Den skjulte faren ved elvebredden: La oss lære om onchocerciasis, eller elveblindhet?

Har du noen gang hørt om en forferdelig sykdom som i stillhet rammer folk som bor langs vakre, rasktstrømmende elvedaler, og som til og med forårsaker blindhet? Dette er onchocerciasis, også kjent som «elveblindhet». Navnet høres kanskje litt komplisert ut, men la oss snakke om denne farlige sykdommen på en enkel måte som du kan forstå.

Hva er onchocerciasis? Også kjent som «elveblindhet»

Enkelt sagt er onchocerciasis en sykdom forårsaket av en parasittisk orm . Det vitenskapelige navnet på denne ormen er «Onchocerca volvulus». Denne parasitten overføres til mennesker gjennom gjentatte bitt av infiserte svartefluer av slekten «Simulium». Disse svartefluene yngler i nærheten av rasktstrømmende elver og bekker, spesielt i vanskelige, tropiske jordbruksområder.

Denne sykdommen kan forårsake alvorlig skade på hud og syn , og noen ganger til og med føre til permanent blindhet . Det er derfor den også kalles «elveblindhet». Tenk deg hvor farlig det er!

Hvor vanlig er denne sykdommen?

Visste du at denne sykdommen, kalt onchocerciasis, er vanligst i Afrika sør for Sahara og deler av Sør-Amerika, som Brasil og Venezuela? Ifølge Pan American Health Organization, som samarbeider med Verdens helseorganisasjon, lider omtrent 18 millioner mennesker over hele verden av denne sykdommen. Av disse er omtrent 270 000 helt blinde.

Men det finnes gode nyheter. Noen land har utryddet denne sykdommen ved å sprøyte insektmidler og gi medisiner til store befolkningsgrupper. Det er virkelig oppmuntrende.

Hvem har større sannsynlighet for å utvikle denne sykdommen?

De infiserte «(Simulium)»-fluene som overfører denne sykdommen lever i nærheten av rasktstrømmende elver og bekker, i avsidesliggende, landlige jordbrukslandsbyer i Afrika og Sør-Amerika. Så folk som bor i slike områder er mest utsatt.

I tillegg er folk som reiser til disse områdene over lengre tid også i faresonen for å få denne sykdommen. For eksempel feltforskere, misjonærer og frivillige i Fredskorpset. På Sri Lanka reiser vi vanligvis ikke til disse områdene så ofte, så vi har ikke høy risiko. Men hvis noen reiser til et land som dette, spesielt et landlig område, i jobbsammenheng eller av andre spesifikke grunner, er det svært viktig å være klar over dette.

Hvordan utvikler onkocerciasis seg?

Dette er noe som trenger litt forklaring. Tenk på det på denne måten.

Når en svartflue biter en person med onkocerciasis, får den i seg mikroskopiske ormelarver , som er bittesmå babyormer, som forårsaker sykdommen. Larvene utvikler seg deretter inne i fluens kropp.

Når den infiserte fluen biter en annen frisk person, injiserer den de utviklede larvene inn i den nye personens kropp. Vanligvis overføres imidlertid ikke denne sykdommen med bare ett bitt; det kreves flere fluer, flere ganger, for å forårsake infeksjon. Etter at de har kommet inn i den nye kroppen, utvikler disse larvene seg til voksne ormer, som slår seg sammen for å produsere flere larver. Disse larvene sprer seg deretter til hud, øyne og andre organer.

Det viktigste er at når disse larvene blir for mange i kroppen, begynner kroppen vår å reagere. Det vil si at kroppen begynner å kjempe mot disse inntrengerne. Vi kaller dette en betennelsesrespons . Det er da symptomene begynner å dukke opp.

Hva er symptomene på elveblindhet?

Onkocerciasis påvirker hovedsakelig hud og øyne . Symptomer kan omfatte:

• Overdreven kløe i huden: Dette er hovedsymptomet og det første symptomet de fleste legger merke til. Noen ganger er kløen uutholdelig.
• Lesjoner på øynene dine: Lesjoner kan oppstå inne i øynene.
• Arr, blemmer eller kuler på huden: Noen ganger kan det dannes knuter under huden rundt ormeangrepet. Disse kan noen ganger til og med dukke opp i ansiktet, noe som gir det et skjemmende utseende.
• Synshemming, svaksyn eller permanent blindhet: Etter hvert som sykdommen utvikler seg, blir øynene skadet og synet gradvis avtar, noe som til slutt fører til fullstendig blindhet. Dette er det farligste utfallet av denne sykdommen.

Hvor lenge etter smitte oppstår symptomene?

En person som er smittet med onkocerciasis føler vanligvis ikke noe ubehag i starten. Symptomene begynner å dukke opp etter at larvene har formert seg i kroppen. Denne prosessen kan ta omtrent 12 til 18 måneder, det vil si ett år eller halvannet år . Derfor kan det ta litt tid før en person innser at de har blitt smittet med sykdommen.

Er denne onkocerciasis-sykdommen smittsom?

Onkocerciasis overføres ikke direkte fra en person til en annen . Dette betyr at den ikke kan spres ved å snakke med, håndhilse på eller spise med noen som har sykdommen.

Men slik sprer denne sykdommen seg: Svarte fluer biter noen som har sykdommen og suger ut larvene som er i kroppen deres. Når disse fluene så biter noen som ikke har sykdommen, smitter de den nye personen med disse larvene. Så spres dette gjennom fluer .

