En sjelden lungekreft (pleural mesoteliom): La oss snakke om dette

Har du vedvarende brystsmerter eller pustevansker? Du kan ha blitt utsatt for asbest på jobb da du var ung. I dag snakker vi om en sjelden, men svært alvorlig kreftform som kan utvikle seg år senere fra slik eksponering. Dette kalles pleural mesoteliom i medisinske termer. Selv om navnet kan høres komplisert ut, la oss holde det enkelt.

Hva er egentlig pleural mesoteliom?

Enkelt sagt er det en tynn membran, som et dekke, rundt den indre veggen av lungene og brysthulen. Dette er det vi kaller pleura i medisin. Denne membranen består av en spesiell type celle som kalles mesotelium . Så når kreft utvikler seg i disse mesotelcellene, kalles det pleuramesoteliom (eller ondartet pleuramesoteliom).

Den viktigste og vanligste årsaken til dette er eksponering for et mineral som kalles asbest . Du vet kanskje at asbestplater tidligere ble brukt som byggemateriale, spesielt til tak. Når denne asbesten brytes ned, går i stykker eller bearbeides, slippes det ut svært små, usynlige partikler i luften. Når disse inhaleres, går de ned i lungene og legger seg. Det farligste er at kroppen vår ikke kan løse opp eller fjerne disse partiklene. Så over årene skader de membranene som omgir lungene, noe som forårsaker betennelse og til slutt muterer cellene og gjør dem til kreft.

Finnes det noen hovedtyper av denne kreftformen?

Ja, Verdens helseorganisasjon (WHO) har delt denne kreftformen inn i tre hovedtyper basert på kreftcellenes natur. Noen typer sprer seg raskt, mens andre vokser saktere. Behandlingen varierer også avhengig av typen.

Når legen din har fastslått nøyaktig hvilken type du har, vil de kunne gi deg en god idé om hvilke behandlinger som er best for deg og hva fremtiden bringer.

Hva er symptomene på denne sykdommen?

Et problem med dette er at symptomene oppstår veldig sakte . Det kan ta 20, 30 eller til og med 50 år etter eksponering for asbest før symptomene oppstår. De første symptomene ligner på forkjølelse eller annen mindre sykdom, så mange legger ikke så mye merke til dem. Det er først når sykdommen er litt mer alvorlig at de oppsøker lege.

De to viktigste symptomene er:

• Vedvarende brystsmerter
• Pustevansker (kortpustethet)

I tillegg kan du også se disse symptomene:

• Vedvarende hoste og heshet
• Vanskeligheter med å svelge (dysfagi)
• Smerter i korsryggen
• Hevelse i ansikt og hender
• Vekttap uten grunn
• Nattesvette
• Utmattelse
• Feber som gjør at du føler deg svak

Finnes det andre årsaker enn asbest?

Asbesteksponering er årsaken til 70 % av diagnostiserte tilfeller. I noen tilfeller kan imidlertid personer som ikke har vært utsatt for asbest også utvikle denne kreften. Forskere forsker fortsatt på dette. Noen andre mulige årsaker er:

• Har tidligere mottatt strålebehandling mot brystområdet.
• Genetiske forandringer som er arvelige (for eksempel fravær av genet BAP1).
• Eksponering for et materiale som kalles karbonnanorør (som nå brukes til å styrke ting som kjøretøy og sportsutstyr).

Hvem er mest utsatt?

Denne sykdommen forekommer ofte hos personer som har vært eksponert for asbest i årevis gjennom jobben sin. Mange av disse menneskene er nå pensjonister (over 65 år). De jobbet i asbestrelaterte jobber da de var unge, før lover trådte i kraft angående farene ved asbest.

Selv på Sri Lanka er de som driver med slike jobber i større risiko:

• Folk som jobber med bygge- og rivingsarbeid
• Folk som jobber på verft
• Folk som jobber i garasjer og fabrikker
• Produsenter og installatører av isolasjonsmaterialer
• Brannmenn
• Rørleggere
• Gruvearbeidere

I tillegg,

• Folk som bor i samme hus som noen som jobber med asbest er også i faresonen, fordi disse partiklene kan komme inn i huset fra klær og sko.
• Folk som bor i nærheten av en asbestgruve eller der gamle bygninger som inneholder asbest rives, er også i faresonen.

