Glemmer dine eldre å betale regningene sine? Kan det være et tegn på demens?

Er moren, faren din eller en av dine kjære hjemme for sent ute med å betale strømregningene sine? Har du lagt merke til at de synes det er vanskeligere å styre økonomien sin enn de pleide? Vi avfeier ofte dette som normale ting som skjer når vi blir eldre. Nyere forskning tyder imidlertid på at dette kan være et tidlig tegn på noe dypere enn vi tror: en hukommelsesrelatert tilstand som demens.

Hva er denne nye oppdagelsen?

Dette ble oppdaget i en analyse utført av en storbank i New York, USA. De studerte en stor gruppe mennesker, omtrent 2,4 millioner, over en periode på 14 år, og kombinerte økonomisk informasjon og medisinske journaler. Det de fant var at en persons økonomiske atferd endret seg flere år før legene offisielt diagnostiserte dem med Alzheimers sykdom eller lignende demens.

Enkelt sagt, de begynner å betale regninger for sent, og de betaler ikke avdrag på lån. Det er som himmelen som mørkner før en storm. Lenge før symptomene begynner å vise seg, begynner endringer i hjernen å påvirke hverdagslige oppgaver, spesielt de som involverer penger, som krever planlegging og oppmerksomhet.

Hvordan oppstår økonomiske problemer før sykdommen blir diagnostisert?

Denne forskningen har identifisert noen svært tydelige mønstre. Det er ikke bare en engangshendelse der man glemmer å betale en regning. Dette er en konsekvent, tydelig identifiserbar endring.

Tenk deg at faren din er en som alltid betaler strømregningen med en gang han får månedslønnen sin. Men nå har han forsømt det i flere måneder. Han betaler bare når han blir minnet på det. Dette er den typen ting vi må være oppmerksomme på.

Du kan forstå dette tydeligere fra tabellen nedenfor.

Dette betyr at omtrent fem år før en lege offisielt stiller diagnosen demens hos noen, begynner vedkommende å misligholde kredittkortregningene sine. Når det gjelder boliglån, kan disse forsinkelsene sees så tidlig som tre år. Dette er et alvorlig problem fordi verken personen eller familien på dette tidspunktet har noen anelse om de store helseutfordringene som ligger foran dem.

Hvorfor er det viktig å være oppmerksom på disse økonomiske problemstillingene?

Det er flere hovedgrunner til at dette er viktig.

1. Stress for familien: Det koster mye penger å ta vare på en person med demens. Det trengs penger til behandlinger, spesielle fasiliteter og kanskje til og med å betale for en omsorgsperson. Så det å måtte bære disse ekstra utgiftene på et tidspunkt hvor sykdommen i seg selv har forårsaket økonomiske problemer og allerede er i gjeld, er en stor belastning for familien.

2. Viser svakhet i hjernefunksjon: Å håndtere penger er ikke en enkel oppgave. Det krever god hukommelse, planleggingsevne og logisk tenkeevne, det vil si det vi medisinsk kaller kognitiv funksjon . Så det å ikke kunne utføre denne oppgaven ordentlig er det beste beviset på at disse hjernens evner svekkes.

3. Økt risiko for svindel: Når tankeferdighetene er svekket, er det lettere å tro på det noen sier. På grunn av dette kan det være økonomiske svindlere som retter seg mot personer i tidlige stadier av demens. De har større sannsynlighet for å tape penger og eiendom.

Foruten forsinkede regninger, hvilke andre symptomer bør du se etter?

Økonomiske problemer er bare ett symptom på demens. Vær i tillegg oppmerksom på disse endringene hos din kjære.

• Hukommelsestap i en slik grad at det påvirker dagliglivet: glemmer tidligere hendelser, stiller det samme spørsmålet om og om igjen.
• Vanskeligheter med å planlegge eller løse problemer: Vanskeligheter med å lage hverdagsmåltider i henhold til oppskrifter, forvirring over beregninger.
• Vanskeligheter med å utføre kjente oppgaver: Glemmer hvordan man kommer seg til butikken alene, ikke klarer å betjene en enhet som en vaskemaskin.
• Forvirring av tid og sted: Forvirring om hvor du er, om det er dag eller natt.
• Vanskeligheter med å bruke ord:Ikke å kunne finne det riktige ordet når man snakker eller skriver, eller å bruke feil navn på ting.
• Mistenke ting: Å gjøre ting som å legge nøklene i kjøleskapet og ikke klare å gå tilbake for å finne dem.
• Svekket dømmekraft: å ta ukloke avgjørelser angående penger, ikke bry seg om personlig hygiene.
• Sosial tilbaketrekning: Unngå å møte venner, gå på fester osv.
• Endringer i atferd og personlighet: bli irritabel, redd, mistenksom eller opphisset.

Så hva bør jeg gjøre?

Først og fremst, ikke få panikk hvis du merker ett eller to av disse symptomene. Når vi blir eldre, glemmer vi små ting. Det er normalt.

Men hvis du ser en tydelig endring i mønsteret , som betyr at disse problemene er mer alvorlige enn før, må du ikke ignorere det. Spesielt hvis du opplever andre hukommelsesrelaterte symptomer i tillegg til økonomiske problemer, bør du absolutt søke legehjelp.

Det beste og mest ansvarlige du kan gjøre er å oppsøke fastlegen din og snakke åpent om dette. Han eller hun kan vurdere situasjonen og om nødvendig henvise deg til en spesialist som nevrolog eller psykiater. Jo før sykdommen diagnostiseres, desto bedre forberedt vil pasienten og familien være på utfordringene som ligger foran.