OL kan være vakkert på utsiden, men hva skjer egentlig med folkehelsen? (OL og folkehelse)

Når vi tenker på OL, tenker vi på verdens beste idrettsutøvere, vakkert designede stadioner og mye feiring, ikke sant? Det er en begivenhet vi alle ser frem til, en tid da verden kommer sammen. Men har du noen gang tenkt på hvilken innvirkning dette kan ha på vanlige folk i byen der denne store begivenheten arrangeres? Faktisk, for en by som er vertskap for OL, er kanskje ikke dette en god ting på alle måter. Noen ganger, bak denne skjønnheten, er det en skjult side som ingen snakker om, som påvirker folks helse. La oss snakke om det i dag.

Hva vil skje med helsevesenet?

Du ville bli overrasket over å tenke på kostnadene ved å være vertskap for et olympisk spill. Det er en astronomisk sum. For eksempel kostet vinter-OL i 2014 i Sotsji i Russland omtrent 50 milliarder dollar. Når du bruker så mye penger på én ting, kan det gå hardt utover et lands helsesystem, spesielt et mindre velstående.

Som Diego Silva, førsteamanuensis i bioetikk ved University of Sydney, sier: «Når noe ekstraordinært som OL kommer til et land med et helsesystem som allerede sliter, kan ikke det systemet håndtere det.»

Et godt eksempel på dette er OL i Rio de Janeiro i 2016. På den tiden var Brasil allerede midt i en alvorlig økonomisk krise. Dette førte til kutt i tjenester ved offentlige sykehus, klinikker og akuttmottak (ETU-er), og noen enheter ble til og med stengt. På den tiden rapporterte media at «innbyggerne i Rio ventet i dagevis på å gjennomgå akuttoperasjoner eller bli innlagt på intensivavdeling. Imidlertid fikk idrettsutøvere i den olympiske landsbyen det høyeste nivået av medisinsk behandling.»

Det samme gjelder for OL i Athen i 2004. Hellas brukte omtrent 5 % av BNP på dette. Kort tid etter gikk landet inn i en alvorlig gjeldskrise. Som et resultat ble finansieringen til offentlige sykehus kuttet med mer enn 50 %. I dag er mange av de olympiske stadionene som ble bygget for lekene forlatt og ubrukelige.

Har du tenkt på skadene på miljøet?

Skadene som en olympisk begivenhet forårsaker på miljøet rundt er ikke ubetydelige. Dette påvirker også direkte folks helse. Det er anslått at det trengtes omtrent 500 millioner liter vann for å lage kunstsnø til OL i Beijing i 2022. I et område som allerede opplevde vannmangel, ble dette vannet oppnådd ved å kutte vannforsyningen til bønder og allmennheten.

Før Sotsji-OL rapporterte menneskerettighetsorganisasjoner at landsbyen Akhshtyr hadde vært uten permanent vannforsyning i over fem år på grunn av OL-bygging. Rapporten slo fast at «kraftig støv fra anleggskjøretøy har forårsaket alvorlig skade på folks helse, eiendom, husdyr og landbruk».

Arbeidernes liv på disse massive byggeprosjektene er også i fare. Presset for å fullføre arbeidet i tide betyr at sikkerhetstiltak ofte blir neglisjert. Rundt 70 arbeidere døde under byggingen i Sotsji. 13 døde før lekene i Rio. En arbeider som bygde Tokyos olympiske stadion begikk selvmord etter å ha jobbet 190 timer overtid i løpet av en måned. Det ble offisielt anerkjent som et «dødsfall på grunn av overarbeid».

Innvirkning på menneskeliv

Dette er kanskje den minst omtalte, men mest ødeleggende konsekvensen. Lokalbefolkningen blir tvangsutvist fra hjemmene sine for å gi plass til OL-byggingen. Noen ganger er det hjerteskjærende å høre disse tallene.

Tenk deg smerten det er når millioner av mennesker blir tvunget til å forlate hjemmene sine, naboene sine og levebrødet sitt. Disse utkastelsene har blitt ledsaget av vold, og noen har til og med fengslet de som motsetter seg dem. Noen har begått selvmord, ute av stand til å tåle presset.

Det rammer ofte fattige, minoriteter og marginaliserte. Favelaene i Rio, romfolket på festivalene i Barcelona og Athen er eksempler. Når disse menneskene med makt blir revet opp fra sitt kjente miljø, mister de alle sine sosiale forbindelser og måter å støtte hverandre på. Det psykologiske traumet som følger er ødeleggende.

Er risikoen for spredning av smittsomme sykdommer reell?

Med millioner av mennesker samlet på ett sted rundt om i verden, er det alltid frykt for at smittsomme sykdommer sprer seg ved alle olympiske leker. Men overraskende nok har det ikke vært noen større utbrudd. Det var bekymringer om det myggbårne Zika-viruset før Rio-lekene i 2016, men ingen nye tilfeller ble rapportert under lekene.

Både OL i Tokyo og Beijing, som ble arrangert midt i koronaviruspandemien (COVID-19), ser ut til å ha møtt denne utfordringen på en vellykket måte. Den internasjonale olympiske komité sier at det ikke finnes bevis for at koronaviruset sprer seg mellom utøvere og lokalbefolkningen. Dette er på grunn av de avanserte helsetiltakene som brukes i slike store arrangementer.

Hvordan vil fremtiden bli?

Så hva kan gjøres for å minimere skadene forårsaket av disse OL-ene?

Det første er å velge en vertsby. OL bør arrangeres av et land med en sterk økonomi som kan tåle enhver økonomisk nedgang som kan oppstå mellom dagen kunngjøringen gjøres og dagen lekene arrangeres. Rio ble valgt i 2009. Men da lekene ble arrangert i 2016, var landet allerede i økonomisk nedgang. Derfor tror jeg at byene som er valgt som fremtidige vertsbyer, som Paris (2024), Milano (2026) og Los Angeles (2028), vil være i stand til å møte denne utfordringen.

Det er noen flere forslag:

• Redusere festivalens omfang: Å holde festivalen i mindre skala, i stedet for i en så storslått skala.
• Desentralisering: Å holde arrangementer i flere byer, i stedet for å være begrenset til én by.
• En permanent vertsby: Å holde OL på ett permanent sted, i stedet for å velge en ny by hver gang. Dette ville eliminere behovet for å bygge nye bygninger, flytte folk og skade miljøet hver gang.

Disse forslagene er ikke nye. Etter at de første moderne olympiske leker ble holdt i 1896, ba Hellas om at OL skulle holdes i Athen for alltid. Men det skjedde ikke. Men nå, gitt de enorme sosiale, miljømessige og helsemessige skadene som OL forårsaket, er det på tide å tenke seg om på nytt.