Hvordan diagnostiserer du denne sykdommen nøyaktig?

For å avgjøre om du har onkocerciasis, utfører en lege vanligvis hudbiopsier . Dette betyr å ta små hudbiter fra forskjellige deler av kroppen og undersøke dem under et mikroskop for å se om det er noen ormlarver.

For å sjekke om det er en øyeinfeksjon, vil legen undersøke øynene dine for eventuelle lesjoner eller andre ting. De vil bruke en spesiell enhet som kalles en «spaltelampe». Det er som et mikroskop med et sterkt lys festet.

I tillegg kan blodprøver tas for å oppdage om kroppen har antistoffer som prøver å bekjempe infeksjonen.

Hva er behandlingene?

Behandlingen for elveblindhet er et oralt antiparasittisk legemiddel kalt ivermektin . Dette er et svært viktig legemiddel.

Men her er noe du må forstå. Ivermektin dreper bare larvene, ikke de voksne ormene . En voksen hunnorm kan leve i omtrent 10 til 15 år. I løpet av den tiden kan de produsere millioner av nye larver! Tenk deg hvor farlig det er.

Derfor må denne medisinen tas i 10 til 15 år, minst én gang i året . Bare ved fortsatt behandling kan antallet larver i kroppen kontrolleres, inntil de voksne ormene dør naturlig.

Hvordan kan vi beskytte oss mot dette?

Den beste måten å beskytte deg mot denne sykdommen på er å unngå å reise til områder der infeksjonen fortsatt er tilstede. Men hvis du absolutt må reise til et slikt område, er det viktig å følge disse sikkerhetstiltakene:

• Bruk klær som er behandlet med et insektmiddel som heter «permetrin». Noen butikker selger disse klærne, eller du kan spraye dem på klærne dine selv.
• Spray kroppen og klærne med et insektmiddel som inneholder DEET. Dette vil bidra til å avvise både fluer og mygg.
• Bruk buksene gjemt i sokkene. På denne måten blir ikke anklene dine synlige, og det blir mindre sjanse for at fluer biter deg.
• Bruk langermede skjorter og lange bukser. Det er best å dekke til så mye hud som mulig.

Tenk deg at du skal til en landsby i Afrika for å jobbe. Du må holde deg i nærheten av en elv. Så viktig er det ikke å følge disse sikkerhetstiltakene når du går ut om morgenen og kvelden!

Hva skjer hvis du får onkocerciasis?

Onkocerciasis er den nest hyppigste årsaken til blindhet i verden og kan forårsake alvorlige hudlesjoner og problemer, samt permanent blindhet.

Å søke legehjelp så snart som mulig etter infeksjon kan imidlertid bidra til å forhindre mer alvorlige infeksjoner. Derfor er det viktig å være oppmerksom på symptomene og oppsøke lege så snart som mulig hvis du har noen bekymringer.

Kan ikke blindheten forårsaket av dette kureres?

Dessverre er blindhet som oppstår på grunn av onkocerciasis irreversibel. Det vil si at tapt syn ikke kan gjenvinnes.Det er den tristeste delen av denne sykdommen. Derfor er tidlig oppdagelse og behandling, og forebygging før sykdommen utvikler seg, så viktig.

Hva bør jeg gjøre hvis jeg tror jeg har denne sykdommen?

Hvis du nylig har reist til et avsidesliggende område i Afrika eller Sør-Amerika, spesielt langs elver, og blitt bitt av myggel, eller hvis du har symptomer på onkocerciasis (som alvorlig kløe i huden, ubehag i øynene), må du umiddelbart søke legehjelp .

En lege kan teste hud og blod for å se om det er en infeksjon. Husk at jo før du starter behandlingen, desto bedre er sjansene dine for å forhindre alvorlige konsekvenser.

Onchocerciasis, også kjent som «elveblindhet», er en sykdom forårsaket av en parasitt som heter Onchocerca volvulus. Denne parasitten spres av infiserte fluer som lever i nærheten av elver og bekker i avsidesliggende områder i Afrika og Sør-Amerika. Hvis du har vært i slike områder og blitt bitt av svarte fluer, er det best å snakke med en lege.

Husk det viktigste! (Hjemmemelding)

Ok, så jeg håper du nå har en bedre forståelse av hva vi har snakket om, onkocerciasis, eller elveblindhet. Her er noen viktige punkter å huske på:

• Dette er en sykdom forårsaket av en parasittisk orm og spredt av svarte fluer .
• Den sees oftest i deler av Afrika og Sør-Amerika .
• De viktigste symptomene er alvorlig kløe, hudproblemer og synstap/blindhet .
• Behandling kan gjøres med en medisin som heter «(Ivermectin)» , men den må tas over lengre tid.
• Hvis du reiser til områder der sykdommen er utbredt, er det viktig å ta spesielle forholdsregler for å beskytte deg mot fluer .
• Hvis du er i tvil, kontakt lege umiddelbart, da tidlig oppdagelse kan forhindre alvorlige tilstander som blindhet.

Selv om denne sykdommen ikke er vanlig på Sri Lanka, er det svært viktig å være oppmerksom på slike sykdommer når man tenker på hvor mye folk i andre deler av verden lider av den, ikke sant? Hvis du eller noen du kjenner noen gang må reise til et så høyrisikoområde, tror jeg også at denne informasjonen vil være nyttig.

Onkocerciasis , elveblindhet, parasittisk orm, knokler, knokler, hudutslett, synstap, ivermektin