Hvordan diagnostisere denne sykdommen?

Når du oppsøker lege, vil han eller hun først spørre om symptomene dine, sykehistorien din, og spesielt om yrket ditt og mulig eksponering for asbest. Deretter kan legen anbefale noen tester, for eksempel:

• Bildediagnostiske tester: Et røntgenbilde av brystet kan se etter endringer i lungene, fortykkelse av pleura eller væske rundt lungene (pleuraeffusjon). I tillegg kan en MR-, CT- eller PET-skanning bestilles for å se hvor svulsten er og om kreften har spredt seg.
• Blodprøver: Noen blodprøver ser etter forhøyede nivåer av visse stoffer assosiert med denne kreften (som fibulin-3 og løselige mesotelinrelaterte peptider) i blodet.
• Thoracentese: Dette innebærer å ta en liten væskeprøve fra rundt lungene og teste den for kreftceller. Dette kan bidra til å lindre tetthet i brystet og pustevansker.
• Biopsiprøve:

Hva er stadiene av kreft?

Som all annen kreftform klassifiseres den i stadier 1 til 4, avhengig av sykdommens spredning. Behandlingen planlegges basert på dette stadiet.

Hva er behandlingene for dette?

Pleural mesoteliom er en vanskelig kreftform å behandle fordi den lett kan spre seg gjennom nerver, blodårer og vev. Derfor planlegger onkologer vanligvis behandling ved hjelp av en kombinasjon av behandlinger.

• Kirurgi: Kirurgi kan utføres i de tidlige stadiene av sykdommen. Dette kan innebære å fjerne hele lungen med kreften (ekstrapleural pneumonektomi - EPP) eller å fjerne bare kreftvevet og pleura (pleurektomi med dekortikasjon - P/D).
• Strålebehandling: Dette er bruk av høyenergistråler for å ødelegge kreftceller. Denne behandlingen brukes til å drepe eventuelle gjenværende celler etter operasjon eller for å redusere symptomer (som brystsmerter).
• Kjemoterapi: Dette innebærer å gi kroppen legemidler som dreper kreftceller eller hindrer dem i å vokse. Pemetrexed, karboplatin og cisplatin er de mest brukte legemidlene.
• Immunterapi: Dette er en relativt ny behandlingsmetode som stimulerer vårt eget immunsystem til å identifisere og ødelegge kreftceller.
• Palliativ behandling: Målet er ikke å kurere kreften. I stedet er det å kontrollere pasientens symptomer (smerter, kortpustethet) og gjøre hverdagen så komfortabel og smertefri som mulig.
• Kliniske studier: Dette er studier som tester sikkerheten og effektiviteten til nye behandlinger. Disse brukes til å teste nye behandlinger, for eksempel genterapi. Du kan snakke med legen din om hvorvidt du kan delta i en av disse studiene.

Finnes det en måte å unngå denne sykdommen på?

Den beste og eneste måten å forebygge pleuramesoteliom på er å unngå å inhalere asbestpartikler. Selv om de fleste land nå har forbudt bruk av asbest, kan det fortsatt være tilstede i gamle bygninger og kjøretøy bygget før 1980. Du kan gjøre følgende for å redusere risikoen:

• Hvis du har gammel asbest i hjemmet ditt, bør du få den inspisert av en kyndig ekspert før du foretar noen reparasjoner.
• Hvis du skal fjerne asbest, bør du overlate oppgaven til et opplært firma. Forsøk aldri å gjøre det selv.
• Hvis du blir utsatt for asbest gjennom jobben din, må du bruke passende verneklær og ansiktsmasker. Vær forsiktig så du ikke tar med deg partiklene hjem på klærne eller skoene når du går hjem etter jobb.