets anders. Deze cellen hebben extra kopieën van de genen die het HER2-eiwit aanmaken. Daardoor produceren deze cellen te veel van het HER2-eiwit. Het is alsof er te veel antennes op de cel zitten. De kankercellen krijgen daardoor te veel signalen om te "groeien en delen", waardoor ze ongecontroleerd en razendsnel groeien.

Is een behandeling met Herceptin geschikt voor mijn vorm van kanker?

Dit is een zeer belangrijke vraag. Als uw borstkanker HER2-negatief is, wat betekent dat de kankercellen het extra HER2-eiwit niet bevatten, dan zal de behandeling met Herceptin niet werken. De meeste borstkankers zijn HER2-negatief. Ongeveer 20% is HER2-positief. Uw arts zal aan de hand van tests precies vaststellen welk type kanker u heeft.

De behandeling met Herceptin wordt gebruikt in de vroege stadia van borstkanker, maar ook in de gevorderde stadia wanneer de kanker zich heeft uitgezaaid (metastatisch).

• Bij kanker in een vroeg stadium: Als uw kanker HER2-positief is en zich in een vroeg stadium bevindt, wordt Herceptin toegediend om te voorkomen dat de kanker na een operatie terugkeert. Dit wordt vaak gecombineerd met chemotherapie of hormoontherapie. Deze behandeling wordt vaker toegepast als de tumor groot is of is uitgezaaid naar de lymfeklieren.

• Bij gevorderde kanker: Als de kanker zich heeft verspreid naar andere delen van het lichaam (uitgezaaid), kan Herceptin helpen de groei ervan te stoppen of te vertragen. Soms, als een tumor te groot is om operatief te verwijderen, kunnen Herceptin en andere behandelingen de tumor verkleinen vóór de operatie.

Wat kunt u verwachten tijdens de behandeling?

Herceptin wordt toegediend als een infuus (intraveneus - IV) in een ader. Het wordt toegediend als een zoutoplossing. Dit is nodig omdat het medicijn rechtstreeks in de bloedbaan moet worden geïnjecteerd. De toediening kan 30 tot 90 minuten duren.

Er bestaat ook een variant die via een injectie wordt toegediend. Deze heet 'Herceptin Hylecta'. Studies hebben aangetoond dat deze injectie net zo effectief is als de intraveneuze toediening. Uw arts zal bepalen welke methode voor u het meest geschikt is.

Hoe lang en hoe vaak u Herceptin moet innemen, hangt af van het stadium van uw kanker en de andere medicijnen die u gebruikt. Als de kanker in een vergevorderd stadium is (uitgezaaid), moet u de behandeling mogelijk voortzetten zolang het medicijn werkt en er geen ernstige bijwerkingen optreden.

Heel belangrijk: uw arts zal uw hartfunctie regelmatig controleren vóór en tijdens de behandeling met Herceptin, omdat dit geneesmiddel soms het hart kan beïnvloeden.

Daarnaast kunnen er ook andere bijwerkingen optreden. Daarom is het belangrijk dat u, voordat u met de behandeling begint, goed nagaat op welke symptomen u moet letten en wanneer u uw arts direct moet informeren. Herceptin wordt niet gegeven aan vrouwen die zwanger zijn of zwanger willen worden.

Hoe succesvol is deze behandeling?

Herceptin is een geneesmiddel dat de behandeling van HER2-positieve borstkanker revolutioneerde nadat het in 1998 werd goedgekeurd.

• Bij gevorderde kanker: Herceptin kan, al dan niet in combinatie met chemotherapie, de groei van de kanker vertragen en de levensduur van patiënten verlengen. Het kan echter voorkomen dat het medicijn een tijdje werkt en daarna niet meer.

• Bij kanker in een vroeg stadium: hier worden de grootste successen geboekt. Studies hebben aangetoond dat het toevoegen van Herceptin aan chemotherapie na een operatie het risico op terugkeer van de kanker met ongeveer 50% kan verminderen . Dit betekent dat meer vrouwen die Herceptin gebruiken langer kankervrij leven.

Hoewel de behandeling aanvankelijk een of twee jaar duurt, tonen recente studies aan dat Herceptin voor veel mensen al na 6 maanden voldoende is. Dit is goed nieuws voor mensen die zich zorgen maken over bijwerkingen.